Глава 11. Отец
Юстин переводит трактор на задний ход. На порог дома выходит Келли.
– Какого черта ты затеял, Юстин?
– Готовлю все к твоему ночному бдению.
– Моему бдению?
Ну уж точно не я его придумал.
Несколько минут она смотрит, как он гоняет трактор. Сердитые, резкие движения: туда-сюда.
– Все равно не понимаю, что ты делаешь.
– Раскладываю тюки соломы. Чтобы можно было сесть.
– Люди не захотят садиться. Они придут ненадолго.
– Люди всегда хотят садиться. Придут старики – им нужно присесть, Келл. Стулья лучше не выносить. Нечего устраиваться с удобством, а то мы от них в жизни не избавимся.
– Не будь смешным.
Юстин вообще был против этого дурацкого ночного бдения. Прошлой ночью они снова шепотом спорили по этому поводу. Можно все устроить перед домом, сказала Келли, когда пришел викарий. Юстин совершенно определенно заявил, что не поддержит ничего церковного – ничего, напоминающего поминальную службу.
Но викарий объяснил, что идея бдения – совершенно противоположная. Люди хотят показать, что не сдались. Что продолжают поддерживать семью. Молиться за благополучное возвращение Эллис. Келли была в восторге и со всем соглашалась. Маленькое событие у дома. Люди пройдут от деревни или парка в промышленной зоне – по дороге.
– Это была твоя идея, Келли.
– Вообще-то викария. Люди просто хотят выразить поддержку.
– Все это мерзко, Келл.
Он снова ведет трактор по двору, подвозит еще два тюка соломы.
– Вот. Теперь хватит.
Глядя на жену, Юстин не понимает, как они дошли до такого. Не только после исчезновения Эллис, а за все двадцать два года брака. Неужели все браки кончаются так? Или просто он плохой человек?
Когда Келли убирает волосы за уши и задирает подбородок, по-прежнему видны полные губы, идеальные зубы и высокие скулы, которые когда-то свели Юстина с ума. Хорошо бы отмотать все назад, к Балу молодых фермеров, где она пахла так божественно, где все казалось простым и многообещающим.
Он мечтает вернуться назад и предпринять еще одну попытку. И использовать ее правильно. Сделать все лучше.
Слышен голос Эллис в машине. «Это отвратительно, папа».
Юстин хочет, чтобы голос замолчал. Отмотался обратно – в то время, когда Эллис была крошкой и любила его, собирала букетики на Аллее Примул. Когда он был ее героем.
Келли смотрит через двор на жаровню.
– Ты хочешь зажечь огонь?
– Будет холодно. Да.
– Спасибо. Я приготовлю суп в кружках. – Молчание. – Ты правда считаешь ночное бдение ошибкой, Юстин? Я не сообразила, что это так тебя расстроит. Прости.
– Все нормально, Келл. Давай теперь сделаем все как нужно.
Он дает задний ход, выводит трактор со двора и загоняет на место в сарае. В полутьме сердце наконец начинает успокаиваться.
Как запасной вариант, ночное бдение могло пройти под крышей сарая – если бы погода испортилась. Однако день выдался хороший, холодно, но небо ясное, так что все состоится на улице. Да, хорошо бы холод быстро погнал всех по домам…
Юстин решает посидеть здесь, в сарае, еще. Он вообще не хочет двигаться.
* * *
Так проходит целый час. Лили заходит на кухню проведать мать, как раз когда Юстин снимает сапоги в прихожей.
– Ты справишься, мама?
Келли помешивает суп в двух больших кастрюлях.
– Все нормально. Только я же не знаю, сколько народу придет.
Юстин смотрит ей в спину.
– Прости за то, что наговорил… Я на взводе.
– Все хорошо. – Она не оборачивается посмотреть на него, но касается плеча Лили, словно для поддержки. – А как дела у Лизы?
Лили глубоко вздыхает.
– Жалеет, что не сможет прийти. Не хотела пропускать. И по-прежнему уверяет, что все это случайность – с таблетками. Однако нам всем очень плохо.
Что-то в ее голосе настораживает Юстина.
– Что значит «нам всем»? Конечно, неприятное происшествие, но твоей вины тут нет.
Лили поворачивается к отцу.
– Вообще-то, может, и есть.
– О чем ты говоришь?
– Мы с ней повздорили перед телеобращением.
– Мы – это кто?
– Все мы. Я, Стив и Джек. – Голос Лили дрожит. – Мы все были на нервах, с этой годовщиной. А вы без остановки ругались… Не знаю. Мы отправились к Лизе– договориться, чтобы посмотреть телеобращение вместе. И погорячились. Как с цепи сорвались.
– Дальше…
– Наверное, мы все переживаем, что не поехали в Лондон. Эллис не осталась бы без присмотра.
– Не надо так думать, – говорит Юстин.
– Но ведь все равно думаешь, правда? И парни снова насели на Лизу: почему девочки не держались в клубе вместе, из-за чего разделились, почему она темнит…
Тут Лили начинает плакать всерьез.
– Мы не хотели обижать Лизу. Мы просто сорвались. Я ведь отказалась от поездки из-за Илая и концерта – а теперь даже не встречаюсь с ним… Поверить не могу, что я так поступила. Тупого парня поставила выше собственной сестры. Мы чувствовали такую вину… за то, что не были там, в Лондоне. Но нельзя было валить все на Лизу…
– И когда случился этот скандал?
– Накануне реконструкции по телевизору.
Вот почему она приняла таблетки, осознает Юстин.
Келли обхватила Лили руками.
– Понятно. Вот в чем загвоздка, милая. Но вы не должны себя винить. Обсудите все это с Лизой, объясните, что не вините ее.
– Мы не виним. Действительно не виним. Мы только…
– Расстроены. Как и все. Я поговорю с мамой Лизы – узнаю, когда можно ее навестить. И все уладить. А теперь вытри слезы и надевай новое пальто. Скоро начнут собираться гости. Я помогу тебе наладить отношения с Лизой, обещаю. Все будет хорошо. Нам нужно быть сильными сейчас, сегодня – ради Эллис
Юстин смотрит на жену, недоумевая, где она научилась этому фокусу. Всегда знает, какие слова найти для девочек.
Для девочек? Он сам вздрагивает от множественного числа.
– Помни, это ради Эллис. Чтобы глядеть веселее, когда Эллис вернется домой. Да?
Келли утирает лицо Лили салфеткой, и тут раздается звонок.
Юстин, еще в носках, открывает дверь и обнаруживает викария в прорезиненной куртке и болотных сапогах.
– Входить я не буду. Грязь. – Священник улыбается. – Славно придумали с местами для сидения. Я зашел просто показать вам то, что собираюсь прочитать. Ничего такого церковного, как мы и договаривались. Только доброе и светлое. И еще я подумал: может, вы, Келли, скажете несколько слов? Ну знаете – поблагодарите всех за поддержку, попросите местную прессу и дальше печатать обращения к свидетелям…
Келли улыбается, а Юстин смотрит, как Лили исчезает наверху – взять новое пальто. И вдруг она зовет их к окну на лестничной площадке:
– Посмотрите! Посмотрите в окно!.. Поднимитесь.
Викарий, захваченный возбуждением Лили, снимает-таки сапоги и следом за Юстином и Келли поднимается по лестнице – оттуда открывается прекрасный вид на узкую дорогу к дому. В темноте зрелище завораживает.
По дороге тянется узкая полоска огоньков: лампы, свечи и даже факелы прокладывают путь через тьму.
Юстин чувствует, как задрожали его губы. Он смотрит на мерцающие огоньки – и снова видит Эллис, бегущую впереди, в пальто поверх розового школьного платьица, с букетиком в руке.
Скоро придет Алисия, офицер по связям с семьей. И Юстин понимает: всё, достаточно.
Ему придется поговорить с полицией.
Открыть всем правду.
КОНЕЦ 11 ГЛАВЫ!!!
Будьте добры подпишитесь!!!!
Благодарности сюда:
5336 6901 7489 3810
07/22