Game of Light | Игра Света [ Редактируется ]

«Один и тот же кирпич не падает на голову дважды, хотя бывали случаи, когда на одни грабли наступают дважды.»

«Таня Гроттер»

На следующее утро Кристен, как и обещала, проспала долго, не целые сутки конечно, но до обеда точно. Все-таки смена часовых поясов давала о себе знать.

По всей квартире летал запах свежеиспеченных булочек и кофе, и было слышно как мама, в соседней комнате, составляла список экскурсий.

-- Что скажешь насчет Австралийского музея? - спросила Хелен.

-- Вычеркиваем, - тут же отозвался мистер Роут. – Лучше я как-нибудь потом свожу Кристен в наш музей в Лондоне.

-- Думаешь, на десятый раз она обрадуется так же как в первый? – рассмеявшись, спросила Хелен.

-- Конечно!

Кристен, которая отлично слышала весь разговор, скептически покачала головой. Она, конечно, не помнила свой самый первый поход в музей - тогда она была ещё слишком маленькая, чтобы до конца понимать, что происходит вокруг, помнила только папин голос и то, с каким интересом он рассказывал разные истории.

-- Собор Девы Марии? – мама продолжала идти дальше по списку.

--Хм... Архитектура и правда интересная.

-- Австралийский национальный морской музей?

-- Какой путеводитель подкидывал тебе идеи? – с интересом спросил Джон, а Кристен поймала себя на мысли, что кивает, отчаянно надеясь, что и этот музей вычеркнут из списка.

-- Телебашня?

-- Уже лучше, - одобрительно сказал папа.

-- О? Господи! Ты не мог бы быть чуточку серьезней? Мы же сюда не просто так приехали, нужно ведь ознакомится с культурой страны!

Мистер Роут поставил чашку на стол и рассудительно заметил:

-- Если вы действительно хотите проникнуться обстановкой и понять как живут местные жители, не нужно ходить по музеям, там этого точно не будет. Я более чем уверен, что в половине этих мест не были и сами коренные австралийцы. Пройдитесь среди людей, просто гуляйте по улицам и изучайте город. Сходите-ка лучше в парк или в Королевский ботанический сад, там очень красиво.

-- Это тоже было у меня в списке, - ответила мама, а Кристен ужаснулась, когда услышала шуршание листов. Что же там за список такой?

Папа зашел на маленькую кухню, как раз в тот момент, когда Кристен атаковала пакет с купленными и еще теплыми булочками.

-- О, доброе утро, соня. Выспалась?

-- Не совсем, но ваш разговор был куда интереснее, - задумчиво склонив голову набок, она спросила: - Насколько всё плохо?

Наигранно печально вздохнув, папа покачал головой.

-- Ну, думаю, тебя немного приободрит новость, что в мамин список входит и Библиотека.

-- Не очень, но хоть что-то, - ответила Кристен, предчувствуя веселенький день в роли типичного туриста.

***

Но вот в музей они все-таки пошли. Если мама, что-то задумала, то ее уже было не остановить.

«Я, похоже, старею, - думала Кристен пока они ехала в метро, - раз уж мне начали нравиться эти дурацкие экскурсии»

От одной этой мысли она невольно содрогнулась. Хотя чего уж там, стоило признать, что и это и правда было интересно... если повезет с экскурсоводом и программой. Через два часа Кристен, наконец, удалось отпроситься у мамы и самой прогуляться по городу. В конце концов, необязательно пройтись по всем главным достопримечательностям города за один день, если вы, конечно, не хотите попасть в книгу рекордов «Гиннесса».

В Сидней они приехали на пару дней, но привело их не только семейное воссоединение, хотя для Кристен это и было основной целью. Кроме того родители уже давно планировали поход в знаменитый Сиднейский оперный театр. Но вот спланировать эту поездку оказалось той еще проблемой – основная часть работы Джона Роута сейчас была сосредоточена на западе Австралии в большой пустыне Виктории, где совсем недавно были обнаружены остатки древнего поселения. А затем, когда дата отдыха, наконец, была спланирована, Университет Сиднея умудрился уговорить мистера Роута прочитать несколько лекций. Собственно именно туда Кристен и направилась. Забив по карте маршрут, и отыскав нужный автобус, Кристен все силами надеялась, что в итоге не заблудиться. Зато теперь выдалась отличная возможность, наверстать упущенное, и как следует рассмотреть Сидней. Центр города был окружен небоскребами, многие из которых привлекали внимание необычным стилем, временами среди них выскакивали здания и поменьше, живо выделяющие на фоне всех небоскребов колониальной или викторианской архитектурой. Как, например, Сиднейская ратуша, в самом центре города – большое здание из песчаника с запоминающей часовой башней. Кристен запомнилась и сама история ратуши, на месте которой когда-то располагалось кладбище, а из-за своей необычной формы можно было встретить и другое название достопримечательности – «свадебный торт». Запомнились и огромные зеленые территории парков, с тропическими растениями, пальмами вдоль дорожек и царящий в воздухе морской бриз.

На удивление без труда, отыскав старинное здание университета, Кристен порадовалось, что главный кампус был в тот день открыт для всех желающих, и на лекцию, которую читал её отец, можно было попасть без труда. Поплутав по зданию университета, и едва не заблудившись, только потому, что Кристен всё никак не могла остановиться и всё время вертела головой по сторонам, с интересом рассматривая каждую деталь университета. Наконец, отыскав огромный лекционный зал, она нашла свободное место на самом верху, и принялась ждать. 

. В аудитории собралось на удивление много людей, причем не только студентов, хотя возможно некоторые из них просто слишком поздно схватились за учебу. Многие с интересом обсуждали будущую лекцию, доставая диктофоны, блокноты и ручки. Кристен не сразу поняла с каким, должно быть, странным выражением лица она за всем этим наблюдает. Ведь действительно в тот момент она испытывала смешанные чувства: с одной стороны не верилось, что на лекцию по археологии собралось столько народу, да еще и люди приходили сюда не просто так, а с интересом. А с другой стороны Кристен испытывала гордость, ведь судя по всему Джон Роут был здесь своего рода знаменитостью.

Устроившись поудобнее, Кристен приготовилась слушать.

***

Что ж, стоило заметить, что время действительно пролетело быстро и незаметно. Кристен потянулась, протерла глаза и посмотрела по сторонам. Шумно обсуждая услышанное, некоторые студенты двинулись к выходу, некоторые спускались, чтобы задать вопросы. Мистер Роут стоял в самом внизу, по среди аудитории, окруженный преподавателями и студентами. Кристен помахала рукой, привлекая внимание, а затем указала в сторону двери, пытаясь сказать, что подождет на улице. Папа улыбнулся и кивнул, а затем ему пришлось отвлечься на дальнейшие вопросы студентов. Джон Роут заметил присутствие дочери ещё в самом начале, но быстро скрыл свое удивление, профессионально переходя к сути лекции, и привлекая внимание всех присутствующих на презентацию, где мелькали слайды с последних раскопок.

Да уж, подумала Кристен, пробник студенческой жизни особо не удался. Сразу после лекции они прямиков отправились в кафе, располагающие через дорогу от кампуса.

-- Ну и как тебе удалось сбежать от мамы? – поинтересовался папа, почти сразу как они покинули университет.

-- Просто сказала правду, - пожала плечами Кристен. – А что такого удивительного?

Папа с ожиданием продолжал смотреть на нее, они оба отлично знали, что миссис Роут не так-то просто уговорить, а особенно отпустить Кристен бродить одну по незнакомому городу.

-- Ну ладно... --не выдержав, сдалась Кристен. – Пришлось ещё пожертвовать экскурсией по Харбор-Бридж.

Единственная экскурсия, которая привлекала Кристен – это подъем со страховкой на самый верх моста, на высоту 134 метров, откуда открывалась панорама на весь Сидней. Она все утро пыталась уговорить маму, пока не поняла, что другой возможности поговорить наедине с отцом может не выпасть, а ей просто было необходимо поговорить с тем, кто не придет с сущее беспокойство, как это обязательно сделает мама.

-- Ну надо же! - Удивленно воскликнул папа, когда услышал, чем пожертвовала Кристен. – Это должно быть и правда серьезно.

Кристен только пожала плечами, раздумывая, как будет обо всем рассказывать.

Оказавшись в кафе, они заняли самый дальний столик, возле окна, и, сделав заказ папа спросил то, чего Кристен так боялась.

-- Ну и как тебе лекция?

-- Это было... хм... очень интересно. Мне понравилось. Жаль я только всего одну послушала, - стараясь звучать убедительно, ответила она.

Папа сидел и кивал головой, а на лице расползалась подозрительная ухмылка.

-- И какая часть тебе понравилось больше всего?

-- Эм... начало неплохое было. Особенно та шутка... И еще та история в середине про то как... про это... ну ты понял, - Кристен старательно пыталась вспомнить еще что-нибудь, но все что ей запомнилось на самом деле – это и начало и конец.

Папа еще несколько секунд внимательно смотрел на нее, а затем не выдержал и расхохотался, да так, что некоторые посетители за соседними столиками удивленно посмотрели в их сторону.

-- Что? – нахмурившись, спросила Кристен.

-- А как тебе та часть про динозавров в середине?

«Там были динозавры?!»- Кристен нахмурилось еще больше старательно пытаясь вспомнить что-то.

-- Ладно, не пытайся. Кристен, за столько лет я уже научился сразу замечать студентов, которые спят на занятиях.

-- Я не..., - а хотя, что толку теперь отрицать, но ведь она же не специально! Это само по себе как-то получилось. Да ещё и свет притушили, когда включилась презентация, попробуй тут удержаться. В один момент слушаешь вступление, а в следующий – люди уже аплодируют и спешат задать вопросы. – Прости, - виновато сказала Кристен, - я, наверное, еще не отошла от смены часовых поясов.

-- Да ладно тебе, я же и сам понимаю, что было скучно. А ты еще и слюни пускала.

-- Не правда! – обидчиво возразила Кристен, хотя понимала, что сказано это было в шутку. – Парень, который сидел рядом вообще храпел.

-- Я знаю.

Через секунду они уже вместе смеялись над этим. Вскоре принесли их обед, официантка мило улыбнулась и спросила не нужно ли им еще что-нибудь, услышав отрицательный ответ она кивнула и ушла.

-- Так, а о чем ты хотела поговорить? – спросил папа.

-- Эм...даже не знаю с чего начать, - она правда не знала. Все вопросы, которые вертелись у нее в голове последние несколько дней вдруг перемешались. О чем рассказать в первую очередь?

-- Начни с начала, - посоветовал папа.

Кристен кивнула и сделала глубокий вздох. С начала так с начала.

-- Тебе часто сняться сны?

Папа улыбнулся и с недоумением посмотрел на дочь, он явно не ожидал такого вопроса.

-- Всем людям сняться сны, Кристи, - он сказал это с улыбкой, но в то же время, в глазах блеснуло странное беспокойство.

-- Да, но мне они снятся каждую ночь, и некоторые из них довольно таки странные... и слишком уж реалистичные, иногда мне кажется, что это больше напоминает не сон, а... давно забытое воспоминание. Все бывает настолько правдоподобным, - Кристен неуверенно потерла шею, она всегда так делала, когда нервничала или сомневалась. Ну, а сейчас она понимала, что папа в любую секунду рассмеется, ведь Кристен и самой уже казалось это все бредом.

Но он не рассмеялся. Лицо мистера Роута вмиг стало серьезным, а беспокойство было уже не мимолетным, он отодвинул тарелку с едой в сторону и нервно постукивал пальцами по столу.

-- Каждую ночь, говоришь?

Кристен осторожно кивнула.

-- Еще иногда... хотя возможно мне это все кажется, но из-за этих снов у меня слишком часто случается этот дурацкое чувство дежавю...- Кристен запнулась, но стоило ей это сказать, как всего в нескольких шагах от них со стола упала чашка. Официантка сразу же бросилась к тому столику, послышались торопливые извинения и всего на пару секунд в кафе воцарилась тишина, а затем все вдруг всё снова вернулось на свои места. Словно ничего и не было.

Кристен несколько секунд смотрела на осколки разбитой чашки, на то, как официантка торопливо собирала их, а на одном из осколков мелькнула красная капелька крови. Случилось именно, то о чем она говорила. Дурацкое чувство, что это уже когда-то было... что она уже видела это раньше. Дежавю. Это чувство было мимолетным, вот в одну секунду оно есть, а в следующие тебе уже кажется, что ничего и не было вовсе, что всё это показалось.

Кристен не сразу заметила, что папа через-чур внимательно смотрел на нее все это время.

-- Но это еще не все, что тебя беспокоит, верно?

Кристен снова кивнула и на одном дыхании рассказала...все. Про свои сны, про свой рассказ, про то, что случилось в последний школьный день, она не останавливаясь рассказывала о своих подозрения и страхах, говорила все то, о чем боялась или не хотела говорить с мамой.

-- ... У меня до сих пор в комнате валяется тот чертов файл со всей информацией... это немного жутко, ведь там есть буквально всё. А ещё эта визитка... - сказала она в конце своего рассказа.– Я же точно знаю, что не сделал ничего противозаконного. Да и на их вопрос я ответить тоже не могу. Это же...безумие!

Кристен уже заметила, чем больше она произносила последнее слово, тем менее уверенно оно звучало. Если вокруг происходит столько странностей в одно время, стоит ли задумать, что, возможно, это все не просто совпадения и случайности? Может так все и должно быть?

-- Ты говорила об этом с мамой? – тихо спросил Джон.

-- Шутишь? Если бы она узнала мы бы точно сюда не приехали. Да ты и сам знаешь, как бы она отреагировала.

-- Но рассказать ей все равно придется. Это не шутки, Кристен. Ты кому-нибудь еще об этом говорила?

Кристен прикусила губу, очевидно папа хотел услышать ответ «нет».

-- Только Эмме. Я позвонила ей, когда мы ждали самолет в Лондоне, - и, заметив, рассерженное лицо папы, поспешила добавить. – Ну, мне же нужно было кому-то рассказать!

Папа вздохнул и нервно провел рукой по волосам.

-- Да, зря мы надеялись, что тебе это обойдет стороной, так же как и твоего брата...

-- Томас? – удивленно воскликнула Кристен. – А он здесь при чем?

Папа продолжал постукивать пальцами по столу, и задумчиво смотреть в окно. А Кристен уже тем временем пожалела, что вообще затеяла весь этот разговор, она как раз собиралась предложить забыть об этом и сменить тему, но в этот момент папа вдруг повернулся и внимательно посмотрел по сторонам, а затем и на Кристен.

-- Где ты договорилась встретиться с мамой? – неожиданно спросил он.

-- Эм... в Ботаническом саду, через два часа, - Кристен глянула на часы.

-- Отлично! – а затем ничего не объяснив, мистер Роут снова подозвал официантку и попросил завернуть их заказ с собой. И только затем, повернулся обратно к Кристен. – Историю, которую ты должна услышать, слишком длинная и запутанная, будет быстрее, если мы сразу поедем в Ботанический сад, и там обо всем поговорим. А потом подождем маму.

-- Что за история? – беспокойно спросила Кристен, когда они в спешке покидали кафе. Папа вел себя слишком странно, и не переставал оглядываться, будто боялся, что в кафе их мог кто-то подслушать.

-- Узнаешь.

***

Оказавшись в Королевском Ботаническом Саду, мистер Роут не останавливался, пока они не отыскали самый отдаленный участок. Позади них над парком возвышались небоскребы, а впереди раскинулся отличный вид на залив Порт-Джексон, мост и Сиднейскую оперу. Но к тому моменту, Кристен уже не могла восхищаться видом, беспокоясь, что вообще зря затеяла этот разговор.

Она расселись прямо на траве, после чего мистер Роут, снова огляделся по сторонам, и, убедившись, что никто им не помешает, серьезно посмотрел на Кристен.

-- Историю, которую ты сейчас услышишь, мы с мамой уже давно должны были рассказать вам с Томасом. Но мы все откладывали это в дальний ящик, и вот... - Джон Роут тяжело вздохнул, за столько лет ему так и не удалось подготовиться и подобрать правильные слова. – Ты можешь сейчас не поверить, и я тебя совершенно пойму, но... мы с твоей мамой не со всем из этого мира.

Лицо Кристен вдруг дрогнуло, она со всех сдерживалась, чтобы не рассмеяться, и уже открыла рот, собираясь возразить какой-нибудь шуткой, но папа резко поднял вверх палец. В отличие от Кристен, на его лице веселье совсем не отразилось, наоборот, скорее стало как никогда серьезное, отчего улыбка Кристен быстро стерлась.

-- Не перебивай, пожалуйста. Просто дослушай до конца, ладно? Существует Другой мир – Аверон. Мир Хранителей... Место, где люди обладают самыми необычными способностями. Но однажды, мир, который всегда был так наполнен прекрасными чудесами, вдруг перестал казаться таковым, перестал быть спокойным и безопасным, - позже Кристен придет к тому, что этот момент, в каком-то смысле, можно было назвать точкой отсчета. Минутой, когда всё перевернулось и изменилось. Когда уже нельзя было остановиться и вернуться обратно. Как бы сильно порой и не хотелось этого сделать.

Вокруг неожиданно померк свет, как тогда в лекционном зале, Кристен в панике озиралась по сторонам, а затем испугалась ещё больше, когда перед ними завихрились золотистые линии, постепенно формируясь в изображение. Кристен испуганно посмотрела на отца, и поняла, что все, что происходило, было его рук дело... Буквально.

-- Не волнуйся. Этого никто кроме нас не видит, - успокаивающе произнес Джон.

Золотистые линии продолжали вихриться перед глазами, формируя целый город и три человеческие фигуры в длинных мантиях. Затем силуэты исчезли, и перед глазами появилась знакомая карта мира.

-- Другой мир охватывает довольно обширную территорию, попробуй представить, что он подобно сети накладывается сверху на этот, - пояснил мистер Роут, и взмахом руки снова изменил изображение. Золотистая проекция карты дрогнула, когда сверху на нее упала темная тень, накрывая и переворачивая привычную карту и придавая ей совсем новые очертания.—Но это вовсе не означает, что там всё также как и здесь.

-- Давным-давно, в нашем мире произошел раскол, в результате которого люди разделились в зависимости от своих способностей. Хранители Стихий, Снов и Времени. Первые могли управлять стихиями, погодой, под их власть могло попасть практически все, и почему-то именно Хранителей Стихий издавна считали самыми опасными, хотя все способности, по сути, могли привести к необратимым и зачастую катастрофическим последствиям.

Дальше были Хранители Снов. Они могли предсказывать будущее, управлять разумом, подавлять человеческую волю или запросто прочитать мысли. Они могли с легкостью манипулировать людьми, проникать в их головы и предсказывать каждый следующий шаг.

Ну и, конечно же, Хранители Времени. Среди остальных, их способности, на мой взгляд, самые необычные, но и не менее серьезные. Они, управляют временем. Перемещаться из одной точки мира в другую, смешивать альтернативные вселенные, при желании даже поменять местами прошлое, будущее и настоящие.

Как видишь, каждый из них по-своему опасен. И чтобы предотвратить дальнейшие войны, споры и разрушения самые первые Старейшины составили Свод Правил и Законов. И каждый Хранитель с тех пор обязан был подчиняться этим правилам.

Очень долгое время эти правила держали наш мир в равновесии, помогали сохранять баланс, удерживая мир от очередной войны между Хранителями. Но продолжаться так вечно не могло. Ровно двадцать пять лет назад случилось первое восстание. Люди взбунтовались против этих самых правил, против власти и против Старейшин. И это было предсказуемо, ведь многие законы с тех пор устарели, многое нужно было менять. Так началась Гражданская война, в которой, несмотря на устоявшиеся традиции, многие Хранители объединили свои способности и сражались на одной стороне. Так продолжалось два года, - в тот момент Кристен будто и сама оказалась посреди того прошлого. Парк исчез, заменившись ночной улицей незнакомой деревни... и хаосом, который царил вокруг. Воздух был наполнен криками людей, вспыхивающей магией, лязгом оружия... Кристен вздрогнула, когда совсем рядом с ней, вспыхнуло несколько зданий, огонь, подобно опасному чудовищу, разрывал темноту ночи, несколько людей с застывшими масками ужаса на лицах пронеслись мимо, но бежали они вовсе не от огня, их напугало что-то совсем другое...

Кристен была рада, когда её выдернуло обратно из мрачного воспоминания, в реальность.

-- Это лишь малая часть того, что тогда происходило, - тихо произнес Джон Роут, его взгляд был отрешенно направлен прямо, но в отличие от Кристен, он не мог так просто покинуть воспоминание.

– За два года многое изменилось, кроме того, что Старейшины по-прежнему не хотели идти на уступки. К войне добавились темные силы... которые сразу углядели в расколе преимущества, и решили добавить ещё больше раздора, война усугубилась...Мы с твоей мамой уже тогда понимали, что ни к чему хорошему это не приведет – этот переворот только еще больше разозлил Совет Старейшин. Поэтому мы приняли решение уйти, сбежать и постараться забыть о той жизни. Мы не единственные, кто пришли к такому решению: некоторые Хранители убежали от войны, пытаясь отыскать свободное и тихое место и продолжить свою жизни в Авероне, а некоторые решили уйти еще дальше и ушли через портал в этот мир. Мир обычных людей, где никто не знает о магии, и о существовании Хранителей. Мир, где можно было начать жизнь с чистого листа.

В один миг золотистые изображения Другого мира рассыпались и растворились в воздухе не долетая до земли. Всё вокруг снова обрело краски и наполнилось шумом обычного мира. По-прежнему пребывая в странном оцепенении, Кэйт растерянно уставились на высокие здания Сиднея на другом берегу залива и как на ветру слабо развивались паруса яхт.

-- Но даже после нашего ухода, Старейшины не остановились, - продолжил мистер Роут. -- Они продолжали поиски и здесь. Некоторых находили и возвращали обратно, некоторым удавалось довольно долго и успешно прятаться.

-- Как вам с мамой? – не удержавшись от вопроса, спросила Кристен.

-- Да. Так прошел еще год, а затем не свет появился Томас. С того момента, нам приходилось быть еще осторожнее, ведь мы все время боялись, что он унаследует одну из наших способностей.

-- Ты так и не сказал, к каким Хранителям относитесь вы, - заметила Кристен.

-- Я – Хранитель Снов, а мама – Хранитель Стихий, - с улыбкой пояснил Джон, он обрадовался, что Кристен реагировала на все спокойно, не набрасываясь с вопросами и отрицанием. Хотя и опасался, что всё это, возможно, придет позже.

-- Значит... - постепенно все детали рассказа стали становится на свои места, - согласно этим правилам вы с мамой не могли быть вместе, да?

Мистер Роут кивнул.

-- Эм... и значит, раз Томас не унаследовал ваши... магические способности, то это получатся...я?

-- Все верно. За исключением того, что если исходить из того, что ты рассказала мне в начале, тебе передалась только одна способность – моя.

-- А почему не две? Какая-то странная генетика тогда получается, - усмехнулась Кристен.

-- Я не знаю. Но обычно всегда передается по наследству способность только одного Хранителя. Никогда не было такого, что у одного человека появляется сразу несколько разных видов магии.

Кристен кивнула, хотя сама до конца еще не разобралась, ведь если верить всему, что она услышала, раньше Хранителям с разной магией запрещалось быть вместе, соответственно тогда никто не знает, что может произойти если такое случится. До этого момента...

Кристен вдруг с подозрением посмотрела на отца, голову посетила странная, но в то же время вполне реальная и объяснимая теория, почему ее родители все время избегают возможности длительное время находится вдвоем в одном и том же месте. Она задала этот вопрос вслух, и почти сразу получила в ответ утвердительный кивок.

-- А ты быстро все схватываешь, - мистер Роут усмехнулся и пояснил: - Магию каждого Хранителя можно почувствовать. Без практики это сделать сложно, но если потренироваться, если долго пребыть в кругу других Хранителей то можно научится чувствовать их силу. Ну, а если сразу два Хранители долго будут находиться в одном месте, то и их магия соответственно тоже будет ощутимее и так их будет проще выследить.

-- Но я не понимаю... почему с Томасом ничего не произошло? – спросила Кристен. -- Может быть он тоже унаследовал вашу магию, просто вы этого не заметили?

-- Нет, такое не возможно не заметить, - покачал головой мистер Роут. – Но, я скажу тебе вот что: магия – это сложная и зачастую неконтролируемая материя. Её частичка есть в каждом, разница в том, что в некоторых она решает развиться в полную силу, а в некоторых так и остается лишь маленькая искра.

-- Ты говоришь, о магии так будто это живая, отдельная вещь... как человек, -- заметила Кристен. Теперь она чувствовала себя неловко, почему это именно ей повезло... и повезло ли? Почему она, а не брат? Это было нечестно.

-- Отчасти так и есть, она действительно живая и живет своей жизнью, - пояснил мистер Роут, внимательно наблюдая за дочерью. – Кристен, ты должна понимать, что магия – это не всегда дар... иногда это проклятие. И ты даже не представляешь, как сильно мы с мамой хотели бы, что б у тебя её не было. Чтобы ты тоже могла жить спокойной жизнью, без всякой угрозы и опасностей.

-- И никогда бы не узнала о существовании Другого мира? – договорила Кристен.

-- Ох... вечно это бы всё равно скрывать не получилось бы. Рано или поздно всё тайное становиться явным, - печально улыбнулся мистер Роут, -- судьба, как видишь, любит сыграть в злую шутку.

Кристен задумалась, переваривая в голове всё услышанное. Неужели всё это была правда? Все эти чудеса и магия... и то, что она сама была частью чего-то большего? Отрицать это уже не получиться, ведь она своими глазами увидела всё прямо перед собой. Но это вовсе не означало, что в это так легко будет действительно поверить... или скорее принять.

-- А как попасть в этот... Другой мир? – неожиданно спросила она. – Ты говорил что-то о порталах?

-- Кристен...

Заметив встревоженный не на шутку взгляд отца, Кристен поспешила добавить:

-- Я не собираюсь искать эти...порталы. Просто интересно.

Мистер Роут продолжал внимательно смотреть на неё, словно пытался понять, сколько вреда может принести ответ.

-- Порталы действительно существует, - спустя несколько минут, осторожно произнес он. – Но они не всегда открыты, и разбросаны по всему миру. Считается, что порталы открываются там, где грань между двумя мирами тоньше всего. И предупреждая, твой следующий вопрос – я не знаю, есть ли такой портал в Лондоне и где его искать... Меня это никогда не интересовало.

Кристен кивнула, на секунду позволив себе представить, как мог выглядеть проход в Другой мир.

-- Кристен, ты должна мне пообещать, что никогда не станешь искать способ пробраться туда, - со всей серьёзностью в голосе повторил мистер Роут. – Там не безопасно.

Кристен кивнула, но она и так не собиралась искать. Грусть и тревога звучавшие в голосе отца, закрепили уверенность, что ей и правда стоит держаться подальше от Другого мира. Уверенностью подкрепили и те короткие воспоминание с которым поделился отец... наполненные ужасом и страхом...

-- И что будет дальше? -- спросила Кристен, спустя несколько минут молчания. -- Хотя нет, меня больше волнует то, что ты сказал, что здесь о Хранителях никто ничего не знает, но это не совсем так. Те агенты ведь как-то узнали. И что делать, если они снова захотят со мной поговорить?

-- Ну, в ближайшее время этого точно не произойдет, - поспешил успокоить ее папа.

-- Ах да, точно, это ведь ты у нас будущее предсказываешь, - пробормотала Кристен, только вот это её ничуть не успокоило. Не произойдет сейчас, но рано или поздно они все равно дадут о себе знать. А Кристен совсем не понравилась находиться в их компании.

Мистер Роут потянулся к карману джинс, чтобы достать телефон, а затем удивленно присвистнул, стоило увидеть количество пропущенных звонком и сообщений.

-- Думаю, нам стоит поторопиться, - произнес он, торопливо поднимаясь на ноги, и протягивая руку Кристен, -- мама нас уже обыскалась. Советую побыстрее придумать, как ты будешь ей всё рассказывать.

-- Я? – Кристен даже споткнулась от удивления. – Я думала, это ты должен думать.

-- Ну, она точно не обрадуется, когда узнает, о том, что я тебе все рассказал.

Кристен кивнула, отлично зная, что мама наверняка бы предпочла бы вообще никогда не начинать этот разговор. А уж, какой будет реакция, когда Хелен узнает, что Кристен утаила от нее чудеснейшую беседу с агентами Секретной Службы – об этом Кристен даже и думать не хотелось.

-- Оу...- она на секунду задумалась, думая над решением.

Они снова вернулись на главную аллею Ботанического сада, высматривая маму, которая в этот момент должна была идти им на встречу.

-- Может тогда не стоит ей говорить?

Папа покачал головой и усмехнулся.

-- Легкое решение, но так не пойдет. Всё, что мы можем – это попробовать отложить это до завтра.

-- И будем надеяться, что завтра на Австралию свалится метеорит и нам вообще не придется об этом думать, - попыталась пошутить Кристен.

Папа в ответ лишь слабо улыбнулся и покачал головой, отлично зная на собственном опыте, как быстро подобные вещи выходят из под контроля, и что долго утаивать этот разговор было невозможно.

-- Ты все еще уверена, что не хочешь пойти с нами в Оперу вечером?

-- Не-а, - махнула головой Кристен, по-прежнему глубоко погруженная в размышления. – Как-нибудь в другой раз. Да и мне все еще надо обдумать все, что я услышала сегодня.

А обдумать предстояло многое. Все-таки она была права, когда подумала, что ничего не происходит просто так, каждая случайность тянет за собой последствия. А о некоторых последствиях иногда лучше бывает и не знать.