Глава 25: Разбитый вдребезги рассвет
Картер проснулся, вздрогнув, и тяжело задышал. В комнате было тихо, отголоски битвы сменились зловещей тишиной. Он поднялся с холодного каменного пола и огляделся, привыкая к тусклому свету, проникавшему сквозь трещины в древних стенах.- Мириам? - позвал он, и имя дрогнуло у него на губах. В комнате никого не было, если не считать разбитого вдребезги алтаря и слабого мерцающего света рун, выжженных на камне. Из треснувшего алтаря доносился низкий ровный гул - слабое биение чего-то древнего и живого.- Элрик! Селена! - Картер вскочил на ноги, оглядывая тёмные углы комнаты в поисках хоть каких-то признаков их присутствия. Гнетущая тишина давила на него, и на мгновение он испугался самого худшего.- Сюда! - голос Селены прорезал темноту. Она стояла на коленях у разрушенного алтаря, и её руки дрожали, пока она рассматривала руны. Её волосы слиплись от пота, а глаза были широко раскрыты от усталости и непоколебимой решимости.Картер, задыхаясь, подбежал к ней. - Что случилось? Где Мириам?Селена встретилась с ним взглядом, выражение её лица было нечитаемым. «Мириам... она ушла, Картер. Сердце... оно нестабильно. Нам едва удалось его сдержать, но она пожертвовала собой, чтобы оно не взорвалось».Вес её слов обрушился на Картера, как физический удар. Он пошатнулся, переводя взгляд на алтарь, где руны теперь пульсировали тусклым, опасным голубым светом.- Почему она не сказала мне? - прошептал он, чувствуя острую и непрекращающуюся боль в груди.Селена встала, откинув прядь волос с лица. - У нас не было времени. Сердце оказалось сильнее, чем мы думали. Нам нужно вернуться в Тенайл, пока волна не достигла города.Земля задрожала у них под ногами, и Картер прислонился к алтарю. Гул усилился, предупреждая о чём-то, что резонировало в камнях.- Тогда нам нужно двигаться, прямо сейчас, - сказал он, сжимая кулаки и глядя на Селену. Битва была далека от завершения, и цена их победы уже оказалась выше, чем они были готовы заплатить.Возвращение в Тенайл было размытым пятном движения и шёпота ветра. Солнце едва начало подниматься, отбрасывая на город длинные неровные тени, когда Картер и Селена пробирались по улицам. Воздух был тяжёлым, наполненным неестественной тишиной, которая говорила оКогда они вышли на центральную площадь, Картер заметил, что город уже был на взводе. Горожане сбивались в группы, широко раскрыв глаза от страха. Рыночные прилавки, обычно оживлённые и яркие, стояли заброшенными, товары были разбросаны и растоптаны. Отдалённые звуки колоколов возвещали о комендантском часе, но сердце Картера забилось сильнее от низкого гула, доносившегося со стороны университета.- Картер, - сказала Селена, хватая его за руку. - Нам нужно добраться до главной площади. Сила Сердца уже влияет на город.Он кивнул, и у него засосало под ложечкой, когда они пробирались сквозь толпу. С каждым шагом гул становился громче, смешиваясь с шепотом и растерянными криками. Казалось, что сам город затаил дыхание.Поднявшись по ступеням университета, Картер увидел фигуру, стоявшую наверху и наблюдавшую за ними. Это была старая помощница Мириам, Айла, её лицо было бледным и измождённым. Когда она увидела Картера, на её лице промелькнуло узнавание.- Инспектор Картер! - позвала она. - Вы вернулись. Слава богам, нам нужна ваша помощь.- Что происходит, Айла? - спросила Картер, задыхаясь от бега. - Это Сердце?Айла кивнула, и на её лице отразилось беспокойство. - Сила растёт. Она пробуждается, и город начинает разрушаться. У нас не так много времени.Картер сжал кулаки. Город, люди - всё, за что он боролся, балансировало на грани. И в центре всего этого была сила, которая могла либо спасти их, либо уничтожить.- Собери всех, кто может сражаться, - сказал Картер, повернувшись к Селене. - Нам нужно подготовиться. С Орденом Теней ещё не покончено. Если Малакай добьётся своего, этот город будет потерян навсегда.Селена кивнула, и в её глазах вспыхнул тот же решительный огонь, который он видел в себе. - Мы будем держаться вместе. Мы всегда держались вместе.