Вивьеннус. Наследие красной шляпы.

Раньше, в пору моей молодости, существовал один цирк. Помню, его двери открывались только ночью. Сам цирк был закрытым местом, он был под огромной чёрной ширмой. Казалось бы, что под ткань свет не может просочиться, но, зайдя за ширму, глаза могли ослепнуть. Ведь когда ты проходил через неё, ты видел огромную ярмарку, везде звучала музыка оркестра, но оркестр был не простой — там не люди сидели и играли на инструментах, а животные! Даже люди там не были обделены талантами. Припоминаю, там были люди-пауки, леди-лебедь, чудо-дети и целая бригада клоунов, и многие другие выдающиеся персоны. Но самое зачаровывающее в этом цирке — это его хозяйка. Она одета в белое одеяние, на голове у неё шляпа-цилиндр. Ещё у неё были короткие кудрявые и ярко-рыжие волосы, большие ярко-зелёные глаза, выглядевшие как пара изумрудов. Также у неё был нос с горбинкой, не сильно виднелись веснушки на лице, острый подбородок и до безумия ослепительная улыбка! Она была очень добра, детям она разрешала всё.

Есть ещё и легенда про этот цирк. Я уж точно знаю, что этот цирк существует уже дольше, чем я, а ведь мне уже пошёл седьмой десяток. Знаешь, когда я был ребёнком лет десяти, у меня был брат, старше меня на три года. Шестьдесят лет тому назад мой дорогой брат бесследно исчез... Это случилось после того, как мы пошли в этот же самый цирк, в который собираешься и ты. Помню, в ту ночь мы с братом видели вещи, которые даже во сне не смогли бы представить, и их главное шоу — встреча с самой Мисс Вивьен. Я уж точно знаю, что мой брат был очарован этой юной леди. Мой брат так сильно хотел с ней увидеться, что после окончания представления решил прокрасться за кулисы этого цирка. Последнее, что он мне сказал перед тем, как отправить меня домой, это: «Слушай внимательно, Лукас, твой старший брат будет сегодня поздно, не рассказывай родителям, где я, понял? Глазом моргнуть не успеешь, как я вернусь». Знал бы я, что его «быстро» продлится на шестьдесят лет, ни за что бы его не отпустил. На следующее утро, когда брат не вернулся, я рассказал всё родителям, а они, в свою очередь, полицейским. Те же пошли и обыскали цирк, но не нашли брата... Я уверен, что цирк забрал его с собой, они просто как-то спрятали его. Я вёл своё расследование, но ничего не нашёл, ну, почти ничего. Я заметил, что в нашем городе начали пропадать люди, но это были те, кто по уши в долгах или беспризорники без семей. Возможно, они просто сбежали за лучшей жизнью, или же их забрал этот зловещий цирк. После того случая я больше не слышал о цирке. И мои надежды найти брата угасли.

— Поэтому, мой дорогой Лэй, я прошу тебя не ходить туда...

— Ма-ам, у деда опять крыша про цирк едет.

— Хорошо, милый, просто дай ему его лекарство, – держа в руках стакан воды и лекарство, из кухонной комнаты вышла очень женственная леди. Отдав содержимое сыну, она ушла.

— Дедуля, пришло время для приёма лекарства, вот, выпей.

— Послушай, Лэй, я знаю, что я не в силах остановить тебя, но просто знай: ты у нас мальчик не глупый, не дай эмоциям одержать верх над тобой. Войдя туда, ты захочешь совершать грехи, все эти бесы будут толкать тебя на это...

— Если под «совершить грех» ты имеешь в виду «повеселиться», то я согласен на такой исход.

— Я серьёзно, мой мальчик, прошу тебя, не дай сказкам себя околдовать. Что ещё важнее, не дай хозяйке цирка себя очаровать, держись от неё подальше. Одно её слово, и ты уже под её чарами. Я не понимаю, как человек может быть настолько убедительным: если она скажет, что небо — это земля, люди запросто поверят этому. Так что, э? Лэй? Ты где?

Парень, который сбежал от вечных рассказов дедушки про цирк, звали его Лэй Хоукер. Возрастом он был 16-летним парнем, был довольно популярным в школе благодаря оценкам и внешности. Внешность же передалась от матери-модели (Ракель), а отец был обычным предпринимателем (Лэм). Ещё в этой семье был младший сын Лью, ему 14 лет. А вот дед у них был со своими странностями (Лукас).

Спустя небольшое время Лэй подошёл к школе, скорее, не подошёл, а подъехал на скейтборде. На лестнице перед зданием школы сидели подростки. Увидев Лэя, они встали и подбежали к нему.

— Лэй, как дела, дружище?

— Отлично, а вы как, ребят?

— Тоже. Лэй, ты идёшь в цирк, который у всех на слуху?

— Ммм, честно, не знаю.

— Что! Но почему? Ведь он же бесплатный!

— Кстати, да, мне кажется, Меган, что хозяин этого цирка ненормальный, какой человек в здравом уме будет делать бесплатное представление длиной в три дня?

— Кевин, не будь идиотом, пожалуйста, может, хозяин добрый?

— А может, там еда будет по бешеной цене?

— И это возможно, Перси.

— Мы отклонились от темы, Лэй, так почему ты не идёшь?

— Ну, мне не особо интересно на самом деле. – Не могу же я сказать, что мой больной дед до ужаса боится цирков.

— Да ну тебя, пойдём с нами, вся школа идёт, даже группа «чирлидерш», все крутые ребята идут, а ты как чёрт не пойдёшь, что ли? Твой брат говорил, что ид...

— ЧТО! Мой брат! Когда!

— Я видела его в кабинете химии, когда пошла сдавать домашку учителю.

В ту же секунду Лэй побежал в сторону дверей, не дослушав Меган. Единственное, о чём он думал — это о его младшем брате. Подбежав к кабинету, Лэй открыл дверь и яростно вошёл. В кабинете был только один человек — не особо высокий, стройный молодой брюнет с одной голубой прядью в волосах, на нём были очки. Он держал в обеих руках пробирки разных цветов, казалось, что он проводит какой-то эксперимент.

— Что ты творишь, мелкий!

— Во-первых, скажу это в первый и последний раз для особо одарённых: когда заходишь в кабинет, нужно стучать. Во-вторых, что же я сделал такое, чтобы привести в ярость моего дорогого брата?

— А ты не знаешь, почему сказал всем, что мы идём в этот сраный цирк?

— А что с того? Ну, сказал. Сходим, раз все идут, или же мы не можем из-за того, что наш контуженный дед до смерти их ненавидит, потому что верит в всякую чушь?

— Эх... Ты же сам в курсе, что его это пугает, не нужно его провоцировать.

— Я пойду, мне всё равно, что он думает, я не намерен жить под чужими упрёками.

— Ну, всё же... ты же не веришь всякой мистике, так зачем идёшь?

— Я иду туда, потому что хочу выиграть животных для экспериментов.

— Откуда ты знаешь, что там будут такие призы?

— У меня есть знакомые в других странах, к ним тоже приезжал этот цирк. Там нельзя снимать или протаскивать что-то из техники. Они сказали, что там была огромная ярмарка и там были разные призы: и домашние животные, и игрушки, и так далее.

— Но ты слабый, даже штангу поднять не в силах.

— Об этом не стоит беспокоиться. Я заключил сделку с одним громилой из спортклуба. Я сделаю его домашку на месяц, а он во время ярмарки будет моим. Когда есть мозги, сила сама станет твоей. Верно, дорогой брат?

— Цитируешь отца?

— Мы одинаковые, брат, ты ведь тоже такой.

— От тебя столько хлопот... Ладно уж, пошли домой вместе после школы...

После занятий двое братьев вышли из школы и отправились обратно домой.

Время было позднее, дома была уже вся семья. Такой момент, когда все собираются за семейным ужином. К сожалению, были все, кроме деда, он был в своей комнате, смотрел своё любимое телешоу.

— Мама, я хочу сходить в цирк, который приедет на днях, все идут, я тоже хочу, – Лью был юным гением в своей семье, он знал, что нужно затрагивать большие темы после того, как все вкусно поужинают.

— Хм... знаешь, милый, я не против, а ты, Лэм?

— Я тоже не против, но вот что насчёт дедушки?

— Мама, папа, я не хочу лишать себя удовольствия и развлечения с друзьями только из-за того, что наш дед не любит цирки!

— Да у тебя и друзей нет... – Лэй закатил глаза, смотреть на то, как его младший брат строит из себя ангела перед родителями, вызывало у него отвращение.

— Лью, ты пойдёшь в цирк, но только с твоим братом, а дедушке ни слова, договорились? – Такое высказывание своей матери не удовлетворило Лью.

— Но мам, Лэй не хочет идти.

— Если он не идёт, не идёте вместе, слушай свою мать, Лью.

Лью был вне себя от злости, но он не показывал этого, а вот Лэй уж точно злорадствовал. Спустя время, когда мальчики убирали стол, отец мыл посуду, а мать ушла на свои занятия по стрельбе, Лью был на удивление очень тихим, это напрягало Лэя. Но эту тишину разорвал отец Лэм.

— Лэй. Отнеси эти печенья дедушке, это его любимые.

— Хорошо, – наш мальчик взял в руки тарелку, при этом ловя свирепый взгляд Лью.

Подойдя к комнате дедушки, были слышны звуки телевизора. Лэй открыл дверь и вошёл в комнату.

— Дедуля, я принёс твои любимые печенья.

— К чёрту печенье, тащи виски, эта леди из коробки начинает дискуссию с моим фаворитом, я не могу смотреть такое на трезвый ум.

— Давай сначала ты съешь печенье, а потом решим насчёт алкоголя.

— Я слышал ваш разговор насчёт цирка, удивительно, что Льюсик хочет сходить в такое место, он довольно мрачный ребёнок.

— Дедушка, родители поставили ультиматум, если я не пойду, то и Лью не идёт. А я не собираюсь идти.

— Ты хороший малый, Лэй, иногда я чувствую вину. Вы не такие легкомысленные, как мой брат или я, но из жажды знаний Льюсик готов на всё, так что ты должен пойти с ним.

— Но, дедушка, я честно не горю желанием туда идти...

— Нет, зная твоего брата, он пойдёт, эта женщина может завладеть им. У тебя холодный ум, так что я верю в тебя.

— Ладно, дедушка, я пойду с Лью.

— Отлично, как уйдёшь, принеси мне виски.

Как только Лэй вышел из комнаты, он направился к комнате Лью, в этот раз он постучался.

— Входите.

Лэй открыл дверь, он видел только спину брата, который, как обычно, сидел перед учебником.

— Чего тебе надо?

— Я иду с тобой в цирк, дед дал добро.

— Что? Я не расслышал, или это правда? Не может быть.

— Я не шучу, я иду с тобой в цирк, понял?

— Хорошо. Что ж, хорошо, что всё так легко решилось, не нужно угрожать никому. – На лице Лью появилась довольно милая, но со зловещей натурой улыбка.

— Мне не нравится твоя ухмылка, но не в этом суть, мы там надолго не задержимся. Спокойной ночи, Льюсик. – Лэй вышел из комнаты Лью.

***

Пока Лэй мылся в душе, его не покидало странное чувство. Будто бы завтрашний день будет незабываемым или даже опасным. На следующее утро дети семьи Хоукер встали рано, на кухне для них завтрак готовил отец.

– Не каждое субботнее утро вы так рано встаёте, неужели поход в цирк так воодушевил вас, мальчики? Всё так и говорят: «запретный плод всегда сладок».

– Действительно, папуль, но раз их искушает плод, то мне бы хотелось, чтобы меня искушал сам дьявол во плоти.

– Э... Ракель, не говори так при детях... – Отец семейства очень сильно смутился от слов своей драгоценной жены. Хотя, если судить, то искусителей в этой семье двое: мать Ракель и младший сын Лью. Коварство Ракель передалось именно Лью, а спокойствие отца Лэма стало сильной чертой Лэя.

Лэй и Лью давно привыкли к флирту родителей и особо не смущаются.

– Дорогой, мне сказали, что ты решился пойти. Если не хочешь, не нужно заставлять себя, мы и сами смогли бы пойти с Лью.

– Мам, чтобы все смеялись надо мной? Все идут без родителей. – Не могу же я допустить, чтобы мать узнала про мои махинации, – взгляд Лью опустился на Лэя, говоря: «Скажи что-нибудь, урод».

– Кхм... Да, мам, я сам захотел туда пойти, а что ещё делать? Мы с братом уйдём гулять, а у дедушки сегодня собрание клуба любителей рыбалки, и как раз у двух взрослых будет время для себя.

– Уууиии, как прекрасно, отправляйтесь сейчас же в цирк. – Конечно же, Ракель раскусила их уловку, но соблазн того, что она и её муж будут вдвоём, сильно перевозбудил её фантазию.

– Мам. Цирк открывается в 22:00.

– Ракель, тебе бы пора научиться сдерживать свои желания, – даже если они мне нравятся, – думал Лэм.

***

– Уже 21:20, шевелись, я сказал тому громиле быть там в 21:55.

– Иду я, сумку взял?

– А то, а ты взял ключи от машины?

– Взял. Что ж, тогда погнали.

Лью и Лэй поехали на встречу цирку.

– Кстати, ты знаешь, как вообще называется этот цирк?

– М? Да, слышал кое-что, вот флаер: «Великолепный цирк Вивьен!».

– «М. Вивьен»... Хм, что за имя такое?

– За дорогой следи, а не за названием цирка.

Дальше двое братьев ехали в полной тишине, пока не доехали до цирка. Людей перед входом было много. За минуту до открытия раздалась музыка, и кто-то заговорил в микрофон: «Дорогие гости нашего чудесного цирка, прошу вас поприветствовать сегодня наших артистов тёплым приёмом. И перед тем как вы войдёте, просим вас соблюдать правила цирка, их не так много:

№1. Снимать на фото и видео строго запрещено, преступников ждёт кара в стиле цирка Вивьен.

№2. Не обижать артистов цирка. Мы любим видеть улыбки на ваших лицах, просим на наши действия отвечать зеркально. Также при несоблюдении правил артист имеет полное право наказать обидчика.

№3. Ничего не ломать, мародёры будут оплачивать реквизит.

№4. Животных не обижать, они также являются артистами цирка. За это ждёт тяжёлая кара.

И последнее, самое важное правило нашего цирка.

№5. Никогда и ни за что не заходить за кулисы нашего цирка, за такое мы ведём уже тяжёлое наказание. Что ж, думаю, пора начинать, дамы и господа, дети и старики! Прошу любить и жаловать, Великолепный цирк Вивьен официально открыт, прошу пройти за ширму в порядке очереди!»

– Наконец-то, то, о чём говорил дедушка, – глаза Лэя блестели от огней прожекторов, когда они вошли.

Когда ребята вошли за ширму, они увидели то, о чём говорил им их дедушка. Куча разных и удивительных артистов, животные с инструментами, игрушками и различными реквизитами. Доносилась музыка, которая одной мелодией заставляла людей улыбаться так, будто они под гипнозом. И вдруг...

– Сэр, оставьте свои гаджеты здесь, не волнуйтесь, мы позаботимся о них, – огромный мужчина с густой бородой стоял около входа, собирал телефоны гостей и оставлял их в камерах хранения.

Братья Хоукер отдали свои гаджеты и наконец зашли внутрь. Даже всегда невозмутимое лицо Лью выражало удивление.

– Это ведь невозможно...

– М? Что говоришь? – Лэй посмотрел на брата. Лью дрожал, но было непонятно от чего, возможно, от шока.

– Я говорю, что это невозможно. Как они построили такое под куполом? Здесь целый мини-городок, смотри, там видно ещё один купол.

– Наверное, там будет основное шоу. Ладно, ты-то пришёл сюда ради своих причуд. Через часа 3 встретимся здесь же, ок?

– Ок... Стой! А если что-то случится? Как мы найдём друг друга? – Лью был немного озадачен, в цирке действительно было полно людей. Лью у нас мальчик-интроверт, поэтому ему некомфортно.

– Ты же у нас умный мальчик, так что найдёшь выход, хорошо, Льютик? – Ухмылка и эта насмешка над братом всегда поднимала настроение Лэю.

– Ещё раз меня так назовёшь, Лэй, и целый месяц будешь доставать из кровати мёртвые тела препарированных лягушек.

– Ну ладно тебе, я всего ли...

– ЛЭЙ!

Не успел Лэй закончить свою речь, как он услышал, что кто-то его зовёт. Обернувшись, он увидел своих друзей.

– Я пошёл, веселись, братик, – Лью заметил в 10 метрах от себя свою ручную гориллу и ушёл к нему.

– Лэй, друг, ты же говорил, что не придёшь.

– Планы изменились.

– Пойдёмте, скоро шоу начнётся.

– Что за шоу?

– Лэй, ты же в цирке, тут есть шоу-программа. Смотри, видишь тот купол? Там будет шоу.

– Я думал, что мы уже в куполе с шоу-программой.

– Ты вообще что-то про этот цирк слышал?

– Нет.

– Охренеть, бро, как?

– Не увлекаюсь.

– Давайте пойдём уже, а то все хорошие места займут. А я тебе расскажу немного.

– Спасибо, Меган. – Единственное, что я знаю про цирки, это всё от моего дедушки, поэтому я вообще ничего не знаю. Блин, как же стыдно, надо было загуглить или посмотреть фильмы с тематикой цирка.

Подростки пошли в главный зал, чтобы увидеть настоящее волшебство этого вечера. А Меган начала рассказывать про цирки.

– На самом деле этому цирку более 100 лет, или даже больше. Он один из самых первых, которые появились на свете. И кажется, он передаётся по наследству.

– Погоди, что значит «передаётся по наследству»?

– Оу, это о том, что... Ну ты же знаешь, что этот цирк выступает раз в 5 лет? И тем более в разных концах света всегда. Последний раз они выступали у нас 60 лет назад. Нам повезло, что они приехали.

– Меган, ты ушла от темы.

– Прости. А, да, кстати, нынешнюю хозяйку зовут Марта. Кажется, что всех хозяев звали на букву «М».

– Марта говоришь... У них что, у всех имена на букву «М»?

– Да, так что мне кажется, у них всегда так, лишь бы инициалы не менялись.

Пока Меган объясняла всю историю цирка, ребята уже дошли до входа в главный купол. Народу, конечно, было много. Но больше удивляло то, что всем хватало места. Организаторов и работников было много, и все они помогали людям найти места и следили, чтобы не было никакой давки. К ребятам подошёл работник. Выглядел он мрачно, потому что играл мрачного клоуна, без понятия, но помог ребятам найти хорошие места для просмотра шоу.

***

Свет погас. Зажглись огни. Из углов купола вылетели белоснежные голуби. Они кружили под всем куполом, ринулись на сцену и разом исчезли, а на их месте начали появляться акробаты, которые прыгали и скакали повсюду. Зрелище было изумительным. Когда акробаты ушли, появилась маленькая машина, которая остановилась прямо посередине сцены. И что же дальше? Конечно, оттуда вышли клоуны всех видов и размеров. Каждый из них выглядел уникально, и у каждого был свой стиль развлечения. Музыка не стихала, и казалось, что начинает играть всё громче и громче. Но если чуть-чуть поднять голову, можно было увидеть целый оркестр, и знаете, что в этом оркестре сидели не только люди, но и животные! Обезьянки играли на барабанах, слоны дули в тромбоны, а дирижёром был медведь.

Пока Лэй осматривал оркестр, на сцене уже сменились артисты. И что же там, спросите вы? Настоящий флешмоб. Такие танцы, будто все артисты цирка тут. Движения их были идентичны, а прыжки всё выше. И как вдруг все фонари устремились в одну точку, как будто пришло время для главного героя этого шоу. Из-под дыма вышла женщина в белом одеянии, на ней был цилиндр, длинный плащ, внутренняя сторона которого была в клетку, на руках у неё были белоснежные перчатки. Волосы были огненно-красные, на губах виднелась красная помада. Она вышла в центр, сняла цилиндр и поклонилась.

– ДОБРЫЙ ВЕЧЕР, ДОРОГИЕ ГОСТИ! Добро пожаловать в мир чудес, магии и невероятных превращений! Сегодня вас ждёт невероятное шоу: воздушные гимнасты, дрессированные звери, неуловимые фокусники и, конечно, наши неугомонные клоуны! Пристегните ремни фантазии — шоу начинается прямо сейчас! И, конечно же, я — хозяйка этого шоу, и имя мне Марта Вивьен. Можете обращаться ко мне просто Вивьен. Наслаждайтесь, этот вечер останется в вашей памяти!