4. Таинственная женщина
День уже подходил к темному времени суток и в животе у эльфийки все сильнее бурлило от ужасного голода.
- Когда мы уже доберемся до рынка? - жалобно протянула Алетейя.
- Мы уже совсем близко, - коротко ответил ей Рэй и взглянул на нее через плечо. - Вы совсем утомились?
Алетейя нахмурила брови и пихнула Раймонда.
- Не обращайся ко мне на Вы! Я ощущаю себя старой.
- По сравнению с тобой, я должен вообще в пыль превратиться.
Принцесса улыбнулась и взглянула на большие поместья, что медленно сменялись у них на пути. Они ехали по песчанной дороге от города прямо по направлению к морю, перед которым находился большой рынок с различными товарами на любой вкус и цвет. Алетейя не сомневалась, что там может быть и черный рынок, где торгуют волшебными камнями, но туда она не хотела совать нос. Ее бы точно узнали.
- Как же долго мы едем, - сказала она и Рэй остановил лошадь. - Ты чего?
- Думаю.
- О чем?
Она успела увидеть, как уголок его губ сильно приподнялся, сложившись в хитрую улыбку, а затем лошадь встала на дыбы и со всех копыт побежала по дороге. Алетейя прижалась к спине своего стража, как только смогла, чтобы не вылететь из седла. Раймонд засмеялся, искренне и радостно. Несмотря на то, что Алетейя билась всей нижней частью тела об седло и лошадь, она тоже улыбнулась.
"Наконец-то мы едем домой," - подумала она.
До рынка она смогли добраться до появления десятой звезды на небе. Звезды здесь появлялись куда реже, чем в других частях города из-за больших огней рынка. Это место здесь всегда сильно освещалось и не давало разглядеть на небе яркие звездные шары. Луна скрылась за облаками и Алетейя подумала о лунной особе, которую потеряла несколько месяцев назад. Оборотень, который стал ей другом.
- Честно, я не знаю, где найти эту еду, - почесав затылок, признался Рэй.
- Давай спросим у женщины за тем прилавком, - посоветовала Алетейя и подбородком кивнула в сторону приближенного к ним прилавка с драгоценными камнями и золотыми украшениями.
Раймонд слегка нахмурился, но все же согласился подойти к той женщине и задать ей пару вопросов.
- Прошу прощения, - стараясь изо всех сил быть вежливым, спросил Раймонд и женщина подняла на него взгляд своих бледно-зеленых глаз. - Не могли вы бы нам помочь?
- Каким ветром сюда занесло эльфа? - спросила она, приподняв бровь. - Так еще и полукровку.
Алетейя стояла сзади него и немного сжалась. Людей на рынке было очень много даже в такой поздний час, но на них никто не обращал внимания.
- Что вы сказали? - слегка понизив голос, спросил Раймонд и его рука легла на скрытый под плащем топор.
- Успокойся, эльф, - спокойно сказала она и поправила свои сальные темно-каштановые волосы. - А что здесь делаешь ты? - спросила она, делая акцент на последнее слово, когда увидела за спиной Раймонда принцессу.
Эльфийка наклонила голову сильнее, чтобы ее волос и лица не было видно, и совсем тихо спросила:
- О чем это вы?
- Разве принцессам не опасно гулять по таким местам?
Рука Раймонда сжалась на рукоятке топора, а его рот оскалился, показывая свои острые эльфийские клыки.
- Принцесса, успокойте своего стража, пока он не обратил на нас излишнего внимания, - попросила женщина и села на стул, который стоял у нее внутри прилавка.
Алетейя положила свою руку ему на плечо и она ощутила, как его тело немного расслабилось, но ладонь с топора он явно не собирался убирать.
- Откуда ты знаешь? - совсем тихо зашипел он, больше не проявляя ни капли вежливости.
- Это совсем не то место, где нужно об этом говорить, однако, - она сделала короткую паузу и снова взглянула на эльфийку, что так тщательно пыталась скрыться за своим плащем, - ты ее встретила.
Она не смогла удержаться и подняла взгляд своих разных глаз на женщину.
- Оборотня с кулоном голубой луны, - продолжила женщина, не показав ни одной эмоции.
Алетейя подошла, как можно ближе к прилавку, и стала разглядывать различные драгоценности на прилавке, как бы сделал обычный покупатель. Раймонд не стал подходить и сделал вид, что ждет свою неуклюжую жену, падкую на украшения. Женщина одобрительно усмехнулась. Такие скучные разговоры никому не захочется слушать, поэтому они обезопасили себя от лишних ушей.
- Что ты знаешь о ней? - спросила принцесса, разглядывая ярко-фиолетовый аметист, оконтованный золотыми ободками, на небольшом кольце.
- Знаю то, что может тебе не понравится, - проговорила женщина, предлагая ей жемчужное ожерелье.
"Ее выбрал лунный сапфир, - пронесся чужой голос в голове Алетейя и видимо не только у нее, потому что Раймонд слегка напрягся. - Не удивляйся голосу в своей голове, страж принцессы. Вы уже должны были догадаться, кем я являюсь."
- Как вам ожерелье? - вслух спросила женщина.
"Рядом с ней есть обладатель солнечного сапфира, - продолжал голос в голове. - И ты знаешь, кто это может быть."
- Кристофер... - шепотом произнесла эльфийка.
Женщина развернулась от прилавка и нырнула под стол, где копалась в драгоценностях.
"Эта девочка из легенды про луну и солнце. Если этот мальчишка тоже является владельцем сапфира, то значит легенда обретет свою силу в ближайшее время, - женщина достала копии двух кулонов. Это была луна и солнце, только сделанные из других камней. - Найдите второй сапфир. Найдите второго владельца. И выясните, что может случиться."
Алетейя аккуратно взяла два небольших кулона в своих руки и взглянула на женщину.
- Неужели ты...
"Ведьма, - прозвучал голос и на лице старушки появилась улыбка. - Но камней у меня нет, я давно покинула свои края."
- Разве эти видения не отнимают много сил? - спросила тихо Алетейя, протягивая монеты женщине за покупку.
"Я выгляжу так, словно я прожила семьдесят процентов своей жизни, - усмехнулась женщина. - Но мне всего сто пятнадцать лет и именно из-за того, что эту силу я не могу контролировать. Я вижу все подряд без вхождения в транс."
Принцесса протянула небольшой мешочек Раймонду, в котором лежали кулоны, и снова обернулась к женщине.
- Спасибо вам, - с улыбкой на своем бледном лице произнесла принцесса и женщина показала в сторону углуления рынка рукой.
- Там вы найдете еду. Поторопитесь домой, - ответила она и вернулась на свой стул у прилавка.
Раймонд аккуратно взяла принцессу за руку и увел ее в сторону рынка, как человек, который устал ждать свою спутницу у драгоценостей.
- Ты ей веришь? - спросил, наконец, он.
- Каждому слову, - ответила она.
- А если она врет?
- Лунный сапфир на самом деле был у Джессики при одной нашей встрече. Если я не ошибаюсь, она всегда носила его, просто прятала под одеждой.
- А второй?
Алетейя печально вздохнула.
- Я не ощущала присутствие второго сапфира у Кристофера. Чтобы почувствовать наличие второго, он должен быть очень близко, иначе не получится.
- Может, это вовсе не он?
- Он может его прятать, - предположила Алетейя. - Нужно покопаться в легенде. Может там будет что-то наподобие истории, куда могли попасть эти камни.
- Странно, что этот камень был у той ведьмы, - пробубнил Рэй и Алетейя ударила его в бок.
- Не говори об этом так громко!
Раймонд нахмурился, но ничего ей не ответил.
Они шли мимо огромной толпы людей, в которой смешались разные нации. Здесь были и бледнокожие люди и темнокожие. Кто-то был просто загорелым, а кто-то был красным от солнца. По пути к прилавкам еды попадались красивые девушки в длинных шелковых платьях, на которых Раймонд даже не взглянул. Алетейе всегда казалось странным, что он не смотри на противоположный пол. Неужели ему никто не нравится? Или за несколько столетий ему они уже все надоели?
Прилавки сменялись друг за другом с разным товаром. От бесполезных вещей до жизненонеобходимых. Наконец, они увидели еды и желудок Алетейи с новой силой заурчал.
- Еда! - хлопнув в ладоши, она быстрым шагом пошла к ней, но Рэй схватил ее за шкирку плаща.
- Не будь такой глупой, чтоб вот так легко идти в толпу к людям.
Она осмотрелась и ощутила небольшой укол стыда. Возле прилавков с водой и едой было людей значительно больше, чем у других. Если бы ее задели и плащ бы слетел, ей бы точно отсюда живой бы было не выбраться.
- Стой здесь, - приказным тоном сказал Рэй.
- Здесь приказываю я! - возмутилась Алетейя.
- Тогда прошу, стой здесь и никуда не лезь, - попросил он и двинулся в сторону прилавков с едой, не дождавшись ее ответа.
Она огляделась вокруг себя и увидела, как много людей здесь ходят совсем беззаботно, не зная о том, что континентов эльфов снова намерены аттаковать их и всех перебить. И теперь, Вилотэн не сможет спрятаться за Твайлатен.
Рынок смешивал в себе совсем разные эмоции и чувства. Здесь слышались громкие разговоры, радостный смех, крики и споры. Особенно споры происходили между покупателями и торговцами, которые не могли подобрать подходящий ценник на товар для обоих сторон.
- Это слишком дорого! - кричал мужчина.
- Не нравится, идите ищите дешевые подделки! - спорил с ним другой мужина-торговец.
Алетейя вздохнула и обернулась обратно в сторону прилавкой с едой, но Рэя там уже не было. В небольшой панике она стала осматриваться по сторонам, в надежде найти его плащ, но такие плащи были у каждого пятого человека. Она сделала шаг в сторону еду, чтобы было проще найти его там, где она видела его в последний раз, и получила легкий удар по голове. Она схватилась за голову и завыла.
- Я тебя о чем просил? - грубо спросил Рэй и протянул ей поджаренного кальмара на палочке.
Она хотела обидеться на него за то, что он ее так бросил, да еще и ударил принцессу! Но увидев еду, она расслабилась и с большим удовольствием откусила кусочек.
- Я тебя потеряла из виду и очень испугалась за тебя, - протянула она, когда прожевала кусок.
- Просто нашел место, где людей было меньше, - пояснил он. - Пошли.
- Куда? - она удивленно взглянула на него.
- Я нашел корабль, который утром отправляется в Твайлатен.
- Уже отправляемся?
Он покачал головой.
- Нет, он отплывает только завтра и нам придется перночевать здесь. Можем снять комнату в любой таверне, а можем поспать под открытым небом.
Она вздохнула.
- У нас не так много денег, чтобы переночевать в таверне. Тем более, это опасно.
- Да, верно, значит пошли на корабль.
Рэй взял её под локоть и потащил в сторону корабля, который собирался отплывать завтра в страну охотников. Людей, чьи чувства куда острее обычных.
Чем ближе они подходили к морю, тем меньше они слышали шум рынка. Между Твайлатен и Вилотэн имелся всего один единственный порт, через который можно было попасть в любую из этих двух стран. В других местах корабли отплывали в далекие края, другие континенты, о которых люди даже и не думали. Всё приправы, безделушки, драгоценные камни. То, что не принадлежит этому континенту.
Алетейя улыбнулась своей мысли и погладила небольшой мешочек с кулонами, которые она совсем недавно купила у этой странной ведьмы. Эти камни, хоть и были не совсем настоящими, но они напоминали ей о её доме, который она не видела вот уже несколько лет.
"Пора вернуться домой. И вытащить мою семью на свободу."
Рэй привёл её к огромному кораблю, который смирно покачивался на больших волнах моря, которое разделяло две эти страны, которые ранее были одним континентом.
Это море называли разломом двух миров. Разделением на разных сущностей. Люди пытались придумать даже страшные сказки на счёт этого моря, которое топило всех, кто ненавидел страну Твайлатен. Дети боялись, да и некоторые взрослые держались подальше от этого места.
Сторож кораблей насторожился, когда увидел двух подходящих к нему "людей", чьи лица полностью были скрыты капюшонами.
- Чего вам здесь надо? - спросил он и опустил свою лысую голову к ним.
- Нам нужно на другую сторону этого моря, - твёрдо проговорил Рэй, все так же сжимая руки принцессы.
Мужчина хмыкнул и протянул руку к Рэю.
- Двести золотых.
- Я получил совершенно другую информацию о сумме места, - вместо согласия ответил Рэй.
- За мою работу тоже нужно платить, - выплюнул сторож.
- Прошу прощения, госпожа, - вежливо поклонившись Алетейе, Рэй выхватил свой топор и молниеносным движением оказался позади сторожа кораблей. - Ещё раз повторяю, я слышал другую сумму.
Мужчина немного сжалась в твёрдой хватке Раймонда и поднял свои пустые руки.
- Я пошутил, просто пошутил, - говорил он. - Я не сторож. Просто сижу здесь и жду, пока кто-нибудь сюда придёт!
Алетейя лёгким движением качнула своей ладонью и Раймонд отпустил мужчину, который тут же упал на колени на деревянный причал. Принцесса ближе подошла к нему и протянула к его лбу руку.
- Забудь о том, что ты видел, и не приходи сюда больше, - тихо проговорила она и мужчина отключился.
Она слегка покачнулась и Раймонд слегка её поддержал.
- Не стоило тратить на него силы. Я бы просто мог толкнуть его в воду, - усмехнулся он, держа эльфийку за руку.
- Все в порядке, - ответила она и указала в сторону корабля. - Нам пора занимать места.