Благодарность

Хоть день был полон событий, Адриан сдержал, данное своим спасителям, обещание. Дело оставалось за малым — уведомить гостей. Он застал троицу в зале. Ирэна собирала пустые тарелки со стола и Адриан приметил, как все удачно сложилось. Гости уже поужинали и отдыхали. Возможно уставшие настолько, что не хотели подниматься в спальни. По крайней мере двое из них.

Молодой парень, имя которого Адриан не смог запомнить как бы не старался, выглядел бодрее остальных. С усердием, а так же завидной выносливостью он осушал кубок за кубком. Ирэн стоило предложить гостю кубок по-больше. Уж слишком часто парню приходилось доливать в новую порцию вина. Кажется, оно пришлось ему очень даже по вкусу. Смущало только то, что он даже не закусывал, а наливал себе еще и еще. При этом парниша умудрялся рассказывать какую-то, видимо, забавную историю. Только тараторил он настолько быстро, что нельзя было точно разобрать, что за сюжет он пытался донести до своих собеседников.

Парочка напротив него, казалось вообще не участвовала в разговоре. Подперев голову ладонью девушка склонялась над книгой, а ее спутник сосредоточенно набивал табак в трубку. Он явно был сердит. И когда его терпение закончилось, он посмотрел на излишне болтливого компаньона.

Парень моментально утих, съежился и остепенился. Но пить не перестал, только сбавил оборот. Судя по пяти кувшинам, стоящим на столе перед ним, он был настроен на то, чтобы этой ночью не остаться трезвым. "Волки. Вино для них, аки вода." Адриан кивнул сам себе, вспомнив слова деда. Не врал, старый прохиндей.

Успокоив пьяницу Кан удобнее разместился в резном кресле с мягким сиденьем, спинкой и подлокотником обитым кожей. Адриан сам настоял на том, чтобы воин занял по праву самое лучшее кресло в таверне. Неохотно, но тот согласился на настойчивое предложение. В свете лампы было видно, как белый дымок взвивается вверх от трубки, пока наемник устало рассматривает потолок. Должно быть, собеседник мешал ему думать о чем—то или отдыхать. Теперь же, когда главный источник шума притих, мужчина выглядел куда спокойнее. Он сделал глубокую затяжку едкого табачного дыма и выпустил его в сторону, видимо, чтобы им не задеть свою спутницу.

Адриан задумался, глядя на хрупкую девчушку. Выглядела она не старше двадцати. Стройная, но низкорослая. Это было чуть странно. И кхметы, и волки отличались особой рослостью. Даже женщины. Впрочем ничто не помешало этой девчонке впечатлить Адриана. Он знал, что волки сильны. Удивляться было нечему. Но вот она. Подобных полукровок Адриан еще не встречал. Не видя всего своими собственными глазами он ни за что бы не поверил, что такая особа способна быть настолько разносторонней, умелой и сильной. Под стать наемникам.

Трактирщик невольно поморщился, на мгновение представив ужасы, что возможно ждали бы его семью, не приди эта троица в Эндэрванс. И в его дом. Он закрыл глаза и кратко помолился святому Георгису за подобный подарок судьбы.

Окончив молитву Адриан решил потревожить покой гостей и вышел на свет. Волки и их спутница среагировали на легкий звук шагов, повернулись. Смутившись резкому вниманию с их стороны, Адриан поклонился.

— Господа. Вам понравился ужин? — Вежливо обратился он к наемникам.

— Да. Все было замечательно. — Сказал за всех Кан. Рина кивнула. Б'йорг только поглядывал в ответ.

— Как Вам вино, господин?

— А! Да! Просто ахр!.. — Заметив взгляд Альфы обращенный на себя Б'йорг осекся и, заметно понизив громкость голоса, сдержанно ответил. — Кхм. Отличное. Лучшего мне еще не доводилось пробовать.

— Рад слышать. Я с удовольствием передам своему другу ваше мнение о его напитке. Ему наверняка будет приятна столь лестная оценка его трудов. - Адриан хлопнул в ладони и потер их. — Что же. Уважаемые господа. Прежде чем вы отправитесь отдыхать. Могу я вам предложить? Возможно, перед сном вы бы хотели расслабить тело и принять горячую ванну?

— Не стоит. — Кан мягко покачал рукой в ответ. — Это может подождать до завтра. Нам вполне хватило и ужина. Это, и ваша признательность, для нас — лучшая награда за труды.

Б'йорг хотел что-то сказать, но взгляд Кана, слишком красноречивы и строгий моментально подействовал на него. Если бы Адриан был потомком волков, то наверняка почувствовал, как в который раз за вечер альфа применил волю на сослуживце. Но Адриан ничего не заметил.

— О, господин. Не переживайте об этом. Я уже подготовил лазни.

Кан и Рина удивились этому и переглянулись. Б'йорг не смело поглядывал на альфу, ожидая его ответа. Нарываться на неприятности он больше не хотел.

Кан потер шею, задумавшись о предложении трактирщика. Оно было очень соблазнительным. Рина посмотрела на Кана с молчаливой просьбой во взгляде и тот окончательно сдался под гнетом собственных чувств и желаний. Дорога, битва и шумный город, в котором они застряли еще не на один день, утомили его. И вполне наверняка, Рина устала еще сильнее него. Ей стоило отдохнуть. А заодно получить должную благодарность.

— Хорошо. — Решительно сказал Кан, встав с места. — Раз вы уже все подготовили — с нашей стороны будет крайне неуважительно отказываться от услуги.

— Я могу постирать ваши одежды. — Предложила Ирэн, стоявшая за стойкой. — Утром они будут чистые и сухие.

— Будем крайне признательны вам за это. — Сказал Кан и лишь немного склонил голову. Адриан припомнил, что подобным легким движением волк его статуса выражает глубокую благодарность им, людям. В подтверждение его мыслей, за альфой, только опустив голову намного сильнее, повторили его спутники.

Трактирщик поклонился в ответ.

Наемники разошлись поодиночке. Рина ушла первой, оглянувшись напоследок. Она увидела, как Кан уводил трактирщика в сторону лазни. Девушка терялась в догадках о причинах разговора, но вскоре решила, что не стоит об этом думать и волноваться. Пусть ей все еще было интересно, что именно они обсуждают, она не стала прислушиваться. Если Кан захочет, он сам посвятит ее в подробности. Как было раньше. А пока, ей стоило побеспокоится о другом.

Б'йорг поборол остатки вина из одного кувшина и побрел к лестнице. По дороге он сказал Ирэн, что хочет продолжить распитие напитка во время приема ванны и уточнил, возможно ли это. Получив положительный ответ он лучезарно улыбнулся, подключив весь свой шарм и обаяние.

— Если бы вы не были замужем, я бы вас расцеловал. — Сказал он и бодро, как для существа, что осушил уже три кувшин вина, удалился.

Несколькими минутами спустя Б'йорг первым зашагал к лазням, напевая что-то себе под нос. За спиной болталась довольно увесистая мешковина полная грязной одежды. Он манерно уступил дорогу идущему на встречу вожаку и юркнул в нужную дверь. Кан же пропустил Ирэн в узком коридоре, прижавшись к стене. Убедившись, что Адриан помогает жене отнести кувшины в лазни, он поспешил подняться на второй этаж.

********

Наконец Кан мог вздохнуть с облегчением. Ему было несколько неловко просить трактирщика еще об одной услуге. Но он не мог отмахнутся от идеи, что пришла ему за ужином. К счастью тот легко согласился. И мужчина сразу же стал намечать для себя план действия.

Борясь с желанием сделать это сейчас или уже после ванны, он взошел по лестнице. А когда уже пересек порог, отчетливо понял. Позже. Это следует сделать позже.

Комната встретила его тусклым светом масляной лампы, стоящей на прикроватной резной тумбочке. Он покрутил маленькую ребристую шестеренку, добавил лампе яркости, огляделся в поиске мешковины. Его сумка небрежно лежала у кровати. Кан немного отругал себя за это проявление лени. Принялся разбирать вещи.

Из-за частой встряски футляр для трубки как назло оказался в самом низу сумки. И до этого момента Кану пришлось сортировать и укладывать все свои пожитки на кровати. Зато это время позволило как следует все обдумать. Найдя, все что нужно было и разложив все по своим местам, Кан взял в руки аккуратно сложенную одежду и замер, с довольной улыбкой на лице поглощенный одним из возможных результатов предстоящего плана.

От тихого стука в дверь легкие фантазии отступили. На мгновение Кан подумал, что это Рина, но сразу же отмахнулся от нелепого предположения. Она наверняка пошла в баню. Может, это пришел Б'йорг. Или Ирэн - за одеждой. Кан открыл дверь и приятно удивился, когда самый из менее возможных вариантов предстал перед перед ним.

— Ого. Не ожидал тебя увидеть. — Честно признался мужчина рассматривая гостью.

Рина смущенно улыбнулась, прижимая к груди стопку одежды. Через плечо висел небольшой мешок. Она прикусила нижнюю губу и неловко качнулась с пятки на носки.

— Что такое? Что-то случилось?

— Нет-нет. — Она немного неуклюже поправила вещи на руке. — Сейчас. Я тут...

Когда Рина потянулась к сумочке на бедре, одежда скользнула с ее руки. Кан молниеносно подхватил вещи, спасая их от падения и придержал, пока девушка не достала что-то округлое из сумочки.

— Спасибо.

Рина поспешила накинуть одежду себе на плечо. Кан заметил в ее руке несколько тряпичных мешочков стянутый нитью. И сразу почуял стойкий запах мяты и знакомых трав, названия которых он, к своему стыду, никогда не знал. С интересом ожидая развязки ситуации, он наблюдал за смущенной девушкой. Рина протянула один мешочек и заговорила очень неуверенно:

— Эм. Не знаю, любишь ли ты такое... Но я тут собрала... В общем... Хотела предложить тебе. — Кан взял из ее рук мешочек. Рина прокашлялась и заговорила более спокойно. — В общем. Это специальный сбор для ванны. Чтобы он хорошо сработал, высыпь его в несколько литров горячей воды, размешай и подожди минут пять. Потом можешь влить это в ванную и... ну, можно купаться. Он. В общем. Поможет расслабиться. Там еще несколько трав, которые снимают боль. И тонизируют тело. — Она показала еще пару таких. — Я сама ими пользуюсь, подумала, может и тебе... понравится.

— Спасибо. Я попробую. — Кан чуть смутился неожиданному подарку. За время путешествия он уже привык к заботе с ее стороны, но этот момент неожиданно стал особенно приятным.

— Ой. А этот можешь передать Б'йоргу? Ему тоже досталось немного. Думаю, будет не лишним... Или, знаешь, оставишь себе.

— Передам. — Пообещал он раньше, чем смог сообразить.

Рина улыбнулась так лучезарно, что в груди Кана снова защемило от нахлынувших чувств.

— Ты уже собирался идти? — Осведомилась Рина, неловко спрятав руки за спиной. Девушка переминалась с ноги на ногу и не могла спокойно устоять на месте. Было видно, что она испытывает некую неловкость или смущение. Кан сам неосознанно поддался смежному чувству.

— Да. Ты, как понимаю, тоже.

— Ага.

— Тогда пойдем?

В этот раз Рина только кивнула в ответ.

Они неспешно направились на первый этаж. Увидев пару, спускающуюся в зал, Ирэн аккуратно окликнула гостей и попросила оставить вещи для стирки на лавке в предбаннике. Кан даже не запомнил, что ответил. Как и прежде, в спокойной, располагающей к этому обстановке, Рине было слишком легко перетянуть все его внимание на себя. Кан задумался: "Догадывается ли она об этом?"

Они разошлись у дверей бани. Рина помахала Кану рукой. И прежде чем он ответил взаимным неуверенным жестом, мигом заскочила за двери в женскую половину купальни. Кан, цыкнул под нос, укорив себя за неожиданную нерасторопность, вошел в предбанник.

В комнатке Б'йорга не оказалось. По центру одной из четырех лавок только громоздилась довольно внушительная кипа его вещей. Судя по всему стирка была чужда парню и все это добро было старательно накоплено за энное время в самостоятельном путешествии. Кан раздраженно вздохнул. Беспорядок он не любил, но понимал, что такому как Б'йорг одними словами быстро ничего не объяснить. Выбрав противоположную лавку, Кан разделся, замотал бедра в серое тонкое полотенце, бережно сложил пыльные вещи на полированные доски. Чистые повесил на специальный деревянный крючок.

В голове молнией промелькнула мысль. Интересно, а она...

Ведомый мимолетным порывом он оглянулся на входную дверь и мигом одернул себя от воспоминания, что зацепилось в его памяти, казалось, теперь навсегда. А заодно от мыслей, что все чаще посещали его.

— Черт. — Кан ругнулся себе под нос, крепче сжимая плотно набитый мешочек с травами.

Наивным или дураком он себя уж точно не считал. И мог отличить дружбу от симпатии, и уж тем более от зарождающейся любви. Вот только он прекрасно понимал, что одними чувствами проблему не решить. Стоит ему поступить необдуманно — пострадает не только он сам. Рина, Вайрон и "Лея знает" кто еще. После их с Ноаном решения договор и так подвергся серьезному испытанию. Конечно и самому Ноану было выгодно, то что девушка потихоньку привязывается к Кану. Первородный приложил все свои силы и влияние, чтобы скрыть свои истинные намерения перед Малэосом. Кан сам позволил разыграть эту историю. Но зная нрав Накена, альфа понимал — старик этого так не оставит. Тем более учитывая его недавние попытки возродить в Рине чувства долга к ордену. В особенности к Лэшу. Уж кому, а старику было важно в Рине только одно. Ее сила.

Подобный ход мыслей заметно подпортил общее настроение. Но Кан умел временно отсекать не нужные тяжелые рассуждения. Переступив через них и порог бани, он решил, что посвятит этот вечер простому отдыху. И тому, что он собирался сделать. А об остальном подумает позже. Со свежей головой.

В лазне было очень парко и влажно. Из шести просторных ванн было набрано две. Каменная печь в углу комнаты еще топилась. На ее верхней части, в специальной круглой нише по центру стояло большое железное ведро с горячей водой. Комнату освещали масляные лампы в шахматном порядке подвешенные к потолочным перекладинам.

Б'йорг резко встал с лавки, что была у окна, чем привлек внимание альфы. Кан сощурился, оценивая ситуацию.

— Меня ждешь? — Осведомился Кан и юноша неловко улыбнулся.

Взгляд альфы невольно зацепился за клановую метку на теле парня. Под левой ключицей темнело пятно формой похожее на рогатку, только перевернутую. Вряд ли мальчишка солгал о своем происхождении, но Кану захотелось проверить его слова позже, по клановому справочнику. Кан приметил, что и сам Б'йорг изучает его шрам. Раньше он предпочел бы никому не показывать свидетельство давней слабости, но теперь ему было все равно.

Он подошёл ближе к Б'йоргу.

— Я же тебе говорил. Плевать я хотел на все эти дурацкие правила. Но спасибо, что дал мне выбор. Я займу ту. — Кан указал на деревянную бадью у самой печи.

— Да. Да. Отлично. Я не против.

Б'йорг отвесил с пару неуклюжих поклонов и уже собирался перенести столик с выпивкой ко второй ванне, как его окликнул Альфа.

— На вот. — Перебарывая возникшее внутреннее раздражение, Кан протянул парню второй мешочек. — Рина просила передать тебе. Закинь в горячую воду. А потом в ванную. Это вроде как травяной настой. Поможет расслабится.

— С—спасибо! — Б'йорг с нетерпением стал рассматривать полученный подарок.

Кан ушел к печи. Со своего места Б'йорг внимательно поглядывал за тем, что делает альфа. И когда тот влил мутноватую жидкость похожую на чай в ванную, живо все за ним повторил.

Аромат трав наполнил комнату. Смешался с паром от воды.

Кан чуть поморщился, улыбнулся на одну сторону так, что на щеке появилась ямочка. От погружения в горячую воду только затянувшиеся розовой молодой кожей раны стали ныть. Мышцы свело. Все тело напряглось, как в момент опасности. Следовало сделать воду чуть холоднее, но ему нравилась эта реакция тела. За все годы жизни эти ощущения уже не казались ему чем-то неприятным. Наоборот. Где-то в глубине его сознания они вызывали чувства некоего удовлетворения. Весьма странный, но действенный способ ума найти хоть каплю удовольствия в море боли.

Только в этот раз боль быстро прошла. Как и обещала Рина, настойка подействовала, даже достаточно быстро. Расслабление медленно наплыло на мужчину, окутало все тело. Кан уложил затылок на борт ванны и задремал под легкий шум дождя за окном и плескание Б'йорга. 

*******

Легкий полусон принес с собой картины недавнего времени ловко смешанной с фантазией. В ушах зазвучал шум прибоя. Перед глазами проявилась залитая лунным светом лагуна и водопад под скалой. Пел соловей.

Кан осмотрелся. Место казалось ему знакомым и одновременно с тем, чуждым. Подобную лагуну он видел лет тридцать назад, когда путешествовал с Братосом. Но водопад он видел совсем недавно. Буквально несколько недель назад.

Место ощущалось спокойным, безопасным, но в сознании появилась легкая тревога. Чего-то не хватало.

Кан осмотрелся чуть внимательнее. Он был один. И именно это его тревожило.

Он задумался. Ему казалось, что он что-то потерял. Он сел на песок, погрузился в мысли пытаясь разобраться в чем же дело. Он потерял что-то важное. Близкое ему. Но не мог вспомнить что именно. Необычайно сильное чувство одиночества нахлынуло на него и он осознал. В этом уютном месте он желал видеть кого-нибудь еще. Но кого? Друзей? Товарищей? Учителей? Нет, кого-то более значимого. Не менее важного, чем просто друг.

Под его ладонью песок пришел в движение. К его удивлению это оказались лишь обсидиановым лозы Амариса. Они стремительно разрастались по сторонам от него, покрывая обнаженный белёсый песчаный берег бескрайнего моря фиолетово черной массой, выпускали белые и черные листья. Было странно, но бутон был всего один. Он вырос прямиком у его ног. Не отрывая от стебля Кан аккуратно взял единственный появившийся бутон в пальцы. И цветок раскрылся. Золотистый красивый цветок благоухали терпким приятным ароматом. Очень похожим на духи. Ее духи.

Точно. Вот кого он искал.

Кан нетерпеливо встал и направился к скалам. Он вспомнил где должна была быть девушка. И не ошибся. Она ждала его под гладкими потоками водопада.

********

Кана разбудили шаги Б'йорга. Парень быстро шел в сторону двери шлепая по каменному полу босыми ногами. Все бы ничего, но мальчишка даже не удосужился припрятать хозяйство под полотенце. Кан недовольно вздохнул. Не хватало, чтобы женщины увидели его в таком непристойном виде.

— Эй! Не позорь род. — Ворчливо сделал замечание Кан. — Прикройся. Раз куда-то намылился.

Б'йорг живо оглянулся, смущенный замечанием, раскланялся и торопливо вернулся к своей ванне.

Кан потянулся, взял еще черпак и медленно влил в ванную еще кипятка.

"Было бы неплохо увидеть еще один такой же сон." — Подумалось ему.

*******

   Белая вспышка осветила ночную тьму. Рина оглянулась к окну, прислушалась в ожидании грома. Ворчливый спутник молнии прокатился по окрестностям. Гроза была уже очень близко. Капли дождя, подгоняемые порывистым ветром, еще сильнее забарабанили по стеклам.

Рина встрепенулась, плотнее закуталась в теплый халат, который дала ей Ирэн и радостно подумала, что в этот раз встречает непогоду под крышей таверны. Не то чтобы путешествие доставляло ей какие-либо хлопоты. Оно нравилось ей. За эти два месяца она побывала в стольких невероятно красивых местах, что раньше не могла себе представить. Даже не смотря на иногда возникающие по дороге опасности, как сегодня, или трудности, ей хотелось и дальше путешествовать. Вместе с Каном.

Легкий стук в двери отвлек ее от мыслей. Она моментально сосредоточилась, воззвала к дремлющей силе. И вскочила с места, поняв, кто к ней пожаловал. Бережно уложив раскрытую книгу на стол, Рина взяла подсвечник и направилась к двери. Стук повторился, когда она уже коснулась ручки.

— А спрашивать "Кто там?" не нужно? — С улыбкой спросил Кан, когда Рина уже встала в открытом дверном проеме.

— Если бы кто-то хотел ко мне вломится, он бы не стал так любезничать. — Так же задорно, ответила она и оперлась на лутку плечом. Но щеки предательски полыхнули краской стоило ей осознать, что он пришел к ней в подобной необычной обстановке.

Рина бегло осмотрела мужчину. Он стоял подбоченившись, заведя левую руку за плечо так, как будто почесывал сзади шею. Но это ненадолго привлекло ее внимание. Она заметила, что его волосы мокрые, как и одежда. Словно он провел некоторое время под дождем.

   — Смотрю у тебя была небольшая вечерняя прогулка?

— Решил освежиться после ванны. И-и... — Кан загадочно улыбнулся, в уголке его щеки нарисовалась аккуратная ямочка.

— И?.. — Заинтересованно переспросила Рина.

— Зайти к тебе. Пожелать спокойной ночи. А заодно, поблагодарить. За все.

Кан легко вывел спрятанную ладонь из-за шеи. Рина очень удивилась, когда увидела в его пальцах янтарную розу. Как раз из тех, что росли у таверны. Она приложила руку к губам прежде чем решилась забрать подарок.

— Ох! — Рина пораженно вздохнула забирая цветок. Она сразу заметила, что Кан убрал колючки со ствола.

— Спасибо за помощь сегодня. И за травы. Очень расслабляет. — Кан прищурился и улыбнулся так лучезарно, что сердце Рины томно защемило. — Сделаешь мне еще такие наборы?

— Конечно. — Смущенно ответила она, приложив цветок к лицу. Запах был очень приятным. Она улыбнулась в ответ. — Спасибо за нее.

Кан кивнул. Рина сделала вид, что не замечает его волнения и смущенно замялась, не до конца понимая, как следует завершить этот разговор. И стоит ли его завершать. Кан опередил ее, заговорив первым:

— Кстати. Я договорился с Б'йоргом. Завтра он подкинет меня в город. Посмотрю что там за работу еще предложат законники. Заодно спрошу у Ксейруша, получилось ли у него найти нужного нам мага. — Кан ненадолго замолчал и решительно уточнил. — Хочешь поехать со мной?

Рина чуть задумалась. Ей действительно хотелось поехать с ним в город и чуть больше узнать о его работе наемника. Но в большей степени ей все же хотелось посмотреть здешние места. Леса неподалеку от тракта славились уникальными растениями. А значит она могла найти что-то ценное и для себя.

— Ммм. Извини. Я... Хочу остаться тут. Адриан обещал показать несколько местных трав. Хочу занести их в справочник. И, возможно, заготовить.

— Ясно. Охота за "сокровищами", да? — Рине на мгновение показалось, что Кан немного расстроился. Но почти сразу он улыбнулся и протянул ей раскрытую ладонь. — Что же. Удачной охоты.

— И тебе. — Переложив розу в другую руку с подсвечником, она положила свою ладонь ему в руку.

Несколько секунд в легком прикосновении показались достаточно долгими им обоим. Но Кан прервал волнительное прикосновение первым.

— Спокойной ночи.

— И тебе.

Рина взглядом провела Кана до дверей его комнаты. Его силуэт почти растворился в темноте коридора. Но стоило ему открыть дверь, слабый желтый свет очертил его фигуру. Он улыбнулся и помахал рукой. Рина ожидала, что он уйдет, но Кан, словно специально ждал ответа. Рина качнула подаренной розой в ответ. И только тогда он ушел.

Примечания.

Волки - название для расы оборотней. В мире Лангилии не существует волков как животных.

Амарисы — любимые цветы Рины. С 17 лет она стала изготавливать из них духи для себя. Амарисы широко распространены по континенту. Листья имеют два цвета: темный, почти черный с верхней стороны,и белые, либо серый цвет с нижней стороны. Лозы серо—черные. Растет от засушливых степей и оазисов, до северных лесов, часто на опушках в густых лесах. Обычно оплетая кусты, деревья, камни. В жаркую погоду и на большую часть дня Амарисы смыкают свои листья и раскрывают их вечером. Расцветают они только ночью. Цветы имеют насыщенный желто—оранжевый оттенок и красноватую сердцевину, тычинки. Несколько таких цветов перед своим прощанием Олэд положил в колыбель, в которой спала новорожденная Рина.