Пролог
Субботы в доме Кастелло были особенными.
По крайней мере, для неё.
Для девочки без семьи, без фамилии, без корней.
Пока другие студенты сбегали домой к родителям, она оставалась в кампусе — в тишине, в книгах, в одиночестве. Но иногда, раз в пару недель, её спасала Лия — лучшая подруга, единственный человек, кто знал, как сильно она не любит молчание в выходные.
— В субботу у нас девичник, как всегда, — сказала Лия, накинув рюкзак на плечо. — Мама будет печь пирог, у папы важная встреча. Ты с нами?
Она кивнула, стараясь не улыбнуться слишком широко.
Это была не просто встреча.
Это был кусочек жизни, которой у неё никогда не было.
Дом, где пахло лимоном и корицей. Где София — мать Лии — всегда встречала её объятиями, тёплым пледом и фразой:
«Ты снова похудела. В этом доме тебя будут кормить».
Там, в этом доме, она чувствовала себя...
Не как гость.
А как кто-то нужный.
Как дочка, которой у них никогда не было.
⸻
В тот вечер всё было, как всегда.
Смех, ванильное мороженое, маски на лицо и София, которая ставила музыку, будто ей снова двадцать.
Они сидели в огромной кухне — открытые окна, ветер играл шторами, на столе пицца и клубника.
И вдруг — тишина.
Резкий, строгий мужской голос прозвучал из коридора.
Громкий, холодный, безапелляционный.
— Я устал от твоих тусовок, Рафаэль. Ты носишь мою фамилию, но не несёшь за неё никакой ответственности.
Девушка вздрогнула. Повернулась к двери.
Сестра Лии тоже обернулась — глаза расширились.
— Кто это? — прошептала она.
— Это мой брат, — ответила Лия. — Рафаэль.
Она побледнела.
Рафаэль Кастелло.
Имя, которое звучало, как легенда. Или угроза.
И вот он — вживую.
В дверном проёме. Высокий. Широкоплечий. С теми самыми глазами — ледяными, как у его отца.
Он встретился с ней взглядом.
Резко. Пронизывающе. Будто прочёл всё, чего она не сказала.
— У нас гости? — спросил он холодно, взглянув на сестру.
— Да. Но ты, как всегда, появляешься не вовремя.
Рафаэль посмотрел на неё ещё раз.
— С этим мы определённо согласны.
И ушёл.
А она ещё долго сидела, сжимая пальцами край одеяла, и пыталась выдохнуть.
От чего? Она и сама не знала.
Но теперь она знала точно:
это было не последнее их столкновение.