𝐃𝐚𝐫𝐤 𝐈𝐧𝐤 𝐎𝐮𝐫𝐨𝐛𝐨𝐫𝐨𝐬 | 𝐕. 𝐇. |

Лес окутывала тишина. Лишь редкие порывы ветра шевелили кроны деревьев, заставляя их нашёптывать что-то неразборчивое. Земля под ногами была влажной, воздух густым и прохладным. Нэнси шла вперед уверенно, но осторожно, проверяя путь перед собой. Винни следовал за ней, время от времени оглядываясь.

— Ты знаешь, где именно находятся эти руины? — спросил он вполголоса.

— Приблизительно, — ответила Нэнси. — Кейн упоминал старые каменные фундаменты и символику, связанную с Кругом Уробороса. Здесь когда-то находилось древнее поселение.

— И что тут может быть важного?

— Вот это мы и узнаем.

Они двигались дальше, пока впереди не показался полукруг из массивных камней, покрытых мхом. В слабом свете луны можно было разглядеть едва заметные узоры на поверхности. Символы. Некоторые из них Нэнси узнала — старые алхимические знаки, глифы, использовавшиеся в ритуалах. А один был особенно выделяющимся.

— Чёрт... — пробормотал Винни, заметив изображение змеи, кусающей себя за хвост.

Нэнси провела пальцами по холодному камню.

— Это явно не просто древние руины, — сказала она.

— Ну да, — Винни кивнул на свежие следы обуви на земле. — Кто-то был здесь недавно.

Нэнси присела и осмотрела отпечатки. Несколько пар ног, не меньше четырёх человек. И, судя по глубине следов, они носили тяжёлые ботинки.

— Они направлялись к центральной части руин, — заключила она.

— Думаешь, это люди из культа?

— Возможно. Или те, кто их ищет.

Нэнси встала и кивнула в сторону разрушенной стены, где виднелась тёмная расщелина.

— Нам нужно осмотреться.

Они осторожно прошли через арку, ведущую к центральной части руин. Здесь камни образовывали своеобразный круг, напоминающий древние алтари. В центре стоял разрушенный монумент. На его основании Нэнси увидела что-то странное.

— Глядите-ка, — она присела и коснулась камня. — Здесь что-то недавно сдвигали.

Винни опустился рядом.

— Похоже на крышку. Может, под ней проход?

Нэнси нашла зазор между плитами и осторожно провела пальцами по краю.

— Нам нужно чем-то поддеть её.

Винни огляделся и нашёл старый металлический лом, наполовину погружённый в землю.

— Попробуем этим.

Они вдвоём вставили лом в щель и начали медленно приподнимать каменную крышку. Сначала она не поддавалась, но затем с тяжёлым скрежетом начала двигаться.

Под плитой оказался узкий проход, ведущий вниз. Оттуда потянуло сыростью и чем-то ещё… металлическим.

— Запах крови, — прошептала Нэнси.

Винни нахмурился.

— Ты уверена, что хочешь туда спускаться?

Она достала фонарик и включила его.

— Если там есть хоть какой-то след Кейна, я должна это проверить.

Они переглянулись, затем Винни пожал плечами.

— Ладно. Но будь начеку.

Нэнси первой шагнула вниз, светя перед собой. Проход оказался узким, но довольно длинным. Каменные стены были влажными, покрытыми плесенью. Пол казался странно гладким, словно здесь часто ходили.

— Кто-то точно использует это место, — пробормотала она.

Спустя пару минут тоннель расширился, переходя в небольшое подземное помещение. В центре стоял алтарь, а стены были исписаны древними текстами.

Но главное, что привлекло их внимание, — это цепи.

— Здесь кого-то держали, — Винни указал на металлические кольца, вмурованные в стены.

Нэнси осмотрела цепи. Они были старыми, но недавно использовались. На полу валялись клочья ткани, вероятно, от одежды.

— Может быть, Кейн? — Винни кивнул на кусок ткани.

Нэнси наклонилась, поднимая его.

— Это ткань университетской куртки, — подтвердила она.

Сердце забилось быстрее.

— Значит, он действительно был здесь, — прошептала она.

Но был ли он здесь сейчас? Или его уже увели в другое место?

— Нам нужно двигаться дальше, — сказала она.

Винни указал на тоннель, ведущий глубже в подземелье.

— Похоже, это единственный путь.

Нэнси сжала фонарик крепче и шагнула вперёд, не зная, какие ужасы скрывает тьма впереди.