Бессмертный и Дракон идут к Небесам

От размышлений Гуан Шуйлуна отвлёк тихий, едва различимый стук в дверь, за которой слышалась лёгкая возня.

«Шимей», — Гуан на мгновение задумался, стоит ли заводить дружеские отношения с этой девушкой. Она не вызывала у него доверия, но что-то подсказывало, что таких людей определённо стоит держать поблизости, под наблюдением.

— Да? — мужчина сделал вид, будто не догадывается, кто стоит за дверью, и отодвинул в сторону уже опустевшую тарелку, всем своим видом показывая, что только что закончил трапезу.

— Может ли эта недостойная войти? — прозвучал тихий, почтительный голос Сяо Цзя.

— Шимей, заходи, — ответил Гуан, стараясь придать своему голосу доброжелательный оттенок.

Девушка, услышав разрешение, тут же вошла, сделав глубокий, почтительный поклон. Дракон махнул рукой, позволяя ей подняться. Поклоны в его сторону не вызывали у него ничего, кроме раздражения. Он все больше чувствовал себя не на своём месте. Лишь чувство благодарности перед его спасителем, чьего имени он всё ещё не знал, заставляло его оставаться здесь, а не уйти при первой же возможности, которых, как он считал, было предостаточно.

— Господин, — начала было Сяо Цзя, но тут же осеклась, наткнувшись на испепеляющий взгляд Гуан Шуйлуна. Он не произнёс ни слова, лишь отвернулся от девушки, пока та убирала пустую посуду. — Прошу прощения, эта недостойная забыла о вашей просьбе не называть вас так. Шисюн, мой шицзунь попросил показать вам наш Пик и узнать у вас, останетесь ли вы здесь до его прибытия?

— Ты говоришь о главе Цян Лэйду? Если да, то хорошо, я останусь у вас до его возвращения, — ответил Гуан. Девушка кивнула в ответ и с облегчением попросила подождать здесь некоторое время, пока она всё организует.

Гуан Шуйлун расслабленно выдохнул, когда Сяо Цзя ушла, и откинулся на спинку стула. Он не любил присутствие людей, особенно тех, кто казался ему таким же подозрительным, как эта благородная барышня. Возможно, сейчас она и выглядела как воплощение спокойствия и покорности, но его чутьё подсказывало, что за этой маской скрывалось нечто большее, и это нечто интересовало такого древнего дракона воды, как Гуан Шуйлун.

«Интересно, знает ли об этом её шифу или старательно избегает этого факта? И как Цян Лэйду связан с моим спасителем, раз они оба покинули Пик Цян ради чего-то?» — дракон почти сложил все известные ему факты в единую картину, но словно одна важная деталь ускользала от него, не давая до конца понять всю ситуацию.

— Шисюн, прошу за мной, — темноволосый мужчина поднял взгляд на вновь вошедшую ученицу Пика, медленно осматривая её с ног до головы, словно пытаясь разгадать какую-то загадку. Он молчал, погружённый в свои мысли, не торопясь прерывать тишину. Сяо Цзя смутилась и отвела взгляд, не желая вновь натыкаться на пронзительный взгляд серых глаз, словно способных заглянуть в самую её душу.

— Хорошо, куда мы первым делом отправимся? — Гуан Шуйлун медленно встал и подошёл ближе к ещё не особо знакомой ему девушке. Он слегка улыбнулся, стараясь скрыть свою настороженность и подбодрить её к действию. Барышня Цзя, казалось, потеряла дар речи на несколько секунд, словно увидела невиданные сокровища, после чего резко повернулась к выходу и поспешила прочь из двора поместья.

— Вы были в поместье шицзуня. Тут не много мест, лишь школа и несколько площадок, отгороженных магическими куполами для тренировок, — Сяо Цзя указала направо, где и впрямь стояло величественное здание, выполненное в едином стиле с местным ландшафтом, перед которым было много свободного пространства. — Так как учитель покинул наш Пик на неопределённое время, сейчас там никто не занимается, но через несколько часов должен начаться урок по заклинаниям.

Гуан кивал на каждое её слово, особо не вслушиваясь, но запоминая основные факты и важные детали, которые, по его мнению, в будущем помогут ему ориентироваться в этом месте.

Они прошли чуть дальше, и слева от них расположился целый павильон из однотипных домов, закрытый высоким забором.

— Это дома всех жителей Пика Цян, тех, кто решил остаться здесь и связать свою жизнь с этим местом.

— А есть ли у тебя любимое место? — поинтересовался Гуан Шуйлун, казалось бы, из вежливости, но в глубине души он действительно хотел узнать, куда она обычно уходит, когда ей нужно отдохнуть от здешней суеты.

— Есть, — Девушка замялась на месте, словно не ожидала такого вопроса, и несколько секунд не могла подобрать нужных слов. Она посмотрела на Гуан Шуйлуна, пытаясь прочитать его намерения, и, вероятно, увидела искренность в его глазах. Кивнув, она добавила: — Давайте я вас туда отведу.

Личная ученица главы Пика Цян, уверенно развернувшись, направилась в сторону главных ворот. Вероятно, это место находилось где-то за пределами павильона, и это заинтриговало Шуйлуна ещё сильнее. Он какое-то время смотрел ей в спину, раздумывая, стоит ли идти за ней, но любопытство, как всегда, взяло верх, и он поспешил за ней.

Дорога до нужного места оказалась изнурительно длинной и невероятно крутой. Всё же, взбираться на вершину ближайшего пика было крайне тяжело для Сяо Цзя, в то время как демон-дракон достиг цели в считанные секунды, паря по воздуху. Пока он терпеливо дожидался её, его взору открылся захватывающий дух вид.

Солнце медленно клонилось к горизонту, окрашивая небо в багряные и золотистые оттенки, предвещая наступление вечера. Вокруг величественного главного Пика Цян возвышались ещё несколько похожих вершин. Внизу же простирался тёмный, зловещий лес, окутанный мрачной дымкой, где, по слухам, обитали ужасные твари и нечисть.

«Долго же я проспал. Интересно, сколько дней прошло после того, как я был спасён?» — дракон воды задумчиво посмотрел на Сяо Цзя, которая только что взобралась на вершину, тяжело дыша, и ее щеки покрылись легким румянцем от напряжения. Девушка подняла голову и встретилась взглядом с сидящим на земле мужчиной, чьи серебристые глаза, казалось, проникали в самую её душу.

— Гуан шисюн, что-то не так? — с легким беспокойством в голосе поинтересовалась она, присаживаясь рядом с ним на краю пика, стараясь отдышаться.

— Хотел узнать, сколько дней прошло с того дня? — ответил Гуан, внимательно наблюдая за ее реакцией.

— Прошла целая неделя. Вы не просыпались всё это время, лишь иногда что-то бормотали во сне, — прекрасная барышня отвела взгляд вдаль, чуть прикрыла глаза, словно вспоминая те дни, когда он был без сознания. Гуан Шуйлун погрузился в свои мысли, ничего ей не ответил, обдумывая услышанное.

«Неделя... Значит, раны и впрямь были серьёзными, раз так долго не мог восстановиться. Спасибо тебе, мой спаситель, кто бы ты ни был, спасибо», — Великий дракон сложил ладони и что-то тихо прошептал одними губами, чтобы Сяо Цзя, сидящая рядом, не смогла услышать ни единого слова.

Гуан, выпрямив спину, посмотрел вниз, на тренировочную площадку. Там собирались дети, одетые в жёлтые одежды, что было характерно для учеников Пика Цян. Перед ними стоял их учитель, который рассказывал им что-то важное и, казалось, наставлял на верный путь.

— Ты не пойдёшь на тренировку? — Дракон вопросительно посмотрел на нее своими удивительными, словно переливающимися серебром глазами, в которых, казалось, отражалась мудрость многих веков. Сяо Цзя сначала удивлённо посмотрела на него, не ожидая подобного вопроса, а потом, осознав, что не рассказала ему самое важное, поднялась на ноги.

— Давай я отведу тебя к доске с расписанием, так будет понятнее, — предложила девушка и, не дожидаясь ответа, уже хотела спрыгнуть вниз, чтобы в очередной раз проделать утомительный путь.

Но Гуан Шуйлун, не желая ждать, пока она снова будет долго идти, легко взял Сяо Цзя за руку и, с присущей ему скоростью, потянул за собой вниз. В считанные секунды они оказались на земле рядом с величественными главными воротами, как будто переместились во времени.

— Ты... шисюн, как вы это сделали?! — её удивлению не было предела, она даже несколько раз осмотрела себя, пытаясь найти следы магии, но так и не заметила никаких следов странной энергии. — Вы точно обычный заклинатель, как мне сказал наставник? — недоверчиво спросила она.

— Конечно, — спокойно кивнул Гуан Шуй, не вдаваясь в подробности, и направился внутрь павильона, явно не желая продолжать этот разговор.

«Значит, Цян Лэйду знает о том, что я дракон, или же догадывается, раз скрыл это от своей ученицы. Или же просто не хочет посвящать ее в мои тайны?» — размышлял Гуан, краем глаза заметив, что Сяо Цзя, которая шла рядом с ним, как-то странно покраснела, словно от смущения.

— У вас тут часто бывают праздники? — поинтересовался Гуан, стараясь отвлечься от своих мыслей, когда они подошли к старой деревянной доске, которая была обклеена различными бумагами.

— Да, довольно часто. Вот тут расписание всего, что вас может заинтересовать, Гуан шисюн, — ответила девушка, немного отодвинувшись в сторону, и стала терпеливо ждать, пока дракон с интересом изучает содержимое доски.

«Расписание уроков, праздники, учителя, ученики, Цян Лэйду... Цян Лэйду? Его имя зачёркнуто в расписании и заменено другим заклинателем. Интересно, куда он пропал, и почему его имя убрали из списка?» — Гуан незаметно провёл рукой по бумаге и, воспользовавшись своей древней магией, сделал себе копию всего, пока Сяо Цзя отвлеклась, смотря в сторону тренировочной площадки.

— Я закончил, — сообщил дракон воды, с лёгкой улыбкой на губах, подходя к заклинательнице. Его улыбка была настолько обворожительной, что девушка на миг потеряла дар речи и засмотрелась на него, но тут же поспешно отвела взгляд.

— Хорошо, шисюн, желаете я подам вам ужин?

— Через несколько часов, я не голоден, благодарю, — ответил Гуан, слегка кивнув.

Между ними повисла неловкая тишина, которой Гуан Шуйлун, если честно, наслаждался. После его пробуждения, Сяо Цзя старалась не отходить от него ни на шаг и, как ему казалось, часто задавала ненужные вопросы, даже если они были уместны.

Водяной дракон, не прощаясь, развернулся и направился к своей комнате, которую ему выделил глава Пика Цян, а девушка, не сказав ни слова, молча последовала за ним.

«Может уйти на пару дней? У меня ещё есть дела, которые не могут ждать. Находиться только на Пике Цян продолжительное время будет небезопасно и неразумно», — внезапно подумал Гуан, замер, как вкопанный, когда, уже при входе в свою комнату, почувствовал чье-то чужое присутствие. И это точно не была Сяо Цзя.

— Шимей, оставь меня до ужина, — чуть более строгим, чем обычно, тоном попросил Шуйлун, не скрывая своего раздражения. Девушка, покорно склонив голову, тут же покинула комнату, не задавая лишних вопросов.

— Выходи, наглец, — прорычал Гуан, он зашёл в комнату и закрыл за собой дверь, смотря куда-то в самый центр комнаты.

В комнате воцарилась тишина, нарушаемая тихим шелестом листьев за окном. Гуан Шуйлун, скрестив на груди руки, обтянутые тонкой, но прочной кожей, внимательно изучал взглядом появившегося в его покоях незнакомца. Его глаза, цвета жидкого серебра, с мерцающими искорками, казалось, сканировали небожителя с головы до ног, не пропуская ни единой детали — ни складок на его одежде, ни выражения лица.

— Ши Мин, — наконец произнес Гуан, его голос звучал ровно и спокойно, но с легким оттенком иронии, присущей драконам, — Наблюдатель Вечности, Хранитель Перекрёстков Судьбы. Какая честь, что ты удостоил меня своим визитом, пусть и без предварительного уведомления.

Ши Мин слегка склонил голову в знак приветствия, его лицо оставалось невозмутимым, как у искусно изваянной статуи. В его глазах, цвета глубоких изумрудов, отражалась мудрость, накопленная за бесчисленные эпохи, и едва уловимое сострадание к бренному миру.

— Гуан Шуйлун, — ответил он, его голос был мягким и мелодичным, словно тихий перезвон хрустальных колокольчиков, от которого воздух, казалось, слегка вибрировал, — твоя судьба сейчас находится на важном перепутье. Мое присутствие здесь не случайно, и я не пришел без причины.

Дракон слегка приподнял бровь, едва заметно дернув уголком губ, но остался невозмутимым. Он не любил, когда кто-то бесцеремонно вторгался в его личное пространство и его дела, даже если это был могущественный небожитель, наделенный божественными силами.

— И какова же цель твоего визита? — прямо спросил Гуан, не скрывая своего скептицизма, от которого на его лице играла едва заметная тень. — Ты хочешь что-то от меня?

— Я не пришел требовать, — ответил Ши Мин, его тон оставался неизменно спокойным, с легким оттенком умиротворения, — Я предлагаю взаимовыгодное сотрудничество, своего рода союз. Я наблюдаю за течением времени и судьбами, и твоя судьба сейчас играет ключевую роль, подобно камню, брошенному в спокойную гладь озера. Я могу помочь тебе вспомнить своё прошлое, дать ответы на терзающие тебя вопросы, если в этом возникнет насущная необходимость. Взамен я хотел бы получать информацию о твоих планах и намерениях, о твоих шагах на этом сложном пути. В нужный момент, если ты будешь нуждаться в моей помощи или совете, ты всегда сможешь на неё рассчитывать.

— Хм, — пробормотал Гуан, — звучит любопытно, как сказки бродячих сказителей. Но ты должен знать, что я не люблю, когда вмешиваются в мои дела, и я не стану терпеть навязчивость.

— Я не буду вмешиваться, если только твои действия не поставят под угрозу ход времени или не создадут хаос, который может нарушить хрупкое равновесие мироздания, — ответил Ши Мин, его голос оставался ровным и спокойным, как гладь горного озера, — Я всего лишь сторонний наблюдатель, как звезда на небосводе. Я всегда буду рядом, но не стану тебя беспокоить, пока ты сам этого не пожелаешь. Моя цель — наблюдать и, при необходимости, помогать, но не управлять.

Гуан на мгновение погрузился в раздумья, не сводя с Ши Мина пронзительного взгляда. В его голове пронеслось множество мыслей, анализирующих ситуацию, но слова Ши Мина показались ему разумными и, в какой-то мере, даже привлекательными. В конце концов, иметь такого союзника, пусть и небожителя, может быть весьма полезно в его будущих планах, которые он лелеял с давних пор.

— Хорошо, — наконец согласился Гуан, принимая решение, и в его глазах промелькнула искорка азарта. — Я принимаю твоё предложение, но на моих условиях. Но запомни, не смей меня докучать, не вмешивайся в мои дела, пока я сам тебя об этом не попрошу.

— Разумеется, — Ши Мин слегка улыбнулся, и его глаза на мгновение вспыхнули изумрудным светом, словно в них заиграл отблеск далёких звезд, и комната на миг наполнилась мягким свечением. — Я буду рядом, но останусь в тени, подобно призраку, пока ты сам не обратишься ко мне за помощью.

Затем Ши Мин исчез, оставив Гуан Шуйлуна в одиночестве, лишь легкий отголосок колокольного звона на мгновение задержался в воздухе. Дракон некоторое время молчал, переваривая произошедшее, прокручивая в голове каждое слово и жест небожителя. Он был несколько удивлён тем, что столь могущественный и загадочный небожитель проявил к нему личный интерес. Но в то же время он чувствовал, что этот союз может быть ему выгоден в будущем, открывая новые возможности и перспективы.

Откинувшись на спинку резного стула, Гуан закрыл глаза, пытаясь успокоить свои мысли, которые бурлили подобно горному потоку, но тут же открыл их, чувствуя легкую усталость, которая одолевала его после недавней встречи.

«Нужно отдохнуть», — сказал про себя дракон, поднимаясь со стула с грацией хищника. Он направился к широкой кровати, застеленной темными шелковыми простынями, но не успел сделать и пары шагов, как в дверь раздался тихий, но настойчивый стук, от которого лёгкая досада промелькнула в глазах дракона.

«Кто это ещё?» — раздражённо подумал он, готовясь прорычать «не мешать», но за дверью раздался тихий и вежливый, даже робкий, голос:

— Шисюн, это я, Сяо Цзя. Я принесла вам ужин.

Гуан вздохнул, понимая, что сейчас спорить с этой настойчивой, но преданной девушкой совершенно бесполезно. Он не был в настроении, чтобы отказывать её заботе, какой бы назойливой она ни казалась в данный момент.

— Входи, — ответил он, стараясь скрыть раздражение в голосе, и его голос стал немного мягче, чем он сам того ожидал.

Дверь тихонько приоткрылась, и на пороге появилась Сяо Цзя, юная заклинательница с кротким взглядом и румянцем на щеках, держа в руках тяжёлый поднос, на котором стояла глиняная миска с дымящимся ароматным блюдом и изящный кувшин с рисовым вином, которое тут было определённо очень вкусным. Она вошла в комнату, стараясь избегать прямого зрительного контакта с драконом, но её взгляд все же уловил небрежно раскинутую на стуле верхний слой одежды Гуан Шуйлуна, поставила поднос на небольшой столик возле кровати и, сделав быстрый, почтительный поклон, тут же поспешила к выходу.

— Шисюн, приятного аппетита, — пробормотала девушка, слегка дрожащим голосом, и, словно боясь прогневить или задержать дракона лишним мгновением, быстро скрылась за дверью, оставив Гуан Шуйлуна одного с его поздним ужином и терзающими его мыслями.

Дракон посмотрел на оставленную еду, источающую соблазнительный аромат специй и трав, затем на дверь, за которой только что исчезла Сяо Цзя, похожая на испуганную птичку. Он заметил её странное, почти испуганное поведение, то, как она избегала его взгляда, её торопливость.

«Наверное, я и вправду её так пугаю», — с удивлением подумал Гуан, подмечая, что в его голосе поселился оттенок усталости. Он не хотел казаться пугающим, но, похоже, его натура брала верх над его желанием. Гуан устало вздохнул, проведя ладонью по волосам, чувствуя, как тяготит его этот долгий день, который, казалось, не собирался заканчиваться. Он предчувствовал, что впереди его ждут новые тайны и открытия, которые могут потребовать ещё больше сил и внимания, а сейчас ему хотелось лишь покоя и тишины. И, конечно же, он надеялся, что его присутствие не будет пугать окружающих, как бы он не старался казаться более доброжелательным.

Гуан Шуйлун съел всю еду, не торопясь, наслаждаясь каждым кусочком человеческой пищи, в которой чувствовались забота и старание. Жаль, здесь не было сладостей, тех изысканных лакомств, которые он неимоверно любил, от них его сердце дракона трепетало, как у ребенка, увидевшего диковинную игрушку. Он с удовольствием представил себе ароматные пирожные с орехами и медовые лепёшки, которые он так любил пробовать в городе.

«Нужно обязательно как-нибудь сходить в город», — подумал дракон воды, расслабляясь на мягких подушках, перед тем, как погрузиться в крепкий, но чуткий сон, свойственный хищникам. Пастель на земле, конечно, не могла сравниться с его драконьим источником, с его кристально чистыми водами, где он обычно отдыхал, но для спокойного и размеренного сна это место вполне подходило. 

Солнце уже давно скрылось за горизонтом, окрасив небо в глубокие оттенки пурпура и индиго, и ночь вступила в свои права, укрывая землю своим темным покрывалом. На улице царила тишина, никто не бегал и не нарушал священную тишину этого прекрасного Пика Цян, который, казалось, сам погружался в объятия сна.