Часть 1. Крысы в саду
В детстве я боялась темноты и крыс. Помню, как мы жили в большом невысоком доме в европейском стиле. Район был хороший, для богатых местных и иностранцев, как мы. В доме было 2 входа: центральный - парадный с красивыми высокими дверями и задняя лестница из черного кованного металла, украшенного растительным орнаментом, ведущая из сада в дом на каждый этаж. Было поздно. Уже смеркалось. Я ждала отца, но его все не было. Выскользнув из своей комнаты, решила его поискать и спустилась вниз. Я вышла на железную лестницу и очутилась в саду. В столь поздний час там не было ни души. Темнота потихоньку заползала на деревья и крышу дома, стекала на землю. Вдруг я заметила, что трава шевелится. В траве кто-то бегал, издавая тихий писк, который, словно колючки дурмана, царапал кожу.
Мне стало страшно. Я сделала несколько шагов назад, потом повернулась и побежала к железной лестнице. Схватив рукой холодное изогнутое перило, я бросилась вверх по ступеням и, споткнувшись, упала на железную площадку. Внизу, перед лестницей были крысы. Целая стая. Черные крысы. Их глаза блестели в темноте. Несколько крыс подалось вперед и прыгнули на первую ступеньку. Стая безмолвно наблюдала. От ужаса у меня перехватило дыхание, я не могла издать ни звука. Я смотрела только на приближающихся крыс. Помню, как липкий ужас коснулся рук и ног, лишив их движения, превратив в ледяную статую. Крысы запрыгнули еще на одну ступеньку, как вдруг сверху раздались шаги. Лестница завибрировала под тяжестью тела спускавшегося человека. Громкий мужской голос, шаги и чья-то сильная рука подхватила меня и поставила на ноги. Молодой парень, сын наших соседей. Он громко закричал и кинул чем-то в крыс. Не сказать, что они испугались, но молодой парень рядом с девочкой уже был не самой лакомой добычей. Крысы спустились вниз и растворились в траве. Парень сказал: «Ночью нельзя выходить в сад одной, это опасно». Он взял меня за руку и привел на третий этаж, к маме.
Мне сильно повезло. Я отделалась испугом и содранными коленями. В этой стране нападения крыс на маленьких детей в бедных районах были не редкостью. Крысы также нападали на спящих взрослых в трущобах, молча подбираясь к жертве и вцепляясь зубами в открытые участки тела. Крысы всеядны, им без разницы что есть. В тот вечер крысиная стая обходила владения и если бы не тот парень.....Встреча с НИМИ была только началом. Я и не представляла, как изменится мое видение мира после встречи со стаей. Больше я никогда не выходила в сад ночью. Крысы иногда проникали в дом, но эти случаи были редки.