𝐃𝐚𝐫𝐤 𝐈𝐧𝐤 𝐎𝐮𝐫𝐨𝐛𝐨𝐫𝐨𝐬 | 𝐕. 𝐇. |

Машина мчалась по ночному шоссе. Винни молчал, но Нэнси видела, как он сжимает кулаки.

- Куда теперь? - спросил он, глядя в окно.

- В участок, - ответила Нэнси.

- Ты серьезно?

- Да. У меня есть контакты в архиве. Я пробью Роберта Кейна и Круг Уроборос. Возможно, и твоё имя заодно.

Винни усмехнулся.

- Я тебе говорил - я не из них.

- Я никому не верю на слово.

Он покачал головой, но ничего не сказал.

Пустой офис архивного отдела встретил их мягким светом ламп. Нэнси быстро открыла базу данных.

- Роберт Кейн, - пробормотала она, набирая имя на клавиатуре.

Файл загрузился.

- Найдёшь что-то интересное? - спросил Винни, облокотившись на стол.

Нэнси уже знала, что Кейн был студентом археологического факультета и пропал три недели назад. Но один факт привлёк её внимание.

- За месяц до исчезновения кто-то запрашивал его студенческое дело.

- Кто?

Она открыла список обращений.

- Некое «Общество исторического наследия».

Винни склонился над её плечом.

- И что с ним не так?

- Адрес липовый, регистрация аннулирована два года назад.

Он присвистнул.

- Похоже на прикрытие.

Нэнси кивнула.

- И это ещё не всё.

Она увеличила изображение на старом фото.

- Чёрт.

- Что?

На снимке Роберт Кейн сидел за столом в кафе. Напротив него - мужчина в длинном сером плаще.

- Джонатан Кроу, - прошептал Винни.

- Значит, они были знакомы. И, возможно, Кейн знал что-то о секте.

Винни нахмурился.

- Если он знал слишком много, возможно, его не просто убили.

Нэнси кивнула.

- Возможно, он до сих пор жив.

Винни поднял на неё взгляд.

- Ты правда думаешь, что они держат его в заложниках?

- Я думаю, что у нас нет права исключать этот вариант.

Она закрыла ноутбук.

- Нам нужно найти Кроу.

---

В тёмной комнате, освещённой только тусклым светом уличного фонаря и небольшой настольной лампы, Нэнси сидела за столом, перебирая распечатки и копии документов, собранных за последние дни. Перед ней лежали вырезки из газет, копии полицейских отчетов и её собственные записи. За эти несколько прошедших дней, девушке удалось узнать ещё немного полезной информации и она смогла выйти на новый след Круга Уроборос. Она нашла адрес Роберта Кейна и осмотрела его квартиру и она ещё несколько раз опрашивала профессора Лоуренса, а также несколько людей, которые когда-то хорошо общались с Робертом Кейном. Подведём итоги:

Три недели назад исчез Роберт Кейн - студент археологического факультета, увлечённый древними цивилизациями и ритуальными культами. Его исчезновение было странным: ни свидетелей, ни следов насильственного похищения, а единственная зацепка - его интерес к оккультным темам. Последние дни перед исчезновением он вел себя странно. В архивах университета он искал информацию о древних сектах, в том числе о Круге Уроборос - таинственном культе, существование которого официально не подтверждено. Однако следы их деятельности появлялись на протяжении веков. Символ змеи, кусающей себя за хвост, встречался в разных уголках мира, оставляя за собой только слухи и исчезновения.

Нэнси знала, что за неделю до исчезновения он пытался выйти на контакт с кем-то, кто мог иметь отношение к загадочному культу. Круг Уробороса - тайное общество, известное своими ритуалами, связанными с древними верованиями. Они не оставляли следов, их участники были неизвестны, но одно было ясно - они не терпели тех, кто вмешивался в их дела.

Она попыталась восстановить последние известные передвижения студента. За неделю до исчезновения он встречался с кем-то в небольшом кафе на окраине города. Камеры наблюдения зафиксировали его разговор с мужчиной в длинном сером плаще. Позже подтвердилось, что это был Джонатан Кроу, человек с малоизвестной репутацией для обычных людей, но не для детективов. Девушка уже знала, что у него ужасная репутация. Кроу очень скрытный и его сложно уловить, он постоянно скрывается, но он всегда оказывается в центре мутных делишек. Люди вокруг него часто умирают, либо пропадают без вести. Он - источник многих криминальных проблем.

Её взгляд задержался на записи в блокноте:

«Роберт говорил, что нашёл что-то важное. Упоминал старые руины за городом. Считал, что Круг Уробороса что-то там ищет...»

Она задумалась. Эти записи были сделаны профессором Лоуренсом. Именно он первым забил тревогу, когда студент не вышел на связь.

Нэнси взяла телефон и снова просмотрела фотографии, сделанные у квартиры Кейна. На одном из снимков был странный символ на стене - змея, кусающая себя за хвост - Уроборос. Был ли это знак, оставленный похитителями, или же сам Кейн знал, с чем имеет дело?

Её мысли прервал звук снаружи. Кто-то стоял у её двери.

Она плавно потянулась к пистолету, лежащему на столе.

- Кто там? - твёрдым голосом спросила она.

Ответа не последовало, но лёгкий скрип пола выдал присутствие.

Нэнси поднялась, держа оружие наготове. Она приблизилась к двери, напряглась и резко открыла её.

Перед ней стоял Винни, подняв руки в примирительном жесте.

- Спокойнее, детектив, - усмехнулся он. - Я просто решил зайти.

Она медленно опустила пистолет, но не расслабилась.

- Ты следил за мной?

- Можно сказать и так, - пожал он плечами. - Мне было интересно, докопаешься ли ты до того, что связывает Кейна с Уроборос.

Нэнси нахмурилась.

- И?

- Если ты действительно хочешь разобраться в этом деле, тебе нужно знать больше.

Она внимательно посмотрела на него.

- И что ты мне предлагаешь?

- Я предлагаю тебе информацию, - уточнил он. - А что ты с ней сделаешь - зависит от тебя.

Нэнси задумалась. Она знала, что не может доверять ему полностью, но и проигнорировать его слова не могла.

- Хорошо. Я слушаю.