« Телохранитель »

Оуэн:

После утреннего "сражения" с Мариэль я спустился вниз, где все уже собрались в гостиной, обсуждая планы на день.

Тэсса сидела на подлокотнике дивана, размахивая руками, объясняя какую-то идею.

Аннабель смотрела в телефон, явно что-то гуглила.

Эллиот и Марко лениво пили кофе, перебрасываясь шутками.

Но как только в комнату вошла она — вся компания замерла.

Она выглядела спокойной, невозмутимой…

Только я знал, что это ложь.

Её пальцы чуть подрагивали, её взгляд избегал моего.

Она всё ещё чувствовала утреннее напряжение.

Я ухмыльнулся.

Хорошо. Пусть думает, что контролирует ситуацию.

Посмотрим, как долго она продержится.

Мариэль:

Как только я вошла, все разом уставились на меня.

— Ну, раз наша принцесса проснулась, можем обсудить, чем займёмся сегодня, — Марко лениво потянулся, ухмыляясь.

Я закатила глаза.

— Я не принцесса.

Оуэн тихо рассмеялся.

Я игнорировала его.

Я не дам ему снова захватить контроль.

Аннабель убрала телефон.

— Есть несколько вариантов. Мы можем просто отдохнуть у озера, устроить пикник…

— Или отправиться в поход вглубь леса, там есть отличное место с крутым видом на горы, — добавила Тэсса.

Эллиот заинтересованно кивнул.

— Я за поход. Будет весело.

— Ну да, особенно когда заблудимся, — буркнул Марко.

Я усмехнулась.

— Ты что, боишься леса?

Он притворно ужаснулся.

— После фильмов ужасов? Конечно! В любой момент кто-то может исчезнуть в темноте.

— Разве что ты, и то по глупости, — заметил Оуэн, скрестив руки.

Марко обиженно фыркнул.

— Ты вообще развлекаешься хоть когда-нибудь?

Оуэн бросил на меня короткий взгляд.

— Когда меня правильно развлекают.

Моё сердце дрогнуло.

Этот ублюдок.

Я резко повернулась к подругам.

— Ладно, я за поход.

Аннабель хлопнула в ладоши.

— Отлично! Значит, собираемся через час.

Оуэн:

Я смотрел, как она делает вид, что всё под контролем.

Как она держит голову высоко, как будто утреннего столкновения не было.

Но мы оба знали правду.

Это только начало.

И если мы отправляемся в глушь, подальше от посторонних глаз…

То, возможно, именно там я смогу сломать её игру.

Мы шли по тропе в лесу, солнце пробивалось сквозь листву, воздух был свежий и прохладный.

Все разговаривали, шутили, фотографировали природу, наслаждаясь моментом.

Но я не мог расслабиться.

Потому что этот чёртов Марко выбрал неправильную жертву.

Я видел, как он подошёл к Мариэль, как его рука скользнула к её локтю, словно он имел на это право.

Я слышал его дурацкие реплики.

— Знаешь, а ты довольно опасная.

Она кинула на него косой взгляд.

— В каком смысле?

Марко усмехнулся, двигаясь ближе.

— Ты способна сломать мужику голову. Либо в буквальном смысле, либо просто одним взглядом.

Она скрестила руки, прищурившись.

— Ты пытаешься мне льстить или испугать меня?

Он пожал плечами.

— Я просто намекаю, что рядом с тобой быть… увлекательно.

Он заигрывал.

Открыто.

Прямо у меня на глазах.

Я сжал кулаки.

Ему стоило остановиться.

Но он пошёл дальше.

— Так что, может, расскажешь, какой тип мужчин тебя привлекает?

И тогда я вмешался.

Я не дал ей ответить.

Я схватил Марко за шкирку, развернул и резко повёл его в сторону от группы.

— Эй! Чувак, какого чёрта?!

Я не отвечал, просто продолжал тащить его в сторону, пока мы не скрылись от остальных.

Когда я наконец отпустил его, он тут же отступил на шаг, потирая шею.

— Ты совсем больной?!

Я медленно выдохнул, подавляя желание впечатать его в ближайшее дерево.

— Слушай меня внимательно, Марко.

Мой голос был тихий, но жёсткий.

— Ты держишься от неё подальше.

Он нахмурился, но я видел, что он уже понимал, куда я клоню.

— Да ладно, Оуэн, расслабься. Мы просто болтали.

Я сделал шаг вперёд, заставляя его отступить.

— Ты правда настолько тупой? Или хочешь, чтобы я объяснил тебе ещё раз?

Марко замер, встречаясь со мной взглядом.

— Она тебе не принадлежит.

Я наклонился ближе, позволяя голосу стать ниже, опаснее.

— Ты ошибаешься.

Он моргнул.

Я выпрямился, убирая руки в карманы.

— Это женщина моя. И ничья больше.

Марко застыл.

Он понял.

И, судя по выражению его лица, ему больше не хотелось играть со мной в эти игры.

Я хлопнул его по плечу.

— Если ты такой умный, то дальше ты сам разберёшься, в каком направлении тебе идти.

Я развернулся и спокойно пошёл обратно к группе.

Потому что теперь границы расставлены.

И если кому-то захочется их нарушить…

Он узнает, на что я способен.

Мариэль:

Когда Оуэн вернулся из леса, его выражение лица было как у волка, только что отпустившего свою добычу.

Я сразу поняла, что что-то произошло.

А когда через пару минут появился Марко — мрачный, с напряжёнными плечами — у меня не осталось сомнений.

Я скрестила руки, встретив взгляд Оуэна.

— Что это было?

Он спокойно посмотрел на меня, даже бровью не повёл.

— Разговор.

Я не отводила глаз.

— Разговор?

Он кивнул, сделав невинное лицо.

— Я просто объяснил ему кое-что.

Я подошла ближе, понизив голос, чтобы никто кроме него не слышал:

— Ты снова играешь в собственные правила?

Он ухмыльнулся, глаза вспыхнули знакомым вызовом.

— А тебя это беспокоит?

Чёрт.

Он что-то сделал.

И мне не нравилось, что я не знала что именно.

Но прежде чем я успела допросить его дальше, Марко громко вздохнул:

— Ну что, идём дальше или кто-то ещё хочет увести меня "на разговор"?

Все засмеялись, но я чувствовала напряжение в воздухе.

Я посмотрела на Оуэна ещё раз, с подозрением.

Но он уже отвёл взгляд.

Как будто ничего не случилось.

Как будто он не расставил какие-то новые, невидимые границы.

И вот тогда меня это взбесило.

Оуэн:

Я видел, как она злится.

Как её губы поджались, а пальцы сжались в кулаки.

Она не любит, когда что-то выходит из-под её контроля.

И сейчас она понимала, что именно это произошло.

Я не собирался давать объяснения.

Я просто поставил всех на свои места.

Теперь всем ясно, к кому она принадлежит.

Она может сколько угодно это отрицать.

Но когда она пойдёт спать — это будет со мной.

Когда она потеряет контроль — это будет рядом со мной.

И, рано или поздно, она это признает.

Я услышал, как она тихо выдохнула, пытаясь взять себя в руки.

— Ладно. Двигаемся дальше.

Я смог прочитать её мысли без слов.

"Эта битва ещё не окончена."

Но я уже знал её следующий шаг.

И собирался перевернуть игру окончательно.

Мариэль:

Я шагала по тропе, чувствуя, как кипит от злости.

Оуэн спокойно шёл рядом, ни капли не скрывая свою удовлетворённую ухмылку.

Он наслаждался этим.

Наслаждался тем, что загнал меня в угол.

Но если он думает, что это конец игры…

Он ошибается.

Я глубоко вдохнула, восстанавливая контроль.

Ладно.

Хочет расставить границы?

Посмотрим, что он скажет, когда я сама их разрушу.

Оуэн:

Я чувствовал это.

Её дыхание стало чуть глубже, её плечи напряглись, а пальцы периодически сжимались в кулаки.

Она копила ответный удар.

Хорошо.

Я только ждал, когда она его нанесёт.

Мы вернулись в дом уставшие, но довольные.

Тэсса сразу растянулась на диване, Аннабель пошла готовить чай, а Эллиот с Марко принялись спорить, кто из них лучше ориентируется в лесу.

Но мне было не до них.

Потому что Мариэль только что вышла из душа.

И сделала это намеренно медленно.

Она прошла мимо меня, с мокрыми волосами, в лёгком халате, будто даже не замечая моего взгляда.

Но я видел, как её губы дрогнули в едва заметной ухмылке.

Она провоцировала меня.

Она бросала вызов.

— Смотрю, ты быстро освоился в роли собственника, Оуэн. — Её голос был спокойным, но с ноткой вызова.

Я не сдержал ухмылки.

— Если бы я стал собственником, принцесса, ты бы уже лежала в моей постели по собственному желанию.

Она приподняла бровь, качая головой.

— Ты действительно думаешь, что можешь меня контролировать?

Я встал, медленно подошёл ближе, заставляя её поднять голову.

— Я думаю, что ты уже чувствуешь это.

Она замерла.

Но всего на секунду.

Затем её улыбка стала дерзкой.

— Докажи.

Чёрт.

Она действительно хочет играть в эту игру.

Я наклонился, чувствуя её дыхание на своей коже.

— Тебе стоит быть осторожнее с такими вызовами, принцесса.

Она не отступила.

Наоборот.

Она приблизилась.

— А вдруг я хочу проиграть?

Я не ожидал этих слов.

Она всегда была той, кто сопротивляется, кто борется.

Но сейчас…

Она не пыталась убежать.

Она стояла передо мной, открыто принимая игру.

Чёрт.

Я чувствовал, как мои пальцы сжимаются.

Как внутри всё натянуто до предела.

Если я сейчас поддамся…

Если я сейчас не остановлюсь…

Я медленно выдохнул, выравнивая дыхание.

— Не сегодня, принцесса.

Она моргнула.

На её лице проскользнуло что-то похожее на удивление.

Я не повёлся на её ловушку.

Не сейчас.

Я шагнул назад, не сводя с неё глаз.

— Но когда ты будешь готова… Я заберу всё.

И тогда её дыхание сбилось.

Я развернулся и ушёл, оставляя её стоять в темноте.

Она думала, что сможет меня сломать.

Но теперь она знала…

Я заберу контроль в тот момент, когда сам этого захочу.