Глава пятая (заключительная)
Спустя примерно десять минут ходьбы женщина подошла к нужному кафе. Оно было оформлено в стиле восьмидесятых годов прошлого века. Маленькие деревянные диванчики и столики в винтажном стиле. Люстра, выполненная специально под заказ известным мастером, стены, на которых висели старинные фотографии — всё это придавало больше тепла и уюта.
Брюнетка решила сесть за один из столиков. Он был расположен у окна, и его вид выходил на орошённые ливнем жилые корпуса и окна домов. Смотря через стекло на улицу, женщина почувствовала себя вновь старшеклассницей. Ведь раньше в это кафе часто захаживала молодая пара — Дик и Эмилия. Как ножи, вонзенные в сердце, снова нагрянули тягостные воспоминания. Женщина, из последних сил стараясь снова не заплакать, решила просто понаблюдать за людьми, проходящими мимо.
Один мужчина с серьёзным лицом говорил по телефону, другая женщина куда-то спешила и в скором темпе ходьбы прошла мимо. Под зонтиком прогуливалась пожилая пара, нежно прижимаясь к друг другу.
«Сможем ли мы дожить до этих лет? Остаться вместе и всё также сильно любить друг друга?..» — промелькнула мысль у женщины в голове. Она облокотилась на свою руку и стала наблюдать за каплями дождя, стекающими по стеклу.
— И снова здравствуй, — услышала Эмилия мужской голос, прозвучавший как гром средь ясного неба. Женщина от неожиданности отшатнулась. Это лишь позабавило мужчину, стоящего позади. Он медленно подошёл и сел напротив Эмилии. Подозвав официанта и заказав по чашке кофе, Джулиан наконец был готов приступить к разговору.
— А где Дик? — глаза женщины расширились, она всеми силами пыталась показать своё наигранное удивление (которое так долго репетировала по дороге к кафе).
— А он сказал, что не придёт… не сможет прийти,— замялся Джулиан: — Или же ты хотела, чтобы на моём месте находился он? После измены… и всего, что случилось?..
— А что случилось? И откуда ты узнал про измену? — перебила его женщина: — Я тебя внимательно слушаю.
— Я ведь говорил, что догадался, — снова вёл своё мужчина.
— Я это уже слышала и не верю тебе.
— Почему же? — Джулиан очень удивился. Он явно не ожидал такого ответа.
— Потому, что та девушка — твоя сестра. Значит и ты в этом замешан.
— Откуда ты… кто тебе это рассказал?
— Дик, — как можно проще попыталась ответить Эмилия, — он написал это в предсмертной записке, которую я нашла у себя дома. А сейчас он лежит в больнице из-за алкогольного отравления… в коме! А ты говоришь: «Не захотел прийти»?! — Эмилия почувствовала, как ком подходит к её горлу, и становится трудно дышать. В ней просто бурлили эмоции, а её ясные глаза снова наполнились слезами. Джулиан подсел ближе, он попытался приобнять Эмилию, но та его оттолкнула. Это ничуть не смутило мужчину. Он сказал ей на ухо:
— Если ты мне дашь обнять себя, тогда я тебе всё честно расскажу.
Настала пауза… Женщина холодно посмотрела на него. Она своим многозначительным взглядом хотела дать понять, что пришла сюда, только чтобы узнать правду, а никак не флиртовать.
— Вот ваш заказ, — к ним снова подошёл официант, принеся на подносе кофе. Джулиан немного отодвинулся, чем позволил женщине на некоторое время вздохнуть с облегчением.
Мужчина немного отпил кофе, но брюнетка к напитку даже не прикоснулась. Джулиан с удивлением отметил:
— Я-то думал, что тебе до сих пор нравится латте. Говорят, со временем вкусы меняются, но чтобы ты… и не пила свой обожаемый кофе?..
— Я просто жду, пока ты мне всё объяснишь. После этого мы просто разойдёмся, — равнодушно ответила Эмилия.
— Почему ты такая холодная? Эти дни?..
— Я тебе уже сказала. Будь добр — отвечай, мне надо ещё в больницу зайти, — как можно спокойнее ответила женщина.
Это холодное спокойствие и уверенность совсем сбили с толку мужчину. Он предпринял последнюю попытку:
— А ты заметила, что я пришёл на нашу встречу в твоём любимом цвете? В тёмно-красном пальто…
— Да мне всё равно, в чём ты! Отвечай на поставленный вопрос, — не удержавшись, Эмилия повысила голос и встала со стула.
Всё внимание с окружающих столиков вмиг сконцентрировалось на ней. Многие с интересом наблюдали за дальнейшим развитием событий. Женщина сразу же извинилась за шум и поспешно села на своё место. Взгляд мужчины стал ледяным. Он ответил:
— Я терпел все твои выходки только потому, что ты мне интересна. Я тебя не узнаю, стала дерзкая слишком? Ты знаешь, на меня никогда никто не повышал голос, так что ты хотя бы в чём-то будешь у меня первой, — сказал мужчина и нагло улыбнулся.
— Я ухожу, — ответила женщина и, взяв сумку, собралась уже выходить.
Ретироваться.
— Прежде чем ты решишь: уходить или нет… я тебе кое-что скажу, — схватив за рукав брюнетку, медленно проговорил мужчина. Эмилия, молча высвободив свой рукав, желала поскорее уйти восвояси, подальше от этого самоуверенного мужчины. Но Джулиан, крепко схватив её за руку, с силой потянул назад, снова усадив на место.
— Я ещё не договорил… это я оплатил лечение твоего мужа. Поэтому, если ты сейчас не останешься, ему будет уготована не самая приятная участь. И ещё… благодаря мне вы лишитесь своей квартиры и всех других сбережений, покрывая тем самым задолженность по лечению. Также Ричард будет уволен с работы, у меня уже есть пара кандидатов на его замену.
— Нет… Джулиан, которого я с детства знаю, так не поступил бы…— растерянно проговорила женщина.
— Так я же ещё ничего не сделал… Я только объяснил, что у тебя нет выбора, кроме как стать моей, — ответил мужчина, медленно делая попытку обнять её. Секунда, две… Толчок. Эмилия снова попрепятствовала его наглым действиям.
— На три секунды позже. Уже виден явный прогресс, — попробовал пошутить Джулиан. Не заметив нужной реакции на лице собеседницы, он приобрел серьёзное выражение и продолжил: — Я тебе ещё должен рассказать, почему твой муж считает, что ты умерла… Если честно, то я и сам не в курсе, но у меня есть одна догадка, — сказав эти слова, он стал пристально вглядыватся в голубые гипнотизирующие и манящие его глаза Эмилии. Она отвела свой взгляд.
— Не пялься, мне и так неприятна твоя комп… — брюнетка не успела договорить, её прервал усталый вздох шатена. Мужчина уверенно протянул свою руку к её подбородку. Аккуратно коснувшись, он осторожно приподнял его, безмолвно говоря Эмилии сохранять зрительный контакт.
От безысходности, брюнетка послушалась мужчину и, медленно подняв свои глаза, посмотрела на него. Женщина думала, что как только она проделает эти махинации, то он перестанет касаться её подбородка, но Джулиан, напротив, ужесточив свои наглые попытки, неспешно провёл собственным большим пальцем по её алым губам. Сердце Эмилии забилось в ускоренном темпе, от гнева она сильно покраснела.
Довольный полученным результатом, шатен улыбнулся. Убрав руку, он наконец начал свой рассказ:
— Я переехал лет семь назад в этот город. Устроился на рабо…
— Можешь по делу? Слишком много воды! — перебила мужчину брюнетка.
— А ты слушай. Это и есть начало истории. Через несколько лет мои дела пошли в гору, и я стал начальником отдела… а потом и всей фирмы. Ко мне пришёл Ричард устраиваться на работу, но я ещё не знал, что это твой муж. Он никогда не говорил ни о своей жене, ни о своей жизни. Но ко всем относился с уважением, и поэтому пользовался популярностью у сотрудниц, — женщина устало вздохнула. Она уже поняла, что эта история будет долгой и неинтересной: — Но на его рабочем столе всегда стояла семейная фотография, по которой я тебя и узнал. Через некоторое время приехала моя сестра, Ариана. Один раз зайдя ко мне на работу, она увидела его… Как только она с ним встретилась взглядом, я заметил, что у неё загорелись глаза. Она с огромной улыбкой на лице подошла к нему, и у них завязался приятный разговор. Шли дни, а они на каждом обеде были только вдвоём. Поэтому я подумал и…
— Написал мне первую СМС-ку, так? — закончила предложение женщина.
— Да. Я начал подозревать, что у них там всё серьёзно.
— А спросить у своей сестры лично?
— Она была уверена, что в ближайшее время они начнут встречаться. Мне хотелось поговорить с тобой на эту тему ещё раньше, но было уже немного поздно. Сестра сказала, что любит его и жить без Ричарда просто не может. Она попросила меня подыграть ей в одной маленькой афере…
— Чтобы соблазнить Дика, я угадала? Ладно, не буду перебивать. Продолжай.
— Так ты мне не веришь?
— Нет, — коротко ответила женщина и тише добавила: — Но я бы поверила, если бы мне сказали, что это ты намеренно рассказал ей о Дике, специально подстраивая обстоятельства, чтобы оставить их наедине. Из-за твоего-то характера трудно не догадаться, что в этом замешан не кто иной, как ты, — женщина чувствовала удивительную уверенность и спокойствие. Она сама удивлялась, как может говорить с таким равнодушием после того, что на днях случилось с ней и что кардинально поменяло её жизнь. Мужчину же эта реакция стала жутко раздражать, он не смог добиться нужного результата.
— Тебя не волнует, что было дальше? — спросил шатен.
— Я уже догадываюсь. Этот план крахом провалился, и теперь ты хочешь у меня попросить прощения за всё сделанное, я ведь не ошибаюсь?
— Ошибаешься. Это ещё не конец. Я-то думал, она знает, что у него жена есть… но похоже она думала, что золотое кольцо на его правой руке только для украшения. Вот так и получилось…
— О чём ты думал, когда делал это?.. Зачем? С какой целью?
— Ну и что ты хочешь от меня услышать? Что всё это я сделал не подумав о последствиях?.. Что это я заставил её прийти к вам домой, раздеться догола… а потом сам толкнул её под тот проклятый поезд?! Я же не думал, что всё будет так! Я не думал о том, что Ариана окажется настолько глупа и не сможет пережить такое маленькое потрясение.
— Глупа?! Как ты можешь говорить подобное? — Эмилия на мгновение запнулась: — Так это о ней говорилось в новостях… бедняжка. Значит Дик мог подумать, что я — это она… что это я попала под поезд… — женщина подняв свой взгляд, посмотрела на Джулиана. Она в последний раз пыталась разглядеть в этих голубых глазах что-то человечное. Но они были равнодушными… ни одна мышца на его лице даже не дрогнула. После паузы, она срывающимся голосом громко сказала: — Не надо ради меня на такие жертвы идти. И тебе даже не жалко свою сестру? Она ведь умерла, её уже не вернуть!
Мужчина молчал. Послышался пронзительно громкий звук рингтона. Это звонил телефон Эмилии. Она дрожащими руками взяла трубку. Звонил доктор…
— Да… Хорошо. Спасибо, что позвонили, я понимаю, — Эмилия положила трубку и устало опустилась на стул. Через мгновение она резко поднялась, как будто с опозданием осознала что-то важное. Собрав быстро вещи, женщина выбежала из кафе. В её мыслях звучала лишь одна фраза:
«Он очнулся…»
Джулиан, видя реакцию Эмилии, но не понимая логики её действий, также вскочил со стула, собираясь следом за ней выбежать из кафе. Но его остановил официант.
— Заплатить за кофе… сейчас, — мужчина достал из своего бумажника первую попавшую купюру. Он отдал её изумлённому официанту, но тот, схватив мужчину за руку, сказал:
— Мистер, но это слишком много. Я не могу столько взять…
— А ты попробуй! — высвободив свою руку, в спешке промолвил мужчина.
Джулиан кинулся к запасным дверям, через которые выбежала Эмилия.
Покинув кафе, он быстро осмотрелся вокруг. Мужчина заметил Эмилию, которая уже была довольно далеко от него. Джулиан побежал, пытаясь догнать брюнетку.
Быстро проанализировав её действия, он пришёл к выводу, что она спешит в больницу, к Дику. Поворот… ещё один… и вот — последний…
Эмилия не могла поверить, что Дик уже очнулся, это известие повергло женщину в небывалую радость. Она хотела поскорее поговорить с ним, просто увидеть и обнять любимого.
С каждым поворотом она приближалась к больнице. То ли от нетерпения, то ли от шока она хотела поскорее прийти и своими глазами убедиться в радостных словах доктора.
«Ещё чуть-чуть… ещё немного и я увижу его!» — думала Эмилия, преодолевая несколько последних кварталов.
Но дальше всё происходило, как в замедленной съёмке. Женщина услышала чей-то громкий крик:
— Берегись! — это был Джулиан. Женщина резко остановилась, не сразу осознав, что он имеет в виду. Повернув свою голову, она увидела большой грузовик, выезжающий из-за угла. Её слух прорезал сигнал огромной машины, но было уже поздно… Удар. Сердце женщины прорезала резкая боль. Острее тысячи клинков и быстрее молнии, она распространилась по всему телу. Не обходя и самых отдалённых уголков сознания, разум вмиг затуманился. Звуки стали звучать приглушенно, а тепло, подобно пару быстро покидало её тело.
Вдруг она услышала чей-то взволнованный голос. Джулиан… открыв глаза, она посмотрела на него.
«Это конец? Почему я именно тебя вижу перед своей смертью? Это из-за тебя Дик и я пострадали… Тогда почему же я до сих пор думаю о тебе, как о своём друге… Почему это именно твои объятия?.. Почему, именно твоё тепло в эти последние минуты согревает меня?.. Почему даже после всего произошедшего я не могу тебя возненавидеть?.. Почему?..» — она снова медленно закрыла свои веки.
Из глаз мужчины покатились горькие слёзы. Капли разлетались в разные стороны, капая на лицо женщине. Она впервые видела, как он плачет.
Эмилия почувствовала, что кто-то её поднял на носилки. Ей казалось, будто бы этот кошмар — просто плохой сон и ничего более… но реальность ужасна.
И вот… её уже везут в больнице… теперь она уже на больничной койке, на белоснежной простыне. А вокруг мельтешат люди… медсестры… доктора.
Прикованная к койке, Эмилия прокручивала в памяти по нескольку раз самые любимые и радостные события в своей жизни. Чтобы запомнить их? Наверное…
Лёгкая, но горькая улыбка охватила её лицо, осветив тусклым лучиком последний день сырой осени. Искрясь, листья закружились в медленном танце, плавно спускаясь на землю. Наслаждаясь последними секундами, женщина прислушалась к моросящему осеннему дождю.
«Как же быстро изменились мои обстоятельства…»
Двое теней, стоящих за дверью, медленно вошли в помещение. Один был в белом до пола халате… а второй, а что второй? Он был в цвете, который Эмилия любила ещё при жизни. В кроваво-черном…
А тело понемногу охлождалось, постепенно вытесняя тепло. Дрожащими руками она достала из кармана свадебную фотографию… ценный подарок, благосклонно поданный ей жизнью.