Пролог. Пламя чудовища
240 год, правление Карвела
За шесть лет до основных событий, остров Харперов
Не пытайся копаться в прошлом:
Тут повсюду зарыты мины.
Что казалось тогда хорошим,
Оказалось фальшивым, мнимым...
Эмма бежит по безлюдному лесу с глухо бьющим сердцем, хватая губами сырой воздух. Слезы и страх застилали глаза. Ей хотелось добежать до храма и скрыться так, чтобы никто не нашел. Чтобы не нашло то, кого она увидела на кладбище.
В храме все члены семьи Харперов веселятся. Сегодня их ночь, и вместе с ними могла быть и девочка, если бы она не решилась навестить могилу близкого ей человека. Человека, который тоже заслуживал на счастье и праздник. Но ее мечты вмиг разрушились об жестокую реальность и теперь Эмме приходить убегать от той могилы.
Убегать до тех пор, пока не догонит
оно.
Каждый шаг даётся всё тяжелее, тело уже ломило. Пробираясь всё глубже, она теряет надежду найти поляну, к которой держала путь сюда, и просто уже бежит. Остановиться – значит умереть. Но больше всего она боялась не успеть. Не. Успеть. Добежать. До. Храма. Сердце девочки вырывается из груди при одной только мысли что будет, если она не предупредит Королевство о нападении.
Ощущение присутствия чудовища из кладбища подбиралось все ближе. Оно где-то рядом и следует за ней. Не увидев ветку на тропинке, девочка полетела вниз и приземлилась не самым удачным способом. Боль в колене пронзил ее насквозь, но слез не было. Была только кровь, стекающая по ноге.
– Куда ты убежала? – протянул самым милым голосом чудовище где-то далеко от девочки. – Мы с тобой еще не поиграли, дите.
Эмма резко вскакивает на ноги и изо всех сил бежит, бежит и бежит, не замечая жгучей боли в колене. Она чувствует, как кровь скатывается ровной, но толстой струйкой по коже.
Рана однозначно огромная и долго девушка не продержится в бегу.
Но спустя долгих минут болезненных шагов Эмма замечает свет храма и голоса людей. И теперь не только Эмма будет спасена, но и Королевство.
***
Лилит сидела сама в комнате пока ее семья куда-то исчезла. Резко у всех появились планы во время их праздника, а ее попросили посидеть одну в комнате. Но они не учли, что восьмилетнему ребенку в храме будет немного скучно и грустно.
Она привыкла быть в компаниях людей и постоянно с кем-то общаться, а развлекать себя в одиночку она не умела. Ей больше всего нравятся семейные разговоры ни о чем, перепалки и просто общение.
Она могла еще очень долго возмущаться на родителей и то, как они поступили с ней, но Лилит почувствовала резкий запах гари и крики доносящейся из коридора. В ее комнату резко врывается один из стражей отца, кашляя и хватая ртом воздух.
– Пожар! Выбегайте скорее на улицу!
Это настолько было неожиданно, что девочка выскакивает из своей постели, где все это время сидела, и выбегает в коридор. Тут ситуация не лучше и все пространство заполнено ужасным дымом, и ей приходиться прикрывать нос и рот рукой.
Находясь уже на лестнице, спуск которой введёт в зал, Лилит видит, что гости в панике выбегают все на улицу. Но она буквально не может разглядеть лица людей из-за горелого дымка.
Родители. Брат. Где они? А сестра в храме?
Вопросов много, а разумных ответов нет и следовало убегать Лилит отсюда, но она не может кинуть семью. Её семью.
В центральном зале Лилит теряется и почти падает, но ее удерживает отец. Рваная верхняя одежда сразу бросается ей в глаза.
– Лилит, бегом на улицу! – хватает он меня за руку и тянет к выходу из храма.
– Где остальные? – успевает прокричать девочка, перед тем как закашлялась от дыма. Ее ноги заплетаются и если бы не отец она уже давно упала.
– Их ищут стражи, они скоро выйдут отсюда тоже.
Сердце замирает только об одной мысли, что мама и брат в храме. Их. Еще. Ищут. А что если…
– Нет! – останавливаюсь я возле огромной двери. – Только не говори мне, что они могут…
– Тут девочке помощь нужна! – прерывает крик из толпы. – Помогите ей!
– Лил, – отпускает меня отец, – беги на улицу, а я помогу выбраться остальным.
На подкошенных ногах Лилит удаётся попасть на улицу и присесть на огромный камень далеко от храма.
В одном из окон было видно, как пламя разгорается все ярче и ярче. Вспыхивает новыми оттенками и высотой, яркие языки пламени мерцают, освещая темный мир вокруг. Взгляд Лилит был полностью устремлён на выход из этого ада, но родителей там не было.
Первыми вышел отец, а на руках он нёс Эмма. Ее руки и лицо были полностью в жутких ожогах, от которых хотелось отвернуться и никогда не видеть. Сам отец был не хуже. Его правая нога полностью была в крови и ранах.
– Что с ней? – дрожащим голос спросила Лилит, смотря на хрупкое тело девочки, которая была старше ее на несколько лет. – Как она?
– Жить будет, – отец положил Эмму на землю и посмотрел на храм. –
Надеюсь, они выберутся.
Без имен было понятно про кого он. Эбигейл и Ларон. Мать и брат, которых не мог никто найти.
Через время огонь заполонил полностью первый и второй этаж, а в сердце девушки исчезла надежда на чудо. Теперь страх и слезы были с ней. Ей хотелось верить, что мама и брат выйдут живыми и невредимыми, но даже отец, сидя на сырой земле, плакал. Он прекрасно понимал, что с ними, но не хотел говорить Лилит.
– Даже ты не смогла остановить это, – говорил тихо отец Эмме, которая спала. – Слишком поздно я узнал.
В пять утра стало известно, что Эбигейл и Ларон не смогли выбраться из пожара. Их тела и души навсегда останутся в этом пламени, которое смогло утихнуть ближе к утру.
И в этом пламени навсегда останется детство Лилит Харпер.
Не мечтай об иных исходах —
Не могло быть иначе. Точка.
В недрах памяти, в тёмных водах,
Перечёркнута эта строчка.
Не жалей ни о чём прошедшем,
Наступившем, давно минувшем.
И не плачь ни о ком ушедшем,
Рядом те, кто и правда, нужен.