Тайны древнего леса | РЕДАКТИРУЕТСЯ |

Хантер сидел на краю обрыва, смотря на залитую лунным светом долину. В голове роились мысли, которые не давали ему покоя. Тайна, которую он носил в себе, была слишком тяжелой, чтобы её можно было продолжать скрывать. Он был сыном Кассиуса, Тёмного Волка, и двоюродным братом Лиры, но Лира об этом ничего не знала. Это знание разрывало его на части. С одной стороны, он понимал, что должен остановить своего отца, но с другой — боялся разрушить всё, что у него есть с Лирой и её друзьями.

Кассиус всегда был жестоким и беспринципным, но Хантер видел в нём не только врага, но и отца. Это рвало его душу на части. Его цель была ясна — предотвратить полномасштабную войну между Светлыми и Тёмными Волками, но сделать это, оставаясь в тени, было почти невыносимо.

Встреча с Кассиусом состоялась в тайном месте, скрытом от чужих глаз. Хантер чувствовал холодный взгляд отца, когда тот изучал его, словно оценивая, насколько далеко его сын готов зайти ради своих целей.

— Ты пришёл, — голос Кассиуса был тихим, но в нём чувствовалась угроза. — Не думал, что ты примешь моё предложение.

— У меня нет другого выбора, — ответил Хантер, стараясь скрыть волну эмоций, поднимающуюся внутри. — Ты знаешь, что я не позволю тебе уничтожить Лиру и её друзей.

Кассиус усмехнулся, его глаза сверкнули в лунном свете.

— Лира... — произнёс он с намёком на улыбку. — Если бы она только знала, кто ты на самом деле.

Хантер сжал кулаки, стараясь не выдать свои чувства.

— Это не имеет значения, — сказал он твёрдо. — Я здесь, чтобы остановить тебя. Ты можешь использовать меня, но знай — я буду защищать её до конца.

— Ты так предан ей, даже не зная всей правды, — Кассиус подошёл ближе, его голос стал почти шепотом. — Ты знаешь, что в один момент тебе придётся выбирать между долгом и семьёй. И я уверен, что ты выберешь правильно.

Хантер не ответил. Он знал, что его отец прав. С каждым днём выбор становился всё более неизбежным.

Вернувшись к своим друзьям, Хантер чувствовал, как тайна, что он носит в себе, становится невыносимо тяжёлой. Лира и остальные вернулись к костру, их лица освещались теплом огня. Хантер смотрел на них, чувствуя, как его сердце сжимается от мысли о том, что он может их предать.

Но он нашёл способ передавать информацию Лире, надеясь, что она сможет использовать её в борьбе с Кассиусом. В ночной тишине, когда все уже спали, Хантер пробрался к Лире и осторожно положил записку рядом с её рюкзаком. Он знал, что она найдёт её утром и поймёт, откуда идёт информация.

Каждая такая ночь была для Хантера борьбой. Он видел, как его друзья доверяют ему, не подозревая, что он ведёт двойную игру. Но ради их защиты, ради сохранения мира, он был готов пожертвовать всем, даже своей дружбой.

С каждым днём внутренняя борьба усиливалась. Хантер понимал, что если Лира узнает правду, это разрушит их отношения. Она никогда не простит ему того, что он скрывал своё родство с Кассиусом, тем более что Лира не знала о своём происхождении. Но Хантер был уверен в одном: ради её безопасности, ради сохранения мира, он сделает всё, что потребуется, даже если это будет стоить ему доверия и любви близких ему людей.

Хантер молча наблюдал за своим окружением. Вечерние тени ложились на лица его друзей, и он знал, что в каждом из них горит стремление к справедливости. Особенно в Лире. Её решимость всегда вдохновляла его, но теперь она напоминала ему о том, насколько опасен его секрет. Они доверяли ему, а он вёл двойную игру.

Когда Лира подняла глаза и встретила его взгляд, в её глазах сверкнуло что-то настороженное. Хантер отвернулся, не в силах выдержать её проницательности. Он знал, что ей не понадобилось бы много времени, чтобы распознать ложь, если бы она увидела все кусочки пазла.

Тем временем Кассиус продолжал свой план, вербовал новых сторонников, готовил армию для решающего удара. Хантер понимал, что времени остаётся всё меньше, и ему нужно было действовать быстро, но осторожно. Он не мог позволить, чтобы Лира и её друзья попали в ловушку, которую расставил его отец.

На следующий день Хантер снова встретился с Кассиусом, на этот раз в заброшенной крепости, скрытой глубоко в лесу. Здесь, среди древних камней и густой растительности, скрывалась часть правды о его прошлом. Крепость когда-то принадлежала их семье, но теперь была забыта и заброшена, как и многие из тех, кто стоял на пути Кассиуса.

— Я хочу поговорить о Лире, — начал Хантер, когда они вдвоём вошли в главный зал.

Кассиус замер, его холодные глаза внимательно смотрели на сына.

— Что о ней говорить? — в его голосе прозвучало ледяное спокойствие. — Её судьба решена.

— Ты не можешь просто использовать её в своих целях, — Хантер напрягся, чувствуя, как нарастает напряжение. — Она не игрушка в твоих руках.

Кассиус с улыбкой посмотрел на сына.

— Она намного больше, чем ты думаешь, Хантер. Она — ключ к этому миру, и я не позволю тебе или кому-либо другому помешать мне.

Хантер почувствовал, как его сердце застучало быстрее. Он должен был что-то предпринять. Но что, если бы Лира узнала правду прямо сейчас? Она бы почувствовала себя преданной, и это могло бы окончательно разрушить всё.

— Если ты тронешь её, я сделаю всё, чтобы помешать тебе, — сказал Хантер, стараясь не выдавать своей тревоги. — Я не позволю тебе уничтожить её, как ты уничтожил всё остальное.

Кассиус насмешливо рассмеялся.

— Ты забываешь, кто я, Хантер. Я не позволю никому остановить меня, даже тебе, — его голос прозвучал с опасной угрозой.

— Тогда ты сделаешь это без меня, — Хантер сделал шаг назад. Он знал, что это было опасное решение, но у него не было другого выбора.

Кассиус пристально посмотрел на него, затем кивнул, признавая решимость своего сына.

— Ты сделал свой выбор, — сказал он холодно. — Но не забывай, Хантер, что я всегда буду рядом. И когда придёт время, ты увидишь, что я был прав.

Хантер молча развернулся и ушёл, чувствуя, как страх и гнев раздирают его изнутри. Он должен был придумать план, который позволил бы ему защитить Лиру и её друзей, даже если это означало, что ему придётся пойти против собственного отца. Но каждый шаг, который он делал, приближал момент, когда правда всплывёт на поверхность, и тогда всё изменится.

Когда он вернулся в лагерь, Лира подошла к нему, держа в руках записку, которую он оставил ночью.

— Хантер, — её голос был тихим, но в нём чувствовалась тревога. — Я нашла это утром. Ты знаешь, кто это оставил?

Хантер взял записку и сделал вид, что читает её. Ему удалось сохранить спокойствие, но внутри его разрывало от осознания, что она почти на пороге правды.

— Это кто-то, кто хочет помочь нам, — сказал он наконец, вернув ей записку. — Мы должны быть осторожны, но я думаю, что эта информация надёжна.

Лира внимательно смотрела на него, словно пытаясь прочитать его мысли. Затем она кивнула.

— Хорошо. Но если это ловушка, мы должны быть готовы.

— Конечно, — ответил Хантер, стараясь не выдать своих чувств. — Я сделаю всё, чтобы защитить нас.

Ночью, когда все уже спали, Хантер снова отправился на встречу с Кассиусом. Но на этот раз он чувствовал, что с каждым шагом приближается момент истины. И когда Лира узнает, что они связаны больше, чем она могла себе представить, она никогда не простит его. Но пока он был готов пожертвовать всем ради того, чтобы защитить её и предотвратить катастрофу.

Хантер брёл через тёмный лес, чувствуя, как гнетущий груз тайн давил на его плечи. Приближаясь к месту встречи с Кассиусом, он остановился и задумался, стоит ли идти дальше. Но возвращаться было уже поздно — слишком многое зависело от его действий.

Когда он наконец достиг поляны, Кассиус стоял там, словно ожидал его всю ночь. Лунный свет, пробиваясь сквозь кроны деревьев, освещал его лицо, придавая ему холодный, почти зловещий вид.

— Ты снова здесь, — произнёс Кассиус, не отрывая от Хантера пронзительного взгляда. — Значит, ты всё ещё колеблешься.

— Я хочу знать, что ты собираешься сделать с Лирой, — ответил Хантер, стараясь говорить спокойно, хотя внутри него бушевала буря.

— Лира... — Кассиус на мгновение задумался. — Она ключ к моим планам. Её сила может изменить всё.

— Ты не можешь использовать её! — Хантер почувствовал, как гнев вспыхивает в его груди. — Она не твоя пешка!

Кассиус усмехнулся, словно забавляясь его эмоциями.

— А что ты собираешься сделать? Рассказать ей правду? Ты думаешь, она тебя поймёт? Или, может быть, она примет твою сторону, когда узнает, кто ты на самом деле?

Хантер молчал, сжимая кулаки. Он понимал, что каждое слово Кассиуса — правда. Если Лира узнает всё, что он скрывал, их отношения никогда не будут прежними.

— Я здесь не для того, чтобы спорить с тобой, — наконец сказал Хантер, стараясь сдержать эмоции. — Я хочу защитить Лиру. Если ты оставишь её в покое, я сделаю всё, что потребуется.

Кассиус внимательно посмотрел на сына, и в его глазах промелькнуло что-то вроде одобрения.

— Хорошо, — сказал он, кивнув. — Но помни, что у каждого решения есть последствия. Ты должен быть готов к ним.

Когда Хантер вернулся в лагерь, Лира уже ждала его у костра. Она подняла голову, услышав его шаги, и встретила его взгляд с тихой решимостью.

— Ты снова пропадал, — сказала она, не скрывая тревоги. — Что происходит, Хантер?

Он сел рядом с ней, опустив взгляд на огонь, чтобы избежать её пристального взгляда.

— Я искал ответы, — ответил он. — Нам нужно больше информации, если мы хотим победить.

— Информации? — Лира покачала головой, её глаза сузились от подозрения. — Ты скрываешь что-то, я чувствую это. Ты пропадаешь каждую ночь, возвращаешься мрачным и озабоченным. Что ты мне не договариваешь?

Хантер почувствовал, как холодные пальцы страха сжимают его сердце. Он не мог раскрыть ей всю правду, но и дальше лгать тоже было невозможно.

— Лира, я просто хочу защитить тебя, — начал он, стараясь найти нужные слова. — Есть вещи, которые могут быть опасны для нас обоих, и я не хочу, чтобы ты пострадала.

Она внимательно смотрела на него, словно пыталась прочесть его мысли.

— Защитить? От чего? — её голос звучал настойчиво. — Я больше не могу просто сидеть и ждать, когда ты скажешь мне, что происходит.

Хантер снова встретился с её взглядом, понимая, что скрывать правду становится всё труднее. Но если он расскажет ей сейчас, то потеряет её доверие навсегда.

— Поверь мне, Лира, я делаю это ради твоей безопасности, — сказал он тихо. — Я не могу рассказать тебе всё прямо сейчас, но я обещаю, что скоро ты узнаешь правду.

Лира на мгновение замерла, осмысливая его слова. Затем она медленно кивнула.

— Хорошо, Хантер, я тебе верю. Но если ты думаешь, что можешь справиться с этим один, ты ошибаешься. Мы — команда. Мы должны действовать вместе.

— Я знаю, — прошептал он, чувствуя, как внутри него зарождается чувство вины. — И я обещаю, что не подведу тебя.

Лира внимательно посмотрела на него, её глаза смягчились, но в них всё ещё читалась тревога.

— Мы найдём выход, — произнесла она, пытаясь вселить в него уверенность. — Мы всегда справляемся, когда держимся вместе.

Ночью, когда всё стихло, и Лира уснула, Хантер снова отправился на встречу с Кассиусом. Он знал, что каждая такая встреча отдаляет его от Лиры, но у него не было другого выбора.

— Я сделаю всё, что ты хочешь, — сказал Хантер, когда они снова встретились в тёмной чаще. — Но ты должен оставить Лиру в покое.

Кассиус посмотрел на него с интересом.

— Ты действительно готов пойти на всё ради неё? — спросил он, прищурившись.

— Да, — твёрдо ответил Хантер, не отводя взгляда. — Но если ты тронешь её, я сделаю всё, чтобы остановить тебя.

Кассиус усмехнулся, его глаза блеснули в темноте.

— Ты сделал свой выбор, — сказал он. — Но помни, Хантер, что у каждого выбора есть цена. И ты скоро узнаешь, насколько она высока.

Хантер смотрел, как Кассиус растворяется в тени, и чувствовал, как страх и тревога нарастают внутри него. Он знал, что играет в опасную игру, но был готов рисковать всем, лишь бы защитить Лиру. Но сможет ли он сохранить её доверие, когда правда откроется?