Помни меня...

Лето подходило к концу и я начал искать работу. После окончания института, Стелла убедила меня отдохнуть и провести беззаботное лето, перед тем, как стать еще одним добытчиком в нашей семье. Я ей безумно благодарен, но мне не терпелось отплатить ей за все, что она делала для меня все эти годы.

- Думаешь, не сильно перестарался? - стоя перед зеркалом, оценивал свой наглаженный вид и ждал её комментария.

- Нет. Ты как с обложки журнала. Они должны оторвать тебя с руками на эту работу. - стоя в дверях и попивая теплый какао, она как всегда придавала мне уверенности в себе.

- Думаешь? А опыт работы?

- Эдди написал тебе хорошую характеристику и к тому же, ты каждые каникулы подрабатывал у него. Уж с их компьютером ты явно разберешься.

- Может ты и права. Думаешь примут?

- Даже не сомневаюсь. Хочешь пойду с тобой?

- Нет, мамочка рядом мне точно не пригодиться.

- Ладно, птенец, лети из гнезда. - она провожала меня до двери, идя следом. - Но не забудь вернуться. - крикнула она в догонку и я улыбнувшись махнул ей рукой.

Место, где я планировал начать свою карьеру, было весьма внушительной компанией. Разумеется, я не рассчитывал сейчас получить высокую должность и прекрасно понимал, что начинать придётся с самых низов, но когда мне предложили место помощника одного из самых успешных адвокатов, я и поверить не мог. Конечно, это больше походит на "мальчик на побегушках", но все же не бумажки перебирать, а хоть иногда быть в центре событий и учиться у профессионала. Я был горд и доволен собой, выходя из кабинета где только что прошел собеседование. Выдохнув с легкостью, направился к лифту и в ожидании задумался о будущем. Двери лифта распахнулись и я немного удивился увидев внутри ту самую девчонку, которую недавно спас от буйного парня на улице. Она широко улыбнулась, видимо сразу узнав меня,  а вот мне пришлось покопаться в памяти, чтобы вспомнить её имя.

- Кен! Какая встреча! Привет. - её глаза искрились искренней радостью, когда я вошел в лифт.

- Привет. Вот уж не ожидал увидится. Что ты тут делаешь?

- Я приезжала к отцу. Он тут работает. А ты?

- Я собираюсь тут работать. Вот видишь, - указал на свой официальный костюм. - даже приоделся на собеседование.

- Здорово. Поздравляю. Наверняка отметишь это в компании друзей.

- Спасибо. Думаю нет. Скорее всего моя сестра уже накроет стол и будет ждать меня чуть ли не с шариками в руках. Кстати, можешь прийти на ужин если хочешь. - не знаю, зачем я это ляпнул, но она попалась мне в тот момент, когда я пригласил бы на ужин любого, кто был бы со мной мил.

- Да. Я с удовольствием. Диктуй адрес.

Мы болтали еще по дороге к выходу и на улице. Разговор перетекал плавно в другие темы и вот уже казалось, мы стоим на месте целый час. В концов распрощавшись, каждый отправился по своим делам дальше. Я шел к машине и думал о том, как представить её сестре и что вообще делать. В принципе, это просто моя новая хорошая знакомая, почему я должен париться обо мнениях окружающих?

Как и ожидалось, Стелла встретила меня во все оружии и уже позвала некоторых друзей на вечер.

- Откуда ты знала, что я получу работу?

- Я не сомневалась в твоем уме и обаяние, а к тому же, даже если бы ты не получил эту работу, дружная компания тебе бы все равно не помешала.

- Спасибо тебе. - обняв её, прижал к себе. Мне хотелось бы сказать как много она для меня значит, но иногда это не так просто как кажется.

Я забыл предупредить её о том, что вечером будет еще один гость. Уже вечером, ожидая прихода Лики я прикидывал реакцию моей сестры. Первым пришел Эдди, затем Люк.

- Твоего друга Честера, я не позвала.  - шепнула мне на ухо Стелла, скривив недовольную гримасу при упоминании его имени. - Уж извини, но он вечно все портит.

Я лишь усмехнулся, понимая её реакцию на него. Он не упускает шанса отпустить в её адрес колкую шуточку, а она в свою очередь реагирует и эта игра может продолжаться вечно. Никто из них не уступит.

Через некоторое время на пороге появилась Беатрис. Я честно говоря был шокирован. Стелла ничего мне о ней не говорила и я никак не ожидал увидеть её сегодня.  Что ж, с приходом Лики обстановка явно накалится. Пока сестра заканчивала накрывать стол, мы расположились в гостиной.

- Как дела? -  я подошел к сидящей на кресле Беатрис и завязал разговор.

- Отлично. Поздравляю тебя. Я знаю, как ты мечтал работать в этой компании.

- Да. Спасибо.

- Ты...  - она, кажется, набиралась с силами, чтобы договорить фразу. - Не ответил на мое сообщение... В тот раз. После кино.

- Ах, да. Прости. Я прочел его и отвлекся, забыв ответить.

- Понятно. Я подумала, может как нибудь повторим? - смущаясь сказала она, ожидая моего ответа.

Я приоткрыл рот, ища в голове ответ на этот вопрос, но звонок в дверь спас меня от неловкой ситуации. Поспешив открыть дверь, опередил идущую вперед Стеллу и встретил свою гостью. Лика стояла на пороге, держа в руках небольшой подарочный пакет.

- Привет. - она посмотрела на меня с улыбкой и протянула подарок. - Это тебе. Небольшой подарок.

- Не стоило.

- Да там, так... пустяки. - немного смущенно ответила она и перевела взгляд на Стеллу, которая стояла за моей спиной и изучала мою новую подругу.

- Заходи. - я пропустил её в дом и обнаружив всех собравшихся перед собой, поспешил представить им нового человека. - Знакомьтесь. Это Лика.

Стелла завороженно протянула ей руку и недоумевающе посмотрела на меня. Я знал, меня ждет серьезный разговор.

- Думаю, мы еще успеем познакомиться поближе. Проходи в дом. - Стелла обратилась к Лике, а затем быстро переключилась на меня. - А ты пойдешь со мной на кухню. Мне нужна твоя помощь.

Схватив меня за руку, она стремительно уволокла меня подальше ото всех. Закрыв дверь на кухне, она выдохнула и начала свой допрос.

- Может объяснишь мне? - выпучив глаза, начала она.

- Что? Это, Лика.

- Я слышала, не глухая. Кто она такая вообще? Я никогда о ней от тебя не слышала! Почему не предупредил меня?

- Так. - я остановил её словесный поток жестом руки и присел на край кухонной столешницы. - Во первых, я забыл тебя предупредить. Мы познакомились совсем недавно и я пригласил её спонтанно. Так вышло.

- Хорошо. Только как теперь мне будет неловко перед Беатрис, ты можешь представить? Она может неверно понять её визит.

- Я не обязан думать о том, что подумает твоя подруга, когда я зову кого то в гости. Это все?

- Ладно. - она закатила глаза и прошлась к духовке. - Помоги мне с курицей.

Вернувшись к гостям, все сели за стол, но в воздухе еще царила неловкая тишина. Люк периодически разбавлял шум приборов шутками и вопросами, пока Стелла не обратилась к моей новой знакомой.

- Лика. Можешь расскажешь нам, как вы познакомились с Кеном? Мы ничего о тебе никогда не слышали.

- Да, конечно. Это на самом деле интересная история. - Лика прищурилась и немного улыбнулась глядя на меня.

- Жутко интересно. - Стелла сложила руки под подбородок и внимательно слушала.

- Это произошло совершенно случайно. - начала Лика. - Было довольно поздно и я не на шутку поругалась с Руди, к слову это мой бывший парень, который в тот день и стал "бывшим", потому что многое себе позволил. Лучше опустим подробности. Вообщем, он начал вести себя со мной очень грубо и на мои крики никто не реагировал, хотя мимо проходило несколько ребят, но вот из неоткуда появляется Кен и вступается за меня. - оживленно рассказывала Лика, жестикулируя руками. Я смотрел как завороженный. Мне было очень интересно её видение того вечера.

- Руди попытался его ударить, но он увернулся так ловко, еще и успев защитить меня. В итоге, мы ушли и не спеша прогуливаясь по городу, познакомились. Ах да, еще в конце обменялись номерами, так как Кен волновался обо мне, спокойно ли я доберусь до дома. Хочу сказать, что у тебя очень заботливый брат.

- Это уж точно. - тихо сказала Стелла, покосившись на меня. Она недовольна, что слышит эту историю от нее, а не от меня.

- А сегодня, по воле случая, мы встретились в фирме где работает мой отец. Вот так совпадение! - продолжила Лика, уплетая салат. - Мы разговорились и Кен пригласил меня в гости. Я очень рада с вами со всеми познакомиться.

- Мы тоже. - ответила Стелла и посмотрела на Беатрис, которая не притронулась к еде и была довольно отстраненной. После посмотрела на меня. - Значит, братишка, ты у нас герой. Ночной супермэн.

- Иногда. -  ответил сестре и подмигнул Лике, чтобы дать ей немного поддержки в незнакомом обществе.

Глядя на лицо Беатрис, было очевидно, что она расстроена. Люк был как всегда жизнерадостен и разбавлял натянутую обстановку. После десерта, Люк вызвался помогать Стелле с уборкой посуды. Эдди ревностно покосился на него, но ничего не сказав тоже присоединился помогать. Беатрис, оставшись со мной и Ликой в одной комнате, натянуто улыбнулась и засобиралась домой.

- Куда то спешишь? - спросил я, заметив напряжение на её лице.

- Да. Спешу. Ну вам и без моей компании будет весело, я уверена.

Осмотрев нас обоих, она развернулась к выходу. Я ловил взгляд Лики и понимал, что требуется какое то объяснение. Только слепой бы не заметил раздражения Беатрис.

- Извини. Не думал, что сестра позовет её. - первым начал я.

- Между вами что то есть? - Лика улыбнулась и присела на диван.

- Нет. Ничего. Но я подозреваю, что нравлюсь ей.

- Подозреваешь? Да это видно невооружённым взглядом.

- Вообщем, не думай об этом. Спасибо, что пришла. Был приятно удивлен.

- Ты еще сомневался? Как я могу не прийти к парню, который спас меня.

- Ты преувеличиваешь.

- Вовсе нет.

Мы на минуту замолчали, глядя друг другу в глаза.

Стелла, вошедшая в комнату, нарушила наш зрительный контакт.

- Где Беатрис?

- Она ушла. И знаешь, - я не стал дожидаться расспросов и подошел к Лике взяв её за руку. - Мы тоже уже уходим. Хотим прогуляться. Спасибо за ужин. Все было чудесно. - поцеловав быстро сестру, увел Лику на воздух.

Мне показалось, что она даже вздохнула с облегчением. Ну еще бы, взгляд моей недовольной сестры выдержит не каждый. На улице, я отпустил её руку и мы неспешно пошли вдоль тротуара, по вечерней улице.

- На самом деле, - мне хотелось как то оправдать сестру. - Стелла, она очень добрая. Всю свою жизнь, она заботиться обо мне и переживает. Мне никуда не деться от её опеки.

- Это здорово. Иметь такого человека рядом, на которого ты всегда можешь положиться. Я тебе даже завидую. Мне всегда хотелось иметь сестру или брата, но увы.

- Да. Я рад, что она есть в моей жизни. Я ей многим обязан.

- Она мне понравилась. - Лика дотронулась до моей руки, толи чтобы я обратил внимание на её слова, толи просто так. - И ты тоже. - её рука уже уверена сжала мою ладонь и я почему то не смел оборвать эту связь. Или не хотел.

Мы достаточно долго гуляли, после чего я вызвал такси и проводил её до дома. Перед выходом из машины, она украдкой поцеловала меня в щеку. Это было настолько быстро и неожиданно, что я никак не среагировал и лишь сухо попрощался. По дороге обратно домой, я все думал и думал о ней. Было в ней что то так сильно манящее для меня и в то же время, я понимал, что от таких девушек мне надо держаться подальше. Я всегда выбирал таких активных, красивых, самостоятельных, решительных, а в итоге был жестоко обманут. Нет. Твердо решив для себя не вспоминать больше о ней, я вернулся домой.

***