Волчья сущность

– Любые перемены ведут к хаосу, – сообщил Чувон. – Наши предки дали нам закон, но вы двое пошли против природы. Ты хочешь многое изменить, но это не в твоих силах. Пока! – он ткнул пальцем в Дженни. – Отступись и отпусти то, что дороже тебе самой жизни. Решение дастся с трудом, но ты это сделаешь, потому что нет любви сильнее, чем отказ от этой самой любви ради любимого. Поверь, это будет правильное решение и спасет не одну жизнь.
Дженни растерянно взглянула на Тэхена. Парень переминался с ноги на ногу и, кажется, не слушал того, что говорил Чувон. Тэхен с тревогой смотрел на дверь и продолжал вздрагивать от сильных ударов. Дженни и сама только что заметила, насколько они сильные, даже люстра над головой качается словно качели.
– Мы связаны, нам нужно развязаться... – прошептала девушка.
– Все, уходим, – терпение Тэхена подходило к концу. Он попытался схватить Чувона за руку, но тот отошел еще дальше. Он смотрел на Тэхена с улыбкой, а потом обратился к Дженни.
– Связаны? – спросил он. – Но кто вам это сказал? Между вами нет связи.
– Как нет? – удивился Тэхен. – Но как же... Но мы же были...
– Были, но уже нет, – весело ответил старик. – Тэмин снял связь часов шесть назад... Или около того...
– А снова связать, можно? – спросила Дженни.
– Вас вместе? – хмыкнул старик. – Понравилось, да?
– Нет, одну девушку, которая умирает, – сказала Дженни. – Она вервольф...
Дженни принялась рыться в рисунках, которые крепко сжимала в руках, пока не нашла, что искала – рыжую волчицу. А потом повернула другой стороной.
– Девушка-волк? – произнес старик.
– Она умирает! – воскликнула Дженни. – Пожалуйста, она совсем ребенок. Только взгляните на нее...
– Магию превращенной стаи можно обратить... – сообщил Чувон, глядя на портрет Соми.
– Как? – Дженни чуть не задохнулась. – Но вы же сказали, что должны быть все члены совета...
– Все члены совета старейшин мертвы! – сообщил старик, и это прозвучало весьма торжественно. – А кто еще не мертв, тот умрет в течение трех суток от укуса превращенного!.. Знаешь, что не учел тот юноша Чимин и пришедшие с ним псы? То, что магией старейшин завладеть нельзя. Когда Чимин стал вожаком стаи, а пес вожаком превращенных волков, они не знали, что магия убитого старейшины в них не приживется, потому что это особая сила. Все мы: аниото, вервольфы, псы, даже некоторые люди, наделены магией, но не все умеют ее использовать. Только особые тренировки и знания подчиняют себе эту природную силу. А каждый старейшина получает все знания не через книги, а через своих предков через особую магию. Когда люди умирают, магия остается и не передается никому другому, как новому члену совета.
– То есть? – уточнила Дженни.
– Когда соберется новый совет в полном объеме, то прежняя магия передастся в полном объеме каждому из них. Тогда ты сможешь снять чары.
– Ты слышал? – радостно воскликнула Дженни, обернувшись к взвинченному Тэхену.
– Да-да! – забормотал парень. – Пожалуйста, здесь идти-то пять шагов! Зайдите в проход!
Дженни не понимала, почему Тэхен не разделяет ее радости. А ведь она знала, что стае можно помочь, что они не останутся навсегда превращенными. И ее радости не было предела, однако мрачный вид Чувона сразу же натолкнул ее на нехорошие мысли.
– Но есть нюанс, – сказал старик, первым пролезая в проход. – Создание нового совета – процесс долгий. Пока они снова соберутся, временно их обязанности возложат на себя другие аниото и их союзники. Магию им подчинить не удастся, но поверь, уступить занятые места они вряд ли захотят.
– Псы... – прошептала Дженни. – Так вот чего они хотели... Занять место в совете, пока не будет избран новый совет... Но, если все узнают, что они напали?
Тэхен вошел следом и закрыл дверь на засов. Сразу же стало очень темно, но испугаться никто не успел, так как парень щелкнул фонариком и вручил его Чувону. Им с Дженни достался фонарь один на двоих, но включать его ребята не стали, так как хватало света, исходящего от фонаря старика.
Помещение, где они оказались, было похоже на кладовку. Чтобы уместиться, Дженни пришлось прижаться к Тэхену. А парень был не против прижать девушку к себе покрепче. Беспокойство, что их могут убить, постепенно стало отступать.
Чувон начал спускаться по винтовой лестнице, уходящей далеко-далеко вниз. Она была довольно узкой и крутой.
– Деточка, те, кто спаслись, – он махнул рукой вниз, где давно скрылись люди, – вряд ли станут рассказывать кому-то, что их чуть не убили псы. Они лучше скажут, что это сделали вервольфы, и в будущем сохранят себе жизнь. А остальные... Мертвые ничего никому не скажут. Но имей в виду, что превращены были именно оборотни этой стаи, – он указал на рисунки в руках Дженни, а потом пристально взглянул на девушку. – И это не случайно.
– Сколько... Сколько потребуется времени на создание нового совета? – спросила девушка.
– О, лет десять, не меньше, – тут же ответил Чувон, а Дженни повернулась и в ужасе взглянула на Тэхена. Парень не слишком вслушивался в разговор, но по взгляду подруги сразу же понял, что дело плохо. Они неспешно спускались вниз, держась за гладкие и холодные каменные стены.
– Но это не так уж и много, – возразил Чувон. – Вот место одного убитого старейшины занял бы его приемник минимум через поколение, а это куда длительный срок, а тут сразу все... Вам несказанно повезло...
– Серьезно? – спросил Тэхен. – Смерть людей вы называете везением?
Старик не ответил, лишь загадочно улыбнулся. Дженни схватила его за руку.
– Чувон, так как помочь девушке-волку? – спросила она. – Мы знаем, что тот, кто наложит связь, в наказание должен стать зверем. Это случилось с дедушкой Тэхена, но... Нет ли другого выхода?
– Конечно есть, – оживился Чувон. – Плохо, что меня вспоминают, когда все случается. Не многие знают, но превращение в зверя – наказание только для старейшин. Любой аниото, а я уже говорил, что в крови любого оборотня течет кровь, наделенная магией, может совершить ритуал.
– И не станет зверем? – удивился Тэхен, явно усомнившись.
– Нет, не станет, но... – Чувон взглянул на Дженни. – В случае с той девушкой зверем станет тот, кто добровольно, подчеркиваю – добровольно себя с ней свяжет. Тогда он тоже возьмет на себя магию бессмертной стаи и останется зверем до того момента, пока чары не спадут со всех заколдованных... Что же до аниото, совершившего связь, единственным условием будет вступление в совет ему или его детям. В зависимости какое поколение будет жить.
– Ясно, – все тем же голосом, полным скептицизма, произнес Тэхен.
– А старейшинами могут стать только родственники прежних старейшин? – уточнила Дженни.
– Не обязательно, – мотнул головой Чувон. – Старейшинами не рождаются, ими становятся. – Любой оборотень или человек, в чьих жилах течет магия, может подать заявку, а природная сила, то есть магия, уже даст ответ, достоин он или нет.
– Значит, не только аниото могут становиться старейшинами... – заметила девушка.
– Дженни, – Тэхен легонько толкнул подругу в бок. – Не надо.
– О, понимаю, к чему клонит юная леди, – расплылся в улыбке Чувон. – Скажу даже больше – любой оборотень или человек обоих полов. Выбирают ведь не люди, а природа, она ставит на теле особую отметку. Есть лишь одно правило – достижение оборотнического возраста.
– Давайте все же вернемся к ритуалу связи, – сменил тему Тэхен. – Я как бы уже участвовал, но не знаю, что говорил дедушка. Там же есть какая-то магическая фраза?
– Конечно, – кивнул Чувон. – Для ритуала понадобится кровь двоих участников – кого нужно связать, – ответил Чувон. – Ее нужно смешать, выпить и произнести слова... Я тебе напишу!
Старик выхватил у Дженни из рук рисунок с Соми и прямо на бегу и без помощи ручки или карандаша стал выводить слова. Он просто водил пальцем по листу бумаги. Дженни пораженно за этим наблюдала, а когда он вернул рисунок, спросила:
– Вы из совета?
Чувон как-то загадочно улыбнулся, а может быть, свет фонаря просто исказил его лицо.
– Я просто безумный старик, – ответил он. – Но запомните, только один аниото и одна связь. Если ты потратишь свою силу на эту связь, то в будущем... В общем, сынок, еще не пришло время, так что попросите кого-нибудь другого. Я вижу, что ваша связь не случайна, ваша встреча была предначертана звездами, чтобы изменить этот мир. Помнишь, что я сказал? – он пристально посмотрел на Дженни. – Отступись сейчас, как бы больно ни было. Знай, что как бы тяжелым оно ни было, это будет правильное решение... – Чувон остановился и поднял повыше фонарь, посветив на Тэхена. – В тебе не хватает веры. Пока. Но ничего, ты сможешь с этим справиться. Ты многое переживешь...
– Чувон... – пробормотал Тэхен. – Пожалуйста, только давайте без ваших пророчеств.
– Что же так? – хмыкнул старик. – В любом случае, ввиду появившегося в будущем на свет, советую вам обоим запомнить все, что я тут наговорил.
– Чего появившегося? – напрягшись, уточнил парень.
– Ни «чего», а «кого»! Особенного ребенка, который сможет все изменить. Вот только не сам, а с помощью своих родителей, которые останутся достаточно мудры и рассудительны до самого конца. Так что не глупите, ребятки, – добавил он и, щелкнув фонариком, припустился вниз в полной темноте.
– Он немного странный, не находишь? – спросила Дженни, нащупывая на своем фонаре кнопку. А когда зажегся свет, она спешно зашагала вниз. – Давай за ним, я еще не все спросила...
– Немного странный? – хмыкнул Тэхен, спускаясь следом. – Но знаешь, он еще никогда не ошибался. Мы не знаем, как он проникает в здание. Он просто приходит, говорит пророчество и уходит. А через какое-то время оно сбывается. Последним было предсказание о гибели совета. Дед рассказывал, что Чувон произнес это год назад, и после этого его больше никто не видел...
– То есть, у нас с тобой родится особенный ребенок? – спросила Дженни, направляя на Тэхена фонарик. Парень выглядел серьезнее некуда. – Да брось, у нас с тобой ничего не будет в этом плане. Даже и не думай!
– В смысле не будет? – уточнил парень. – Так стоп, мы же в лифте договорились, что, если наши чувства будут прежними после разрыва связи, то мы останемся вместе... Связь разорвана, но ведь все, как прежде, разве нет? Более того, мы продолжаем друг друга чувствовать, а это значит только одно – мы остаемся вместе и точка. Особенно, если наша встреча была предначертана звездами.
Дженни долго всматривалась в серьезное лицо Тэхена. Он сделал свой выбор и явно возвращаться домой к матери не собирался. Парень все же выбрал Дженни.
– Нужно его догнать и расспросить подробнее! – перепрыгивая через ступеньки, произнесла девушка.
Раньше Дженни никогда не верила гадалкам и их пророчествам. Всегда относилась со скептицизмом, когда ей предлагали погадать по руке или предсказать судьбу по волшебному шару. Но теперь, когда узнала про мир оборотней, когда стала его частью, все оказалось иначе.
Дженни бежала так быстро, как только могла. За ее спиной ругался Тэхен, моля девушку притормозить, но Дженни хотела догнать Чувона. Она не сомневалась, что, как бы быстро старик ни передвигался, она была быстрее.
– Ушел, – задыхаясь от бега, сообщил Тэхен, когда они достигли первого этажа и выбежали на улицу. Чувона и след простыл, а улица была темной и безлюдной. – И нам нужно уходить, пока не заметили!
– Но как же так? – пробормотала Дженни, в надежде оглядываясь по сторонам. – Мы же должны были догнать...
Тэхен взял девушку за руку.
– Тэхен... – начала было Дженни.
– Я ухожу с тобой, и это не обсуждается, – уверенно сообщил парень. – Сбежишь от меня, а я все равно приду в лес и буду тебя искать. Умру там от страха и голода. А может быть, меня растерзает какой-нибудь дикий зверь, но я не смогу... без тебя.
Он прижал ее к себе, и девушка почувствовала, как затрепетало все внутри. Может быть, Чувон был не таким уж странным, может быть, им с Тэхеном действительно суждено было быть вместе, может быть, у них в будущем даже родится особенный ребенок, о котором говорил старик. А может быть, и нет!
Но хватит прятаться, нужно было заявить о себе. Если уж и существовал мир оборотней, то Дженни не хотела быть чьим-то врагом, не хотела, чтобы ее друзей считали убийцами. Но придать ей уверенности мог только один человек, который перешел с ней за последние дни через все круги ада, но остался рядом.
Дженни тяжело вздохнула и тихо произнесла:
– А я не смогу без тебя.
И эти слова были самыми искренними на свете. Девушка понимала, что влюбилась окончательно и бесповоротно. И ради этой любви была готова на все.