Глава 20 Жертва
Зал Академии был погружен в хаос. Кристаллические люстры дрожали от ударов магических волн, мраморные колонны трещали под неимоверной нагрузкой. Лира стояла посреди разрушенной арены, едва держась на ногах. Её сердце било последний проблеск надежды, но она знала, что их положение было отчаянным.
Кассиус, окутанный мраком, был воплощением древней и могущественной тьмы. Его ледяные глаза сверкали от ненависти, а каждый его шаг резонировал с глубинной энергией, которую трудно было описать. Тьма, окружавшая его, поглощала свет, будто сама природа склонялась перед ним.
Айден, стоявший на противоположной стороне арены, сражался с неистовством, которое невозможно было скрыть. Его сердце сжималось от боли, видя, как Лира истощена. Он вызвал вихрь огня, который обрушился на Кассиуса, но тот лишь усмехнулся, разгоняя пламя одним движением руки. Айден не сдавался: он призвал землю, чтобы та сковала ноги Кассиуса, а затем выпустил струю воды, намереваясь утопить его в мощном потоке. Но тьма разорвала оковы, и вода растеклась по залу, не нанеся никакого вреда.
Кай и Эмма сражались бок о бок, их силы сочетались в удивительном танце стихий. Кай, владеющий воздухом и водой, поднял огромный водяной смерч, который закрутился вокруг Кассиуса, удерживая его в ловушке. Эмма, управляющая землёй и водой, вызвала огромные каменные пики, которые взмыли из земли, пытаясь пронзить врага. Она преобразилась в черно-белого волка, её глаза горели решимостью. Кай превратился в черно-серого волка, и оба волка бросились на Кассиуса, стремясь уничтожить его.
Но тьма Кассиуса была слишком мощной. Он разрушил водяной смерч, разметав его в стороны, а каменные пики превратились в пыль. Кай и Эмма отступили, их силы начали истощаться, но они знали, что не могут сдаться.
Хантер, лучший друг Айдена и сын Кассиуса, вышел на арену, его сердце было разрываемо на части. Он любил Айдена и Лиру, но понимал, что сражается против своего отца. Внутри него бушевала борьба. Превратившись в огромного медведя, он обрушил свою силу на Кассиуса, пытаясь остановить его. Ветер и земля объединились в мощный удар, но Кассиус лишь хмыкнул, отбросив Хантера назад.
Лира наблюдала за боем своих друзей, её сердце разрывалось от страха за них. Она знала, что времени осталось мало. Ощущая, как древняя сила эфира течет через неё, она понимала, что это их последний шанс. Цена будет высока, но другого выхода не было.
— Я знаю, что должна делать, — тихо сказала она, её голос был полон решимости.
Кассиус, услышав её слова, ухмыльнулся, его глаза засверкали ещё ярче.
— Ты ничего не знаешь, девчонка, — произнёс он, его голос был глубоким и холодным, как зимняя ночь. — Эта сила тебя уничтожит. Ты думаешь, что сможешь меня победить? Я тьма, я вечен!
Лира закрыла глаза, сосредотачиваясь на энергии, которая начала переполнять её. Она чувствовала биение земли под собой, движение воздуха вокруг, даже слабое журчание воды глубоко под поверхностью. Всё это было связано между собой, и теперь она была частью этой связи.
— Я не пытаюсь победить тебя, Кассиус, — сказала она, её голос был ровен и полон спокойствия. — Я пытаюсь спасти тех, кого люблю.
Кассиус бросился на неё, его тьма закружилась вокруг него вихрем, готовым поглотить всё на своём пути. Лира подняла руки, и в этот момент время замедлилось. Эфир начал течь через её тело, наполняя его светом и силой. Её глаза засветились ярким золотым светом, и земля под её ногами начала вибрировать.
Айден, видя, как Лира начинает светиться всё ярче, почувствовал, как его сердце сжалось. Он хотел броситься к ней, защитить её, но знал, что не может. Её решение было окончательным, и он не мог остановить её.
Лира призвала всю мощь эфира, и вокруг неё начал формироваться светящийся барьер, охватывающий всех её друзей, защищая их от тьмы. Кассиус обрушил на этот барьер всю свою силу, но удары разбивались, как волны о скалы. С каждым его ударом тьма отступала, а свет усиливался.
— Лира, что ты делаешь? — крикнул Айден, видя, как её тело начинает растворяться в свете.
— Я защищаю вас, — ответила она, её голос был наполнен спокойной решимостью. — Это мой долг.
Кассиус закричал от ярости, его фигура начала дрожать и распадаться на части. Лира собрала последние остатки эфира и направила их на окончательный удар. Поток чистого света вырвался из её тела и обрушился на Кассиуса, разрывая его на части. Тьма исчезала, поглощаемая светом, и вскоре от Кассиуса не осталось и следа.
Когда свет рассеялся, Лиры уже не было. Барьер исчез, оставив после себя пустоту и тишину. Друзья Лиры стояли посреди разрушенного зала, не веря своим глазам. Тьма ушла, Кассиус был побеждён, но ценой этой победы стала жизнь Лиры.
Айден опустился на колени, его сердце разрывалось от боли. Он знал, что она сделала правильный выбор, но это не делало утрату менее тяжёлой. Слёзы катились по его щекам, и он не мог их остановить.
Кай подошёл к нему и положил руку на плечо. Он сам едва сдерживал слёзы, но понимал, что должен быть сильным.
— Она спасла нас, — сказал он тихо, его голос дрожал. — Она стала частью чего-то великого, частью самого мира.
Эмма, прижав руку к груди, молча кивнула. Хантер стоял рядом, его глаза были полны скорби и горечи. Они знали, что Лира не исчезла навсегда. Она стала частью природы, частью этого мира, его вечным защитником. Они будут помнить её жертву, будут хранить её в своих сердцах и передавать её историю будущим поколениям.
Зал погрузился в тишину. Только слабый ветерок проскользнул сквозь руины, словно вздох самой природы, напоминая о том, что жертва Лиры не была напрасной. Её свет продолжал гореть в сердцах тех, кто её знал, и этот свет никогда не погаснет.