Пролог
— Где сосиски, мать вашу?! Эта рыжая тварь сперла наши запасы на день! – здоровяк остервенело шарил рукой в пустом рюкзаке, надеясь найти хоть что-то.
Оторвавшись от пушистой лапы, которую увлеченно вылизывал вот уже как пять минут, Сруль повел ухом. Устроившись на карнизе полуразрушенного после бомбардировки дома, он смутно догадывался, что «рыжа тварь» — это про него. Но искренне недоумевал: «С хрена ли? Кто успел, тот и съел... Людишки неблагодарные! Что с них возьмёшь? Совсем уж крышей поехали!» – подытожил кот и принялся за другую лапу, искоса наблюдая изумрудными глазами за тем, что происходило снизу... Мало ли!
Тем временем ситуация накалялась. Крики становились все громче.
— Рюкзак нужно закрывать, придурок! – вопила самая наглая.
— Вот и закрыла бы, раз такая умная!
— Дебил!
— Идиотка!
— А может ты их где-то в другом месте оставил? – с надеждой в голосе.
Это была Кареглазка. «Она добрая. И глаза у нее большие и хорошие», – рыжему девчонка приглянулась ещё вчера.
— Итак, что мы имеем? До ближайшего населенного пункта, или того, что от него осталось, еще полдня пути. Шансы найти там пропитание пятьдесят на пятьдесят.
— Это в лучшем случае, – вздохнула «наглая».
— Я убью эту рыжую гадину! – здоровяк.
— Не тронь котика! – Кареглазка.
«Кого? Меня!?» – Сруль.
Глаза здоровяка полыхали огнем, а топор в руках красноречиво говорил о намерениях. Пушистый напрягся, приподнялся на лапах и медленно попятился задом за ближайший уступ: «А что я? А я ничего! Подумаешь, сосиски съел. Так я их спас! Лежали, бедные, тухли. Грешно так с провиантом. Грешно!»
— Вот он! – ком грязи просвистел и приземлился прямо у морды рыжего. – Иди сюда, скотина!
Назревавшую трагедию прервал внезапный хлопок. Что-то большое и темное пронеслось мимо, на время заслонив собой солнце, и шмякнулось за ближайшим оврагом.
— Воздух!!! - вскрикнула Кареглазка, инстинктивно прикрывая руками голову.
Людишки засуетились, испуганно перешептываясь, и полезли прятаться в укрытие. Буря миновала. «Лучше бы я к драконам пошел, – заключил Сруль, – они хоть жрачкой делятся, если им за ухом почесать. Лапы-то у них короткие... Тьфу ты! Что я несу? Ладно, хорош прикалываться. Не поминайте ли-ихо-о-ом...»
Не долго думая, кот развернулся и направился прочь. Вскоре его силуэт растворился где-то между каменных уступов. Следом послышались чьи-то легкие уверенные шаги и воцарившуюся тишину расколол резкий каркающий звук.
— Ты был прав. Это точно он, – послышался чей-то низкий бархатный голос. – Гамлет, не упусти его!