Глава пятая. Спасите наши души.
Стояла кромешная тьма, за пышными кронами деревьев не было видно ни звёзд, ни луны. Я двигалась только с помощью Сэма, зрение которого было в разы лучше моего, но, как признался дракон, из-за перехода даже он потерял сто процентную способность видеть в темноте, поэтому всё, что он видит это силуэты деревьев, но нам этого и достаточно.
Трава мешала двигаться, а еще неприятно щекотала руки, все время казалось, что кто-то ползает по мне, поэтому я все время передергивалась. Табун мурашек не переставал шествовать по телу. То и дело то тут, то там кричали и ухали какие-то птицы, что тоже не добавляло позитива. К тому же мы совсем не представляли, куда идём. В темноте было не разобрать. Хотя, думаю, днём вряд ли стало бы понятнее. Пока не выйдем к народу, не узнаем, в чьём царстве-государстве оказались.
Где-то через часа два нашего блуждания в темноте я уже валилась с ног. Только хотела попросить Сэма остановиться, как его ладошка резко выскользнула из моей. Я по инерции шагнула вперед, вытянула руку, но ухватила только воздух. Закрутилась на месте в попытке разобраться, где же Сэм. Паника начала захватывать разум. Я словно лишилась всех органов чувств.
-Сэм!
Мой крик вспугнул стайку птиц, что, по-видимому, сидели на дереве неподалеку. Сбоку от меня хрустнула ветка, и воцарилась тишина, в которой было слышно лишь мое тяжелое дыхание. Вдруг протяжно завыл какой-то зверь. Тут разум совсем покинул меня, потому что я просто взяла и сорвалась с места. Бежать, бежать вперед... И не важно, что в слепую, только бы не бояться в темноте неизвестности, только бы не вздрагивать от каждого звука. Так, я слышу только свое дыхание, свое бешенное сердце, что, кажется, вот-вот вылетит из груди.
Долго этот бег продолжаться не мог, но что странно, остановило меня не дерево, в которое я могла врезаться, произошло нечто из ряда вон: я воспарила вверх. Вниз головой...
Видимо, мозг не выдержал резкой смены положения тела в пространстве и я просто уплыла в блаженную тьму, что схватила-таки меня в свои мягкие объятия.
***
Просыпаться было тяжело. Такое чувство, что я всю ночь грузила вагоны. Тело ныло, голова болела. Давненько я не чувствовала себя так отвратительно. А потом пришли воспоминания всего произошедшего. Похоже я попалась в какой-то капкан. Но сейчас-то я лежу.
Открывать глаза было страшно. Но еще страшнее пребывать в неизвестности, поэтому я сначала приоткрыла один глаз. Судя по всему, лежала я в лачуге, предположительно из глины. Так, ага, и крыша соломенная. Ужас! Только бы не аборигены! Не хочу стать чьим-нибудь ужином!
Открыла и другой глаз. Я была одна, что несколько успокаивало. Это значит, что либо я не пленница, либо меня даже не воспринимают всерьез, раз подумали, что не убегу. С тихим стоном поднялась с соломенного матраса, на котором лежала, и на цыпочках стала продвигаться к выходу. Выглянув наружу, не смогла удержаться от крика, потому что нос к носу столкнулась с зеленым... Э-э-э... А кто это? Так, что там Сэм говорил? Гоблины и эльфы... По моим представлениям, эльфы не могут так выглядеть, значит, гоблин!
Этот гоблин, что был чуть ли не на метр выше меня, почесал нос и выдал:
-Тьфу, опять громкоголосая попалась. Чего орешь, оглашенная! Перебудишь сейчас всех.
Этот аргумент заставил меня замолчать. Не хотела бы я, чтобы сюда все сбежались. Мой побег не удался, но прибавления публики наблюдать не хотелось.
Так, а где Сэм? Я потеряла его раньше, но может быть он тоже здесь. Ох, надеюсь с ним все в порядке. А теперь хотелось бы прояснить, в качестве кого я здесь нахожусь.
-Уважаемый, а я могу сейчас уйти?-спросила заискивающе. Начнем издалека.
Тот лишь хмыкнул на мой вопрос и посмотрела как на малое дитё.
-Нет.
-А почему?
-Будешь работать в лесу. Вождь сказал, что ты хоть и маленькая, и хлипкая добыча, но польза от тебя будет. Будешь срывать плоды айтаки. Они очень вкусные, но, увы, не терпят силы. Сожмешь, чтобы сорвать, и уже течет сок. Вот ты и будешь их срывать, а потом делать из них айтаковую настойку, для которой нужны только целые плоды.
Хм, вроде не сложно. А потом может и получиться в лесу скрыться. С умным видом покивала. На что гоблин ответил:
-Раз очнулась, пойдем. Пора за работу. Меня приставили к тебе, чтобы носить корзину с айтакой.
Да, про сбежать я погорячилась. Гоблин же тем временем уже ушел вперед. Так, наверно, стоит пойти за ним. Оставаться одной здесь что-то не хочется, а этот гоблин пока не проявлял ко мне агрессии, так что будем держаться его.
-А как ваше имя, уважаемый?-спросила я.
-Аргхарт,-буркнули мне.
-Эм... А можно я буду называть тебя просто Харт,-ну слишком уж у него непроизносимое имя. Замучаешься так, если все время к нему обращаться будешь.
Харт же только фыркнул и покосился на меня. Будем считать, что можно.
-А меня Мирославой звать. Вам не интересно, кто я?-я ж теперь жена наследника драконьего трона. Может и поможет.
-Да хоть королева эльфиков,-расхохотался Харт.
У него был очень глубокий баритон. Казалось, что земля вот-вот затрясется от его смеха. Этакий великан.
Зато прояснила свое незавидное положение. Вот ну как так? Титул вроде получила, когда попала в свой родной мир, а в который раз это выходит мне боком. Никакой пользы!
Вдруг Харт остановился у высоченного... дуба. Это дерево и вправду было похоже на дуб, но в пару раз толще и выше. Думаю, здесь оно называется иначе.
-Лезь,-кинул мне гоблин.
Вопросительно посмотрела на него.
-Наверх?
-Не на самый, можешь долезть вот до той ветки. Айтака примерно на этом уровне растет.
Увидев, куда указывает Харт, ужаснулась. Это было высоко. Очень. Коленки подогнулись от одной мысли, что мне придется лезть наверх.
-Я никогда не лазила по деревьям,-пискнула я.
-Придется научиться,-сурово произнес мой конвоир.
Слетела доброжелательная маска с лица гоблина, а я уже птичкой запорхнула наверх. Ну подумаешь высоко. Тут внизу со злым гоблином страшнее. Тем более при его силе, он легко меня закинет наверх, так что уж лучше я сама.
-Подумать только! Я, титулованная особа, ползу по дереву, чтобы достать какую-то там штучку, из которой потом мне же еще и настойку делать. А может это гоблины-алкоголики. Маленькие мальчики. Так выпить охота, а сами даже настоечку не могут приготовить. Тяжела жизнь гоблина-алкоголика. Гоблин-алкоголик-горе в семье...
Вот так я ползла вверх по стволу, бурча под нос всякую ерунду, пока перед моим носом не появилось нечто. Похоже, это и есть айтака: голубая, светящаяся изнутри, размером с яблоко. Интересно, почему она светится?
Схватилась рукой за ветку покрепче, а другой осторожно потянула плод. Но он и не собирался сдаваться на мою милость. Помня о том, что плод очень легко раздавить, схватилась поудобнее и снова потянула. Снова не вышло. Тогда я разозлилась и рванула со всей силы. Плод оказался в моих руках. Целый и невредимый.
Так, мне либо соврали, либо они обладают недюжей силой. Такой, что даже мои самые сильные потуги не смогли убить эту айтаку. Ох-ох-хо, это будет тяжелое время. Придется попотеть, чтобы справиться со своей работой. А я то думала, что все будет легче... Намного легче... Где же ты, Сэм?