Эпилог
Кори провел целый день, наблюдая за ремонтом особняка Уиттакера. Садовники приводили в порядок заросли, укрощая дикую природу. Он чувствовал легкую грусть, видя, как исчезает это очарование, но понимал, что перемены неизбежны. Детскую площадку они решили оставить – она была важной частью этого места. Вместе с членами стаи Кори активно участвовал в восстановлении. По будням он работал в магазине, а выходные посвящал этому проекту.
– Чувствуешь сентиментальность, малыш? – раздался голос Горацио позади.
Кори даже не обернулся, узнав его по знакомому прикосновению. Он удовлетворенно наклонился в объятия партнера.
– Немного. Но я представляю, как здесь будут звучать детские голоса. Как маленькие оборотни будут гоняться друг за другом.
Кори не переставал удивляться разнообразию стаи. Здесь были не только доминирующие самцы, но и женщины, дети, целые семьи. Хейден и его стая, казалось, всегда находили место для «бродячих». Кори сам был одним из них. Со временем он нашел свое место, его приняли, и он начал строить настоящие связи. Несмотря на внутреннюю политику, волки держались друг друга, и теперь Кори был частью этого мира.
– Щенки шумные, – пробормотал Горацио, усмехнувшись.
Они уже обсуждали возможность завести детей через суррогатное материнство. Несмотря на тяжелое детство, оба мечтали о семье. Кори представлял себе, как они растят малыша, независимо от того, будет ли он оборотнем или человеком. Но мысль о ребенке, который мог бы быть одновременно милым и пушистым, вызывала у него теплую улыбку.
– Ты вернулся рано, – заметил Кори. – Я думал, ты с Джейми проверяете тот небольшой клан полосатых оборотней, который только что переехал.
– Джейми сказал, что сделает это сам. В последнее время он странный: капризный, раздражительный, совсем не похож на себя.
Кори повернулся к Горацио и нежно коснулся его щетинистой щеки. Улыбка тронула его губы, когда Горацио положил свою руку поверх его.
– Ты не знаешь, детка? – спросил Кори. Горацио нахмурился.
– Что?
– Джейми... любил тебя издалека очень долго.
Судя по шокированному выражению лица Горацио, тот и правда не имел об этом ни малейшего понятия. Кори тяжело вздохнул.
– Ну, я надеюсь, он найдет свою пару. Он хороший парень. И, в отличие от Трента или Дастина, с ним действительно весело.
Хотя Джейми никогда не говорил этого вслух, Кори мог видеть, как неловко он начинал себя вести рядом с Горацио.
В местном сообществе паранормальных существ напряжение нарастало. Как и недавно переехавшие сюда полосатые оборотни, все больше мелких групп искали убежища в Голубой Луне. Стая не могла понять, что именно их гнало, но было очевидно, что они бежали от чего-то. Кори передернуло. Что бы это ни было, даже вдалеке ощущалось, как сгущаются грозовые тучи. Тем не менее, он верил, что стая справится с любыми испытаниями.
– Я уверен, он найдет свою пару, – сказал Горацио, потеревшись носом о шею Кори. – Что скажешь, если мы закончим на сегодня? Рабочие уже расходятся, а я слышал, что несколько гостевых спален в особняке готовы.
Кори поднял бровь.
– Бета, ты предлагаешь протестировать новую мебель?
Горацио тихо прорычал, и Кори ощутил вибрацию по коже.
– Я ничего не могу с собой поделать, Кори. Каждый раз, когда я тебя вижу, я хочу поиметь тебя.
Кори ухмыльнулся. Он чувствовал то же самое, поэтому позволил Горацио взять его за руку и повести в особняк.
– Малыш, скажи мне кое-что, – сказал он, когда их кроссовки заскрипели по гравию у входа.
Внутри особняка кипела работа. Новая лестница уже поднималась на второй и третий этажи. Старый бальный зал справа должен был превратиться в современный зал для собраний стаи. Горацио провел Кори по коридорам, ведущим в другие комнаты. Кто бы мог подумать, что это место станет чем-то большим, чем просто забытая часть истории города?
– Что ты хочешь узнать, питомец? – спросил Горацио, обернувшись через плечо.
– Когда мы станем одной из тех пар, которые постоянно ссорятся, помни, что ты любишь меня.
Кори ахнул, когда Горацио притянул его к себе и поцеловал так, что у него буквально подкосились ноги.
– Глупыш, – мягко сказал Горацио. – Ты мне никогда не надоешь. Даже спустя десятилетия между нами всегда будет так. То, что у нас есть, – это не огонь, который угасает. Это пламя, которое с каждым годом становится только ярче.
– Уверен, Бета? – Кори не мог заглянуть дальше следующей недели, а мужчина думал о десятилетиях? Это было так похоже на него. Его сердце согрелось при мысли о том, что они состарятся вместе с Горацио. К тому времени у них будет семья, своя собственная, помимо стаи.
– Конечно. Ты сомневаешься во мне, человечишка?
– Нет. – Кори посмотрел ему в глаза и сказал три своих любимых слова, просто потому, что ему нравилось каждый раз видеть реакцию Горацио. – Я так чертовски сильно тебя люблю, ты знаешь?
Горацио снова поцеловал его, медленно и нежно.
– Я тоже, черт возьми, люблю тебя, детка.
КОНЕЦ