Глава 14. Связанные навсегда
Утро после ритуала
Первое утро после «поцелуя зверя» принесло с собой новые ощущения. Лера проснулась, ощутив тепло и покой, которые никогда раньше не испытывала. Она медленно открыла глаза и увидела, что Арман всё ещё крепко обнимает её, его лицо спокойно, а дыхание ровное. Она улыбнулась, прижавшись ближе. Что-то в ней изменилось – она чувствовала его присутствие не только физически, но и на каком-то глубинном уровне. Казалось, что их сердца теперь бьются в унисон.
В это же время Лиза проснулась на поляне у озера. Воздух был свеж и прохладен, но её тело не знало холода – тепло Дениса всё ещё согревало её. Она посмотрела на его лицо: даже во сне он выглядел сильным и решительным. Лиза осторожно провела пальцами по своей шее, где пульсировала новая метка. Она чувствовала, как её мир стал острее, как ветер нежно касался её кожи, как листья шептались между собой. Всё стало живее, насыщеннее, и она сама стала частью этого мира.
Арман и Денис проснулись почти одновременно, сразу же сосредотачивая своё внимание на своих истинных. Их звериное чутьё подсказывало, что теперь они связаны неразрывно.
— Доброе утро, — прошептал Арман, касаясь губами виска Леры. — Теперь ты навсегда моя.
Лера вздрогнула от его голоса, в котором звучало нечто первобытное, но при этом такое родное.
— Я знаю... — ответила она, заглядывая в его аметистовые глаза.
Денис притянул Лизу ближе, проводя пальцами по её волосам.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, всматриваясь в её лицо.
— По-другому, — призналась Лиза. — Всё вокруг словно изменилось.
— Ты теперь часть меня, как и я часть тебя, — сказал Денис, улыбаясь.
**Первый день после метки**
Лера и Лиза не могли долго оставаться в лесу – работа звала их обратно. Девушки вернулись в клинику, но даже там чувствовали, как что-то изменилось.
Директор, увидев их, нахмурился.
— Где вы были? Почему не отвечали на звонки? — его взгляд остановился на их шеях. — Это что, следы?.. На вас кто-то напал?!
Лера и Лиза переглянулись, но не успели ничего ответить, потому что в тот же миг в здании раздался едва слышный, но угрожающий рык. Только они могли различить этот звук.
Арман и Денис были рядом.
Их звери чувствовали тревогу своих истинных и мгновенно отреагировали. Лера украдкой посмотрела в окно и заметила тени двух фигур, скрывавшихся в лесу у клиники. Она едва сдержала улыбку.
— Нет, всё в порядке, — ответила она директору. — Это... личное.
Коллеги смотрели на них по-другому. Лера чувствовала, как её восприятие обострилось – она слышала биение чужих сердец, улавливала запахи, которые раньше казались незаметными. Лиза чувствовала нечто похожее. Окружающие начали замечать перемены – девушки выглядели увереннее, а их взгляды стали глубже, насыщеннее.
Весь день девушки ощущали, как их метки пульсируют, реагируя на эмоции их истинных. Лера знала, что Арман беспокоится, и мысленно позвала его. В следующее мгновение её телефон завибрировал – он позвонил.
— Ты меня слышал? — спросила она вместо приветствия.
— Да, — просто ответил Арман. — Ты в порядке?
Лера улыбнулась, ощущая тепло, разлившееся в груди.
— Теперь да.
**Новый вызов: разлука**
Всё было хорошо, пока не пришло известие: Лере и Лизе предстояла командировка на несколько дней. Они должны были отправиться в другой город для работы в местной ветеринарной клинике. Это было важно, и отказаться было невозможно.
Но Арман и Денис восприняли новость болезненно.
— Сколько дней? — голос Армана звучал напряжённо.
— Четыре, — тихо ответила Лера.
— Это слишком долго, — прорычал он.
Денис сжал кулаки, его зверь бился в груди, требуя оставить Лизу рядом.
— Ты ведь понимаешь, что я не хочу этого? — он смотрел на неё, сдерживая эмоции.
— Я знаю, — прошептала Лиза, кладя руку ему на грудь. — Но я вернусь.
Лера видела, как Арман борется с собой. Он не мог просто сказать ей «нет». Он понимал, что должен позволить ей уйти, но его зверь протестовал.
— Если тебе станет плохо, — тихо сказал он, беря её за руку, — зови меня. Я приду.
Лера кивнула, чувствуя, как у неё сжалось сердце.
Когда они уехали, Лера не могла избавиться от чувства пустоты. Каждую ночь она плакала, чувствуя, как метка пульсирует – она скучала по Арману. Лиза ощущала похожее – она чувствовала тянущую боль внутри, словно её часть осталась с Денисом.
Но и парням было нелегко.
Арман метался по лесу, его зверь требовал разорвать границы между ними.
— Чёрт, Денис, я не могу это терпеть! — рыкнул он. — Она должна быть рядом!
Денис молчал, но его глаза сверкали золотом. Он чувствовал то же самое.
Разлука давила на них всех.
Но они знали: скоро их пары вернутся.
И тогда они никогда больше не позволят им уйти.