Гроза

   Жёлтый диван с потертыми подушками — главенствующая деталь в комнате, да и во всей квартире Каина, вкупе с вылинявшим овальным ковром цвета вина. Его единолично занимает Каин, держит в руках джойстик, и уставившись в телевизор, глядит на то, как Сабзиро замораживает Скорпиона, а затем эпически добивает того одним ударом. Но Мортал Комбат без пары — не Мортал Комбат, поэтому после очередного "гамовер", он отложил джойстик, развалился на диване, и на полминуты закрыл глаза, давая им отдохнуть. За это время Каин успел подумать о том, что появление Криса и Элеонор сделает из унылых посиделок веселую вечеринку, но в более глубоком и мудром слое своего сознания признать, что это лишь иллюзия. А когда он открыл глаза, его взгляд упал на арку (на самом деле, это дверной проем без двери), ведущую на кухню.

   На кухне, в этом средоточии пригоревшего жира и полупротухшего хлеба, царят Джей и Итен — разнояйцевые братья близнецы. Хотя "царит" здесь именно Джей, в то время, как Итен краем глаза следит за тем, чтобы его брат не выпил еще чего-нибудь алкогольного и не упал на пол замертво, а заодно в уме выбирает (хотя платить за еду — явно не его конёк), какую пиццу заказать. Джей же на пути к открытию нового, неизведанного алкоголиками коктейля. От лампочки идет желтый свет и, отражаясь от желтых стен, окрашивает лица парней в неестественный для них оттенок. Звуковая палитра кухни включает в себя голос диктора, доносящийся из телевизора, странноватое, но уже ставшее привычным пофыркивание Джея, и, главным образом, непрекращающийся стук блендера, скачущего по столу. Хотя общие черты у Саганов, в виде выпирающих скул и угловатого, ломаного разреза глаз проглядывают, в целом, братья не очень похожи.

   Итен, младший на семь минут брат, потягивая горячий чай, глядит то в телевизор, то в окно, приглядывая за Джеем в отражении. Он с серьезным видом смотрит новости, время от времени, раздумывая над чем-то, потирает переносицу, будто хочет разгладить его несуразную горбинку. Сам он в неверном темном отражении почти слился со светлой кухней: кожа у него бледная, волосы русые, голубая в клетку рубашка почти новая, совсем не запятнана, и только желто-зеленые радужки глаз темнеют на фоне белков.

   А вот Джей, склонившийся над своим коктейлем, наоборот сильно выделяется. Он в растянутой футболке, ниже брата, широкоплечий, тёмным пятном занимает полкухни со всеми ингредиентами своего экспериментального варева

   На разделочном столе ходуном ходит блендер, шурша по пути пакетиками и сбивая пустые бутылки, наваленные по всей кухне. Под прижавшими ее руками Джея он успокаивается и его жужжание становится менее хаотичным, постукивания прекращаются. Дикая смесь фруктов, алкоголя, томатного сока и детского питания пугающе смачно булькает в шейкере, когда Джей его встряхивает. К счастью, благодаря Итену, в шейкер не попала борная кислота и лавровый лист вместо сока и лайма.

   Каин встряхнул головой, на секунду мысли вернулись к Крису и Лео: Крис, скорее всего, играет на уровне шестилетней девочки, а вот с Лео, Итеном и Джеем было бы неплохо провести турнир... Затем повернулся, облокотился на спинку дивана и оглядел вторую половину гостиной.

   Джульетта томно потягивает колу с горла полулитровой бутылки, сидя на кресле-мешке и закинув ноги на туалетный столик. Свет из соседней комнаты, спальни Каина, выхватывает из полутьмы очертания ее лица в фас: очерченный подбородок, подтянутые, немного впалые щеки, длинные ресницы, точёный, чуть вздёрнутый носик. Кроме того на фоне аристократично светлой кожи отчетливо выделяются бордовые пухлые губы. Вокруг головы блестит ареол вьющихся каштановых волос, собранных в небрежный хвостик. У всех... таких как она, есть особый взгляд, который уместен почти во всех жизненных ситуациях. Когда такие как она смотрят таким взглядом, совершенно не важно, как выглядят, ведут себя или пахнут они сами — ощущение у вас будет такое, будто вы пошутили, а шутку не встретил никто, кроме одинокого сверчка за окном.

   Даже не смотря на поношенные ботинки и немытые с полторы недели волосы, трудно не заметить красоты. Кажется, что небрежная одежда: потёртые грязные джинсы и огромная футболка, только подчёркивают её стройность и грацию. Каин — один из немногих особей мужского пола, для которого не составляет никакого труда отвести от неё взгляд. Ну, разве что чуть-чуть.

   На подоконнике, скрестив по-турецки ноги, сидит Мэдисон. Время от времени она переговаривается с Джул, но сейчас девушка уткнулась в книгу. Никому не известно, откуда она берёт все эти тома, посвящённые оборотням, ведь в Штабе Уокеши нет подобных книг. Внешне Мэдс миловидная, но лицо у нее незапоминающееся. Такие лица у официанток, библиотекарщиц, горничных и остальных женщин, увидав которых однажды вы больше никогда о них не вспомните. Зато процентов девяносто ее знакомых могут сказать, что она — единственный знакомый им читающий оборотень, и на то есть причины.

   От напряжения, сквозь ее бледную полупрозрачную кожу на висках просвечивают вены. Курносый, чуть приплюснутый нос Мэдисон время от времени подрагивает. Каждые десять-пятнадцать минут она прерывает чтение, давая своим обротневским мозгам передохнуть. Венка на виске девушки начала заметнее пульсировать, и Каин отвернулся. К тому же, у неё начали дрожать уши. Для таких как она это может быть очень плохим знаком.

   Читающая Мэдисон не самое интересное зрелище. Но как только Каину пришло в голову, что пора сваливать отсюда, оставить квартиру на Саганов, а самому улететь куда подальше, как в непосредственной близости от него раздался треск стекла. И он не из кухни.

   Со скоростью птицы, Каин оказался рядом с источником звука, коим было окно. Нельзя сказать, что он ожидал увидеть улепётывающих с места преступления подростков в куртках с капюшонами, свисающими до пупка и баллонами с краской для нецензурных граффити. Вероятность увидеть вместо этого собачью морду с котом, выглядывающим у неё промеж ушей была однозначно выше.

- Вы оба — сволочи,- начал Каин, втаскивая кота в комнату за шкирку.

   Рыжий мокрый пёс на нёго зарычал, по-дружески, но с лёгкой угрозой. Хозяин окна пропустил рык мимо ушей, и точным броском, как в баскетболе, закинул кота на кухню. Он перелетел диван вопящим чёрным пятном, с оттопыренными грязно-белыми конечностями. Собака последовала за ним. Прошлый рык в защиту кота был актёрской игрой, адресованной этому коту, поэтому на кухню она протрусила, виляя хвостом.

   Каин ещё что-то бурчал, пока Крис и Лео были на кухне, но к тому времени, когда оттуда вышел кот в своём человеческом обличии, поток слов уже почти иссяк.

- Скажи хотя бы, как вы умудрились разбить окно?- спросил Каин. Он не был зол на самом деле, для него подобные вещи от друзей уже стали обыденностью. Однако, тихо добавил,- надеюсь, твоей головой...

   Каин не злился отчасти от природной отходчивости, отчасти от восхищения кожаной курткой Кристофера. Он всегда умел обойти оборотневскую ущемлённость в одежде, поэтому Каин не был удивлён, но тем не менее, по сравнению с постоянными льняными футболками и шерстяными свитерами, кожаная куртка заслуживает восхищения.

- Это ты чуть кафель на кухне моей головой не разбил, а я просто повернул гвоздик, на котором стекло держалось,- ответил Крис, попутно здороваясь со всеми собравшимися.- И вообще, сначала корми, потом уже швыряйся мной. Если сможешь поднять,- он улыбнулся.

   В комнату вошла Элеанор, и плюхнулась на диван рядом с Крисом. Крис, пользуясь большой разницей в росте, облокотился о плечо Лео, зажав половину её рыжих волос, за что получил от неё подзатыльник. Затем начался желанный турнир, а Кристофер, не получивший джойстика, присоединился к беседе Джульетты и Мэдисон. В общем, вечер проходил спокойно до тех пор, пока в арке не показалась голова Итена.

- Держитесь, Джей приготовил коктейль.

- Алкогольный?

- Где-то на уровне саке. Если вообще возможен подобный коктейль.

   За спиной Каина Джульетта с Мэдисон уже попрятали все бьющиеся предметы, а Итен кинул в руки Каину бутылку воды.

- Постарайтесь это разбавить.

   Следующие полтора часа прошли однозначно веселее, хоть и с небольшими потерями в виде розового пятна на ковре и новой подпалины на диване. А дикая смесь Джея, вопреки ожиданиям, в разбавленном виде оказалась ничуть не смертоносной, но даже вкусной. После того, как каждый (не без опасений) глотнул из шейкера, а автор коктейля заснул в кресле-мешке, начался долгожданный турнир. Первое место разделили между собой Итен и Элеонор, доигрывая партию в окружении уже спящих друзей, после чего сами заснули с джойстиками в руках, не выключив телевизор.

   Посему ворона-посланника, под утро залетевшего в разбитое окно никто из собравшихся не заметил.