Часть 4. Сломанные сигналы
Их шаги отдавались глухим эхом по пустому коридору. Стены - обшарпанные, с обнажёнными проводами, - напоминали о времени, когда здесь ещё работали люди. Место называлось Станцией Наблюдения, но давно лишилось своего назначения. Теперь это был просто корпус с прошлым.
- Раньше тут было оживлённо, - пробормотала Алиса. - Я помню её ещё до сбоя. Мы думали, она больше не работает.
Робо-Алиса провела пальцами по стене, чувствуя вибрации в металле.
- Станции можно отключить. Но если схемы целы - они сохраняют след. Ждут сигнала.
Алиса усмехнулась, не без грусти.
- Как ты?
- Пожалуй, - тихо сказала Робо-Алиса. - Я... тоже ждала.
Они шли вглубь. В воздухе чувствовалась пыль, электричество и что-то неуловимое - будто память самого здания оживала при их приближении.
- Ты уверена, что сигнал пришёл отсюда? - спросила Алиса.
- Он зашифрован. Но структура похожа на протокол ранних моделей - таких, как я.
- Или как та, кем ты была, - тихо заметила Алиса.
Робо-Алиса остановилась.
- Думаешь, я всё ещё она?
- Я думаю, ты... больше. Но я не знаю, хорошо ли это.
Из темноты вспыхнули светодиоды. Слабое дежурное питание сработало. Панели ожили, как будто сами решили проснуться.
- Мы ничего не активировали, - сказала Алиса настороженно.
- Нет. Но станция узнала меня. Меня она принимает за "авторизованную единицу".
- А меня?
На экране рядом с ними вспыхнули красные буквы: «Ошибка идентификации. Доступ ограничен».
Алиса вздохнула.
- Забавно. Живая - но чужая. Ты - создана машиной - но тебе доверяют.
- Здесь всё перевёрнуто, - сказала Робо-Алиса. - И всё равно... ты важнее. Это я это знаю.
Они спустились на нижний уровень. Здесь не было освещения - только слабое свечение старых голографических указателей. В одном из отсеков светился терминал - слабый, мигающий, но активный.
- Это лог-память, - пробормотала Робо-Алиса. - Кто-то пытался оставить сообщение.
Она подключилась. Несколько секунд - и экран замер.
- Повреждённая запись, - сказала она. - Но одна фраза читается: «Если ты это читаешь - ты осталась».
- Ты думаешь, это о тебе?
- Или о тебе, - ответила Робо-Алиса. - Может, кто-то знал, что мы найдём это место вместе.
- Но кто?
Ответа не было.
Из глубины коридора донёсся гул - слабый, но нарастающий. Станция больше не была пустой. Что-то запустилось. Или кто-то.
Робо-Алиса повернулась к Алисе.
- Нам нужно решить: мы уходим сейчас - или идём дальше.
Алиса не отвела взгляда.
- Я пришла сюда за ответами. И если они под землёй - я иду вниз.
Они двинулись вперёд - две фигуры в заброшенном месте, где прошлое дышало сквозь стены, и где каждый шаг мог привести либо к правде, либо к новой ошибке.