Глава 27: Гнев сердца
Вокруг Картера бушевала битва, какофония криков и воплей, звон металла о металл и неземной гул силы Сердца. Небо над головой приобрело зловещий пурпурный оттенок, пронизанное прожилками чёрных молний, которые раскалывались и разлетались, как битое стекло. Казалось, сама земля дрожит под ногами, словно город Тенайл готовится к удару.Малакай стоял в центре всего этого, воплощая в себе тёмную силу. Его мантия развевалась на неестественном ветру, а лицо освещалось пламенным светом Сердца. Древняя реликвия, теперь полностью пробуждённая, пульсировала тёмной, завораживающей энергией, которая, казалось, просачивалась в воздух и искажала его с каждым ударом.Сердце Картера сжалось, когда он посмотрел на Селену, которая рассекала тени своим клинком, и выражение её лица было свирепым и решительным. Им нужно было покончить с этим, и поскорее, иначе от Тенайла останется лишь оболочка, поглощённая тьмой Малакая.Внезапный оглушительный рёв вырвался из Сердца, когда его сила вспыхнула, посылая ударную волну по всей площади. Картера бросило на колени, его зрение затуманилось, когда сила Сердца угрожала поглотить всё на своём пути. Он хватал ртом воздух, пытаясь не потерять сознание.- Картер! - раздался голос Селены, но он был далёким, приглушённым бушующей вокруг них бурей.Собравшись с силами, Картер выпрямился и, прищурившись, посмотрел на Малакая. Глаза тёмной фигуры сверкнули торжеством, когда он поднял руки, и буря над ними взревела в ответ. Ветер, словно физическая сила, толкал Картера вперёд.- Вот и всё, Малакай! - крикнул Картер, высоко подняв меч. Оружие гудело от энергии, которую он не понимал, но инстинктивно чувствовал, что она связана с Сердцем.Малахай рассмеялся, и этот звук резонировал с самой тьмой. - Ты опоздал, Картер. Эта сила неподвластнаНо Картер не остановился. Сила Сердца была чем-то большим, чем просто грубая мощь; она была кульминацией истории Тенайла, надеждой и трагедией его народа. Он чувствовал, как эта сила проходит сквозь него, связывая его с городом, с его народом, с жертвой Мириам.Он бросился на Малахая, и его меч засиял ярким светом. Две фигуры столкнулись в буре тьмы и света, их движения слились в одно размытое пятно. Тёмная сила Малахая обрушилась на Картера, но он встретил её с неистовой надеждой и решимостью.Гул Сердца становился всё громче, вибрация проходила сквозь землю и отдавалась в костях Картера. А затем, в последний ослепительный миг, свет его меча соединился с грудью Малакая. Тёмная фигура закричалаКогда тьма рассеялась, небо начало проясняться, чёрные тучи рассеялись, и показался бледный серый рассвет. Малахай упал на землю с выражением шока и недоверия на лице. Сила Сердца ослабла, его ослепительный свет померк, и остался лишь слабый пульс.Картер упал на колени, чувствуя, как на него наваливается усталость. Он обернулся и увидел Селену, которая тяжело дышала и была вся в крови, но улыбалась, и в её глазах читалось облегчение. Жители Тенайла, оказавшиеся в ловушке во время хаоса, начали выбираться из своих укрытий и с благоговением оглядываться по сторонам, когда буря утихла и солнце пробилось сквозь оставшиеся облака.- Элрик! - позвал Картер, и через мгновение из толпы вышел воин, потрёпанный, но живой.- Что теперь? - спросила Селена, взглянув на алтарь, который теперь лежал потрескавшийся и пустой, а его руны потускнели и утратили силу.- Мы восстанавливаем то, что можем, - тяжело дыша, сказал Картер. - И мы чтим жертвы, которые привели нас сюда.С крыльца университета раздался новый голос. Айла вышла вперёд, широко раскрыв глаза от недоверия и благодарности. - Ты сделала это, - сказала она дрожащим голосом.Картер кивнул, чувствуя, как на него давит груз их победы. - Мы все так думали.
Дни, последовавшие за битвой, были смесью скорби и надежды. Тенайл был изуродован, его улицы потрескались и покрылись сажей. Но город был жив, его жители собирались на центральной площади, чтобы восстановить его и почтить память погибших.
Картер стоял на ступенях университета и смотрел на толпу. Селена стояла рядом с ним с безмятежным выражением лица. Свет зари отбрасывал длинные тени, но они больше не казались зловещими. Вместо этого они символизировали обновление.Отсутствие Мириам тяжело давило на сердце Картера, но он находил утешение в том, что её жертва дала Тенайлу шанс. Сердце, теперь бездействующее, покоилось на своём разрушенном алтаре, его сила была надёжно заперта. Айла и её коллеги-учёные неустанно работали над тем, чтобы его больше никогда нельзя было использовать.- Думаешь, она наблюдает за нами? - тихо спросила Селена.Картер посмотрел на бледное небо. Воспоминание о глазах Мириам во время шторма не давало ему покоя, это было видение отваги и самоотверженности. - Я надеюсь, что так и есть. И я надеюсь, что она знает, что мы никогда её не забудем.Ветер доносил до нас приглушённые звуки смеха с улиц внизу. Люди восстанавливали город, создавая новое будущее на руинах. Город всё ещё стоял, а вместе с ним и надежда на то, что Тенайл сможет подняться из своего тёмного прошлого.