1+2

Ресторан был неприлично дорогой. Пробежавшись по меню, я поняла, что выбрать не смогу, поэтому украдкой стала изучать окружающую обстановку. Людей почти не было. Но за одним столиком я видела компанию мужчин в костюмах, передающих друг другу какие-то бумаги. За другим внимание привлекла пара: парень с девушкой. Из-за свободной одежды которых я не винила себя за неграндиозный вид. Хотя деловой стиль моей одежды спасал ситуацию, и я не чувствовал себя некрасивой.

Я растеряна и встревожена. Привести девушку в такое дорогое место показывает желание ее впечатлить. Уж сомневаюсь, что такой человек, как мистер Батлер захочет со мной встречаться, у него для этого слишком много денег и слишком высокий статус. Поэтому наше присутствие здесь это попытка умаслить меня на постель.

Разумом я пыталась объяснить себе, что секс не всегда должен быть по любви, и что Джонатан красивый парень, а эта работа важна мне намного больше девственности, прибыли от которой законным путем явно не будет.

Не помогало. Я каждый раз впадала в отчаяние и отвечала сама себе, что я свободная девушка, что не могу вот так падать ниц просто из-за какой-то работы.

Но по факту я все равно сидела здесь. И по факту Джонатан Батлер помог мне с работой. И стоит ему только настоять, проявить упорство и наглость, он легко сможет мне угрожать. Тогда выбор будет следующим: достоинство или работа мечты? И тогда секс с ним уже будет гораздо большей моральной проблемой.

— Все в порядке?— только когда он позвал меня, понимаю, что сидела, пялясь на какую-то картину на стене.

— Да. Да.— я неловко улыбаюсь ему, опускаю глаза в меню, растерянно бегая по строкам.

— Мы можем перейти на ты?— его спокойный голос, в нем было что-то такое необъяснимо доверительное. Если бы он таким голосом приглашал меня прыгнуть со скалы в море, я бы сделала это и поверила, что это безопасно. Его хотелось слушать, смотреть на него, даже скорее любоваться его мягкими приятными чертами.

— Да, конечно.

— Я вижу, что ты переживаешь. Не волнуйся, я хочу, чтобы тебе было комфортно. К тому же, я угощаю. Так что пользуйся случаем и не смущайся.

— Не нужно,— сразу же говорю я немного встревоженно и испуганно.— Я заплачу за себя. Мы же вроде как коллеги, почему вы должны меня угощать.

— Мы перешли на ты.— только лишь заметил сразу же он. Я кивнула.— Мне будет приятно тебя угостить. Не нужно отказываться.— он говорил таким тоном, словно я была какой-то дурочкой, не понимающей простых истин.

Я смотрю растерянно и задумчиво на Джонатана Батлера, а затем решаюсь все же начать говорить открыто:

— Послушайте,— начинаю серьезно.— Я понимаю, что вы мне очень помогли с работой и это место… Но…у меня есть парень.— нет, это так не планировалось. Но это было хорошей идеей. Пусть знает, что я занята, если он нормальный парень, то должен понять, что “изменять” я не буду. Так что все.

Зато нежные приятные черты лица прямо на моих глазах заметно ужесточились. Он то ли нервно, то ли раздраженно поставил локти на стол, сцепив между собой пальцы, уперев о них подбородок.

— Знаешь, как в природе самка выбирает самца?— я слушала его настороженно, а в ответ медленно покачала головой.— Самка выбирает самого достойного самца, здорового и сильного. Она даже может устраивать испытания.— его тон меня начал именно в этот момент пугать. Я не стала развивать эту тему, лишь кивнула.— Так вот, я это к тому, что если у женщины есть выбор, она выберет более достойного. Я сделаю для этого всё.— наши взгляды на некоторое время сцепились, словно в противостоянии друг другу.

Опускаю глаза в меню, но резко поднимаю их.

— Люди не животные.— возражаю упёрто.

— Интересно. И какой же теории отдаете предпочтение? Теория большого взрыва, божий промысел, теория палеовизита?

— Палеовизита. Я явно с другой планеты, раз ваши слова не образумили меня сразу же бросить моего парня.— чеканю слова, говоря уверенно, потому что ненавижу людей, которые кичатся своим положением. Считают себя из-за него лучше остальных. Теперь я чисто назло буду хранить верность своему воображаемому парню.

На мои слова Джонатан Батлер усмехнулся, снисходительно.

— Я уверен, что смогу позаботиться о тебе лучше. Возможно, не сразу, но ты поймёшь это.— тише утвердил мужчина. Так значит намерения у него всё-таки интимного характера. Черт! И он явно не желает отступать. Черт-черт! Очень хочется щёлкнуть его по носу, чтобы не считал себя таким идеальным.

К нам подходит официантка, широко улыбаясь.

— Здравствуйте, уже определились?

— Лилиан, как ты относишься к рыбе?— интересуется у меня мужчина.

— Нормально.— отвечаю настороженно.

— Нам, пожалуйста, вот это блюдо.— Джонатан указывает девушке на какую-то строчку в меню. Та кивает и записывает в блокнот.— Я могу и остальное взять на свое усмотрение, Лилиан.— он улыбнулся так, словно я ему дала согласие на постель после этого. Качаю головой, утыкаясь вновь в бумагу.

— Я хотел поднять ещё одну важную тему.— начинает Джонатан уже после того, как нам принесли заказ.— На чем ты планируешь добираться на работу?— смотрю на него, пару раз моргнув.

— На метро.

— Я бы предложил такси или моего водителя.— я замираю, не двигаясь совершенно. Мне показалось? Он ведь не мог сказать это на самом деле?— Естественно за счёт компании.— добавил он так, словно это что-то сейчас поменяло.

— Спасибо.— произношу сконфуженно.— Но такси более небезопасное, а вашего водителя я не возьму. Так что меня не устраивают оба варианта, лучше метро.

— Да,— через некоторое время согласился он, слишком затянул звук.— Ты права.

Я напряжённо режу рыбу, а затем кладу в рот кусочек. Мое лицо вытягивается от восторга, потому что никаких надежд я не возлагала. Ведь всего-то рыба, но она оказалась настоящим божеством.

— Боже мой, это прекрасно.— произношу шокированно. Джонатан немного растягивается в улыбке.

— Голубой сибас считается деликатесом. Эта рыба имеет самый чистый вкус без каких-либо примесей.— лучше бы он не говорил, насколько это дорого и что этого сибаса я никогда не увижу.

— Я отойду на пару минут.— произношу, отлучаясь в туалет. Впереди ещё десерт. А я звоню дяде Люку в надежде, что он сможет мне одолжить неприличную сумму.

****
— Пойдём, я отвезу тебя домой.— когда с десертом было покончено, я с торжеством ждала рассчёта, чтобы заплатить за себя самостоятельно и утереть этому наглому парню нос. Поэтому когда мужчина поднялся с таким видом, что готов уходить сейчас же, я растерянно застыла с открытым ртом.

— А…а счёт?

— Я его уже оплатил.— легко отвечает он, пока я лишь растерянно могу открыть и закрыть рот. Это вообще нормально? Поступать вот так?!

Мужчина первым берет мою куртку, и помогает надеть. Это тоже было неловко, потому что такого я не ожидала. Мистер Батлер выходит первым, приоткрывая и придерживая мне двери. Но когда мы уже вышли, я мягко беру мужчину за локоть, привлекая его внимание.

— Послушайте, мистер Батлер, не нужно так. Давайте я вам переведу. Мне правда неловко.

Мужчина разворачивается ко мне телом полностью, делает шаг ближе и трепетно обхватывает ладонями щеки, склоняясь ближе к моему лицу.

— В моей семье мужчины всегда заботились о женщинах. Послушай, для меня число в чеке ничего не значит. Тебе не стоит волноваться об этом.— когда его большой палец начинает гладить кожу, я осознаю ужас нашей позы и отступаю, чтобы его руки опустились с моего лица.

— Ладно, спасибо за обед.— произношу сдавленно, тяжело сглотнув.— Я могу…я пойду?

— Нет.— отвечает быстро парень с властной улыбкой.— Нет, я подвезу тебя домой.

— Это уже слишком. Не стоит, я сама прекрасно доберусь— пытаюсь настоять я.

В ответ он лишь вздыхает и мягко берет меня за руку.

— Пойдём, мое непослушное солнце.— он усаживает меня в свою машину и склоняется, наблюдая за мной.— Сама пристегнешься или помочь?— он опирается рукой о спинку кресла, а его лицо всего лишь в десяти сантиметрах от меня.

— Сама…спасибо.— отвожу глаза, делая вид, что не интересуюсь им, пристегиваясь. Мой прием срабатывает, и мужчина покидает мое личное пространство, захлопнув дверь, обходит машину.— Боже мой,— успеваю вслух пискнуть, и дверь уже открывается с противоположной стороны.

Дорога прошла нервно. Я то и дело перебирала пальцами то одежду, то сумку. Теперь начальник ещё и знает мой адрес. Я сглупила от растерянности, когда назвала и правда адрес своего дома.

— Ладно, спасибо за все. Я пойду?— говорю сбито и взволнованно. Мужчина одарил меня улыбкой, которая меня сразу же напугала.

— Я провожу тебя.— с этими словами он сразу же выходит, а мои внутренности сокрушаются от страха. Проводит? Неужели это намек?

Мистер Батлер открывает мне дверь, помогая выйти. Делаю пару шагов, пока он закрывает машину и ставит ее на сигнализацию. А затем сразу же оборачиваюсь, и мы останавливаемся друг напротив друга почти вплотную.

— Послушайте…не надо, пожалуйста. У меня мама дома. И сестра.— наконец отчаянно прошу я. Мужчина приподнимает бровь, пока я дрожу от страха неизвестности.

— Ты чего удумала?— его глаза удивлены, но как-то выражают доброту, а губы растягиваются в непонимающей полуулыбке.— Я лишь хочу убедиться, что с тобой не случится что-то в подъезде. Это не менее небезопасное место.

— Но я же прожила как-то двадцать лет.— возражаю сразу же.

— Не делай мне болью мыслью о том, как ты жила без меня двадцать лет.— чтобы произнести это Джонатан Батлер наклоняется ближе ко мне, почти прошептав.— Пойдём.— затем он слегка меня подталкивает, возвращая невозмутимость и спокойствие. А мое сердце уже колотится, как ненормальное.— Так тебе двадцать?

— Нет, мне больше. Двадцать два.

— Мне двадцать три.— на мгновение приподняв уголки губ, киваю. На самом же деле это всё было нервное. Мне скорее хотелось покинуть общество этого мужчины.

Стоять в лифте, рядом, было неловко. Я вышла первой, поднявшись на нужный этаж и остановилась.

— До свидания?— спрашиваю неловко и с надеждой.

— До скорого свидания.— мой взгляд дернулся из стороны в сторону, смутившись от обворожительной улыбки. Перешагнув с ноги на ногу, подхожу к двери, открывая ту.

****
— Ну, пожалуйста, Лил,— умоляет сестра, начиная ходить за мной.— Я очень хочу туда пойти, что тебе стоит?

— Я не хочу, какой в этом смысл?— спрашиваю устало, потому что она ходит за мной с начала дня и до начала вечера.

— Это вечеринка, я хочу пойти. Ну, пожалуйста, у тебя же есть приглашение! А иначе я в клуб пойду, а там гораздо более небезопасно! Пожалуйста, чего тебе стоит. Постоишь часик и пойдем. Пожалуйста!— слово “небезопасно” начинает меня уже коробить.

— Хорошо-хорошо. Пойдём.— раздражённо отвечаю сестре.

— Я позову тогда ещё подругу?— на очередную реплику сёстры просто киваю.

****
Я была раздражена, потому что вместо хоть какой-то подготовки нужно было слить вечер в ноль. Мы с сестрой ждали ее подругу, я нервно топталась с места на место, иногда бросая раздраженные реплики, на что Лиз закатывала глаза или усмехнулась.

К нам подъехала машина, по виду неприлично дорогая. Припарковалась и из салона выскочила веселая девчонка, накинувшись на мою сестру с объятиями. Не хилые у моей сестры знакомства.

— Тебя папа привез?— интересуется Лиз.

— Нет, я с братом. Папа одну меня отказался отпускать.

— Знакомая история,— засмеялась Лиз, теперь глаза закатывала я.

Открывается дверь с водительской стороны. Парень обходит машину, и я замираю. Боже, какой же он красивый и статный. Моя внутренняя “я” захотела сразу же баститьмя к нему, получая внимание, а может быть и кое-что большее. Его глаза тоже смотрят на меня, пристально, что стимулирует меня отвести взгляд.

— Я Лилиан, сестра Лиз.— представляюсь сама.— А ты Софи, верно?

— Да, а это мой брат Алекс.— мои глаза вновь возвращаются к парню, но по создаваемой им ауре, его хочется называть мужчиной. Его глаза то ли вновь, то ли по прежнему внимательно наблюдают за мной.

— Приятно познакомиться,— смущённо улыбаюсь. Мужчина протягивает мне руку, которую я, немного замявшись, жму.

— Не представляешь, насколько взаимно.— шепчет низким тоном он.

— Алекс, перестань.— шикает София, толкнув брата локтем. Несколько шокировано из-за этого поступка перевожу глаза с Софи на Алекса и обратно.

— Ладно, пойдёмте.— приглашаю всех зайти внутрь небольшого бара.— Лиз, только в поле моего зрения, пожалуйста.— говорю серьёзно сестре, отпуская девочек на танцпол. Я же с мужчиной занимаем столик.

— Не любишь танцевать?— вдруг спрашивает у меня Алекс. Качаю головой.

— Я вообще не выбираюсь в такие места, только ради сестры сегодня. А вы? — мужчина, что сидит напротив меня, не может не вызывать интерес. И мое женское нутро тает при взгляде на него.

— Привет! — к нашему столику подходит девушка, и я оглядываюсь ее. — Лилка, рада, что ты пришла, удивительно видеть тебя в мужской компании. — мой мозг пытается вспомнить эту милую особу, но пока настойчиво выдает ошибку.— Это твой парень?

— Нет. Это брат моей сестры, он…— я теряюсь, пытаясь объяснить всю эту сложную взаимосвязь, но бросаю это гиблое дело.

— Дани. Приятно познакомиться. — точно…Даниэль. Блондинка протягивает мужчине руку, и я вижу, как тот с улыбкой пожимает ее. Выругавшись про себя, прячу глаза, делая вид, что не существую сейчас рядом с ними. — Я присяду? — задает она этот вопрос, судя по всему, именно Алексу.

— Я… я пойду проведаю девочек. — нахожусь, как сбежать, чтобы не терпеть предстоящего позора. Ведь сразу становится понятно, кто победит из нас двоих.

Выхожу из-за столика, немного отойдя, оборачиваюсь, видя, как непринужденно Дани уже заняла мое место. Что ж… я не должна переживать об этом.

Мое настроение было подпорчено. Нет, тут все логично, ничего другого и ожидать не стоило. Но то, что всегда происходит именно так правда обидно.

Дергаю с волос резинку, давая им упасть на плечи. Наверно, в глупой надежде, что так буду выглядеть лучше, чем есть сейчас.

Я даже оделась странно для вечеринки! В джинсах, облегающей кофте, а сверху вязаный огромный свитер. А впрочем, почему я должна подстраиваться под чужие вкусы. Даже если я и попытаюсь, все равно никогда не дотянусь до чужих идеалов.

Мой телефон издает короткую вибрацию, и я радуюсь, что появляется возможность избежать как-то тревожные мысли.

«Я надеюсь, что ты сейчас уже сладко спишь в своей постели»

Первая мысль, что кто-то ошибся номером. К тому же абонент был не определен.

«Я желаю тебе хорошего сна, чтобы набралась сил перед завтрашним днем. Планирую завтра вновь увести тебя на обед»

Мои брови летят вверх. Что это такое? Это Джонатан Батлер пишет мне сейчас?

«Мистер Батлер?»

«Мы же перешли на ты. Вне работы можно просто Джо»

Первой мыслью было желание указать на непрофессионализм из-за подобных сообщений. Но наживать себе врага из начальства в первый же день, да и в любой последующий, думаю, самая дерьмовая идея, если есть потребность сохранить работу и не осложнить себе жизнь. Поэтому я, закусив губу, начала думать, какой же ответ дать так, чтобы выставить границы, но и не сорваться на грубость, чтобы ни малейшим словом или буквой не задеть мужчину.

«Мистер Батлер, я благодарю вас за заботу о своих сотрудниках»

Напечатав, я отправила в тот же момент и приложила к груди телефон. Когда мои глаза готовы были упасть на зал, они сразу же наткнулись на Алекса, который стоял передо мной.

— Я чувствую твою тревогу. — произнес он, изучая меня. Черт, что сегодня с людьми, что их взгляд так сильно цепляется за меня?

— Да, разговоры с начальством всегда даются тяжело и волнительно.— отвечаю быстро. Он демонстративно отодвигает рукав толстовки, бросив взгляд на часы.

— Если начальство пишет в такое время - это либо неуважение к личному времени сотрудника, либо…нечто большее.— и смотрит еще так, словно убить меня готов. Что–то пять минут назад, когда к нему подкатывала Дани, он не был так ужасно суров и зол. — Какой вариант у тебя?

— Который тебе больше по душе. Мне все равно. — раздраженно отвечаю, уверенно и упрямо смотря в ответ на Алекса. Хоть одного мудака сегодня есть возможность поставить на место.

Алекс делает резкий шаг ко мне, четко проговаривая каждое слово:

— Убью каждого, кто посмеет коснуться тебя или обидеть. Помни об этом, ты всегда можешь рассказать мне обо всем.— его проникновенная речь, произнесенная с таким рвением вызвала у меня непонимание. Я вообще перестала понимать происходящее сегодня. Сначала добродетель мистера Батлера, теперь какой-то странный порыв брата подруги сестры. Я лишь хочу вернуться домой и открыть для чтения очередную книгу. Всего-то!

Я киваю, чтобы не обидеть его, но внутри искренне считаю ненормальным.

— Кажется, по тебе скучает Дани.— я передумала, очень удачно, что появилась моя бывшая однокурсница. Он делает еще шаг ближе ко мне.

— Мне нужна только ты. Девочка, я богат, у меня хорошее влияние. Я обеспечу тебя всем, что ты захочешь. Будь моей девушкой.— его глаза во время его же слов бешено изучали меня, начиная от лица, шеи и заканчивая грудью.

Телефон издает вибрацию вновь, но я уже не смотрю на новое сообщение.

— Алекс, я не вижу Лиз и Софи.

Слава Всевышнему, это срабатывает. Мужчина оборачивается и, убедившись в правоте моих слов, начинает идти вглубь танцпола, спасибо, что это в противоположной от меня стороне. Я же звоню Лиз, которая, естественно, не слышит вызов. Зато я вижу уведомление.

«Я такой заботливый только с конкретными сотрудниками. Спокойной ночи, Лилиан»

Слабая улыбка коснулась моих губ, но я решила, что ответ можно будет посчита взаимностью. К тому же я увидела, как толпа танцующих резко перестала двигаться и просто встала, что-то высматривая. Затем стихла музыка и послышались крики.

Я подбежала к людям, чудом протиснувшись сквозь близко стоящих людей. Увиденная мной картина была не из приятных. Алекс ударил какого-то парня, причем явно не в первый раз, но именно после этого раза тот упал на пол. Лиз и Софи стояли рядом, замерев от шока и испуга.

— Домой.— сурово и грубо приказывает мужчина, смотря на Софи. Я вдруг стала переживать за нее, ведь состояние ее брата было явно на грани контроля.

Софи, кинув взгляд на лежавшего, отходит от моей сестры, проходя к выходу.

— Пойдемте, я подвезу вас.— кивает Алекс. Я тотчас хотела отказаться, а потом подумала, что, наоборот, стоит побыть рядом с Софи, пока парень не остынет. Но когда мы выходим из бара, я вижу девушку, которая часто дышит, выглядя несчастной и недовольной.

— Ты просто мудак!— выдает она громко, от чего мы сразу замираем на месте.— Ты считаешь, что мог это сделать сейчас?!— теперь я боялась за Алекса. Его сестра подошла близко к нему, яростно выговаривая слова и указывая пальцем ему в грудь.

— По моему, отец ясно дал понять, как ты должна себя вести сегодня.— низким голосом, еле уловимо для моего слуха, процедил в ответ Алекс.

— Правда? Интересно слушать нотации из твоих уст. С кем ты спал вчера? С Вероникой? О, а позавчера? С моей однокурсницей? А я впервые в жизни лишь поцеловалась! И ты мне будешь говорить что-то?!

— Садись в машину, София. Отцы все равно узнают. И, поверь, больше ты никуда не пойдешь.— мужчина не поддавался на агрессию девушки, на ее крики и эмоции. Казалось, он оставался равнодушным и спокойным, что меня удивило.

— Мы, наверно, сами доберемся…— отпрашиваюсь я тихо, даже не ожидая ответа.

— Нет. Уже поздно, я отвезу.

POV Алекс
Софи могла сколько угодно уговаривать меня и манипулировать. Скрывать правду от родителей я не собирался. Пусть и мне тоже велит за то, что не уследил. В произошедшем было плохо все: я произвел на истинную плохое впечатление, моя сестра ведет себя как развратная девка, к тому же истинная теперь в курсе моего… моей любвеобильности.

— Я не вижу ничего плохого,— аккуратно произносит мама, на что я усмехаюсь. Мама всегда выбирает более мягкую позицию, в противовес отцам, действующим часто радикально и жестко.— Софи уже восемнадцать, у нее могут быть мальчики.— я снова усмехаюсь, потому что мама произнесла это очень зря. Наблюдая исподлобья, вижу, как отцы практически одновременно положили руки с приборами на стол и посмотрели на жену.

— Мальчики?— недовольно переспрашивает папа Аден.— В восемнадцать?

— Ничего, что уже почти половина курса у меня имели несколько партнёров? А я вчера только поцеловалась впервые? Вы меня как монашку растите что ли?— возмутилась сестра. Я слегка качаю головой. Люблю семейные концерты, пусть они и предсказуемы.

— К твоему сведению, у твоей мамы никого не было до двадцати одного. Без этого вполне можно обойтись.— решительно осаждает Софи папа Каллен. Сестра закатывает глаза.

— Я просто не понимаю, кому это нужно? Мне? Мне не нужно. А что там будет не нравиться моему мужу, мне плевать. Пусть принимает меня такой, или он мне не нужен.— все еще пытается доказать свою позицию София.

— Ты моя дочь, и я не позволю тебе одарять своей юбкой каких-то…— на этот раз подключился и папа Рич, исказив губы.

— Малышка, пойми, мы переживаем. Человеческие парни относятся к девушкам иначе, не так, как принято у волков. Почему бы тебе не поискать парня здесь?— я вновь усмехаюсь, потому что маму бы ждало открытие, если бы она знала ответ на этот вопрос. 

— А может потому что все их боятся и поэтому даже не смотрят на меня!— восклицает обиженно сестра, бросив столовые приборы и уходя из-за стола. Она даже не знает, что все намного хуже, ведь отцы ясно дали понять, что будут очень… ну очень злы, если кто-то посмеет приблизиться к их дочери. К обеим дочерям.

Какое-то время за столом царит тишина. Смятение и тревогу мамы ощущают все, и первый шаг делает папа Каллен, взяв жену за руку и приблизившись к ней для поцелуя.

— Всем привет!— в гостинную буквально влетает Джо, кинув на диван сумку и пальто.— У меня есть новость!— нетерпеливо произносит он, быстро дыша.— Я нашел истинную.

— Боже мой, мой мальчик, как я за тебя рада!— мама поднимается, быстро приблизившись и обнимая брата.

— Мам,— бормочу я.

— Тебя я тоже очень люблю, мой хороший.— мама подходит, чтобы обнять и меня. Джо же пожимает руку отцам, принимая поздравления и от них.— Когда ты нас познакомишь? Какая она?

— Мы познакомились сегодня, поэтому со знакомством придется здорово повременить. Но она… она такая неземная, такая красивая и милая.— Джо качает головой, пребывая в своих то ли мыслях, то ли мечтаниях.

Удивительна связь близнецов или просто совпадение, что с истинной мы познакомились в один день. Я же решил пока тоже повременить, но только не говорить родителям ничего, чтобы не связывать себя какими-то словами раньше времени.

— Это получается, что Вероника больше не придет. И насколько долго твоя истинная будет к тебе привыкать неизвестно.— размышляю я вслух.— Знай, если я услышу, что ночью ты входишь в мою комнату, я буду бить без предупреждения.— дружелюбно улыбаюсь брату.

— Алекс,— упрекает меня мать.