Гроза

Что-то холодное дотронулось до плеча. Будто его коснулась студёнистая плоть медузы, только вот кожу не обожгло ядом.

Фаун открыла глаза, взгляд её упёрся в высокие заросли сорняков. Она лежала в позе эмбриона прямо во дворе. На её плече лежала рука. Шея саднила от сна на расквашенной ночным дождем земле, поэтому она с трудом повернула голову.

Джульетта с холодной заинтересованностью смотрела на Фаун. Смотрела в упор на Фаун, которая только сейчас поняла, что лежит в грязи полуголая. Эта мысль заставила её резко подняться на локтях, рука соскользнула в хлипкой грязи и девушка снова шлепнулась в землю. Именно "в землю", а не " на землю", потому что та тут же заключила Фаун в свои грязевые объятья.

Джульетта протянула ей руку и девушка, прикрывая грудь рукой, встала. На её плечах тут же оказалась длинная, чуть ли не до колен, тёплая кофта на молнии. Без единого слова, Джульетта закутала в неё Фаун.

А она сгорала от стыда. Она даже не помнила, как здесь оказалась. Последним её воспоминанием был камин в гостиной, у которого она села погреться, а после - темнота. Джул и это поняла без слов, она рассказала события этой ночи по дороге в дом.

- Ты вчера из окна выпрыгнула. Со второго этажа, - начала она. - Окно разбилось, и мы все прибежали на треск. Потом Джей вспомнил, что ты наверх поднималась и мы пошли тебя искать. Судя по запаху, ты всю территорию вдоль и поперёк оббегала. Ещё мы нашли дохлого голубя.

Она говорила всё это так спокойно, а у Фаун волосы дыбом вставали. Разбитое окно? На втором этаже? Она спрыгнула с окна второго этажа и забыла об этом? Её ещё и все искали! Все! Фаун стало неимоверно стыдно. Столько внимания к ней в первый же день.

Да и голубей она раньше не ловила. Она вообще не охотилась. Раньше, когда ей удавалось побыть в облике гепарда, она только бегала, разминая мышцы, но по-настоящему добычу не преследовала.

Стыд начал медленно отходить на второй план, и Фаун наконец-то задумалась о странности всей ситуации. Она никак не могла взять в толк, почему это произошло, почему она ничего не помнит. И эта неизвестность её пугала.

Джульетта завела её за угол здания, где балконы крайних комнат соединяла пожарная лестница. Одна за другой, девушки забрались по ней на второй этаж. Здесь Джул оставила Фаун, а сама пошла вглубь Дома. Вернулась она с чистой одеждой и полотенцем.

- Это мои вещи, твои искать времени нету. Ещё десяток минут мокрой и голой и ты точно простудишься,- сказала она. - Тут рядом общая душевая, помойся там, а я пока разыщу ребят и предупрежу их, что ты уже нашлась.

Она говорила всё это так просто, напрочь стерев из головы Фаун первое впечатление о себе. До боли красивая, Джульетта не вызывала у Фаун доверия с того самого момента, когда их глаза впервые встретились. Глаза Джул пронизывали и взгляд её ни на секунду не менялся. Не зависимо от того, разговаривала ли она с близким другом или с незнакомцем, смеялась она или задумчиво смотрела вдаль; её лицо ни разу не выдало того, что творится у неё в голове. Невероятно красивая, при этом холодная и недоступная, как сталь изящного клинка. Но сейчас Джульетта выглядела по-другому. В её голосе звучала если не забота, то предельно искреннее дружелюбие, всё в её движениях подтверждало это, как и её поступки. Словом, абсолютно всё, кроме лица.

"Будто маска...",- подумала Фаун.

Со всеми этими мыслями, она проговорила благодарности и, прихватив вещи, пошла в душ.

Стройный ряд душевых кабинок, совсем как в общественном бассейне, занимал одну сторону выложенной кафелем комнаты. Вторая предназначалась для шкафчиков и скамеек.

Потоки холодной воды с запахом хлорки и ржавчины копьями впивались в тело девушки. Тщательно смыв с себя грязь и с трудом оттерев от неё волосы, Фаун мысленно ещё раз поблагодарила Джульетту, на этот раз за то, что она не забыла принести вместе с вещами кусок мыла.

Её начинала пугать мысль о том, что же сейчас делают остальные домочадцы. Она надеялась переждать здесь опасность, под крылом у Каина, ни во что не вляпываясь и не привлекая к себе внимания. А на деле в первый же день выпрыгнула с окна второго этажа и побежала охотиться на голубей... И Каина в этот день рядом не было.

Фаун подсушила волосы полотенцем и оделась. Джинсы Джул были ей длинноваты, так же, как и рукава кофты, но чувствовала она себя комфортно.

Какую бы не ловкость Фаун не ощущала, не было смысла прятаться от остальных. Лучше уж сразу показаться и рассказать обо всём произошедшем, чем спрятаться и прослыть малолетней дурой.

И тем не менее, спускаться девушка не спешила. Она пыталась привести себя в порядок, пальцами расчесывая висящие сосульками волосы и разминала затёкшие за ночь мышцы. Всё чтобы отодвинуть подальше тот момент, когда ей придётся объяснять произошедшее, когда её уши покраснеют от стыда.

В момент, когда ждать уже было нечего и нечем было оправдать свою игру в прятки, Фаун, глубоко вздохнув, спустилась в гостиную, по той же лестнице, по которой поднималась вчера вечером.

Как ни странно, никто не задал ни единого вопроса кроме "Как ты?". У Фаун отлегло от сердца. Ей всё ещё было стыдно, но она только сейчас поняла, что её окружают не люди. Оборотни никогда не суют нос в чужие дела. Им чуждо человеческое любопытство. И хотя Фаун так восприняла тактичное молчание соседей, ей почему-то казалось, что это также дело рук Джульетты.

Теперь она ждала приезда Каина. Она не может обратиться с вопросами к кому-либо другому, это было бы оскорблением для её наставника. А Каин с Крисом до сих пор не вернулись. Фаун весь день прокрутилась то в гостиной, то в столовой, то на кухне, даже не взялась распаковывать свои вещи. Ей хотелось первой встретить Каина, чтобы сразу всё ему рассказать.

Фордик Криса припарковался у Дома уже когда дворовые кусты отбрасывали на гравий длинные-длинные тени, а небо стало цвета гранатового сока. Фаун увидела его в окно гостиной и не удержавшись, тут же побежала к выходу, чтобы встретить наставника на крыльце. В вечерней полутьме она разглядела, как из машины вышел Крис, за ним Каин громыхнул дверью пассажирского сидения, а затем открылась дверь заднего. Даже в темноте Фаун сразу узнала глаза, встречающие её каждый день в коридорах школы. Лоуэлл.

#$%&
Фаны Пратчетта поймут, почему в книге нет цифры между 7 и 9.
И арт я сделала с помощью нейросети на сайте