Глава 22 Путь Хантера
Академия погрузилась в глубокую, пронизывающую тишину после всех пережитых бурь. Небо, расцвеченное багровыми отблесками заката, постепенно темнело, уступая место ночи. Тёплый свет, струящийся из окон, становился всё тусклее, словно вместе с ним утихала и тревога, наполнявшая это место. Но внутри Хантера бушевал настоящий ураган. Он стоял на краю леса, откуда начиналась его новая, полная неизвестности дорога. Лёгкий ветерок, прохладный и влажный, играл с его волосами, словно напоминая ему о том, что он был связан с воздухом. Земля под его ногами, холодная и непреклонная, напоминала о том, что его сердце ныне окаменело.
Лира и Айден медленно подошли к нему, чувствуя, что этот момент был неизбежен. Хантер обернулся к ним, его лицо было мрачным, в глазах отражались глубокая печаль и неутомимая решимость. Он долгое время молчал, глядя на друзей, пытаясь собрать разбросанные по кусочкам мысли.
Лира первой заговорила, её голос дрожал, как лист на ветру, но в нём звучала твёрдость, которую она обрела за последние дни.
— Хантер, что ты хочешь нам сказать? — спросила она, её глаза, обычно такие живые, теперь были полны тревоги и боли.
Хантер сделал шаг назад, опустив голову, и его лицо омрачилось тенью глубокого внутреннего конфликта. Он чувствовал, как каждый звук отдаётся эхом в его груди, и глубоко вздохнул, готовясь к признанию, которое могло изменить всё.
— Лира, Айден, — его голос, обычно уверенный, теперь был хриплым, как будто слова давались ему с невероятным трудом. — Я должен рассказать вам правду. Полную правду.
Лира шагнула ближе, её сердце сжалось в предчувствии. Айден, стоявший рядом, напряжённо наблюдал за другом, его лицо было спокойным, но в глубине глаз плескалась непередаваемая боль, словно он уже знал, что услышит.
— Я всегда знал, что ты что-то скрываешь, Хантер, — мягко сказала Лира, её голос был пропитан сочувствием, но и настороженностью. — Но я не ожидала, что это будет настолько тяжело для тебя.
Хантер отвёл взгляд, не в силах выдержать её проникающего, почти всевидящего взгляда. Внутри него всё разрывалось на части, как будто весь его мир рушился под тяжестью невыносимой правды.
— Вы знаете, что я сын Кассиуса, — начал он, его голос дрожал, а слова едва выходили из уст. Ветер подхватил его признание и унёс его в тёмный, таинственный лес. — И да, я твой двоюродный брат, Лира. Но что вы не знали... я пытался остановить его. Я знал о его планах, знал, что он хочет развязать войну между светлыми и тёмными волками, и я решил... сотрудничать с ним.
Он замолчал, пытаясь сдержать слёзы, но горечь и вина накрывали его с головой. Лира молчала, её мысли были запутаны и темны, как ночное небо над ними. Она понимала, что прощение возможно, но осадок от предательства оставался горьким. Она сделала шаг вперёд и, положив руку на его плечо, почувствовала, как он с трудом сдерживает себя.
— Я прощаю тебя, Хантер, — прошептала она, её голос был полон нежности и боли одновременно. — Но я понимаю, что теперь наши пути расходятся.
Эти слова прозвучали как приговор, но не жестокий, а скорее неизбежный. В них не было ни капли злобы, только печальное осознание того, что их жизнь теперь изменится навсегда.
Айден стоял в стороне, его сердце разрывалось на части. Он знал, что не может остановить друга, даже если хотел бы. Глубоко внутри он понимал, что это было единственным верным решением.
— Я не могу больше оставаться в Академии, — тихо сказал Хантер, его голос прозвучал в ночной тишине как последнее прощание. — Я должен уйти. Найти способ искупить свою вину.
Айден закрыл глаза, пытаясь справиться с накатывающей волной боли и горечи. Он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Вместо этого он подошёл к Хантеру и крепко обнял его, чувствуя, как дрожит его тело.
— Знаешь, Хантер, — наконец заговорил Айден, когда отпустил друга, его голос был полон грусти и нежности, — ты всегда был мне как брат. И что бы ты ни делал, я никогда не смогу ненавидеть тебя за это. Но мне будет не хватать тебя.
Хантер с трудом сдерживал слёзы. Он сжал руку Айдена, его глаза наполнились благодарностью и горечью одновременно. Лира, наблюдая за ними, тоже не могла сдержать своих эмоций. Слёзы навернулись на глаза, но она не позволила им пролиться, зная, что Хантеру будет легче уйти, видя её сильной.
— Спасибо, Айден, — прошептал Хантер, его голос был полон признательности и боли. Он обернулся к Лире, их взгляды встретились, и в тот момент они поняли друг друга без слов. — Береги себя, Лира. И знай, что я всегда буду рядом, даже если нас разделяют сотни миль.
Лира кивнула, её сердце наполнилось глубокой печалью, но она понимала, что это неизбежно. Это было их последнее прощание, и слова были не нужны.
Хантер медленно отошёл назад, его шаги были тяжёлыми, но решительными. Он знал, что его путь будет долгим и трудным, но он был готов пройти его до конца. С каждым шагом он чувствовал, как тяжесть его вины постепенно сменяется решимостью и надеждой на искупление.
Ночь окутала Академию своим тёмным покрывалом, ветер шуршал в листве, и лишь далёкий крик ночной птицы нарушал тишину. Хантер исчез в тени леса, но память о нём останется в сердцах Лиры и Айдена навсегда.
Когда Хантер скрылся в густой тени леса, оставив своих друзей на опушке, Лира и Айден застыли, словно время остановилось. Воздух был пропитан сыростью и ароматом хвои, а небо над Академией уже приобрело глубокий оттенок индиго, испещрённый первыми звёздами. Лира чувствовала, как холодок ночи проникает ей под кожу, словно напоминая о ледяном одиночестве, что теперь будет преследовать Хантера. Её сердце сжалось от боли, но она знала, что нужно двигаться дальше.
Айден, стоявший рядом, почувствовал, как густая тишина, словно каменное покрывало, окутала их обоих. Он бросил взгляд на Лиру, видя, как её глаза наполнились блеском сдерживаемых слёз, и понял, что нужно что-то сделать. Его собственное сердце разрывалось от пережитого, но он всегда умел прятать свои чувства за лёгкостью и шутками. Это был его способ защитить себя и тех, кто был ему дорог.
— Ну что, пойдём к Кассиусу с мирным договором? — с лёгкой усмешкой сказал Айден, подмигнув Лире. — Или, может, устроим вечеринку в честь того, что Хантер наконец избавил нас от своего мрачного присутствия?
Слова Айдена прозвучали как громкий вызов самому мраку, что окружал их. Лира посмотрела на него с удивлением, но её лицо медленно озарилось слабой улыбкой. Она знала, что Айден старается её поддержать, и благодарность наполнила её сердце.
— Вечеринка звучит заманчиво, — отозвалась она, пытаясь подхватить его настроение. — Но, думаю, Кассиус вряд ли оценит наш выбор закусок.
Её голос был мягким, как осенний лист, несомый ветром, но в нём звучала нотка иронии. Айден рассмеялся, и его смех разорвал напряжение, словно удар грома в тихую ночь. Это был звук жизни, который в этот момент был им обоим так необходим.
— Знаешь, Лира, — сказал он, убирая прядь волос с лица, пытаясь выглядеть невозмутимо, — Хантер теперь живёт как в сказке. Только, к сожалению, без замка и без обслуги. Видимо, всё это осталось в его прежней жизни.
Лира улыбнулась шире, хоть на мгновение её глаза потеплели. Несмотря на грусть, окутывавшую её душу, она оценила его попытку разрядить обстановку. В такие моменты она понимала, что не одна, что рядом есть кто-то, кто готов поднять её настроение, даже если это всего лишь шутка.
— Спасибо, Айден, — сказала она, её голос дрожал, но в нём была искренняя благодарность. Она посмотрела ему в глаза, чувствуя, как их дружба становится крепче с каждым прожитым мгновением. — Я рада, что ты рядом.
Айден кивнул, его улыбка стала мягче, а глаза — серьёзнее. В его взгляде Лира видела глубокую заботу и решимость. Он тоже страдал, но его внутренний свет, его способность находить радость в самых тёмных моментах, давали ей силы.
— Мы пройдём через это вместе, Лира, — твёрдо сказал Айден, и в его голосе звучала непоколебимая уверенность. Это было как обещание, данное среди звёздного неба. — И если нам повезёт, по пути найдём немного радости и приключений. Может быть, даже откроем новое закусочное заведение, где подают лучший в мире хлеб с маслом.
Они оба знали, что впереди их ждут трудности и испытания, но это осознание не пугало их. Наоборот, оно укрепляло их решимость. Айден, всегда находящий повод для шутки, понимал, что его юмор и поддержка важны для Лиры так же, как и её сила важна для него.
— Ну что, — сказал он, снова примеряя на себя маску легкомыслия, — пойдём проверим, не устроил ли кто-нибудь из преподавателей тайную вечеринку в честь нашего избавления от Хантера? Может, мы даже успеем на тосты.
Лира покачала головой, но её улыбка теперь была полной и искренней. Она благодарно взглянула на Айдена, и вместе они медленно двинулись обратно к Академии, оставляя за собой темнеющий лес и множество непростых воспоминаний. Их шаги звучали тихо на влажной земле, словно шёпот прошлого, которое теперь стало частью их общего пути.
Когда Лира и Айден вернулись к воротам Академии, на их лицах всё ещё держалась лёгкая тень прощания с Хантером. Ночь уже полностью поглотила небо, и огни, мерцающие в окнах зданий, казались крошечными звёздами внизу. Вдалеке слышались голоса студентов, обсуждавших что-то оживлённо, но этот шум не нарушал их уединённости.
Айден, не давая Лире углубиться в тягостные мысли, решил продолжить свою серию шуток:
— Лира, а ты когда-нибудь задумывалась, что если бы мы с тобой попали в другой мир, то, возможно, открыли бы там кафе для приключенцев? — с хитрым прищуром спросил он, словно предлагая ей невероятное путешествие. — Ну, типа, «Магические маффины от Лиры и Айдена». Мы бы предлагали эликсиры в виде напитков и пиццу с заклинаниями. Представь только!
Лира засмеялась, представляя эту картину, и её настроение снова стало чуть легче. Она знала, что Айден специально пытается отвлечь её от грустных мыслей, и это у него хорошо получалось.
— Звучит заманчиво, но кто из нас будет варить эти эликсиры? — подхватила она его шутку. — Уж точно не я. Тебе ведь не доверишь даже простой чайник.
— А вот тут ты ошибаешься! — с преувеличенной обидой воскликнул Айден. — Я, между прочим, мастерски умею варить... проблемы! Так что наш бизнес будет процветать, не сомневайся.
Их диалог был прерван появлением нескольких знакомых фигур. Из здания Академии вышли Оливер и Алисия, родители Лиры, а за ними следовали Эмма и Кай. Лира сразу заметила обеспокоенные взгляды своих родителей, которые, вероятно, уже знали о событиях последних часов.
— Лира, Айден, — обратился к ним Оливер, его голос был полон волнения и отцовской заботы. — Мы слышали, что произошло. Как вы?
Лира почувствовала, как внутри её снова всколыхнулись переживания, но она собралась с духом, чтобы ответить.
— Мы держимся, папа, — тихо ответила она, чувствуя, как тепло родительской поддержки окутывает её, словно мягкий плед. — Хантер ушёл, и это было тяжело. Но... думаю, так будет лучше для всех нас.
Алисия, подойдя ближе, обняла дочь, и Лира позволила себе на мгновение расслабиться в объятиях матери. Её запах лаванды и успокаивающее прикосновение возвращали Лиру к спокойствию, которое она почти утратила.
Эмма и Кай подошли к Айдену, пытаясь понять, что именно произошло. Эмма первой заговорила, её глаза были полны сочувствия:
— Мы слышали, что Хантер ушёл. Всё настолько серьёзно?
Айден, стараясь не потерять своего игривого настроения, пожал плечами:
— Да, всё именно так. Теперь у нас появилась свободная комната в Академии. Думаю, можно устроить лотерею на её заселение. Как считаешь, Кай? Тебе не нужна новая комната с видом на лес?
Кай усмехнулся, оценив шутку друга, но тут же перешёл на серьёзный тон:
— Айден, мы все здесь ради тебя и Лиры. Если что-то понадобится — просто скажи.
Айден кивнул, благодарный за поддержку, но предпочёл скрыть свою уязвимость за очередной шуткой:
— О, я скажу, Кай. Например, как насчёт того, чтобы Изабелла перестала устраивать мне квесты по выживанию каждый раз, когда мы пересекаемся? Думаю, мне нужна броня помощнее.
Лира тихо засмеялась, зная, что Айден вновь возвращает её к жизни своими словами. Изабелла, конечно, не давала ему покоя, но его способность шутить над этим всегда вызывала восхищение.
В этот момент из глубины Академии вышел высокий мужчина с серебряными волосами и уверенной походкой — Эрик, отец Айдена и директор Академии "Лунный Холм". Его присутствие всегда внушало уважение и немного страх, даже среди учеников.
— Лира, Айден, рад видеть, что вы здесь, — его голос был глубоким и звучал как уверенное рокотание. — Я слышал о том, что случилось с Хантером. Мы все знаем, насколько это было сложно для вас обоих.
Айден, несмотря на своё легкомысленное поведение, всегда чувствовал глубокую привязанность к своему отцу, и слова Эрика не остались без внимания.
— Спасибо, отец, — ответил он, на этот раз без шуток, только с искренностью в голосе. — Мы справимся.
Эрик внимательно посмотрел на Лиру, словно оценивая, насколько сильно на неё повлияли последние события.
— Если потребуется помощь, Лира, — начал он, но его речь прервал Айден, не удержавшийся от последней шутки:
— Отец, если ты предлагаешь Лире новые домашние задания в качестве утешения, я думаю, она может отказаться.
Все засмеялись, и даже Эрик позволил себе лёгкую улыбку. Смех звучал как звонкое эхо в холодной ночи, возвращая теплоту и жизнь в это тёмное время. Лира почувствовала, как груз её сердца стал легче, а Айден, глядя на неё, знал, что сделал всё возможное, чтобы поддержать её в этот непростой момент.
После короткого смеха разговор на мгновение затих, но эту тишину быстро заполнила Эмма, которая всегда умела поддерживать атмосферу лёгкости:
— Лира, Айден, а может, мы все вместе соберёмся на пикник у озера завтра? — предложила она с энтузиазмом. — Это будет отличным способом расслабиться и отвлечься.
Кай тут же подхватил идею:
— Да, возьмём с собой волшебные фонарики и устроим ночное плавание. Эмма, ты ведь всё ещё хочешь попробовать новые заклинания для создания светящихся пузырей?
Эмма улыбнулась, её глаза загорелись от радости и ожидания. Она всегда любила эксперименты с магией и возможность создать нечто красивое.
— Конечно, хочу! — ответила она. — Мы сможем украсить озеро светящимися пузырями, и это будет настоящее волшебство.
Лира, почувствовав, как тёплая волна дружбы и поддержки окружает её, с благодарностью посмотрела на своих друзей. Она знала, что они стараются сделать всё, чтобы помочь ей справиться с переживаниями, и это приносило облегчение.
— Это звучит замечательно, — согласилась она, кивая. — Я не против отвлечься и провести время с вами.
Айден обрадованно хлопнул в ладоши, словно маленький ребёнок, которому пообещали конфеты:
— Отлично! Тогда я отвечаю за еду. Надеюсь, никто не будет против, если мы возьмём пару подгоревших бутербродов в духе моей кулинарной традиции?
— Я могу помочь тебе, чтобы бутерброды не были слишком подгоревшими, — с улыбкой предложила Алисия, присоединяясь к разговору. — Может, мы даже попробуем что-нибудь более сложное, чем просто хлеб с маслом.
Оливер, стоя рядом с Алисией, поддержал её:
— Да, и я приготовлю свой фирменный чай с травами. Он поможет вам расслабиться и насладиться вечером.
Всё это время Эрик молча наблюдал за группой, но в его глазах читалась гордость и удовлетворение. Он всегда ценил в своём сыне и его друзьях способность справляться с трудностями, сохраняя позитивный настрой.
— Уверен, у вас получится замечательный вечер, — сказал он, его голос был полон уверенности. — И если возникнут трудности с освещением, не стесняйтесь попросить помощь у преподавателей. Они всегда рады поддержать своих студентов в любых начинаниях.
Изабелла, наблюдавшая за происходящим издалека, стояла в тени здания, сжимая в руках что-то похожее на амулет. Её глаза были полны решимости и ревности. Хотя она видела, как Айден и Лира окружены друзьями и поддержкой, её желание вмешаться и испортить вечер оставалось сильным.
Возможно, Изабелла надеялась, что её вмешательство посеет раздор и нарушит хрупкое равновесие, но, наблюдая за счастливыми лицами друзей, она понимала, что это будет непросто.
Когда компания начала расходиться по своим комнатам, готовясь к завтрашнему дню, Лира и Айден задержались на крыльце Академии. Они стояли рядом, облокотившись на перила, и смотрели, как луна поднимается выше над деревьями, заливая всё вокруг серебряным светом.
— Знаешь, Лира, — начал Айден, его голос был серьёзным, но всё же с ноткой шутливости, — если бы я был проклят жить вечно в одной комнате, я бы выбрал комнату с тобой.
Лира засмеялась, покачав головой:
— Серьёзно, Айден? Ты уверен, что выдержал бы все мои жалобы на утренние подъемы и необходимость готовить зелья?
— Конечно, — ответил он, улыбаясь. — Но только если у нас будет кафе с магическими маффинами и самый мягкий диван в мире.
Их смех разносился по ночному воздуху, как музыка, и Лира знала, что рядом с Айденом она справится со всем, что принесёт будущее. Вместе они могли превратить любые трудности в приключения, а одиночество в тёплую дружбу.
Когда они наконец разошлись по своим комнатам, ночь снова окутала Академию, но на этот раз она казалась более приветливой и успокаивающей. Лира и Айден знали, что впереди их ждёт новый день, полный надежд и возможностей, и что вместе они смогут преодолеть всё.
Ночь мягко окутывала Академию, её башни и башенки словно растворялись в густом темно-синем небе. Лёгкий ветерок качал верхушки деревьев, их листья шептали друг другу старые истории, которые слышали веками. Около озера, окружённого могучими соснами, тишину нарушали только редкие всплески воды и звонкий смех друзей, наслаждающихся редкими мгновениями покоя.
Лира ощущала каждую деталь этого момента: свежий воздух, аромат хвои и озёрной влаги, холодящий её пальцы, когда она касалась гладкой поверхности воды. Всё казалось идеальным, словно само место оберегало её и её друзей от всех невзгод. И именно поэтому, когда Лира заметила исчезновение Айдена, в её сердце пронзительно зазвенел колокол тревоги. Эта дисгармония в идеальной картине не могла не вызывать беспокойства.
Она оглянулась вокруг, пытаясь найти Айдена среди друзей, но его нигде не было видно. Лира ощутила, как тревога начинает медленно перетекать в панику. Она уже знала, что должна действовать. В этот момент её взгляд зацепился за фигуру, ведущую Айдена прочь. Сердце Лиры упало, когда она узнала эту фигуру. Изабелла.
— Айден? — позвала Лира, её голос дрожал от напряжения.
Айден же, следуя за Изабеллой, словно во сне, ощущал странную смесь обиды и ярости. Он даже сам не понимал, откуда это чувство — словно что-то тёмное и липкое застряло у него в груди, мешая дышать. Он обернулся, чтобы ответить Лире, но вместо привычной доброты в его голосе прорезались колкие нотки:
— Что тебе нужно, Лира? Ты всегда должна влезать в чужие дела?
Лира, услышав его слова, почувствовала, как её сердце сжалось от боли. Это был не её Айден, не тот, кого она знала. Её взгляд заметался между Айденом и Изабеллой, а в голове вихрем закрутились мысли. Что она сделала с ним? Как она могла так изменить его?
Изабелла, наблюдая за этим, не могла не улыбнуться. Её глаза горели от удовлетворения, ведь её план начал срабатывать. Она с вызовом взглянула на Лиру, её голос был как лезвие, режущее слух:
— Видишь, Лира? Он наконец понял, кто здесь лишний. Может, тебе стоит уйти, пока ты не сделала всё ещё хуже?
Лира, несмотря на страх, который сковал её, почувствовала, как внутри поднимается ярость. Это была смесь боли, беспомощности и решимости бороться за то, что ей дорого.
— Что ты с ним сделала, Изабелла? — произнесла она, её голос звучал твердо, несмотря на внутреннюю бурю. — Это не его слова. Ты использовала какую-то тёмную магию, чтобы изменить его, не так ли?
Изабелла склонила голову набок, её улыбка стала ещё шире, как у кошки, играющей с мышью:
— Ах, Лира, как же ты предсказуема. Всегда думаешь, что знаешь всё лучше всех. Но знаешь что? Айден не твоя собственность. Он может решать сам. И, может быть, ему просто надоело быть с кем-то, кто так вцепился в него, что не даёт дышать.
Эти слова ударили Лиру, как удар плетью. Но она не позволила себе сломаться. Вместо этого она сделала шаг вперёд, её глаза блестели от решимости.
— Я знаю, кто Айден на самом деле, — твёрдо сказала она. — И я не позволю тебе разрушить его, как ты пытаешься разрушить всё вокруг.
Изабелла напряглась, чувствуя, что её план может выйти из-под контроля. Она сжала амулет, желая завершить начатое, но Лира быстро подошла к Айдену, схватила его за руку и заглянула в его глаза, пытаясь найти там хоть искру настоящего Айдена.
— Айден, это не ты. Слышишь? Ты сильнее этого! — её голос был полон эмоций, каждый её нерв был натянут, как струна.
На мгновение Айден замер, его взгляд встретился со взглядом Лиры, и внутри него что-то дрогнуло. Он хотел сопротивляться, хотел вырваться из тумана, который окутывал его сознание. Но тёмные силы, пульсирующие от амулета, всё ещё держали его крепко.
— Ты не понимаешь, Лира, — пробормотал он, его голос был напряжён, словно он сражался с самим собой. — Я... я устал. Устал от всего. Может, Изабелла права...
Но Лира не собиралась сдаваться. Она обхватила его лицо руками, вынуждая его сконцентрироваться на ней.
— Посмотри на меня, Айден, — её голос был твёрд и решителен. — Это не ты говоришь. Это не твои мысли. Я знаю тебя, и ты не тот, кто так легко сдаётся. Мы прошли через столько всего вместе, и ты знаешь, что это правда.
Изабелла почувствовала, как что-то пошло не так. Амулет, казалось, начал терять свою силу. Она напряглась, её глаза сузились в опасности.
— Не смей его трогать, Лира! — её голос взлетел на крик, и она подняла амулет, чтобы нанести последний удар.
Но в этот момент Айден резко схватил её за запястье, сжав его так, что амулет выпал из её руки и упал на землю, утонув в густой траве.
— Довольно, Изабелла, — его голос был резким и полным гнева, каким Лира никогда раньше не слышала. — Ты не можешь манипулировать мной больше. И никогда больше не подходи к нам.
Изабелла, ошеломлённая этим внезапным поворотом, сделала шаг назад, её глаза расширились от ужаса и гнева. Но она понимала, что потерпела поражение. Глядя на Айдена, который вернул себе контроль, и Лиру, полную решимости защищать его, она знала, что ей здесь больше нет места.
Сдавленно вскрикнув от злобы, Изабелла развернулась и побежала прочь, оставляя их вдвоём на опустевшем берегу озера. Луна, всё так же освещавшая воду, стала единственным свидетелем её поражения.
Лира глубоко вздохнула, пытаясь успокоить своё бешено колотящееся сердце. Она посмотрела на Айдена, который тоже выглядел растерянным и измученным, но наконец снова стал самим собой. Она осторожно обняла его, чувствуя, как он обмяк в её руках.
— Прости меня, Лира, — прошептал он, его голос был слабым, но искренним. — Я не знаю, что на меня нашло...
— Всё в порядке, — тихо ответила она, её сердце было полно облегчения и тепла. — Главное, что ты вернулся. Мы справимся, как всегда.
Они стояли там, рядом друг с другом, в окружении спокойного и молчаливого леса, который, казалось, знал, что эта битва была лишь одной из многих. Но для Лиры и Айдена она стала символом того, что даже тёмные силы не могут разрушить настоящую связь.
Лира стояла, ощущая, как мир вокруг постепенно возвращается к привычному ритму. Лёгкий ветер вновь начал шептать в верхушках деревьев, озеро вновь заиграло бликами лунного света. Но внутри неё всё ещё бушевала буря — буря эмоций, смешанных чувств и осознания, что они оказались в самом эпицентре борьбы, которая была куда больше, чем просто столкновение с Изабеллой.
Айден, почувствовав её напряжение, нежно отстранился и посмотрел ей в глаза. В его взгляде больше не было той тьмы, что так пугала её. Он снова был тем самым Айденом, которого она знала, но теперь в его глазах была ещё и тень понимания — того, через что им пришлось пройти.
— Лира, — начал он, но его голос дрогнул, и он замолчал, не зная, как выразить всё, что чувствовал.
Лира улыбнулась ему, её руки всё ещё держали его за плечи, как будто она боялась, что он снова может исчезнуть. Но теперь в этой улыбке было больше уверенности.
— Айден, нам нужно быть готовыми, — наконец произнесла она, её голос был тихим, но решительным. — Изабелла не остановится. Она захочет вернуться, захочет вновь попытаться разрушить то, что у нас есть.
Айден сжал её руку в своей, его взгляд стал более сосредоточенным.
— Я знаю, Лира. И я не позволю ей снова вмешаться. Мы будем бороться вместе.
Она кивнула, чувствуя, как в ней растёт сила, исходящая от их решимости. Всё, через что они прошли, лишь укрепило их связь, сделало их сильнее. И теперь они были готовы к тому, что бы ни случилось дальше.
— Мы справимся, — сказала она, и её слова прозвучали как обещание.
Айден нежно провёл рукой по её щеке, его прикосновение было тёплым и успокаивающим.
— Да, справимся, — согласился он, и в его голосе уже не было той тяжести, которая давила на него минутами раньше.
Они стояли так, обнявшись, под светом луны, которая наблюдала за ними с высоты. Лира чувствовала, как спокойствие постепенно наполняет её душу, как будто сама природа благословляла их на этот момент покоя. Но в глубине души она знала, что это было лишь затишье перед новой бурей.
И когда ночной ветер утих, а луна спряталась за облаками, Лира, держась за руку Айдена, сделала первый шаг прочь от озера, от их временного убежища. Они направились обратно в Академию, где их ждали новые испытания, новые враги и, возможно, новые союзники.
Но что бы ни случилось, они знали одно: вместе они смогут преодолеть всё.
Так началась новая глава их истории, полная опасностей, тайн и испытаний. Но в этот момент, под звёздным небом, в окружении спокойствия леса, они были не просто друзьями — они были готовыми к любым испытаниям воинами, которые знали цену дружбе, любви и верности.