21. Демоны в клетке
"Значит Фредерик не соврал мне, когда сказал, что мои родители мне не родные. "
Глаза Джессики остекленели. Рука Кристофера не выпускала её, а вторая пыталась приобнять её. Всё молчали, ей давали время принять ту информацию, что она сейчас услышала. Ей не хотелось, но она тоже ощущала связь с Неттой. Её запах казался ей очень знакомым. Будто она встречала ее раньше. Но разве можно встретить того, кто всегда жил в столице? Вывод был один. Ее история казалась правдивой и логичной.
Её могли выкрасть для того, чтобы вырасти и продать, как товар. Они просто заработали на ее теле и силах. Стоило только вырастить послушную дочь, которая сделает все для них.
Джессику переполнял гнев на своих родителей, которые назывались таковыми.
- Джесс, - прошептал Кристофер. - Я рядом.
Она взглянула на него и увидела спокойствие в его глазах, когда в её бушевало пламя.
- Наша мать должна тебя увидеть! - встрепетнулась Нетта.
- Мать? - спросила Джессика, когда это слово вызывало у нее лишь желание сжечь дом, чем что-то хорошее.
- Наша мать сошла с ума, когда потеряла тебя. Ее рассудок... он помутнился. С давних пор она лишь живой труп, которого надо купать, кормить, менять белье... По ночам она кричит и зовёт тебя, - слова Нетте стали даваться тяжело. - Пришлось раньше взрослеть, чтобы управлять особняком от ее имени.
- Мы выезжаем, - сказал Кристофер. - Больше нельзя медлить.
Он встал и потянул за руку Джессику, чтобы она тоже встала.
- Наши лошади уже готовы, поехали, - добавил он и Нетта с лёгкой улыбкой кивнула ему.
Их медовые глаза встретились и замерли. Нетта всегда винила себя, что когда-то не смогла защитить свою младшую сестру. Ее надежды уже давно угасли, а мать... Её для неё не существовало. Будто пустая оболочка той, кто подарила ей жизнь давным давно.
- Мы сможем потом поговорить? - робко спросила Джессика и Нетта встрепетнулась.
- О чем только пожелаешь! - ответила ее сестра.
Джессика уже держала за руку Кристофера и тот повёл ее на улицу к лошадям, которые все ещё ждали дальней поездки.
Его немного напрягала эта ситуация со странным появлением ее сестры. Может поэтому она и спасла ему жизнь? Потому что что-то знала? Или же это было совпадением?
Кристофер помог залезть Джессике на лошадь, а затем и сам запрыгнул, слегка прижав ее к себе. Нетта же быстро вскочила на свою лошадь, взялась за поводья и повела вперёд.
- На этот раз я выбираю дорогу к столице.
Он кивнул. Сейчас ему некуда было спешить и он наслаждался близостью той, кого не было рядом с ним на протяжении нескольких месяцев.
***
Две лошади шли друг за другом. На чёрной кобыле сидела темноволосая девушка, а на белом коне было двое. Мужчина со светлыми волосами, кто недавно обманул их, и фигура в синем плаще с женскими очертаниями.
Мужчина провожал их своими белыми и пустыми глазами, рассматривал их снаряжение, а затем развернулся и скрылся за переулоком.
***
- Как идут дела? - спросила Грейс, рассматривая сосуды с разноцветными жидкостями.
Волосы Лис были собраны в неаккуратный пучок, лишь бы не мешались на лице, на ее теле был когда-то белый фартук, весь измазанный в разные цвета и кровь.
- Пока что результата не так много, но я стараюсь использовать разумно ее дар. Здесь несколько сосудов, в которых смешана демоническая кровь с кровью оборотня в определённых дозах. Где-то я добавляла травы, которые собирала в мёртвом лесу и взяла с собой. У меня получались лекарства, что давали людям вздохнуть последний раз перед смертью. Некоторые сходили с ума от моего зеленого порошка.
- Сходили с ума?
Лис кивнула.
- Самые первые испытания мы провели на двух мужчинах. Один умер, а второй остался в живых, но постоянно кричал, что побывал в аду.
- И что же это было за лекарство?
Лис взяла старую тряпку в руки и вытирала свои красные руки, убирав все ещё грязными руками выбившие пряди волос.
- Я смогла измельчить некоторые травы в порошок, который очень не нравился демонам. Это могло выжигать их плоть, но это опасно и для оборотня. В один из таких порошков я добавила кровь оборотня, которая у меня тогда была. Эта кровь дала эффект. Она уничтожила кровь демона, но человек больше не дружил со своей головой.
Грейс осмотрела комнату, в которой ей позволяли проводить зельеварение, как сказала Лис. Вокруг лежали грязные ткани, много использованных сосудов, кровь, стоящая в холодной воде.
- Что будет с Кристофером?
- Ето болезнь остановилась, - ответила Лис и села на стул, схватившись за голову. - Я совсем не понимаю, почему.
- Может из-за Джессики?
Услышав имя старой подруги, Лис вздрогнула. Как давно она не видела эту миловидную девушку. И как тяжело было смотреть на страдания Кристофера.
- Я не знаю, что могло произойти между ними такого, чтобы это остановилось...
Грейс покачала головой.
- Возможно, это бессмысленно.
- Грейс... Кристофера в живых держит его кровь. В его крови имеется кровь эльфов.
Ведьма кивнула молодой целительнице.
- Я знаю, его кровь сильна. Какие у нас планы?
Лис показала рукой на свой рабочий стол.
- Нам нужны люди для испытаний. Снова. И демоны.
Дверь резко открылась и внутрь зашёл Брайан.
- Я нашёл человека, который может дать нам несколько испытуемых.
Грейс непонимающе взглянула на него, а Лис слегка улыбнулась.
- Охотник?
Он кивнул.
- Пошли.
Она скинула с себя грязный фартук и взяла несколько пробирок, которые засунула в свой мешок. Когда же Грейс пыталась пойти за ними, то Лис остановила её.
- Нельзя, чтобы король знал об этом.
Грейс кивнула и остановилась.
Брайан и Лис шли через весь город в сторону небольшого рынка на окраине.
- Выглядишь великолепно, - проговорил он.
- Сочту за комплимент, мистер красавец во все времена, - съязвила она.
- Несмотря на то, что ты устала, твой язык все равно острее клинка.
- Когда я уставшая, я могу надрать тебе зад. Даже сожалеть не буду.
Брайан скривился и отвернулся.
- Есть продвижения.
- Сегодня мы это и увидим.
В ее зелёных глазах проскочила искра надежды.
На рынке Брайан повёл Лис в самую глубь, где стоял средних размеров шатёр. Внутри сидел мужчина за прилавком всяких талисманов, где можно было увидеть когти демонов, зубы, шерсть.
- Ты обещал показать, - сказал Брайан и мужчина кивнул ему, подняв свою руку и подзывая кого-то.
К ним подошёл молодой парень, лет на двадцать младше торговца. Парень наклонился и мужчина ему что-то прошептал. Тот кивнул и они поменялись местами.
- Пройдемте, господа.
Мужчина повёл пару вглубь шахтёра, куда нельзя было заходить посторонним, потому что здесь хранится весь товар. Включая самих демонов. В середине склада был нарисован круг, посыпанные сверху растениями. Лис узнала их, она видела такое в мёртвом лесу. Внутри этого круга стояли небольшие клетки, где сидели маленькие демоны. Совсем крошечные.
- Я предоставляю вам этих маленьких паразитов за вашу помощь, - сказал мужчина. - Моя жена больна и если ваше лекарство начнёт спасать жизни, я хочу, чтобы мы были первыми в нём.
Лис недоуменно взглянула на мужчину, а потом на Брайана, который опустил голову, показывая всем своим видом, что он попытается объяснить это немного позже.
- Мы постараемся спасти вашу жену, но давно ли она заболела?
Вопрос задевал мужчину.
- Сегодня утром, - сухо протянул он.
Лис взяла его за руку и сухо протянула.
- Мы постараемся помочь.
Брайан взглянул на этих монстров.
- Но мы не можем вынести их отсюда, нам нужно работать здесь.
Мужчина приподнял руки.
- Мой шатёр - ваш шатёр. Делайте, что нужно.
Он развернулся и ушёл обратно.
- Какого чёрта? - зашипела Лис.
- Деньги, которые он просил, было невозможно достать без Кристофера!
- А если мы не спасём его жену?!
- Значит дай ей порошка!
- Она сойдет с ума! О чем ты думал, Брайан?!
- Она сойдёт с ума, но будет жива и рядом со своей семьёй!
Лис фыркнула на него и ушла.
- Если бы я была немой и глухой и слепой, ты бы тоже был рад, что я жива?
Этот вопрос застал его врасплох.
- Я...
- А какого было бы мне? Сидеть живым трупом.
Он не знал, что ей сказать в ответ и молча наблюдал за тем, как она села напротив круга и доставала пробирки.
- Сколько их здесь?
- Четверо.
Лис подняла взгляд на клетки.
- Это миниатюрные демоны или их дети?
Брайан пожал плечами.
- Я знаю только, что они под действием сонного зелья.
Лис достала шприц и взяла первую пробирку.
- Настал момент проверить это.
Фиолетовая жидкость быстро покидала пробирку, а затем и сам шприц, когда она нашла первое лежащие тело в виде маленького крылатого демона. Глаза демона резко распахнулись и он немо завизжал. Его тело стало покрываться ожогами и осыпаться в чёрный пепел. Лис отошла от клетки и смотрела, как он весь превращался в песок.
Ее глаза заслезились, но было не время. Ещё трое осталось.
Затем пошла красная жидкость. Демон не шелохнулся.
- Ну же!
Но он не дернулся.
- Чёрт... Я перепутала пробирки... - зашипела она.
- Что ты ему вколола?
- Кровь оборотня... Считай, тоже самое, что у него уже есть.
Демоны никогда не имели тел. Они всегда искали себе жертв, чтобы украсть плоть. Подходили им только оборотни, из-за чего эти создания теперь редко встречались.
Лис вздохнула и достала оранжевую жидкость и вколола её тому же демону. И снова ничего.
- У него теперь слишком много крови оборотня.
- Ты справишься, Лис, - сказал Брайан и положил ей руку на плечо. - Ты сможешь спасти этот мир.
- Смогу ли я спасти эту женщину и нашего друга...
Брайн сильнее сжал плечо.
- Продолжай.
Ещё несколько пробирок и результата было мало. Второго демона она больше не трогала, а в третьего и четвёртого ещё вколола несколько вариантов. И только на некоторые они среагировали и точно также превратились в пепел.
- Остался последний...
Лис снова посмотрела на демона, в которого вколола красную и оранжевую жидкость. Но он уже не был чёрным.
- Что... - демон открыл глаза и посмотрел на нее изящными голубыми глазами.
- Что это происходит? - закончил за нее рыжеволосый.
Демон сел в клетке, слегка зевнув и потянув свои конечности вверх. Он снова взглянул на Лис и помахал ей рукой, а затем осмотрел место вокруг них и в его глазах пробежал страх.
- Он испуган? - прошептала Лис и демон обернулся к ней. - Брайан, неси ткань. Его нужно вынести.
Брайан спотхватился и стащил с каких то ящиков небольшую тряпку.
- Все будет хорошо, просто дай нам тебя отсюда вынести, - тихо проговорила Лис, протянув к нему руку.
Он хлопнул голубыми глазами и улыбнулся. Демон улыбнулся.
Лис снова замерла и в этот момент Брайан накинул ткань.
- Мы заберём это, - проговорила Лис, когда Брайан проходил за её спиной к выходу.
- Это опасно! - сказал мужчина.
Лис покачала головой.
- Напишите ваш адрес. Сегодня вечером я приеду к вашей жене.
Плечи мужчины опустились, как будто он успокоился и быстро чернилами написал название улицы с ошибками. Лис выскочила на улицу за Брайаном и они пошли в сторону её лаборатории.
***
- Что же ты такое? - спросила она, смотря на него.
Серое тело демона привстало на свои маленькие ноги и схватилось когтистыми лапами за прутья. Его хвост напоминал хвост ящерица с шипами, а крылья были ободраны.
- Ты хочешь наружу?
Он кивнул.
Лис сглотнула.
- Не стоит... - проговорил Брайан, но уже было поздно, Лис повернула крючок и демон быстро вылез наружу, пытаясь взлететь.
Крылья не позволили ему держаться в воздухе, поэтому он упал с высоты стола на пол, прямо в ноги Лис.
- Что же ты такое? - вновь спросила она и маленький демон стал кричать.
Его тело стало бурлить и он выл так громко, что уши заболели у всех.
Демон издавал нечеловеческие звуки, а тело его содрогалось в судорогах. Лис закричала от страха и боли, Брайан подпер дверь и подбежал к ней, чтобы закрыть её от демона. Но демон упал. Он перестал двигаться. Лис тоже упала на колени перед Брайаном и заплакала.
- Это все напрасно, все мои надежды и попытки спасти этот мир. Всё бессмысленно, а я не всесильна.
Брайан присел напротив неё и взял за подбородок.
- Ты сделала все, что было в твоих силах. По крайней мере, мы увидели демона с голубыми глазами.
Лис посмотрела ему в глаза, а затем застыла. Брайан не совсем понимал почему, но затем перед собой увидел тень.
Кто-то стоял за его спиной. И этот кто-то был очень высоким.
- Брайан... Демон...