Расовая вражда

Гарри прибыл в назначенное место за десять минут до встречи. Парк казался пустынным, что было неудивительно для буднего дня. Воздух был прохладным, небо затянуто облаками, и лишь редкие прохожие спешили по своим делам. Поттер выбрал скамью под старым дубом и сел, сжимая в руке небольшой медальон, скрытый под плащом. Крестраж.

Он чувствовал, как напряжение сжимает его плечи, но держал себя в руках.

— Ты справишься.

Ровно в полдень воздух перед ним дрогнул, и фигура появилась из ниоткуда. Волан-де-Морт, одетый в тёмное пальто, ничем не выделяющийся среди маглов, выглядел иначе, чем Гарри его помнил. Его черты были более человечными, глаза, хоть и всё ещё алые, но тело не было дико походящим на змею. Этот облик, должно быть, был создан для удобства в магловском мире.

— Мистер Поттер, — голос Тёмного Лорда был низким, спокойным. В нём не было насмешки, только любопытство.

Гарри поднялся, глядя ему прямо в глаза.

— Лорд Волан-де-Морт.

Они стояли напротив друг друга, словно шахматные короли перед началом партии.

— Вы действительно пришли один, без наглого ордена птицы Дамблдора, — заметил Волан-де-Морт, оглядываясь.

— Как и вы без своих псов, — Гарри скрестил руки на груди. На мгновение ему показалось, что Тёмный лорд скривился от такого сравнения. — Я не вижу смысла в ловушках. Мне нужен результат.

— Разумно.

Колдуны молчали несколько секунд. Поттер чувствовал, как они оценивают друг друга. Наконец, Волан-де-Морт сделал приглашающий жест, видимо он всё ещё чувствовал себя тут главным.

— Пойдёмте, прогуляемся.

Гарри не стал спорить и просто кивнул.

Они двинулись по дорожке вдоль парка, держась на небольшом расстоянии друг от друга. Поттер не спускал глаз с Волан-де-Морта, но тот, казалось, не испытывал тревоги.

— Вы говорили о гарантии. Крестраж с вами?

Гарри сунул руку под кофту и показал медальон, но не стал снимать.

— Сначала информация об Арке Смерти.

Волан-де-Морт усмехнулся.

— А вы изменились. И скажем прямо, вы ведёте переговоры гораздо лучше, чем Дамблдор. Он бы предложил мне любовь и прощение в обмен на помощь.

— Мне не до морали, к тому же это не то, что вам нужно. Исходя из этого мы не смогли бы заключить сделку, одна из сторон была бы в невыгодном положении и не получила бы никакой выгоды от сделки, — жёстко ответил Гарри. — За исключением того, что на его стороне золотой мальчик. — под конец предложения Гарри усмехнулся.

Тёмный Лорд слегка наклонил голову, словно признавая правоту слов.

— Арка Смерти — древний портал, связанный с загробным миром. Однако он не убивает в привычном смысле. Скорее… изолирует.

— Изолирует?

— Да. Те, кто падает в неё, не умирают мгновенно. Они существуют… за гранью. Возможно, даже осознают происходящее.

Поттер сглотнул. Сердце забилось быстрее.

— Можно ли вытащить оттуда человека?

Волан-де-Морт задумался.

— Теоретически — да. Но для этого потребуется нечто большее, чем просто магия.

— Что именно?

— Связь. Глубокая магическая связь с тем, кто оказался за гранью. Если у вас есть что-то подобное, шанс есть. Но вначале этот вопрос стоит изучить поглубже, всё-таки теория это теория.

— Я хочу попробовать.

Волан-де-Морт прищурился.

— Ваше упрямство восхищает. Но я не помогаю бесплатно.

Гарри сжал медальон в руке, прежде чем заговорить:

— С вас помощь в этом вопросе, а также содействие в защите моих близких и гарантия, что я не буду втянут в вашу войну без моего согласия. Взамен я верну вам ваш крестраж и, если обстоятельства потребуют, при необходимости выступлю на вашей стороне.

Волан-де-Морт остановился. На его губах играла ухмылка-улыбка, а алые глаза, полные непроницаемого интереса, внимательно изучали лицо Гарри.

— Вы предлагаете мне союз? — его голос был почти ленивым, но Поттер чувствовал скрытую напряжённость.

— Я предлагаю вам сделку, — ответил Гарри, твёрдо глядя в глаза Тёмному Лорду. — Мне не нужна война. Мне нужна моя семья.

Волан-де-Морт усмехнулся.

— Интересно… — он медленно сцепил пальцы, словно раздумывая. — Вы осознаёте, мистер Поттер, что это предложение идёт вразрез со всеми вашими предыдущими принципами?

Гарри сжал кулаки, скрывая напряжение.

— Принципы — это роскошь, которые всегда были мне навязаны. Но я не намерен слепо следовать чужим ожиданиям.

Тёмный Лорд улыбнулся — хищно, почти с удовольствием.

— Вы удивляете меня всё больше.

Он сделал шаг вперёд, теперь они стояли на расстоянии вытянутой руки.

— Если я соглашусь, вы действительно будете держать слово?

— Я не нарушаю договоров.

Волан-де-Морт задумался, затем медленно кивнул.

— Хорошо. Я приму ваше предложение.

Гарри перевёл дыхание. Всё было слишком просто.

— Но… — добавил Лорд, и холод скользнул по коже Поттера.

— Конечно, есть «но», — Гарри ухмыльнулся и закатил глаза.

— Я помогу вам с Аркой Смерти, но если моё предположение провалится — если вашего крёстного невозможно вернуть — сделка останется в силе, и я не буду вам должен.

Поттер не мог позволить себе отказ. Он глубоко вздохнул, затем молча снял, а позднее протянул медальон. Волан-де-Морт взял его, пальцами легко скользнув по поверхности артефакта. На миг его лицо стало странно сосредоточенным.

Затем он спрятал крестраж во внутренний карман и посмотрел на Гарри с новым интересом.

— Мы начинаем завтра. Будьте готовы.

— Где? И во сколько?

Волан-де-Морт наклонил голову.

— Министерство Магии. В семь вечера. Вы же не думаете, что я позволю вам пропустить такую экскурсию?

Гарри сжал зубы. Он понимал, на что намекает Волан-де-Морт. Они пойдут прямо к Арке.

Теперь пути назад точно не было.

Гарри кивнул, стараясь сохранять внешнее спокойствие, хотя внутри всё бурлило. Он понимал, что согласился на опасную игру, но другого выхода у него не было. Сириус был слишком важен для него, чтобы просто сдаться.

— Хорошо, — коротко ответил он. — Я буду там.

Волан-де-Морт слегка улыбнулся, словно наслаждаясь моментом. Его алые глаза блеснули, и он сделал шаг назад, готовясь исчезнуть.

— До завтра, мистер Поттер. Не опаздывайте.

С этими словами воздух вокруг него снова дрогнул, и Тёмный Лорд исчез так же внезапно, как и появился. Гарри остался один в пустынном парке, сжимая кулаки и чувствуя, как холодный ветер пробирается под его плащ.

Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоить свои мысли. Теперь ему нужно было подготовиться. Министерство Магии, Арка Смерти, Волан-де-Морт — всё это звучало как сценарий из худшего кошмара. Но он не мог позволить себе сомневаться. Сириус зависел от него.

Гарри быстро огляделся, убедившись, что за ним никто не следит, и направился к выходу из парка. Ему нужно было вернуться в безопасное место, чтобы обдумать следующий шаг. Возможно, он мог бы связаться с кем-то из Ордена, но риск был слишком велик. Волан-де-Морт явно не стал бы терпеть вмешательства Дамблдора или его последователей.

Гарри знал, что действует на свой страх и риск, но другого выхода у него не было.

Дойдя до ближайшего переулка, он активировал портал и исчез, оставив за собой лишь лёгкое дрожание воздуха.

***

На следующий день Гарри прибыл в Министерство Магии ровно в семь вечера. Здание, обычно заполненное суетливыми волшебниками, сейчас казалось пустынным и зловещим. Охранники на входе даже не взглянули на него, словно его присутствие было ожидаемым.

Волан-де-Морт ждал его в холле, одетый в тёмный плащ, который делал его ещё более внушительным. Его алые глаза сразу же нашли Гарри, и он слегка кивнул.

— Пунктуальность — это хорошо, — произнёс он, его голос звучал почти одобрительно. — Пойдёмте.

Они двинулись вглубь Министерства, минуя пустые коридоры и залы. Гарри чувствовал, как напряжение нарастает с каждым шагом. Он не знал, что ждёт его впереди, но понимал, что пути назад уже нет.

Наконец, они остановились перед массивной дверью, украшенной странными символами. Волан-де-Морт протянул руку, и дверь медленно открылась в тёмную комнату, в центре которой стояла Арка Смерти. Её загадочный силуэт казался ещё более пугающим в полумраке.

— Вот она, — произнёс Тёмный Лорд, его голос звучал почти с благоговением. — Арка Смерти. Готовы ли вы, мистер Поттер?

Гарри сглотнул, чувствуя, как сердце бьётся всё быстрее. Он кивнул, стараясь не показать свой страх.

— Я готов.

Волан-де-Морт улыбнулся, и в его глазах мелькнуло что-то, что Гарри не смог прочитать.

— Тогда начнём.

***

— Ты всё взял?

— Да, не волнуйся, Римус, если что докуплю, к тому-же всегда можно вернуться и взять необходимое.

— Ты уверен, что справишься сам?

— Римус, я уже не маленький.

Было видно, что Римус искренне переживал. Лунатик провёл ладонью по лицу, словно пытаясь стереть усталость — или, может быть, следы слёз. 

— Ты прав, — тихо сказал он, больше себе, чем Гарри. — Ты уже не маленький. 

Но в его голосе звучало что-то ещё: горечь от того, что время неумолимо, что дети вырастают, а друзья... друзья остаются лишь в памяти. 

Гарри задержался в дверях, чувствуя тяжесть этого молчания. Он хотел сказать что-то утешительное, но слова казались пустыми. Вместо этого он просто обернулся и твёрдо произнёс: 

— Я буду навещать тебя. Как обустроюсь, ты тоже сможешь навестить меня.

Римус тяжело вздохнул, его пальцы сжали край свитера, будто он пытался удержать что-то, что уже давно ускользнуло. 

— Просто... будь осторожен, — прошептал он, избегая прямого взгляда. 

Гарри кивнул, хотя понимал, что эти слова — не только о поездке. Они оба знали, что осторожность не вернёт того, что уже потеряно.

— Я свяжусь с тобой, как только обустроюсь на новом месте, — пообещал он, поправляя сумку на плече.

Римус лишь слабо улыбнулся в ответ. Эта улыбка была такой же хрупкой, как и он сам сейчас — будто тонкий лёд над глубокой водой. 

Дверь закрылась за Гарри с тихим щелчком, и Римус остался один. В опустевшей комнате даже воздух казался гуще, тяжелее. Он потянулся к фотографии на тумбочке — старый снимок, где они все ещё смеялись, где Сириус обнимал его за плечи, а Джеймс дурачился, пока Лили качала головой с улыбкой. 

Его пальцы дрогнули. 

— Как мне жить дальше без тебя? — прошептал он в тишину. 

Но ответа не было. Только тиканье часов, отсчитывающих секунды, которых уже не вернуть.

__________________
Подписывайтесь на мой тг канал: https://t.me/Rini_Rin_Rini

Буду очень благодарна, если будет отклик, например в комментариях.

Также можете кинуть донатик на номер 79960805148 (сбер)