Глава 4 - Бринэйнн
— Шах и мат, ваше высочество, — скучающе сказал Саймон, ставя на чёрную клеточку ладью.
Сделал пару записей в блокнот. Мы сидели в библиотеке, проводя мои свободные пятнадцать минут за игрой. Справа и слева располагались книжные стеллажи, образуя огромный лабиринт. Мне здесь очень нравилось. Сверился с часами. Через три минуты у меня урок политологии.
— Спасибо за партию, — произнёс и встал.
— Будите таким серьёзным, помрете раньше времени от стресса, — мужчина потянулся. — Хоть раз поведите себя, как одиннадцатилетний мальчишка. Заберитесь на крышу или раскидайте вещи в комнате.
— Крыша - опасное место, не хочу что-нибудь себе сломать, — немедленно отозвался. — Какой резон в том, чтобы мешать работе других людей?
Саймон закатил глаза. Из-за стеллажей к нам подошёл мой отец. Приосанился и поприветствовал его небольшим поклоном. Мой оппонент по игре даже с места не сдвинулся.
— Снова пытаешься его испортить? — с улыбкой спросил король.
Отец потрепал меня по волосам. Конец работе горничных с моими непослушными волосами. Они и так не хотели складываться в причёску, а теперь и вовсе напоминали гриву.
— Хуже, чем постарались твои гены у меня не выйдет, — хмыкнул в ответ Саймон.
Отец рассмеялся. Никогда не понимал их отношений. Ни разу не видел, чтобы Саймон хоть кому-то отвешивал поклоны или уважительно обращался, не считая меня. Полагаю, это тоже была определенная форма издевки.
— Ты должен был явиться на собрание сорок минут назад, — спокойно сказал Дамиан.
Снова посмотрел на время. Оно у меня уже закончилось.
— Прошу прощения, но мне нужно удалиться, — чётко выговорил и, получив дозволение, вышел из библиотеки.
В коридоре столкнулся с герцогом Арзуманом фон Валленбергом. Скривился. Благо маска на лице позволяла это сделать незаметно.
— Приветствую, ваше высочество, — поклонился он, сверкнув своими хитрыми глазами.
— Приветствую, герцог Валленберг, — сухо отозвался и пошёл дальше, не желая вступать в разговор.
Услышал, как он хмыкнул у меня за спиной. Терпеть его не мог. После преждевременной кончины моей матушки Саранны он выдвинул идею ношения масок, обезличив королевскую семью. Даже мне было понятно, что он копает под отца, желая уничтожить монархию или занять место короля.
К сожалению, Валленберг был премьер-министром и имел слишком много влияния и денег. Старая аристократия поддерживала его, а королевская семья и ЦИиР противостояли им. В Аскании была так же нейтральная фракция и новые аристократы. Первых с места не сдвинешь, а вот вторые...
«Эх, почему всё должно быть так сложно? Почему мы не можем объединиться ради жителей нашей огромной и великой страны?»
Ответ на этот вопрос не нашёл и спустя год, когда аристократы приложили руку к убийству семьи Резерфордов. И когда Саймон бесследно исчез. Даже после того, как мой отец окончательно опустил руки, позволяя Валленбергу делать всё, что он хочет. И тогда, когда у меня появилась мачеха и младшая сводная сестра.
Время шло, а нас всё больше загоняли в угол. Дошло до того, что меня без маски даже не узнавали.
«Абсурд, но факт. Что ж он играл мне на руку. Если у меня и был шанс хоть что-то изменить, то стоило сделать это до того, как сяду на трон, иначе на меня накинут те же цепи, что и на отца. Никаких привязанностей и сомнений!»
Утро начинается далеко не с кофе. Мерное жужжание, сказало мне, что уже утро и пора вставать, но даже пошевелиться было сложно.
— Доброе утро, ваше высочество, — раздался из всех углов роботизированный голос.
Натянул подушку на голову и попытался вспомнить что мне снилось. Кажется, что-то из прошлого. Кровать начала приподниматься, не оставляя мне возможности ещё поспать.
— Доброе, — пробурчал, пока мой помощник не скинул меня с постели.
Движение остановилось. Зажегся свет, подстраиваясь под яркость солнца за окном.
— Ваше расписание на сегодня: с 5:45 до 8:00 разбор писем и прошений. С 8:00 до 8:30 завтрак с королевской четой Ланкастер.
«Чудно, значит, сегодня будет несварение!»
— С 8:30 до 12:00 запланированы встречи с министром продовольствия, премьер-министром и министром иностранных дел.
«Ещё лучше. Почему и завтрак с семьёй, и встреча с этой Валленбергской рожей выпала на один и тот же день?»
— С 12:00 до 12:30 обед. С 12:30 до 15:00 плановое собрание с аристократией. С 15:00 до 15:45 тренировка в фехтовании для поддержания физического здоровья. С 15:45 до 16:00 свободное время.
«Как щедро!»
— С 16:00 до 19:00 работа с документами. С 19:00 до 19:30 ужин. С 19:30 до 22:00 приём в честь дня рождения младшей дочери семьи Рестон. С 22:30 до 5:00 время сна, — помощник закончил вещание и замолчал секунд на пятнадцать, давая мне собраться с мыслями.
Дверь в шкаф распахнулась и одна из вешалок выдвинулась вперёд. Золотой мундир. Скривился. За столько лет от золота уже начало тошнить. Встал и начал одеваться. В комнату ввалился Итан, как обычно, не удостоив себя стуком.
— Выспался? Я вот не спал! По твоей милости, — он тут же хлопнулся на мою кровать.
— Ты узнал что-нибудь? — напряжённо спросил, застегивая пуговицы.
— Конечно, узнал! — он помахал листами, которые держал в руках. — Ни за что больше не буду специально им показываться. Они меня чуть не убили.
— Чуть не считается, — схватил листы и пробежался взглядом. — Это все уши?
— Совершенно все! — утвердительно зевнул Итан.
— Что на счёт того парня, с которым столкнулся у восточного выхода? — уточнил, чтобы развеять все подозрения.
— Приставил к нему Уилла. Он отчитался, что парень точно никому не служит, — пожал плечами мой лучший друг. — Что теперь? Избавимся от них?
— Нет, дадим им то, чего они хотят. Пусть следят, — немного подумал и улыбнулся. — Листы уничтожь.
Швырнул их в него.
— Я так долго это писал, — разочарованно буркнул Берроуз.
«Нельзя оставлять следов. Слишком долго оттягивать мою коронацию Валленберг не сможет, а, значит, скоро начнёт действовать. Надо дать ему достойный ответ».