Зимний бал

Тихий скрип ворот прервал мёртвую тишину спящего сада. Мягкая и высокая трава коснулась кончиков пальцев, пока тёплое солнышко припекало тотемную маску, заставляя щуриться. Сердце сжималось от осознания заброшенности места, которое раньше уж точно пользовалось спросом. В нос ударил запах цветов, пестревших со всех сторон.

«Надо же, я и не заметила сначала» - пронеслось в голове, когда девушка повернула голову в сторону пышных куcтов розовых роз. Богиня Молний шла молча, не останавливаясь, будто знала, что от остановки всё вокруг исчезнет. Она не хотела тревожить местных обитателей, которые заменили собою людей.

На старинном дереве свисали спелые яблоки, протянув руку к ярко-красному фрукту, Серафима вздрогнула. Из-за соседней вишни показался человек, держащий в руках горстку спелых тёмно-красных ягод.

- Лео...? – сорвалось с губ Богини.

Тёмные волосы парня были чуть ниже плеч, на которых висел бордовый кафтан, расшитый золотыми узорами. Он улыбался, в зелёных глазах сверкали искорки от солнечных лучей. Довольно положив ягоду в рот, парень закрыл глаза и слегка скривился, выплюнув косточку под ноги Богини.

- Кислая попалась, нужно было все сладкие делать. – недовольно прокомментировал нежный звенящий голос, заставивший всё внутри главнокомандующей сжаться.

- Элавена, расстраиваешь. – произнесла тотем, когда смогла вернуть самообладание. – есть новости?

- У тебя есть новости. – парень мгновенно рассыпался в кучку праха. Спустя пару мгновений из неё появилась девушка с длинными и светлыми волосами. – рассказывай, что ты придумала с тем сном, где я была страстной Авдеей? Для чего ты пудришь мозги мальчишке?

- Дала почувствовать себя особенным. – парировала Богиня. – ничего страшного, просто он теперь должен считать, что сможет и должен спасти мир.

- Это жестоко, пошлю ему пару хороших снов, чтобы не расстраивался зря. – девушка лениво сорвала яблоко, откусила кусочек и, щёлкнув пальцами, создала небольшую речку через весь сад, жестом приглашая пройти дальше.

Главнокомандующую уговаривать не требовалось, она первая вернулась на узкую тропинку и, нагибаясь под низкими ветвями груши, тихо выругалась, когда пара всё же свалилась ей под ноги.

Позади послышался звонкий смех спутницы, сменившая красный кафтан на пышное розовое платье, которое доставало прямо до земли. Держа подол, девушка грациозно подошла к речке, в которую выбросила пару вишнёвых косточек, взявшихся из ниоткуда, как и весь сад.

Из них вмиг появились белые рыбки, в панике расплывающиеся в разные стороны от угрожающей тени тотема.

- Отойди, ты их пугаешь. – обижено надула пухлые губки Элавена. – твой облик такой же грубый как и у Эарина!

- Но ведь ты над ним постаралась. – серьёзный взгляд Богини смягчился. – мне нужен твой совет. Ты в этом точно разбираешься больше нас.

Девушка театрально прикрыла глаза, накрывая их рукой. Постояв так пару мгновений и услышав заветных вздох главнокомандующей, блондинка растянулась в улыбке и, спустя ещё секунду, появилась на другом берегу речки. Она по-детски махала руками, затем начала плясать и громко хихикать, заставив Богиню почувствовать лёгкое раздражение.

- Я приготовила для тебя столько сюрпризов здесь! – голубые, словно утренняя роса, глаза девушки засверкали, будто они были обычными подростками, прогуливающими школьные занятия или очередной день торговли с родителями. – не стой столбом, раз хочешь скорее поговорить с великой покровительницей царства сна! Тебе нужен мой совет по поводу мести Элемаломак-Альматорду?

У Верховного было тысячи имён, но даже Элавена изредка называла его столь длинным и сложным именем, выбрав из внушающего списка «Эарин». До сих пор Богиня сомневалась, что когда-либо она произносила его настоящее имя. Было ли оно вообще?

- Не только об этом. – девушке не составило труда перемахнуть через разделяющую их речушку и угрожающе нависнуть над блондинкой. – мне нужны ответы на вопросы об устройстве этого мира.

- О, Фимочка, для тебя месть - дело жизни, а мне всего лишь хочется разбавить своё бытие. – она продолжила путь, гордо идя впереди – ты заставляешь меня рассказывать скучный и вполне очевидный бред, который навыдумывал Эарин. Я даже подготовила небольшое чаепитие для нас, надеясь, что ты меня повеселишь.

Тяжело вздохнув, когда блондинка назвала её «Фимочкой», Серафима огляделась. Вокруг выросли статуи резвящихся детей. Богиня была уверенна, что одна из них ей подмигнула, хитро улыбаясь.

Ухоженная деревянная беседка выросла чуть правее тропинки. На столе стояли фарфоровые чашки с чаем, который никогда бы не остыл. На белоснежной тарелке, с парой золотых узоров, красовался черничный пирог, хотя Серафима готова была поклясться, что её кустов в саду она не видела.

Усевшись на резную деревянную лавочку справа, девушка поправила подол розового платья, на котором появилось белое кружево, и взялась за пирог.

Богиня последовала её примеру, уплетая сладкое, с кислым послевкусием, лакомство.

- Начну я. – голубоглазая девушка улыбнулась. – Эарин дурачок, раз решил, что на кражу моей идеи я закрою глаза! Я отыграюсь красиво и очень изящно спустя столько лет! Ну же, не молчи, рассказывай!

Гордость, с которой произносила слова Элавена поражали Серафиму. Казалось, что они придумывали правила для детской игры, а не собирались вырезать половину замка. Хотя для бессмертного это, вероятно, и в правду не больше, чем мимолётное развлечение.

- Мне нужно знать всё, что ты знаешь о иллюзианистах. Они охотятся за воинами в замке, убивают и воруют их облики. Мне кажется, что им известны некоторые детали нашей «миссии», поэтому они пытаются добраться до Богинь или хотя бы наших приближённых. Кто мог их просветить?

- Тот, кто их создал. – пожала плечами блондинка, наблюдая за удивлённым взглядом девушки. – вы что, не знаете? Граничное пространство – мир между жизнью и смертью. Единственное место, где ни ты, ни Эарин не имеют полную власть, место равенства. Каспер создал их в граничном пространстве совершенно случайно, а на тебе испытал возможность влияния пространства на ваш мир. Они его шпионы, дети, проект – называй как хочешь. Все книжонки о них были написаны им, так что не пугайся, если увидишь в их взгляде его. Даже после смерти его человеческого облика, я не стала мешать ему узнавать новые возможности моего подарка Эарину.

- Должен же быть способ их уничтожить. – нервно прошептала Богиня. – никто не может быть всесилен.

- Кинжалом из стали, обмазанным соком красной розы. Он за считанные минуты покажет тебе свой настоящий облик.

Задумчиво кивнув, узнавая знакомый «изящный» почерк Каспера, тотем махнула хвостом, от которого в разные стороны полетели маленькие искорки. Некоторое время они молчали, стараясь выбрать наиболее важные темы для их короткой встречи.

- Эарин полагается только на логику, поэтому его мир такой скучный и мрачный. - девушка отпила чай из фарфоровой чашки, которая через мгновение растворилась в воздухе. - вот если бы он имел хотя бы каплю моего воображения, то сразу бы обратил внимание на величие царства сна, подлый ворюга!

Богиня Молний устало кивнула. Любимый приём Элавены – напоминать, что Всевышний – всего лишь вор её гениальных идей. Соглашаясь с ней – можно было легко войти в круг её доверия.

- Ритуал пятибожия. Слышала что-то о нём? – не успела Богиня закончить свою речь, как блондинка вскочила и весь мир на мгновение исказился. Серафима на секунду решила, что уже сейчас проснётся.

Этот ритуал создавался больше века. Он существовал в запретных обычным людям книгам, дорабатывался многими Богами, которые занимались магией всю свою жизнь.

Было лишь одно но – он существовал только на бумаге. Все знали о рисках, которыми был наполнен ритуал и поэтому никто ни разу к нему не прибегнул.

- Это опасно, но так весело! – девушка нервно улыбнулась, от чего главнокомандующей стало жутко. – я, кажется, поняла, кого вы хотите поставить вместо пятого Бога.

Богиня Молний напряглась: покровительница снов явно нервничала, что означало всю серьёзность последствий ритуала.

Элавена не боялась ничего. Ей было всё равно – развалят они свой мир, устроят кровавый суд или полезут в драку с Всевышним.

Сам ритуал был опасен не только тем, что кто-то из них может погибнуть, но и потому, что их самих было всего четверо. Пятым они хотели сделать Феликса, которому придётся пожертвовать способностями Ясновидящего.

В первый день весны, в день Божеств, в день рождение Серафимы её не станет. Магии больше не будет, люди будут справляться сами.

Казалось, что их разговор длился часами перед тем, как главнокомандующая открыла глаза и села. Лунный свет медленно полз по кровати. То, что ей предстояло сделать следующей ночью не укладывалось в голове, ей казалось, что она даже не сможет поднять кинжал над ним, но покровительница снов была права. Девушка ясно дала понять, что его больше нет, а тот, кто скрылся за его обликом – угроза, которую нужно уничтожить.

«У тебя будет около минуты, чтобы задать ему вопросы» - промелькнуло в голове Серафимы перед тем как разум наполнила решимость.