Милые убийства

Пандора вполуха слушала Аддерли, который зачитывал вслух отчёт коронера. Ни свидетелей, ни отпечатков, ни следов ДНК — всё как всегда. Женщину — Нору Коллинз, без особых церемоний, хоть и аккуратно, положили в чёрный трупный мешок и грузили на носилки. В гостиной небольшого дома в Шрифпорте, набитой полицейскими, царила рабочая атмосфера, несмотря на поздний час.

- Мы тут на ночь останемся, да? - спросила Пандора Аддерли, перебив его на полуслове.

Парнем он был неразговорчивым, она это уже поняла, но у кого спрашивать ещё — не знала. После недавней травмы позвоночника он оправился не до конца, всё ещё тяжело опирался на костыль.

- Думаю, да, - нахмурившись ответил тот. - Не ездить же нам сюда по пять часов каждый день.

- Ну да, - рассеяно согласилась она, посматривая на Холидей и Грэя, которые беседовали в стороне с дочерью убитой. - Слушай, а они вместе?

- Кто?

- Холидей и Грэй.

- Что ты имеешь ввиду под «вместе»?

Пандора взглянула на несообразительного коллегу исподлобья. Он вроде понял, что она имеет ввиду, тоже посмотрел в их сторону, но тут же уткнулся в отчёт.

- Тебе какая разница?

- А может я претендую.

- В ВОУП строгий запрет на отношения между сотрудниками.

- Значит они не вместе?

Аддерли поджал губы, смерив её суровым взглядом.

- Я не обсуждаю личную жизнь коллег.

- Ну да, как же, - фыркнула Пандора. - А то я не слышала, как вы с Рохас шепчитесь.

- Не на месте преступления, - жёстко осадил ей Аддерли. - И Рохас — мой друг. А ты лучше позвони в штаб и выясни адрес школы, в которой работала Коллинз раньше, чем тебя об этом попросит Холидей.

Сказав это, Аддерли отошёл, встав рядом с местным шерифом, и поглядывал на Пандору издалека и с неудовольствием. А что она, собственно, такого сказала?

Тем временем Шарлотта, не догадываясь о том, что им с Грэем перемывают косточки, пыталась разговорить дочь Норы Коллинз - Зои. Такая же как и мать худая, с вытянутым лицом и кудрявая, она плохо понимала, что происходит, постоянно ударялась в слёзы или замолкала, отрешённо глядя перед собой.

- Миссис Коллинз, - в третий раз позвала она замершую в ступоре женщину. - Я понимаю ваши чувства, но нам надо знать, с кем в последнее время ваша мама могла конфликтовать? Может кто-то с работы? Коллеги, родители учеников? Соседи?

- Моя мама ни с кем никогда не ругалась, - прикрывая глаза, процедила Зои Коллинз. - Она была святой женщиной, воспитавшей несколько поколений шрифпортской молодёжи. Её любили и ценили.

Шарлотта умоляюще взглянула на Грэя, который совсем не помогал. Он покачал головой, давая понять, что разговор бесполезен и отошёл в сторону, разглядывая снимки на стенах. Убитая Коллинз на каждом из них находилась в окружении школьников разных годов выпусков, везде улыбалась и все улыбались вместе с ней. Заложив руки в карманы, он остановился перед каминной полкой, на которой в серебряной рамке стояла одна из многочисленных фотографий. Взяв её в руки, Грэй внимательно рассмотрел лица, а потом спросил:

- Выпускники этого года?

- Понятия не имею, - опускаясь в кресло, замучено ответила Зои. - Мне всё это не интересно. Слышите? Если вы не знаете, как воскресить мою мать, прекратите задавать мне вопросы.

- Вы не хотите, чтобы убийца был наказан? - скрывая удивление, спросила Шарлотта.

- Бог его накажет. Я терпеливо буду ждать. А ваша работа — пустая, ничего, кроме раздутого мнения о собственной важности, вы мне дать не можете.

Закрыв лицо руками, она снова ударилась в слёзы. Шарлотта отошла, пытаясь справиться с гневом — он был неуместен, но обесценивание труда, на который она положила жизнь, не могло не вызывать эмоций.

- Ты слышал её? - спросила она Грэя, по-прежнему рассматривающего снимки.

- Угу. Странная позиция, но не злись. - И добавил уголком рта. - Она сектантка.

- Откуда знаешь?

- Приехала из Лафайетта, на груди символ местной секты «Логос». Видишь трилистник? Агрессивные ребята.

- Стоит проверить?

- Пока не знаю. Разве что для создания общей картины, но упор сделаем на школе.

- Ладно, - вздохнула Шарлотта, искоса поглядывая на металлическую подвеску на шее Зои. - Попрошу Рохас раздобыть информацию о Логосе, а сами поедем завтра в школу. Остин, - обернулась она к девушке, беседующей с помощником шерифа. - Адрес школы, где работала убитая?

- Э-э... Сейчас узнаю, - с толикой едва уловимого недовольства, агент вытащила телефон.

Шарлотта это заметила, удивилась.

- А раньше чем была занята? Ладно, оставь, - она обернулась к стене с фотографиями, прочитала название школы на одной из подписей. - Средняя имени Хидлстон, я знаю где это.

- Откуда? - заинтересовался Грэй.

- Я выросла в Шрифпорте.

- Правда? А почему я об этом не знаю?

- Ты пишешь мою биографию?

Он дернул плечом, мол, всё может быть.

- Всё, едем в гостиницу, долгая дорога меня утомляет хуже любой погони. Остин, где забронировала номера?

Только было успокоившаяся девушка снова вспыхнула искрой сдерживаемого гнева.

- Я?

- А что удивительного в моём вопросе? - начала закипать Шарлотта.

- Ну, я вроде как агент ВОУП.

- А номера для ночлега нам кто обычно бронирует? Паж, что ждёт в карете?

- Я немного не на то училась, старший агент.

Шарлотта вскинула брови, уж она-то думала, что после знакомства с Грэем наглостью её не удивить.

- Значит так, Остин, мы сейчас не будем разбирать учебную программу академии ФБР, но открою тебе секрет — для того, чтобы выполнять свои прямые обязанности, мы должны изредка спать и есть. С нами не ездит обслуживающая команда, и райдеры никто не запрашивает. Что странного в том, чтобы забронировать номера? Аддерли, - позвала она агента, который разговаривал по телефону на крыльце дома. Он тут же откликнулся. - Узнай, есть ли в ближайшей гостинице четыре свободные комнаты.

- В порядке, шеф. Рохас забронировала, как только мы выехали из Нового Орлеана. В паре кварталов отсюда.

- Надо же, - показательно удивилась Шарлотта. - И не считает, что это ниже её достоинства?

- Не ругайтесь, девочки, - наконец, влез Грэй меж двух огней. - В следующий раз я сам закажу, обещаю.

- И для тебя это тоже не в грязь лицом? Удивительное дело. Видимо, Остин обладает какими-то сверхталантами, а вы с Рохас ей в подмётки не годитесь. Поехали, хочу в душ и спать.

Всё ещё не веря в то, что только что спорила с агентом о том, кто должен беспокоиться о гостинице, Шарлотта поспешила к выходу. Остин проводила её неприятным взглядом.

- Она всегда такая нервная?

- Только по вторникам, - подмигнул ей Грэй и пошёл вслед за Холидей.

На следующее утро четверо агентов завтракали в гостиничном кафетерии и обсуждали детали предстоящей работы. Решили разделиться — Аддерли и Остин должны были побеседовать с соседями Коллинз, а Шарлотта и Грэй с коллегами и учениками. Когда Холидей и Аддерли уехали на ближайшую заправку, чтобы наполнить баки, за столом остались Грэй и Пандора. Девушка вяло ковырялась в своём омлете, подперев голову одной рукой.

- Не выспалась? - спросил Грэй, когда она в третий раз тяжко вздохнула.

- Выспалась.

- Что с настроением?

Отложив вилку, Пандора подвинула свой стул к Грэю и, состроив жалобную гримасу, стала жаловаться.

- Я уже месяц в ВОУП. А всё, что она мне доверяет — это созваниваться с Рохас и стоять рядом с Аддерли, когда тот ведёт опрос. Вчера я первый раз выехала на место преступления в другой город, что страшного в том, что я допустила пару ошибок?

- Страшного ничего, - вполне серьёзно ответил Грэй, сканируя её лицо пронзительным взглядом голубых глаз, от которого по коже бежали мурашки. - Но для агента, работающего всего месяц, тебе и так доверяют дел больше, чем другим.

- Правда? - игриво усмехнулась Пандора. - Насколько я знаю, вы участвовали в деле, когда ещё агентом не были, с одной лишь подпиской о неразглашении материалов. Вели допросы подозреваемых и убийц.

- Моя работа в ВОУП стояла под большим вопросом, Остин, времени на раскачку не было. У тебя это время есть, куда ты торопишься? Ещё успеешь побегать за преступниками, сама будешь проситься на телефоне посидеть.

- Нет у меня времени, - с грустью вздохнула девушка, возвращаясь к своему омлету. - Я уверена, что Холидей пожалуется на меня Норту, когда мы вернёмся в Орлеан, а он меня уволит.

- Холидей пожалуется? Ты её совсем не знаешь.

- А вы? - вскинула голову Пандора. - Вы хорошо её знаете?

Боже, ну и взгляд. И как собеседники умудряются смотреть ему в глаза, без желания мгновенной капитулировать и повиноваться? Пандора смущённо улыбнулась, давая понять, что всё ещё ждёт ответ, но Грэй не ответил. Он заинтересовался зрелищем за витриной — маленький мальчик на улице играл с лабрадором. Выждав пару минут, Пандора решила завязать беседу ещё раз. Когда ещё у неё будет возможность поговорить с Грэем наедине, если начальница таскает его за собой всюду, как на привязи?

- Я так обрадовалась, когда меня приняли в ВОУП, мечтала поработать с вами. И сюда ехала с одной лишь мыслью — быть может, я чему-то у вас научусь. А по сути мы приехали вместе, но работаем порознь. Это удручает...

- Я плохой пример для подражания, Остин, - вкладывая в книжку-счёт несколько купюр, сказал Грэй. - Учись у Аддерли — полезнее будет.

После этого он встал и вышел на улицу, присоединившись к мальчику с лабрадором. Они по очереди кидали белому псу мяч, поощряя его почёсыванием за ухом. Вскоре приехали Холидей и Аддерли, подошли к Грэю, что-то втроём обсудили, не удосужившись позвать Пандору, после чего Холидей и Грэй пошли к машине. Ей он что-то рассказывал и улыбался, Пандора так захотела оказаться на месте этой угловатой, лохматой выскочки, что сжала до боли в кулаке вилку. Аддерли постучал ей в стекло витрины костылём, кивком головы зазывая за собой.

- Посмотрим ещё, кто кого, - процедила Пандора.