Глава 12 Разрыв
Айден стоял у окна, глядя на серое небо, его мысли были поглощены предстоящим разговором. Он всегда был уверен в своих словах, но сейчас, впервые за долгое время, он чувствовал смятение. Внутри него боролись две противоположные силы: долг перед Изабеллой и пробуждающееся чувство к Лире. Он знал, что продолжать отношения с Изабеллой больше не имеет смысла — его сердце уже давно принадлежало другой.
Он тяжело вздохнул, и его взгляд стал твёрдым. Пора было действовать.
Изабелла ждала его в библиотеке, где царила тишина, нарушаемая лишь шорохом страниц. Она сидела за большим деревянным столом, погружённая в книгу, но как только увидела Айдена, её глаза сузились. Она знала, что что-то не так, её интуиция подсказывала ей, что этот разговор изменит всё.
— Айден, — произнесла она спокойно, закрыв книгу. Её голос был тихим, но в нём уже слышалась предостерегающая нотка. — Ты хотел поговорить.
Айден сделал шаг вперёд, сел напротив неё, встречая её взгляд. Он почувствовал, как внутри поднимается нервное напряжение, но не позволил себе выдать это.
— Да, Изабелла, — начал он, стараясь говорить чётко и уверенно. — Я хотел бы обсудить наши отношения. Я не буду ходить вокруг да около. Наше время вместе было... интересным, но я чувствую, что это больше не имеет смысла. Моё сердце теперь принадлежит Лире.
Слова прозвучали неожиданно резко, словно разрезая воздух. Изабелла оставалась спокойной, её лицо оставалось невозмутимым, но внутри неё словно что-то сломалось. Гнев и горечь начали медленно подниматься на поверхность, но она сдержала свои эмоции. Её лицо оставалось холодным, лишь глаза выдавали скрытую бурю.
— Понятно, — холодно ответила она, её голос был ровным, словно она заранее знала, что Айден скажет. — Значит, ты выбрал Лиру.
Айден кивнул, его сердце билось быстрее, чем обычно. Он не ожидал такой спокойной реакции и это, в какой-то мере, тревожило его.
— Да, я выбрал Лиру, — подтвердил он. — Это было нелегко, но я больше не могу продолжать притворяться. Ты заслуживаешь правды.
Изабелла лишь слегка кивнула, словно соглашаясь с его словами, но внутри неё пылала ярость. Как он мог так просто бросить её ради этой девчонки? Гнев смешивался с болью, и это делало её ещё более решительной.
— Что ж, Айден, — её голос оставался спокойным, но в глазах мелькнула искра зла. — Я уважаю твой выбор. Надеюсь, ты не пожалеешь об этом.
Айден уловил этот холодный блеск в её глазах, и у него невольно кольнуло чувство опасности. Он знал, что Изабелла не из тех, кто легко сдается. Её спокойствие могло быть лишь маской.
— Уверен, что не пожалею, — сказал он с лёгкой усмешкой, пытаясь скрыть своё беспокойство. — Но, знаешь, Изабелла, если захочешь отомстить, может, постарайся быть пооригинальнее, чем просто делать мне назло. Хотя, знаешь, ты в этом мастер.
Изабелла выдержала его взгляд, её лицо оставалось бесстрастным, но в сердце она уже решила, что Лира дорого заплатит за всё. Она медленно поднялась со стула, слегка улыбнулась, но её улыбка была ледяной.
— Посмотрим, Айден. Посмотрим, — сказала она, её голос был почти шепотом. — Иногда самый простой план оказывается самым эффективным.
Айден проводил её взглядом, когда она покидала библиотеку. Он понимал, что началось что-то опасное, но был уверен, что сможет справиться. Тем более, рядом с ним была Лира, и ради неё он был готов на всё.
Когда дверь за Изабеллой закрылась, Айден позволил себе расслабиться. Он понимал, что разбудил зверя, но был готов принять последствия. В его голове вертелись её последние слова, и он не мог избавиться от тревожного ощущения, что её планы могут обернуться чем-то большим, чем он предполагал.
Взглянув в окно, Айден увидел, как облака медленно плыли по небу, предвещая шторм.
Айден остался один в библиотеке, ощущая смешанные чувства облегчения и тревоги. Он знал, что принял правильное решение, но понимал, что последствия могут быть более серьёзными, чем он предполагал. Мысли о Лире и о том, как она отреагирует, когда узнает о его поступке, заполняли его сознание.
Покинув библиотеку, Айден направился в сторону общежития. Он понимал, что теперь необходимо быть начеку, ведь Изабелла была не из тех, кто мирится с поражением. Шагая по коридорам Академии, он мысленно готовил себя к встрече с Лирой, пытаясь придумать, как лучше объяснить ей произошедшее. Однако сердце его сжималось от мысли, что он может невольно втянуть её в нечто опасное.
Изабелла тем временем шла по коридорам Академии, её разум был сосредоточен на мести. Она не позволяла себе поддаваться эмоциям, её гнев был холоден и расчётлив. Она прекрасно понимала, что прямое противостояние с Лирой может не дать желаемого результата, поэтому решила действовать более изощрённо.
Погруженная в свои мысли, Изабелла направилась к одной из своих знакомых, которая славилась умением манипулировать окружающими. Это была Рэйчел — старшекурсница с тёмной репутацией, известная своей способностью плести интриги и оставаться в тени.
Когда Изабелла вошла в комнату Рэйчел, та сидела за столом, окружённая старинными фолиантами. В комнате царила полутьма, которую только слегка разгоняли редкие свечи, придавая всему загадочный и мрачный вид.
Рэйчел подняла глаза и улыбнулась уголком рта, заметив Изабеллу. Её взгляд был цепким, и она сразу поняла, что пришедшая нуждается в помощи.
— Ну что же, Изабелла, — сказала Рэйчел, откинувшись на спинку кресла, её голос был низким и медленным, словно змея, медленно подкрадывающаяся к жертве. — Что привело тебя ко мне?
Изабелла подошла ближе, её глаза блестели от решимости.
— Мне нужна твоя помощь, Рэйчел, — сказала она, её голос был ровным, но в нём чувствовалась сталь. — Айден бросил меня ради Лиры, и я не намерена оставлять это безнаказанным. Мне нужно разрушить её репутацию, отдалить её от друзей. Ты сможешь это устроить?
Рэйчел задумалась, её взгляд скользил по лицу Изабеллы, как будто изучая каждую её эмоцию. Затем она медленно кивнула.
— Это можно устроить, — ответила она, её голос был едва слышным, но в нём звучала уверенность. — Однако тебе нужно понимать, что это потребует времени и терпения. Разрушить репутацию человека не так просто, особенно если у него есть друзья, которые его поддержат.
Изабелла кивнула, её лицо оставалось бесстрастным.
— Я готова ждать, — твёрдо сказала она. — Главное, чтобы в конце концов Лира оказалась одна. Я хочу, чтобы она потеряла всё.
Рэйчел усмехнулась, в её глазах сверкнул огонёк интереса.
— Хорошо, — сказала она, наклоняясь вперёд. — Я займусь этим. Но будь готова к тому, что это может обернуться непредсказуемыми последствиями. У Лиры есть свои сильные стороны, и если мы не будем осторожны, она может оказаться сильнее, чем ты думаешь.
Изабелла не дрогнула, её уверенность была непоколебимой.
— Я готова ко всему, — твёрдо ответила она. — Но Лира должна заплатить.
Рэйчел кивнула, и их сделка была заключена. Они обсудили детали, и Изабелла покинула комнату с чувством, что теперь она владеет ситуацией. Её шаг был твёрдым, взгляд — решительным. Она была готова ждать, готова действовать, готова к любым жертвам, чтобы вернуть себе утраченное.
Тем временем Лира сидела в своей комнате, даже не подозревая, какие тучи сгущаются над её головой. Она была погружена в книгу по магии стихий, стараясь улучшить свои навыки управления водой. Её мысли были заняты тренировками и предстоящими экзаменами. Лира понятия не имела, что её враги уже начали плести сети, в которые она могла бы угодить.
Поздно вечером, когда Айден всё-таки нашёл её в библиотеке, он постучал в дверь и, получив разрешение, вошёл. Лира подняла глаза, её лицо озарилось улыбкой при виде Айдена.
— Привет, — сказала она тепло. — Как прошёл твой день?
Айден улыбнулся в ответ, хотя внутри него было тревожно. Он сел рядом с ней и взял её за руку.
— Лира, нам нужно поговорить, — начал он, стараясь сохранять спокойствие. — Я... Я расстался с Изабеллой.
Лира удивлённо посмотрела на него, её брови слегка нахмурились, а сердце забилось быстрее.
— Почему? — спросила она, пытаясь осмыслить его слова.
Айден крепче сжал её руку, его голос был полон искренности.
— Потому что я осознал, что мои чувства к тебе намного сильнее, чем я думал. Я не мог продолжать отношения с Изабеллой, когда всё, о чём я думаю, — это ты.
Лира смотрела на него, её мысли путались. Её сердце ёкнуло при его словах, но она сама ещё не была уверена в своих чувствах. Внутри неё бушевал конфликт — она дорожила Айденом, но пока не могла с уверенностью сказать, что её чувства такие же сильные, как его.
— Айден, — начала она тихо, слегка отводя взгляд. — Я... Я ценю твою честность, и я действительно забочусь о тебе. Но я ещё не до конца разобралась в своих чувствах. Всё это... для меня немного неожиданно.
Айден понимал её сомнения, но всё же чувствовал разочарование. Он знал, что Лира не может сразу ответить ему взаимностью, но надеялся, что со временем она сможет понять свои чувства.
— Я понимаю, Лира, — сказал он, стараясь скрыть боль. — Я не хочу давить на тебя. Просто хочу, чтобы ты знала правду. Но есть ещё кое-что, о чём я должен тебя предупредить.
Лира снова взглянула на него, её взгляд был серьёзен.
— Что ты имеешь в виду?
Айден немного помедлил, прежде чем ответить.
— Изабелла. Она была спокойна, когда я сказал ей, но... Я знаю её. Я думаю, она может попытаться сделать что-то, чтобы нам навредить. Тебе нужно быть осторожной.
Лира задумалась, её сердце сжалось от тревоги. Она понимала, что Изабелла — не из тех, кто просто отступает, но и не хотела показывать Айдену свою неуверенность.
— Спасибо, что предупредил, — сказала она тихо. — Я буду осторожна. И... я обещаю разобраться в своих чувствах. Просто мне нужно время.
Айден кивнул, чувствуя смешанное облегчение и тревогу. Он понимал, что не может заставить Лиру полюбить его, но надеялся, что со временем их чувства смогут найти правильный путь.
Они сидели молча, каждый погружённый в свои мысли, зная, что впереди их ждёт нечто сложное и опасное, и что их отношения будут подвергнуты серьёзным испытаниям.
Тем временем, Изабелла и Рэйчел уже начали реализовывать свой план, и жизнь Лиры в Академии скоро изменится.
Айден и Лира продолжали сидеть в тишине, будто чувствуя, что любое слово может нарушить хрупкое равновесие между ними. За окном медленно темнело, погружая библиотеку в полумрак. Лира наконец подняла взгляд на Айдена, и её сердце сжалось от мысли, что его слова могут оказаться правдой. Изабелла была опасной, и интуиция подсказывала ей, что теперь нужно быть осторожной как никогда раньше.
— Айден, — сказала она, разрывая тишину, — я знаю, что ты хочешь защитить меня, и я благодарна за это. Но если что-то случится... если Изабелла действительно что-то затевает, я не хочу, чтобы ты страдал из-за меня.
Айден нахмурился, его лицо выражало серьёзность, с которой он редко сталкивался. Он взял её за руки и заглянул в её глаза.
— Лира, ты важна для меня. Я не позволю никому, даже Изабелле, причинить тебе вред. Но ты должна доверять мне. Мы справимся с этим вместе, что бы ни случилось.
Лира кивнула, чувствуя, как слова Айдена придают ей уверенность, которой она не обладала раньше. Но в то же время она понимала, что её собственные действия могут сыграть решающую роль в их судьбе. Она была не из тех, кто ждет помощи со стороны — в её душе зрело чувство решимости.
В этот момент дверь библиотеки внезапно открылась, и на пороге появилась фигура. В полутьме трудно было рассмотреть лицо, но по уверенной походке и элегантному силуэту Лира сразу поняла, кто это.
— Изабелла? — голос Айдена прозвучал резче, чем он хотел.
Изабелла грациозно вошла внутрь, её лицо выражало хладнокровие, но в глазах светился огонь решимости. Она остановилась на несколько шагов от них, окидывая Лиру холодным взглядом.
— Айден, — начала она, игнорируя присутствие Лиры. — Мы с тобой не закончили наш разговор.
Лира почувствовала, как воздух вокруг стал напряжённым, будто сама тьма сгущалась, чтобы наблюдать за этим столкновением. Её инстинкты подсказывали ей, что сейчас решается нечто важное, что эти слова будут иметь последствия.
— Мы всё обсудили, Изабелла, — ответил Айден, стараясь оставаться спокойным. — Я объяснил тебе, что наши отношения закончены. Это моё окончательное решение.
Изабелла фыркнула, её взгляд на мгновение обратился к Лире, в котором читалась скрытая угроза.
— Ты действительно думаешь, что всё может закончиться так просто? — спросила она с леденящей душу улыбкой. — Айден, ты не понимаешь, с кем имеешь дело. Я так просто не отступлю.
— Изабелла, — начал он, саркастически растягивая её имя, — ты, конечно, любишь драму. Но, честно говоря, мне уже начинает надоедать твоя манера решать всё через угрозы и интриги. Мы с тобой всё обсудили. Что ещё ты хочешь? Подробный отчёт о том, почему ты — худший выбор в моей жизни?
Изабелла резко подняла подбородок, её глаза сузились от гнева, но она старалась сохранить хладнокровие.
— Айден, — её голос был ровным, но холодным, — ты не понимаешь, что творишь. Я просто пытаюсь тебе объяснить...
— Объяснить? — Айден перебил её с явной насмешкой. — Ты хочешь объяснить, как ты планируешь разрушить мне жизнь, потому что я осмелился сказать тебе «нет»? Да, действительно, это заслуживает «объяснений». Может, ещё добавишь иллюстрации? Сделаешь презентацию?
Лира наблюдала за этим словесным поединком, чувствуя, как напряжение в комнате возрастает с каждым новым словом. Ей казалось, что Айден сейчас может вспылить ещё сильнее, и последствия будут непредсказуемыми.
Изабелла прищурилась, её взгляд на мгновение упал на Лиру, а затем снова вернулся к Айдену.
— Ты ведёшь себя как ребёнок, Айден, — произнесла она, игнорируя его сарказм. — И если ты думаешь, что я позволю тебе...
— Позволишь мне? — Айден снова перебил её, его голос звучал всё более агрессивно. — Ты серьёзно? Ты правда считаешь, что у тебя есть какое-то право решать, что я могу или не могу делать? Изабелла, хватит уже этих игр. Ты не центр вселенной, даже если тебе так хочется думать.
Изабелла покраснела от гнева, но всё ещё старалась сохранять контроль.
— Я даю тебе последний шанс, Айден, — сказала она, её голос стал тише, но в нём звучала угроза. — Подумай хорошенько, прежде чем отвергать меня. Это может обернуться для тебя большими проблемами.
Айден усмехнулся, его глаза сверкнули от злости.
— О, я как раз об этом и думаю, — ответил он. — Только вот проблемы не у меня будут, а у тебя, если ты продолжишь эту чушь. Я сказал всё, что хотел, и больше слушать твои угрозы не собираюсь.
Изабелла напряглась, её лицо стало твёрже, но она быстро взяла себя в руки и сделала шаг назад.
— Мы ещё посмотрим, кто здесь прав, Айден, — произнесла она ледяным тоном. — Ты пожалеешь о своих словах.
Айден лишь пожал плечами, его лицо выражало откровенное безразличие.
— Конечно, конечно. Вижу, ты решила закопать себя ещё глубже, — сказал он, не скрывая насмешки. — Ну что ж, удачи тебе в этом деле, Изабелла. А теперь убирайся и дай нам наконец-то насладиться тишиной.
Изабелла повернулась и молча вышла из библиотеки, не оборачиваясь. Лира, чувствуя, как напряжение постепенно спадает, с удивлением посмотрела на Айдена. Он был всё ещё зол, но теперь, когда Изабелла ушла, на его лице появилась лёгкая улыбка.
— Прости за это шоу, — сказал он, пытаясь немного смягчить атмосферу. — Но ей действительно пора понять, что я не буду плясать под её дудку.
Лира, хоть и была поражена резкостью Айдена, всё же почувствовала облегчение. Он показал, что готов защищать их обоих, даже если это значит, что придётся выступать против Изабеллы в полной мере.
Лира, наконец, глубоко выдохнула, чувствуя, как остатки напряжения покидают её тело. Несмотря на всё, что произошло, её переполняло чувство облегчения и благодарности. Она подошла к Айдену ближе, заглядывая в его глаза.
— Спасибо, — тихо произнесла она. — Ты действительно спас меня. Я даже не знаю, как бы я справилась без тебя.
Айден улыбнулся, уже не скрывая тёплых чувств, которые захлестнули его в этот момент. Он мягко взял её за руку, стараясь, чтобы его прикосновение передавало ту нежность и заботу, которую он испытывал к Лире.
— Ты не одна, Лира, — ответил он, его голос был пропитан искренностью. — Я всегда буду рядом, чтобы защитить тебя. Ты для меня дороже всего, и я не позволю никому причинить тебе боль.
Лира почувствовала, как её сердце затрепетало от его слов. Она немного приблизилась к нему, чувствуя, как их дыхания переплетаются. На мгновение весь мир будто исчез, оставив только их двоих в этом тихом, спокойном месте.
— Айден, — прошептала она, её голос дрожал от нахлынувших чувств, — я... я хочу, чтобы ты знал... Ты очень важен для меня. И... я начинаю понимать, что мои чувства к тебе становятся всё сильнее.
Айден мягко коснулся её щеки, его взгляд стал ещё глубже, будто он хотел увидеть в её глазах все те слова, которые она не могла выразить. Он нежно притянул её к себе, и их губы встретились в лёгком, но чувственном поцелуе. Это было словно обещание — не останавливать время, но идти вместе вперёд, преодолевая все трудности.
Поцелуй был недолгим, но оставил в душе каждого из них след, который трудно было бы стереть. Лира опустила голову, смущённо улыбаясь, а Айден, видя её смущение, нежно провёл пальцами по её волосам.
— Я буду с тобой, Лира, — тихо сказал он. — И что бы ни случилось, мы справимся. Вместе.
Они стояли так, не нуждаясь в словах, потому что всё важное уже было сказано. Тишина, которая окутала их, была не пустой, а наполненной теми чувствами, которые росли с каждой минутой, укрепляя их связь. В этот момент они оба знали, что будущее может быть непростым, но вместе они смогут преодолеть любые испытания.