Непрощённые

60 лет спустя .

Ранее утро. Октябрь.
На улице ещё не сошел туман , а воздух был свежий и прохладный . Как-будто изо льда, холодное белое солнце лениво выкатывалось из-за горизонта, начертив на воде толстую кривую линию до самого побережья.
Аманда всегда вставала очень рано. Утром, она любила проводить время в старой оранжерее, что была на заднем дворе. Часть стёкол в ней были треснуты или разбиты , а некоторые и вовсе отсутствовали . В доме долгое время никто не жил, поэтому он пришел в запустение. Газон вокруг дома уже давно не стригли и все заросло высокой травой, до самого забора, пройти до которого можно было, лишь по узенькой тропинке . За старым, выложенным из камня забором, открывался вид на океан . Именно этот вид, заставил Аманду сюда переехать . Аромат свежемолотого кофе и восход солнца, создавали эффект чего-то таинственного .
Дом был вдалеке от города ,но она любила тишину. Здесь , почти у самого обрыва ,наблюдая как над океаном восходит солнце, она могла остаться наедине со своими мыслями. Аманда выросла в консервативной (во всех смыслах) семье , на окраине небольшого городка "Уэстерн-Айлс," что на северо-западе острова Льюис .Её отец работал редактором газеты , а её мать вела хозяйство .
Закончив школу, Аманда уехала из Льюиса в столицу ,поступив там в полицейскую академию .Но шум большого города быстро утомил её. Будучи выращена в таком тихом месте как Льюис , Аманда просто не смогла созидать с таким огромным, шумным, никогда не спящим монстром как Эдинбург .Поэтому после окончания академии и 3 лет практики, она вернулась на остров . Тем более служба в столице пошла ей на пользу ,Почти сразу по возвращению она заняла должность детектива .

Спокойствие и тишина этого утра, были нарушены звуком подъезжающей машины...
•[ Стук в дверь ]
Услышав стук ,Аманда прошла через гостиную к двери .
Аманда откройте, это полиция . [Стук ..] Аманда Пирс ,это сержант Карсон .
Карсон только занёс кулак, чтобы опять постучать , но дверь отварилась.
Аманда была не дурна собой. Молодая брюнетка, с серо-голубыми глазами, стояла перед сержантом в одном халате ,зажимая обеими руками кружку кофе . Её темные, практически черные волосы, аккуратно лежащие на плечах, слегка закручивались у самых кончиков, придавая её образу ещё больше лёгкости. Глядя, как невинно она смотрит на него снизу вверх , сержант с трудом верил ,что такая хрупкая на вид девушка, отдала себя такой опасной и тяжёлой профессии .Но под обманчивой невинностью - скрывался талантливейший детектив , результаты учёбы и ее послужной список были внушающими . Начальник полиции Эдинбурга даже намеренно затягивал процесс перевода, не желая расставаться с таким хорошим копом.
-Здравствуйте. Чем обязана Сержант ?
- Вас вызывают в участок Детектив.
- Кто вызывает ?
- Аген....( Карсон быстро заглянул в блокнот ) Агент Бишоп мэм . Его прислали из управления сегодня утром .Пропали люди .
Аманда развернулась и медленно прошла через кухню и подошла к раковине .
- Я не занимаюсь поиском пропавших людей мистер Карсон..., к тому же я вроде начинаю работу в понедельник!?
- Агент Бишоп просил сказать ,что это касается Эйлин-Мор.
Аманда крепко сжала в руке кружку .
- Подождите в машине сержант . Я сейчас выйду .

Аманда смотрела сквозь стекло, на проносящийся мимо серый пейзаж . Дорога в этом месте, проходила серпантином вдоль холодного тёмного моря. От утеса их отделяла только узкая полоска травы, тянущаяся по всей береговой линии. С того момента как она села в машину сержант не проронил ни слова . Её это устраивало .Аманда не любила пустую болтовню, на тему погоды и прочьей ерунды .Тем более ,что говорить было особо неочем. Погода на острове большую часть времени была холодная и ветренная .Редко когда солнце могло простоять дольше пары дней. Она жила на самом отшибе, поэтому до полицейского участка было километров тридцать.
Участок был двухэтажным зданием, с выкрашенными в серый цвет стенами и крохотными окошками, оно чем-то напоминало огромный кирпич торчащий из земли.
-Как-будто на острове мало серого .... (подумала Аманда оглядев здание выходя из машины ).
- Агент Бишоп ждёт вас в вашем офисе, на втором этаже .Кабинет номер 23 , детектив .
- Спасибо сержант .
Зайдя внутрь Аманда обнаружила там ещё больше уныния . Ободранные стены и битая плитка на полу, больше напоминали заброшенную больницу или хоспис .Впрочем ничего необычного в этом небыло .Во время войны, многие здания были переделаны под госпитали ,а когда нужда в них отпала, их передали властям под муниципальные учреждения. Или же просто бросали,если не находили средств для восстановления .
Лестница на второй этаж, была в конце коридора слева . Проходя мимо дверей кабинетов Аманда, заметила на стене фотографию .Это было изображение трёх мужчин, на фоне строящегося маяка .Внизу стояла дата 15 августа 1896 год. Аманда поднялась наверх, где у дверей кабинета, её уже ждал агент Бишоп. Она не успела открыть рта ,как человек в чёрном костюме опередил её.

- Доброе утро детектив . Я давно вас жду .Пройдёмте .
Кабинет внутри напоминал больничную палату . Стены снизу были выложены зелёной плиткой , а верхняя часть выбелена до самого потолка .На котором, раздражающе мигала старая лампа дневного света .У окна стоял стол , а вдоль стены растянулся шкаф с папками документов. Там же у окна, расположился и агент Бишоп .
- Может вы уже скажете что происходит? Ваш помощник мне ничего не объяснил ..
Бишоп подошёл к окну и облокотился на подоконник.
- О , детектив . Вообще-то, это теперь ваш помощник. Сержант Карсон, назначен вашей правой рукой и полностью в вашем распоряжении. Он сказал вам в чем суть дела ?
- Да.... Но я не совсем понимаю причем тут я ? Я расследую убийства ,а мне сказали , что пропали люди .
- Дело в том , детектив, что мы не уверены, что это просто пропажа . Дело весьма необычное. И нам бы очень пригодился ваш талант. Когда я попросил рекомендовать мне кого-нибудь из этих краев , мне сразу же назвали ваше Имя.
- Детектив...
- Можно просто Аманда . Агент Бишоп.
- Аманда, вам знакома история маяка "Эйлин-Мор"?
- Да . Трое смотрителей маяка пропали . Все на острове знают эту историю ...
- Все верно. 15 декабря 1900 года .Смотрители маяка "Эйлин-Мор", а именно : старший смотритель Дэвид Форд , смотритель Генри Вайт , и помощник смотрителя Дэйл Линн . Бесследно исчезли... Предположительно были смыты в океан во время шторма .
Лицо Аманды покраснело , а глаза наполнились яростью.
- Все ясно .. Это какая-то шутка над новичком Агент !? Или вы и вправду собирайтесь искать людей, пропавших 60 лет назад ?А может вы вовсе не Агент, мистер Бишоп ?
Аманда развернулась и уже собралась уйти , но замерла на месте от слов Бишопа .
-Аманда стойте ! Это случилось снова.
[Аманда медленно повернула голову и посмотрела на него через правое плечо].
- Что простите ?
- Вы наверно ещё не слышали . - Бишоп встал с подоконника и повернулся к Аманде спиной .
-Последний месяц на маяке проводится реконструкция всего комплекса зданий. Было решено полностью автоматизировать маяк .Но, где-то неделю назад, пропала связь с ремонтной бригадой . Точнее связь была . С технической точки зрения все было исправно, но никто не отвечал . Из-за шторма отправить лодку было невозможно до вчерашнего утра .А вчера вечером, мне позвонил Дэвид Шорт , представитель компании ответственной за реконструкцию . Он сказал, что по прибытию на маяк они никого не обнаружили . Три человека пропало и никаких следов. В связи с этим мне было поручено приехать и разобраться с этим лично .
- Никаких следов , ни на суше ни в океане ?
- Никаких. Там побывал сержант Карсон, с небольшим отрядом местной полиции ,но ничего не удалось найти.
- Отлично , значит там всё уже затоптали я полагаю...
- Поэтому я и пригласил вас . Я читал ваше досье , вы умудряетесь замечать мельчайшие детали там , где обычный человек ничего не видит .
- Когда мы отплываем на остров ?
- Страховая Компания предоставила лодку ,она будет ждать у восточного причала завтра утром .Я пришлю за вами машину .А пока, я попрошу вас ознакомиться с тем что есть . Я распорядился, чтобы Карсон отвёз вас домой когда вы закончите детектив .
- Да , чуть не забыл .
Бишоп опустил руку в карман, достал оттуда связку ключей и положил их на стол .
- Это вам . Для свободного перемещения по участку.
- Спасибо Агент Бишоп .

Аманда села за стол и взяла из стопки папку, на которой жирным шрифтом было написано Дело #119 . " "Исчезновение на Эйлин-Мор". Внутри лежал протокол, составленный сержантом Карсоном на острове .

" 3 октября 1960 г. По прибытию на остров нас никто не встретил . В доме все лежало на своих местах, следов борьбы нет . На столе стояли пустые тарелки , а на плите кастрюля с супом .Вероятно бригада готовилась ужинать . Маяк был закрыт снаружи, все окна в нем забиты для защиты от шторма .Внутри маяка так же отсутствовали следы какой-либо борьбы или разрушений .Последняя запись в вахтенном журнале от 25 сентября .[ Погода портится .Шторм дойдет до острова уже к вечеру . Прервали работу чтобы успеть забить окна.]
В результате поисков ремонтная бригада компании " Light in Sea" в составе трёх человек : Томас Стифэн, Маркус Ленокс , и Кевин Лиль , обнаружены небыли ."
Наступил вечер . Солнце уже опустилось к самому горизонту, когда Аманда наконец просмотрела последнюю страницу дела . Она встала из-за стола и потянулась обеими руками вверх ,чтобы хоть как-то размять кости . Выйдя из кабинета она заметила, что не одна она, засиделась до позна . В кабинете напротив ещё горел свет, через замутнёное стекло было видно силуэт человека, что-то перебирающего руками за столом . Аманда закрыла свой кабинет и пройдя по коридору вышла через общую дверь, которая закрывала весь этаж . Спустившись в низ она увидела дремлющего дежурного .
- Хм- хм ..! ...Дежурный !?
Покачнувшись на стуле и едва не свалившийся с него, полицейский резко открыл глаза.
- Да мэм ! Чем могу помочь?
- Я Аманда Пирс , хотела отдать ключи .
-Простите детектив ..! Не признал ...
Полицейский неуклюже вскочил со стула , одной рукой поправляя съехавшую набок фуражку, а второй отдавая честь .
- Рядовой Барнс .
Наблюдая за происходящим ,уголки губ у Аманды растянулись в едва различимой улыбке.
-Агент Бишоп предупредил, что вы будете у себя . Вы закончили дела ? Можно закрывать?
- Да , закончила .Но пока не закрывайте , там ещё кто-то остался . До свидания рядовой . И не спите на посту .
Аманда положила ключи на стойку и вновь, слегка улыбнувшись, направилась к выходу.
- Да детектив .
Барнс взял связку ключей и повернулся чтобы повесить их в шкафчик . Он с недоумением осмотрел все крючки . Все ключи были на месте .Взглянув в след уходящего детектива он повесил связку на крючок с номером 23.
Аманда вышла на улицу и заметила уже знакомый ей тёмно-синий автомобиль, в котором, терпеливо ждал её сержант Карсон. Ещё утром она сразу же узнала эту машину .Это был старенький Buick Century 1942 года . У её отца был такой же, только зелёного цвета. Заметив детектива, Карсон поспешил выйти, чтобы открыть дверь, но он успел добежать лишь до капота . Аманда уверенно подошла к двери, открыла её и с лёгкостью опустилась на сиденье. Карсон вернулся и сел обратно в машину .
- Домой, детектив ?• Спросил Карсон поворачивая ключ зажигания .
- Да сержант , пожалуйста.
- Поздновато вы .
- Мне пришлось изучить досье компании и всех, кто участвовал в реконструкции маяка , к тому-же, восстанавливать всю картину по записям полицейских . Ваш рапорт оказался весьма скромным ..
- О , простите детектив ... На острове мне не дали нормально работать . Шторм мог поменять направление и вернуться ,поэтому мы пробыли там всего несколько часов. И все это время под ногами путались представители страховой компании. Они ищут нарушения чтобы не выплачивать семьям страховку .Рапорт я писал уже на обратном пути ,по тем наблюдениям, что успел усмотреть, на острове .
- Их только это волнует ?Что именно они пытаются найти?
- Какие либо нарушения. Инструкций ,техники безопасности ,всяких там внутренних протоколов . Ну вы знаете ... Если компании удастся доказать, что причиной их исчезновения послужила их собственная халатность , то страховых выплат их семьям не будет .
Аманда задумалась. Её, словно белой густой пеленой, окутала усталость ,она даже не заметила как они доехали до поворота ,ведущего к её дому . Это была грунтовка уходящая направо с шоссе А866 не доезжая Нока .
Её дом находился на самой окраине деревни Саардейл ,в самой близкой точке от океана .Когда они подъехали к дому, было уже совсем темно . Аманда задремала в раздумьях ,поэтому сержанту пришлось слегка потрясти её за плечо .
- Мисс Пирс ,проснитесь. Мы приехали.
Аманда открыла глаза и смутившись посмотрела на Карсона.
- Простите мистер Карсон...,мне так неловко ..., я ... вроде только слегка прикрыла глаза .
- Ничего страшного мисс . • оборвал на полуслове ее сержант• . Завтра утром я заеду за вами в семь . Хорошо отдохните , день будет долгий.
- Спасибо сержант .., спокойной ночи.
- Спокойной ночи детектив .
Аманда захлопнула дверь машины и Бьюик, зарычав, сорвался с места подняв в воздух облако пыли . Аманда стояла и смотрела, как в темноте угасают два красных габаритных огонька ,пока они вовсе не исчезли в ночи.
- А ведь меня он вёз куда аккуратнее . • подумала про себя Аманда .

Оставшийся вечер, Аманда провела в своем кабинете . Кабинет был совсем небольшой, места хватало только на небольшой стол, обитый зелёным сукном, старый дубовый стул,спинка и сиденье которого были одеты в красивый красный сатин и небольшую тумбочку . Освещался кабинет только свечным светом , Аманда специально не стала проводить сюда электричество. В такой обстановке ей легче работалось .
На столе были разбросаны документы и заметки сделанные сегодня в участке. Ей не давало покоя это странное дело. Она снова и снова перечитывала записи полицейских, пытаясь найти хоть какую-то зацепку ,но все было безрезультатно.
Аманда взяла со стола бокал сухого мерло и откинулась на спинку стула . Справа, на тумбочке ,стояла фотография которую они сделали с отцом, в её пятнадцатый день рождения . - На фото: Отец держит её на руках , сзади стоит тот самый зелёный Бьюик, а чуть поодаль колесо обозрения. В тот год отец возил Аманду в Австрию. Снизу на фотографии была подпись " Великое колесо Вены" 1948 год.
- Хм. А это, уже кое-что.

Наступило утро . Один из первых лучей солнца,настойчиво обойдя все преграды и словно найдя единственный, не закрытый пробел между занавесок ,светил Аманде прямо на лицо . Она уже не спала ,но ещё находилась в сладком пребывании между сном и бодростью , в этот момент ей почти ничего не могло помешать . Сквозь полудрёму, она отдаленно слышала пение птиц, а лёгкий ветерок задувающий в приоткрытую форточку казался по весеннему теплым, несмотря на стоящий на улице октябрь .
Вдруг, воздух стал резко холодным ,а луч света оборвался ,словно кто-то подошёл и встал на его пути. Аманду начало одолевать чувство тревоги. Она захотела проснуться ,но что-то мешало ей ,она не могла пошевелиться , всё её тело словно сковало изнутри. Через какое-то мгновение что-то чёрное влетело в окно с такой силой ,что выбило форточку внутрь и стекло со звоном осыпалось на пол . Это была ворона . Она начала требыхаться на полу хлопая сломанными крыльями и разбрызгивая капли крови на пол и занавески .Аманда резко пробудилась и села на кровати . Её спина была вся мокрая от пота ,а руки покрылись мурашками . Она посмотрела на окно ,но оно было в полном порядке. Аманда вытерла капли холодного пота со лба лежащим рядом полотенцем и тяжело вздохнула . - Что ж , с добрым утром Аманда.

Аманда уже сидела на улице ,когда заметила на горизонте, приближающийся автомобиль . Бьюик подъехал к воротам и со скрипом остановился , из него показался дружелюбный силуэт сержанта .
- Доброе утро детектив!
Аманда молча поднялась со ступенек и направилась к машине . Она была одета в чёрный плащ с поясом и высокие черные сапоги до самого колена, лишь лёгкий красный шарфик ,который обвивался вокруг её шеи несколькими крупными петлями ,выделялся и подчеркивал ярко- алую помаду на её губах . Волосы Аманда, предусмотрительно убрала в хвост .На сей раз, Карсон решил не терять время и сразу обошел машину, чтобы открыть пассажирскую дверь .
- Доброе утро сержант, держите.
Аманда протянула ему бумажный стаканчик с кофе .
- Я встала очень рано ,вы вероятно тоже ,поэтому я подумала, что вам не помешает .
- Спасибо детектив .
- Мистер Карсон , мы теперь в одной команде , почему будем проводить много времени вместе . Давайте договоримся ,что вы будете называть меня просто Аманда.
- Договорились. Тогда вы, называйте меня просто А́ртур.
Карсон аккуратно закрыл дверь и с нескрываемым удовольствием вернулся в машину . Сев на водительское кресло, он отпил кофе из стакана и повернул ключ зажигания .
- Давно я не пил такой хороший кофе ... Это не та растворимая бурда, что продается в местных магазинах .
- На здоровье А́ртур .- улыбнувшись сказала Аманда.

Восточный причал ,с трудом оправдывал своё название . По сути ,он представлял собой обычную деревянную пристань, предназначенную для судов малой навигации .Часть досок уже совсем сгнили и он явно требовал ремонта. Вид у него был брошенный .Тем не менее, сегодня на нем было оживлённо.
Когда они приехали их уже ожидала целая " делегация ": пятеро полицейских, агент Бишоп который раздавал им какие-то указания ,два высоких хмурых мужчины, по всей видимости из компании, капитан который должен был их всех перевезти и золотистый спаниель, который спокойно сидел и носом ловил потоки свежего морского воздуха . Небольшой одномоторный катер с названием " Геспериус" , покорно покачивался на воде ожидая отплытия. Аманда вышла из машины и направилась к бетонным ступенькам ,которые вели вниз на причал . На улице начался небольшой дождь , поэтому, Карсон закрыл дверь и поспешил догнать её . Догнав Аманду, он щёлкнул кнопкой механизма на трости и над Амандой раскрылся большой синий купол .
- Вот они ,те два угрюмых парня , это они вечно шныряют под ногами .- сказал Артур . Тот ,что повыше в сером плаще - Коннор Эллингтон , а рядом с ним Джордж Уилсон.
Аманда посмотрела на них и встретилась взглядом с тем, что повыше . Взгляд у него был отчужденным и абсолютно холодным .Создавалось впечатление, что его сильно раздражает все происходящее вокруг. Он окинул Аманду мимолётным взглядом и без какого либо интереса отвернулся, чтобы что-то прошептать на ухо своему коллеге, который лишь кивнул ему в ответ .
- Я постараюсь отвлечь их на острове , может у вас и правда получится что-то найти .
- Спасибо А́ртур .А как зовут этого золотистого красавца ? - явно оживившись, сказала Аманда.
- О , это наш четвероногий помощник , спаниель по кличке " Чак" , на службе в нашем участке уже третий год .
Аманда опустилась на корточки и почесала спаниеля за ухом .
- Значит будешь сегодня помогать мне "Чак" .? Чак вскочил и замахал хвостом ,выражая полную готовность к предстоящей работе .
Агент Бишоп уже закончил инструктировать полицейских, когда Аманда и Карсон подошли к шумной компании .
- Детектив ,Сержант . Вы прибыли . Отлично ! Тогда всех прошу подняться на борт , знакомится нет времени, погода портится . Капитан ! Приготовьтесь к отплытию . Швартовые канаты уже были отвязаны и как только все взашли на борт ,капитан оттолкнул катер от причала деревянным веслом . Катер покачиваясь отошёл от причала и старый мотор запустился, немного чихая и постукивая . Аманда стояла в задней части палубы и смотрела как они отдаляются от берега. Карсон с командой полицейских устроились на скамейке под крышей, они активно разговаривали и периодически дружно смеялись над чем то . Эллингтон и Уилсон ,как два надзирателя ,стояли по обе стороны за спиной капитана . Словно боясь пропустить что-то важное .Бишоп же направился к Аманде ,чтобы составить ей компанию .
- Катер развивает узлов двадцать , а до маяка чуть больше тридцати километров , так что ,меньше чем через час будем на месте .
- Сколько времени у нас будет на острове мистер Бишоп?
- Капитан тут прикинул сводку погоды ,если ветер не усилится у нас будет часов шесть , может больше .
Словно тень, за спиной Аманды, вдруг появился Коннор Эллингтон . Он был гораздо выше Аманды , ей пришлось бы встать на две, а то и на три ступеньки ,чтобы быть с ним вровень .Острые тонкие губы и холодный взгляд, в совокупности с высоко задранным подбородком, выдавали в нем черты человека рассчётливого и тчеславного , человека далеко не глупого.
- Здравствуйте детектив Пирс . Полагаю вас уведомили о том , что вы должны полностью содействовать расследованию компании .В связи с этим, я рассчитываю, что смогу получать любую информацию, которую вы сможете обнаружить,так сказать -из первых уст .
- Мистер Эллингтон, я знаю о ваших и мистера Уилсона интересах на острове . И я не буду мешать вам . Но уж точно не рассчитывайте ,что я буду бегать к вам с докладами . Меня интересует только судьба пропавших людей. И только . Я не собираюсь способствовать вашим..., коммерческим целям.
- Но Капитан Мур, обещал нам всевозможное содействие !
- Капитан Мур,станет моим начальником только через 2 дня . А пока , не мешайтесь под ногами , а то я расценю это как препятствие расследованию .
Эллингтон, явно не ожидавший такого ответа, поднял брови от возмущения. Он был из тех людей ,кто не привыкли слышать отказы , да ещё в такой грубой форме . Его самолюбие было уязвлено .
- Если станет ,Мисс Пирс . Если. -Сказал Эллингтон и резко развернувшись вернулся на свое прежнее место .
Бишоп заметно повеселел наблюдая за этой картиной .
- Браво детектив , очень смело! Он явно не ожидал такого . Честно говоря ,я бы тоже очень удивился , с виду вы куда более дружелюбны . А в прочем, их давно пора поставить на место . Ко мне они не рискуют подходить , а у Карсона не хватает наглости чтобы их отвадить .
- Я не хочу пособничать тому зачем они сюда приехали . Я знаю таких людей мистер Бишоп .Уж поверьте . Они вспашут носом землю на всём острове , но найдут то, что ищут. А если не найдут ,то всё равно выдадут желаемое - за действительное.
Аманда, последний раз окинула взглядом, тающий в серой дымке тумана берег и посмотрела Джону в глаза.
Некоторые люди на этом острове ,сейчас потеряли близких людей , кормильцев ,мужей и отцов ,а у кого-то буквально рухнул весь мир . И я сделаю все ,чтобы такие как Уилсон и Эллингтон, не плясали на этом горе , продолжая отравлять людям жизнь .
Аманда облокатилась на борт катера и устремила взор в бесконечный океан . Бишоп понял ,что любые слова сейчас будут излишни , поэтому он вернулся к команде оставив Аманду со своими мыслями.
Прошло уже более полу часа, " Геспериус" настойчиво плыл вперёд, то и дело наскакивая на небольшие волны, разрезая их словно топор. Они заплыли уже так далеко ,что небыло видно ничего, кроме сплошной белой пелены тумана ,окутавшей судно со всех сторон . Вдруг, небольшой встречный ветер сменился сильным боковым. Он, словно кувалдой ,ударил в правый борт покачнув судно так сильно ,что все схватились за что могли .
- Подплываем ! - Бодро крикнул Капитан, своим хриплым от сигарет голосом.
-Все в порядке. Здесь на архипелаге, свои законы. Свой ветер и своё течение. Множество судов лежит на дне вокруг этого проклятого места ..
Аманда посмотрела за борт и увидела ,что вокруг ,стали появляться едва различимые, огромные чёрные тени торчащих из воды скал. Чак, вдруг вылез из под скамьи и встав передними лапами на нос катера, принялся злобно рычать и на что-то лаять. Аманда подошла к нему и положила руку ему на голову ,чтобы успокоить. Она стала вглядываться в туман впереди . Пытаясь понять ,что его так встревожило , но ничего небыло видно, дальше пяти - шести метров .
- Животные не любят это место ... [Прохрипел капитан .] Даже птицы сюда не залетают . Говорят,что в двадцатых годах, один пастух высадился здесь со стадом овец, а ночью что- то так их напугало ,что всё стадо побросалось с утёса. Экипаж проходящего на следующий день британского судна , заметил в воде что-то странное . Подойдя ближе они увидели ,что это были овцы ,они были повсюду в воде , плавали там и тут - словно белые поплавки. Их туши течением разнесло по округе. Когда выловили пару штук, то увидели,что глаза у них были полностью белые .
- А что же пастух ? [Спросил один из полицейских]
[Капитан прикурил сигарету и продолжил говорить сквозь зубы .]
- Его сняли с острова в тот же день. Но он - был безумен.. . Абсолютно потерял связь с реальностью. Глаза у него бегали ,и он постоянно бормотал что-то себе под нос . Его вроде закрыли потом в какой-то лечебнице . Но говорят прожил он не долго ,скончался где-то через неделю...,несчастный случай.
На палубе повисло гробовое молчание .
Футов через двести , из тумана показался остров ,он был метров шестьдесят в высоту. На самой вершине у него , стояла башня маяка ,верхушка которого скрывалась где-то высоко в облаках .
- Эйлин-Мор ... [ произнёс капитан ]. Гадкое место .
У самого подножья, этой плавучей скалы ,виднелся причал с разгрузочной площадкой .От причала вверх вела лестница ,которая, словно огромный каменный змей ,извиваясь заползала на вершину острова .Капитан сбавил ход на самый малый . "Геспериус", неуклюже покачиваясь, подплыл и слегка ударил бортом о кра́нцы , в роли которых здесь служили обычные ,старые автомобильные покрышки .
- Эй вы ! - крикнул капитан сидящим полицейским . - Сильно качает .Хватайте швартовые концы и держите судно ,если не хотите тут задержаться на денёк -другой ! Полицейские переглянулись .
- Делайте как он говорит ! - Сказал агент Бишоп , держась обеими руками за борт катера чтобы не упасть .
Полицейские схватили швартовы,и повыскакивали из катера ,чтобы натянуть тросы ,тем самым плотно притянув "Геспериус" к причалу. Бишоп ,продолжая держаться обеими руками за борт ,сделал рывок и лихо перескочил через него. Приземлившись двумя ногами на причал, он повернулся и протянул Аманде руку. На этот раз она не отказалась от помощи ,поскольку катер ещё сильно качало и ей, не очень то хотелось оказаться в ледяной воде в первый рабочий день. Высадившись на берег, Аманда заметила ,что ветер стих. Более того, никаких звуков тоже небыло : ни птиц, ни зверей, ни даже крыс. Полная тишина . Как-будто, вся эта непогода , была лишь ореолом этого острова . Не дающим даже помыслить, о том ,что высадиться здесь - это хорошая идея .
- И кому пришло в голову , что здесь самое подходящее место для маяка ?!- возмутилась Аманда.
- На самом деле ничего такого тут раньше небыло .- откашлявшись пробормотал капитан . - Мой дед, возил сюда припасы во время стройки . Он рассказывал, что погода была прекрасная , видимость отличная . Черт возьми , да даже воздух тут был теплее чем сейчас ! Всё началось после того ,как остров забрал тех троих бедолаг .
- Да прекратите же , вы нести этот вздор Малькольм ! - не сдержавшись выпалил Эллингтон.
- Это просто остров ! А смотрители, просто сбежали !Впрочем, как и наша ремонтная бригада я полагаю .. Я более чем уверен, что мы найдем на то доказательства! Не так ли мисс Пирс? Хоть в этом вы нам поможете ?
- Я сделаю все возможное, чтобы в этом разобраться .- вполголоса ответила Аманда, словно мыслями она находилась где-то в другом месте. Она смотрела на ведущую вверх, огромную каменную лестницу , как вдруг Чак, подбежал и прижался к её ногам .
- Вы ему нравитесь - сказал А́ртур .- Обычно он не подходит к чужим людям.
Чак был сильно встревожен , он тяжело вздыхал и слегка скулил на выдохе .
- Ему не спокойно здесь .Я думаю ,что он просто пытается завести себе друга. - ответила Аманда . В таком месте нам всем нужен кто-то ,на кого можно положиться . Здесь, нам всем нужен друг А́ртур .
- Я буду приглядывать за вами Аманда, вы можете на меня положиться .- А́ртур кивнул ,взявшись пальцами за край шляпы.- И за тобой дружище ! - Чак, дружелюбно помахал хвостом в ответ .Кажется слова А́ртура его немного успокоили.
[Раздался пронзительный звук полицейского свистка ].
- Внимание ! Все подойдите ко мне. - Громким командным голосом сказал Агент Бишоп. - Подъем очень непростой , а лестницу давно не ремонтировали ,поэтому, будьте внимательны и смотрите куда наступаете . Подниматься будем цепочкой . Впереди пойдет сержант Карсон, за ним все остальные . Через каждого гражданского, должен идти полицейский. Я же буду замыкающим. - Капитан , вы останетесь здесь и будете следить за судном . Всем всё понятно ? Времени у нас не много - так что вперёд .
Все выстроились цепочкой , как сказал Бишоп и начали подниматься . Лестница и правда была очень старая . На многих ступенях были трещины и отколотые края . Карсон шел впереди колонны, он внимательно просчитывал каждый шаг, тщательно выбирая куда ступить . Некоторые ступеньки, он вовсе перешагивал ,считая их небезопасными . Далее шла Аманда ,которая, доверяя выбору А́ртура, старалась идти точно по его следам. Следом за ней бежал Чак , осторожно перепрыгивающий все расколотые и побитые ступеньки . Эллингтон и Уилсон шли почти в самом конце . Эллингтон, благодаря своему росту - шёл уверенно ,что нельзя было сказать о его помощнике . Невысокий , слегка полноватый Уилсон ,неуклюже переваливался со ступеньки на ступеньку, словно медвежонок, на которого надели неудобный строгий костюм.
Пройдя примерно половину пути , Аманда увидела, что наверху, в серой дымке, стал виден купол маяка . Ещё через несколько ступеней, стала показываться смотровая площадка. Аманда шла не отрывая взгляда от маяка , когда туман стал немного рассеиваться ,она увидела темный силуэт девушки, стоящей на смотровой площадке . Аманда остановилась чтобы разглядеть получше , но силуэт вдруг резко рухнул вниз, к подножью маяка !
- Нет ! - крикнула Аманда. - И в тот же миг, кусок ступеньки под её ногой отломился , полетев в холодную тёмную воду . Правая нога провалилась и Аманда начала падать вниз , но схватилась за то ,что осталось от ступеньки. Повиснув на руках над высоким обрывом.
А́ртур моментально среагировал и успел схватить её за левое предплечье, не дав ей упасть в след за обломком .Идущий следом полицейский подбежал и стал помогать Карсону , затащить Аманду обратно. Вместе, они вытащили её и усадили на ступеньки.
-Господи ,ты цела ? - спросил А́ртур . Ты чуть не свалилась вниз !
- Да . Я в порядке. Только немного ногу ободрала . - тяжело дыша сказала Аманда .
Бишоп уже остановил отряд и прибежал с самого конца цепочки .
- Что здесь происходит ?! Я же сказал смотреть под ноги !
- Простите агент Бишоп, это я виновата . Я засмотрелась на маяк и не увидела, куда наступаю . Я ...., я увидела ..
- Что вы увидели ?
- Ничего . Я увидела смотровую площадку и в этот момент видимо оступилась .
- Впредь будьте внимательнее мисс Пирс , нам больше не нужны здесь инциденты . - Молодец сержант , так держать . -Бишоп пошёл обратно в конец цепочки .
А́ртур помог Аманде встать со ступеньки .
- Идти можешь ?
- Да . Все нормально , могу. - Спасибо тебе большое А́ртур . Если бы не ты ..
- Не благодари , для того ведь нам и нужны друзья . Ты же сама сказала . - Улыбнувшись сказал А́ртур .
- Чтобы можно было на них положиться . - Продолжила Аманда.
- На маяке должна быть аптечка . Нужно обработать твою ногу .
- Да ерунда . Это просто царапина А́ртур.
- Я все же настаиваю .
- Хорошо . - согласилась Аманда и отряхнувшись, они продолжили подниматься.
Идти уже оставалось недолго , в верхней части лестницы ступени были куда лучше ,поэтому, вторую половину пути они преодолели гораздо быстрее . В самом конце лестницы Аманда остановилась . Она увидела маяк ,стоящий перед ней во весь рост . Он, был уже не такой белый, как на фотографии что она видела в участке . Стены его, стали серыми от влаги и ветра , а башня, была вся изрезана тонкими, темными трещинами.
- Странно выглядит правда ? - сказал А́ртур. - В таком тихом месте , где , как-будто бы, в сотнях миль вокруг нет ничего живого . И вдруг такая махина . Стоит здесь одиноко, словно Атлант подпирающий небо . - Аманда ничего не ответила , но подумала про себя . - А ведь правда , словно когда-то здесь был город , но все переехали вместе с домами , а его забыли . Нет . Даже не забыли ...- бросили .
Все уже поднялись и расположились на поляне . Агент Бишоп, подошёл к Аманде и встал рядом с ней .
- Для тех кто ещё не познакомился ! Это детектив Аманда Пирс ! Она любезно согласилась сопровождать нас, в свой выходной день. Поэтому, отнеситесь к ней с должным уважением. В прошлый раз мы ничего не нашли . Сегодня, я попрошу , слушаться всех приказов мисс Пирс! И тогда быть может , мы не зря промокнем и замёрзнем, на этом острове .- мисс Пирс . - Бишоп указал рукой на отряд и сделал шаг назад , словно уступив место за воображаемой трибуной .
- Спасибо Агент Бишоп. - Я бы хотела установить несколько правил, на сегодняшний день. Во первых : Все гражданские, должны находиться только в строениях или рядом с ними . Отходить в глубь острова, только в сопровождении сотрудников полиции . Во вторых : Нужно очень внимательно осмотреть береговую линию, на предмет чего-либо необычного. Не просто осмотреть . Прочесать каждый метр . - в этот момент, среди полицейских зазвучали насмешки . - В третьих : Обо всех находках докладывать мне лично . Любая мелочь сейчас , может оказаться очень важной .
- Зря смеётесь ! - Прервал веселье полицейских агент Бишоп. - У детектива Пирс, 19 из 20 раскрытых дел, за три года на службе в столице .
- Это не к чему агент Бишоп. Пусть смеются . Главное , чтобы это не мешало им выполнять свою работу. - Двое пойдут на северный склон . Ещё двое - ко второму причалу на южной стороне . Я , сержант Карсон и агент Бишоп - осмотрим домик смотрителей и маяк .Рядовой Барнс, вас я попрошу взять Чака и осмотреть каменистый берег в восточной части острова .- Барнс кивнул в ответ .Все будьте осторожны и присматривайте друг за другом .
- Постойте , а что делать нам ? - удивлённо спросил помощник Уилсон .
- Вы и мистер Эллингтон, можете делать что вам угодно . Только не мешайте мне работать . - За работу ! У нас не так много времени .
Все разбились на пары и разбрелись в разные стороны . Бишоп, сразу же направился к домику смотрителя и Карсон с Амандой остались на поляне вдвоём.
- Ну , какие будут указания детектив ? - весело сказал Карсон .
- Вы когда-нибудь катались на колесе обозрения сержант ?
Одна бровь у сержанта поднялась вверх ,а улыбку перекосило от удивления.- Не доводилось... , А причем тут колесо ?
Аманда подошла и взяла Карсона за локоть . - Пойдёмте . Я вам покажу .
Подойдя к маяку, Аманду ещё больше поразили его размеры. Со стороны казавшийся маленьким (на фоне острова) , вблизи же ,он оказался огромным . Здесь , у самого подножья казалось , что ещё чуть-чуть и пролетающие мимо серые облака начнут цепляться за башню ,наматываясь на неё как сахарная вата. Дверь и окна - были заколочены ,а ограждения у входа , разкурочены
какой-то неведомой силой . Перилла была изогнута, а прутья торчали во все стороны .Карсон, взял один торчащий железный прут и навалился на него всем весом. Через мгновение, прут обломился у самого основания и оказался у Карсона в руке . Он подошёл к двери и использовал его в качестве фомки , чтобы отодрать наколоченые на дверь доски .Спустя всего минуту, тяжёлая черная дверь, со скрипом открылась .Изнутри, подул холодный и очень сырой воздух ,словно маяк был заперт не одну неделю, а целое столетие . А́ртур перешагнул через порог и включил рубильник, отвечающий за подачу электричества . Лампы дневного света на потолке стали мигать. Они, то и дело, загорались и гасли, словно набираясь сил для того, чтобы зажечься в полную силу.
- Нужно поискать аптечку ,она должна быть на первом этаже.
Аманда посмотрела на ногу . Её щиколотка была вся в крови , даже ткань брюк слегка блестела , пропитавшись кровью насквозь.
- Да , пожалуй ...
Она села на стул , который стоял справа от выхода и аккуратно закатала штанину. Несколько капель крови, тут же упали на бетонный пол , разбившись о него и превратившись в две крупные,тёмно-красные кляксы .
Карсон, открывал все шкафы и тумбочки подряд, пока увидел символ красного креста . Это была старая сумка военного санитара ,образца 40х- 50х годов . Он достал её и заглянул внутрь. - Проклятье .Это никуда не годится . Тут только йод , бинты, аспирин и всякое барахло ...
- Не так уж и плохо А́ртур , этого хватит . Мы не пробудем здесь долго , а когда вернёмся на берег, я сразу схожу к нашему коронеру в участке .
- Что-ж, ладно . - Карсон достал фляжку с джином ,слегка промочил бинт и обтёр им ногу Аманды . Убрав кровь и обнажив порезы он ужаснулся . Края порезов были рваными и неровными , они больше походили на следы ногтей ,нежели на порезы острых камней или скал . В самом верху, над раной, виднелся большой темный синяк .- О Боже , я и не думал что все так серьезно .
Пока Карсон перевязывал рану , Аманда окинула взглядом первый этаж маяка . На первый взгляд все стояло на своих местах. Лишь стол не вписывался в общую картину,он лежал на полу ,но так ,словно он не упал а его аккуратно положили на бок . Часы остановились на трёх - пятнадцати .Аманда посмотрела на окно и удивилась . - Хм ...
- Что-то заметила ?
- Разве окна перед штормом заколачивают изнутри ?!
Карсон завязал бинт и поднял голову .- Вообще-то, обычно нет .
- Артур ,когда вы прибыли в прошлый раз , дверь была заколочена снаружи ?
- Да , снаружи . Мы не нашли ключи от замка́, поэтому после осмотра вернули доски на место .
- Тебе не кажется странным ,что дверь забита снаружи, а окна изнутри ?
- Ты думаешь ,что когда забивали дверь , внутри ещё кто-то оставался ?!
- Возможно... ,вопрос - куда он делся ...
Они включили фонарики и стали подниматься по винтовой лестнице наверх. На лестнице было очень темно . Половина ламп были разбиты, а вторая половина либо не горели совсем , либо мигали . Стены маяка добавляли сумрака ,изнутри они были практически черными от плесени , а деревянные ручки перил скользкими от гнили . Наконец Аманда, почувствовала свежий морской воздух и жадно вдохнув его полной грудью - выдохнула с облегчением. Они поднялись до маячной комнаты,которая находилась сразу под световым куполом . Здесь практически небыло места , а потолок был таким низким ,что давил сверху своей тяжестью нависая прямо над головой. Ещё тут стоял небольшой стол ,с телефоном для экстренной связи,а над столом висела фотография . Это была та же фотография строителей ,что висела в участке .
- Смотри Артур !
- Что там ?
- Фотография . Такая же как висит у нас в участке . Но не совсем . Видишь ? - Аманда указала пальцем на девушку стоявшую на заднем плане . - На нашем снимке ,этой девушки нет .
- Значит было сделано два снимка ?
- Вероятно да . Один, видимо сделали для газеты , а второй для себя .
- Странно . Никаких женщин тут не должно было быть . Во всяком случае, нигде нет информации об этом .
Аманда сняла фотографию со стены и повернув гво́здики на обратной стороне, вытащила вставку ,которая прижимает фотографию . Снимок был подписан синими чернилами : 15 августа 1896 год. Эдвард Токуил ,Билл Дугальт, Джереми Морай , четвёртое имя было чем то соскоблено, с таким усердием ,что его было невозможно разобрать , а в самом низу были инициалы Pf. S.W. Philips.
- Последнего имени нет ...
- Смотри Аманда , инициалы фотографа. Быть может мы найдем что-то в архиве ?
- Заберём фотографию . Артур положи ее в пакет для улик . Надо узнать кто этот фотограф и что он знал, про эту девушку .- Карсон, достал небольшой пластиковый пакет и опустил в него фотографию .
Из маячной комнаты, наверх , вела крутая металлическая лестница в семь-восемь ступенек . Карсон поднялся первым и осмотрелся ,следом за ним поднялась Аманда. Световой купол , представлял собой помещение с выходом на смотровую площадку, остекленное вокруг сеткой из маленьких стекол , по середине которого, стояла световая установка в полуразобраном состоянии .Рядом с ней были разложены инструменты ,словно нечто, что здесь произошло, застало рабочих в самый разгар ремонта. Аманда подошла и опустилась к чемоданчику для инструмента. Открыв его, она увидела именную табличку на внутренней стороне крышки . - Это инструменты Эдварда Токуила .
Аманда встала и пошла к окнам .Она подошла к одному из разбитых стёкол и увидела на сколе небольшое тёмно-бурое пятно .
- Артур , похоже здесь кровь . Нужно бы взять на анализ . - Карсон подошёл к стеклу и аккуратно взяв за скол ,ударил тыльной стороной фонарика чуть ниже ,отколов небольшой кусок стекла .
Он положил осколок в пакет ,а сверху завернул в остаток бинта, чтобы тот не прорезал его и не потерялся . Затем он убрал его в подсумок,где уже лежала фотография. Наконец, Аманда вышла на смотровую площадку и обошла её вокруг,чтобы увидеть весь остров . Несмотря на всю мрачность и серость погоды ,вид отсюда открывался прекрасный. Остров, практически весь был покрыт темной зелёной травой ,а в южной части, стояли несколько огромных гранитных валунов . Волнение океана отсюда ,казалось незначительным и безмятежным .Аманда вдруг вспомнила слова капитана. Она закрыла глаза и представила, как стоит здесь ,в то время, когда ещё остров не затянуло серой пеленой тумана . Она представила большое оранжевое солнце,которое медленно опускается к водной глади, а где-то далеко кричат чайки. И теплый ветер, изредка доносит до её лица, мелкие капельки воды. Вдруг, крики чаек стали сильнее и громче . Они становились все отчётливее и словно приближались. Туман, начал стремительно густеть заполняя всё вокруг , пока опять не затянул башню маяка непроглядной серой дымкой . Совсем близко, раздался очередной крик и рана на её ноге в унисон отозвалась сильной болью . Аманда открыла глаза и увидела ,что в паре метров ,с широко открытым клювом ,на неё летит чайка ! Она едва успела увернуться и та, пролетев всего в нескольких сантиметрах, с грохотом разбилась о стекла . Не успела Аманда понять что происходит , как Карсон повалил её обратно на пол, закрыв её своим плащём. Птицы с бешеным криком, стали разбиваться о башню и купол маяка одна за другой . Аманда смотрела из под плаща ,как целая стая ,бездумно летит навстречу своей смерти . - что заставляет их это делать ? Непонимала Аманда. И вот очередная птица, разбилась о заграждение прямо перед её лицом и замертво упала с открытыми глазами . Все . Последняя .
Над маяком вновь воцарилась прежняя тишина .Карсон поднялся и помог встать Аманде .
- У тебя кровь на лице .
Аманда провела рукой по щеке и на ее ладони осталась багровая полоса .Она молча достала платок из внутреннего кармана плаща и начала вытирать кровь , осмысливая происходящее .
- Что это чёрт побери было ?
- Не знаю . На вскидку я бы сказал ,что это туман .. Стая не заметила маяк и....
Аманда огляделась вокруг . Повсюду, без движения, лежали белые тушки , одна , даже пробила стекло и лежала внутри ,возле световой установки . Аманда подошла к поручню и посмотрела вниз . У подножья маяка , все было усыпано птицами . Она , держась за поручень ,пошла по часовой стрелке вокруг купола .
- Они со всех сторон , это не похоже на случайно пролетавшую мимо стаю.
Карсон подошёл и посмотрел вниз . - Посмотри на траву ! Вся трава вокруг, на расстоянии нескольких метров , была примята и уложена таким образом, что лежала по направлению к маяку .
- Колесо обозрения.
- Что ?
- Когда мне исполнилось пятнадцать , отец возил меня в Австрию. В один день ,мы пошли с ним гулять парк Пратер . В этом парке, стоит самое высокое в мире колесо обозрения. С его высоты видно абсолютно всю округу . Когда мы были почти на самом верху, я увидела что двое мужчин преследуют девушку. Они пытались забрать у неё сумочку ,угрожали ножом, но она оказала сопротивление. Она начала кричать и звать на помощь. Они убили её А́ртур... Убили, всего за 62 доллара, как потом нам сказали в полиции. Это была туристка из Канады . Возможно, она даже не поняла за что её убили .Её звали Габриэлла , в Канаде это означает - " сильная Богом"... В тот день мы с отцом видели всё, но ничего не могли сделать . Тогда во мне что-то переключилось .Наверно именно тогда, я решила кем стану . Теперь , я на каждом месте преступления, стараюсь найти наивысшую точку обзора, с которой будет видна общая картина . Я называю это "эффект колеса ".
Карсон попытался использовать способ Аманды, он стал внимательно всматриваться в каждую деталь .Он увидел небольшую , буквально крохотную часовенку на восточной стороне , потом он окинул взглядом сбегающихся со всех сторон полицейских .Кто-то уже стоял внизу ,почёсывая головы над мертвыми тушками , а кто-то ещё бежал к маяку, по густому зелёному полю . Вдруг , внимание Карсона привлек один из валунов гранита . Два из них стояли вертикально , а третий лежал на боку , явно сдвинутый с места . Наблюдения , были прерваны резким свистом . Карсон инстинктивно посмотрел на его источник , это был агент Бишоп, он стоял внизу и махал рукой , показывая тем самым ,что им нужно спуститься.
Когда Аманда и Карсон спустились ,внизу их уже ожидала вся группа ,за исключением Барнса и Чака . Вероятно они были слишком далеко и поэтому ,попросту не слышали что здесь произошло . Агент Бишоп, сидел возле возле одной из птиц и осматривал её приподнимая крылья простым карандашом.
- Детектив, вы в порядке?- сходу спросил Бишоп ,как только они вышли из двери .- Мне сказали ,что вы были на самой башне ,когда это произошло ?
- В порядке агент Бишоп. Сержант Карсон закрыл меня собой ,когда всё случилось .
- Молодец сержант! Вы уже второй раз, приходите на помощь детективу Пирс .- А вы детектив, должны быть внимательнее . Вы пока не относитесь к делу официально и находитесь здесь на добровольной основе. Я не хотел бы объяснять местной власти ,в том числе вашему новому начальнику , почему на острове пострадало гражданское лицо .
- Послушайте ,сэр . Это произошло неожиданно , никто не мог это предвидеть .- заступился сержант Карсон.
- Не нужно сержант . -Я поняла агент Бишоп.
- Бишоп с интересом посмотрел на обоих .- Рад ,что вы меня поняли . - Нашли что-нибудь?
- Пока никаких улик ,которые объяснили бы что здесь произошло . - Начала Аманда после неловкой паузы . -Мы нашли фотографию девушки.
- Какой девушки ?
- Пока не знаю , мы только знаем, что она была на острове при запуске маяка .
- Мы ищем ремонтную бригаду детектив . Вы нашли что-нибудь связанное с делом ?
- Мы взяли образец крови, со стекла на куполе . И ещё ... Кто-то закрыл эти окна изнутри . Я думаю, что когда забили дверь , кто-то всё ещё оставался внутри .
- Есть догадки, кто это мог быть ?
- Возможно тот ,кто работал с установкой накануне. Может анализ крови поможет узнать , но мне нужны медицинские карты сотрудников, для сверки .
- Мистер Эллингтон! Не будете ли вы любезны, предоставить медицинские данные детективу Пирс ?
- Я дам распоряжение своему помощнику . - С недовольством пробормотал Эллингтон.
Бишоп снял шляпу и почесал затылок . - Да , пока не густо ... - Ладно , продолжаем поиски . Вы двое , - Бишоп показал пальцем на полицейских .- уберите этих птиц отсюда .
Аманда и Карсон направились к часовне ,до неё было не более ста метров . Часовня, выложенная из белого кирпича, была совсем маленькая ,примерно полтора на два метра .Дверь была не по росту . Так что приходилось нагибаться ,чтобы пройти внутрь . Внутри же было темно . Аманда посветила фонариком на стены вокруг. На них, в три яруса, стояли полусгоревшие свечи , а по центру, простенькая ,без золота и дорогой оправы ,деревянная икона божьей матери. Над иконой , темнел след от когда-то висевшего распятия ,но его почему-то не было на месте.
- А́ртур , в вещдоках числиться крест ?
- Нет . Его небыло здесь и в прошлый раз . Вероятно он давно уже утерян.
- А в полицейском участке есть архив ?
- Да , есть . Он расположен в подвале . Как ты наверно уже заметила . Здание участка это бывшая госпиталь , а до этого там была какая-то лечебница , по этому все не на своем месте .
- Ладно ,пошли отсюда.
Выйдя из часовни,они направились вверх по холму, к валунам .Карсон не ошибся . Тот валун , что лежал на боку ,раньше стоял как и другие два . Совсем рядом из земли торчало его основание . Один край у основания был чёрный от копоти , словно в него ударила молния .Аманде показалось это странным . Она взяла свой платок и несколько раз потёрла черное пятно.
- Что это ? Молния ? - спросил Карсон .
- Сомневаюсь . Но кто-то, похоже хотел, чтобы все так думали . Гранит не проводит электричество.
Она протянула платок Карсону . - Нужно будет проверить . Я думаю мы найдем здесь следы пороха, или что-то вроде этого.
Поиски уже продолжались больше пяти часов . Аманда успела за это время обойти почти весь остров , но ничего кроме незначительных мелочей так и небыло обнаружено . На улице заметно потемнело , но не от того что солнце уже садилось ,а от того ,что небо стали затягивать тяжёлые  тучи . Они неспешно подплывали со всех сторон ,смыкаясь между собой и расстилаясь над островом, одним большим синим одеялом  . Вся команда была в сборе . Они расположились в домике смотрителя ,чтобы подвести итоги поисков и согреться.
   Аманда , вытянув ноги ,сидела  за столом  в гостиной . Одной рукой она ростирала синяк на больной ноге , а вторую положила на стол,согнув в локте и подперев ей голову . Несколько полицейских устроились на железных кроватях , они шумно перекидывались в подкидного дурака и травили шутки . Барнс сидел в небольшом кресле и почёсывал за ухом Чака , который забрался и улёгся у него на коленях.  Бишоп, стоял у окна и смотрел как над островом стягиваются тучи ,не оставляя никаких  шансов ,что они каким-то образом пройдут мимо .
  - Нужно уплывать с острова .-резюмировал Агент Бишоп. - Придётся возвращаться ещё раз ,чтобы продолжить поиск . Через час , а то и меньше, начнется гроза и тогда  мы застрянем здесь до утра .
  - Полностью поддерживаю ! - сказал Карсон, выходя с маленькой кухоньки и держа в руках чайник с кофе и чашку. - Предлагаю немного отогреться и отчаливать. Пока совсем не стемнело . [Он подошёл и поставил чашку рядом с Амандой ,до краев наполнив её черным как смоль напитком ] .
  - Спасибо сержант.
  Аманда, как обычно взяла чашку обеими руками и почувствовала, как тепло начало растекаться по её замёрзшим ладоням . Наверно ничто сейчас не могло поднять дух так ,как эта маленькая чашечка горячего кофе и мысль о  том , что скоро они отсюда уберутся .
  - Эй вы ! [ Воскликнул Бишоп и игра тут же  остановилась ] . - Сходите кто-нибудь на маяк за Эллингтоном и Уилсоном ,скажите им чтоб собирались ,если они не хотят тут остаться .
  Полицейские переглянулись между собой , в надежде, что кто-то вызовется добровольно , но этого не случилось .
  - Я схожу ! [Сказал Барнс ].
  Чак тут же поднялся и наклонив голову набок, вопрашающе посмотрел на него. Будто бы спрашивая ,нужно ли ему идти с ним или он может остаться на теплом кресле .
   Барнс почесал спаниеля за ухом . - Оставайся здесь дружище , я скоро вернусь. Он взял Чака на руки, и встав с кресла  аккуратно посадил его обратно , а сам направился к двери . Чак проводил его взглядом до самого выхода , но в самый последний момент,когда Барнс был уже у двери , он сорвался с кресла и побежал к нему виляя хвостом .
  - Похоже вы подружились ?! - с улыбкой сказала Аманда.
  -  Да .Похоже на то . - сказал Барнс, выйдя с Чаком из домика и закрыв за собой дверь.