Перекрёсток
"Осторожно, двери закрываются. Следующий выход - Хоббитон. Конечная".
- Толстый, подъём. Приехали. - Девушка в чешуйчатой тоге зябко повела плечами и вгляделась в молочно-белый туман портала. - Готов к приключениям?
Гривастый детина, больше похожий на дикого зверя, чем на человека, сладко зевнул и потянулся.
- Всегда готов. Готовы ли они?
Странная парочка перемигнулась, улыбаясь чему-то, лишь им понятному. Девушка вновь уставилась вдаль, выжидая окончание полёта. Юноша нежно обхватил её за плечи, укрывая меховой накидкой.
Впереди сверкнула яркая точка, через мгновение превращаясь в солнечный мир, полный красок и волшебства.
"Хоббитон. Конечная станция. Портал дальше не идёт. Просьба прибывших покинуть транспортную капсулу и пройти в отдел инициализации. Спасибо, что воспользовались услугами компании "Демиург Трансмувин". Приятного времяпровождения".
- Пошли, что ли? - Мертволак подтолкнул зазевавшуюся Зарянку, ухватил её под руку и повёл к виднеющейся невдалеке добротной землянке с круглыми окошками. - Туда!
******** ********
"Ух, как холодно-то? Чего это все вокруг такие большие? И где моя меховушка? Как же голова болит!!! Дайте уже воды хоть кто"...
- У-а-а-а...
"Это я сказал? Да что происходит-то? Где я"...
- Поздравляем, мамаша, у вас замечательный волчонок. Чёрненький, пушистенький. Ай, кусается!!! А рычит как? Прелесть.
- К-как, волчонок? Откуда? Вы путаете! Не может такого быть!
"Народ, может мной уже займётся кто? Да что это за звуки такие? Как раздражает этот ор!!! Так это я так ору? Вот так-так"...
- Уберите это от меня! И дайте мне моего ребёнка! Куда вы его дели? А лаквила своего отнесите его мамаше - волчице. Нечего ему в семье потомственных хоббитов делать!
"О, шкурка. Тёплая. А мягкая какая. Интересно, чья? Потом разберусь. Всё, уберите меня от этой истерички. Тоже мне, хоббит. Волком за версту смердит, а всё туда же"...
******** ********
- Запомни, сыночек, есть соседа по парте в первый же день не хорошо. Помнишь того гобблина из яслей? Сколько потом проблем из-за него было!
- Мам, ну сколько можно. Это ж когда было-то? Да и сам виноват был, что нехорошими словами на меня говорил...
- Сынуля, запомни ещё раз. И никогда не забывай. Мы - такие же хоббиты, как и все остальные. Не нужно им знать, какие у тебя клыки, и какого цвета шерсть на полнолуние. Или хочешь и дальше по миру скитаться?
- Да понял я, понял. Зубы не скалить. Детей не кусать. В полнолуние сидеть дома и жевать за ухо кролика. Я пошёл?
- Иди уж.
******** ********
- О, головастик! Привет, что ли. Тебя как звать?
- Сам ты - собака лысая. Меня не зовут. Сама прихожу! Клыки спрячь, лохматый, пока по кумполу книгой не получил.
- Краса! Настоящей жабой вырастешь! Давай дружить, что ли?
- Вот ещё! Буду я с псиной подзаборной дружбу водить. Иди, куда шёл, да не оглядывайся!
"Кого-то она мне напоминает. Вопрос - кого? Где ж я раньше мог её видеть"...
- Толстый!!!
- А? Ты это мне?
- Кому ж ещё? Книгу потерял... по магомеханике? Так ты ещё и умный? Спрячь, и никому не показывай. Хоббиты такого не любят!
- Спасибо, Чешуечка, сочтёмся как-нибудь.
- Чешуечка... Странный ты. Точно знаю, что первый раз вижу, а такое чувство, что сто лет знакомы... Всё, проваливай. Нечего тут слюни по полу расплёскивать. И чтобы духу твоего рядом со мной не было!
******** ********
Дом. Небольшой, но уютный. Окошко с голубыми занавесками. И лёгкая тюль невесомой паутины.
В углу потрескивает поленьями саламандр, уютно устроившись на постаменте. Рядом стоит кроватка. А чуть поодаль. Под окном - вторая. Побольше.
Маленькая Цапля свернулась калачиком на перинах и, открыв рот от восхищения, слушает старшую сестру.
- ... На этом и строится принцип синтеза кислорода в клетках листьев растений...
"Зарянка"...
Девушка вздрогнула и обернулась. Тюль, шторы, окно, ночь. Неспешно идёт снег, окутывая ТоргГрад зимней сказкой.
- Кто тут?
"Милая моя Чешуечка. Не бойся. Скоро я приду к тебе. Чтобы никогда уж не уходить. Как и сейчас. С первым снегом Нового Года. Когда маленькой Цапле будет столько же, сколько тебе сейчас. Дождись"...
- Мертволак...
Босые ноги оставили тонкую дорожку на снегу. Ветер игриво вздёрнул края пледа. Никого. Лишь тонкий запах волка летит по улице.
- Опять приходил? - Тонкая и смешная. Такая маленькая ещё. Наивно смотрящая на мир. Младшенькая сестрёнка, которую никогда не бросишь и никогда не предашь. - Пойдём. Холодно. Он вернётся, когда сможет вернуть память. Жди.
******** ********
- Я нашла!!! Сестрёнка, я его нашла!!! Это точно он.
Карие глаза горят бешеным огнём. Длинная шея вертится без остановки. Тонкие пальцы перебирают нервно игрушечную воронку со смешным жёлтым клювом.
- Завтра будет снег. Первый в этом году. Сама убедишься. Это точно он.
Старшая лишь пожала плечами и отвернулась к саламандру.
А на следующий день выпал снег. Первый в Новом Году. Принеся с собой Чёрную Тень.
Цепная волчица почтительно поклонилась, уступая дорогу сильнейшему. Домашняя с радостным лаем, столь не характерным для набирающего силу подростка, бросилась на руки, принимая как лучшего друга. А вслед за ней в сени вышла она.
Поцелуи саламандра украшали зеленовато-белое лицо чёрными подпалинами. Старая шкура укутывала мешком хрупкий стан. Тяжеленные боты грузно волочились по земле, с трудом поспевая за хозяйкой. В карих глазах застыло любопытство. Нежные губы сложились в удивлённый оскал.
- Ты?
- Я, Головастик. Я. Больше ты от меня не убежишь. Пришло время Первого Снега нашей жизни!
- Так это был ты? Тот жалкий Щенок? - Она прильнула к огромной чёрной туше и тихонько выдохнула. - Я соскучилась, Толстый. Триста лет круг за кругом... Почему так долго?
- Так было нужно, Чешуечка. Так было нужно. Чаем попоишь?
******** ********