Глава 7
Под утро Мэтью направился к Чарли. Он был полон решимости и весь светился. Вчерашние события оставили приятные впечатления, и он до сих пор ощущал прикосновение рук Коралины и аромат ее духов.
Мэтью заметил Чарли, сидящего на тротуаре у порога своего дома и читающего что-то.
Когда Мэтью подошел поближе и сел рядом, Чарли оторвал взгляд от газеты и посмотрел на друга детства, пытаясь изобразить улыбку.
– На тебе лица нет, – возмущенно начал Мэтью. – Почему у тебя такие опухшие глаза ? Ты не спал что-ли ?
Чарли глубоко вздохнул.
– Вчера ночью мама ушла. Они с отцом поссорились и она сказала, что не хочет больше его видеть. Сказала, что больше не вернется, хотя я уверен, что это не так. По крайней мере, ей не легко будет расстаться со мной.
Улыбка с лица Мэтью моментально исчезла. Он не знал, что сказать и какими словами утешить друга.
– Все должно наладиться. Просто дай им время. А нам нужно отвлечь тебя. Давай же, нам пора на работу.
– Утром приходил мистер Кронт и сообщил,что больше не нуждается в наших услугах.
– Как ? Но мы ведь...
– Его начальник сказал,что не желает видеть у себя на работе мальчишек.
– Какие мы мальчишки ? – вспылил Мэтью. – Черт возьми, да мы старше на два года его пятнадцатилетнего сопливого сына.
– Успокойся, Мэтью. Взгляни на это.
– Очередная хорошая новость за это утро ? – не сдерживая свой пыл, Мэтью схватил газету и уставился на заголовок, негромко прочитав, – " Зверское убийство молодой девушки". Как это случилось ?
– Ниже все написано.
Мэтью опустил взгляд ниже, где красовалась черно-белая фотография улыбающейся девушки, и продолжил читать:
– " Вчера поздней ночью нашли тело молодой девушки Вивьен Элеморн на Тренкс стрит. Убийца хладнокровно перерезал ей глотку, а сам безнаказанно сбежал с места преступления. Убийцу пока не обнаружили, но полиция не рекомендует покидать дома одними. Возможно, ненасытный зверь блуждает в поисках новой жертвы".
Новой жертвы ? Как они могут такое писать ?
– Я беспокоюсь о маме. Она ведь тоже вчера ушла поздно и к тому же одна. Хотя скорее всего она нашла какого-нибудь кучера и уехала к своим родителям. В последнее время мама часто споря с отцом, грозилась вернуться в родной дом. Как же я устал от всего этого...
Вдруг Чарли резко встал, хлопнув руками по брюкам и натянув улыбочку, сказал:
– Я не расстраиваюсь больше и ты тоже не падай духом. Раз родители не обращают на меня внимания, то и я не буду гадать и молиться когда они снова помирятся.
Мэтью обнажил зубы в ответ.
– Нам нужно к Коралине, – сказал он.
– Что-то случилось с ней ?
– Просто хочу узнать как она после вчерашнего..
– После вчерашнего ? А что вчера было ?
– Долгая история, но она вернулась поздно и говорила, что чувствовала, что за ней кто-то шел. Это мог быть тот убийца, а я ей не поверил.
Двое юношей бежали по булыжным улицам маленького, затерянного городка Англии. Некоторые прохожие, в которых парни врезались, окидывали их злобными или удивленными взглядами.
Чарли неожиданно остановился у фонтана на площади.
– Мэтью !
– Почему остановился ? Что случ...
Но он не успел договорить, так как увидел на что неотрывно смотрел его друг.
Тренкс стрит являла собой маленькую и на вид безобидную улочку, которая словно протиснулась между булочной "Le petit Boulanger" и особняками на Рейрич стрит. Несмотря на то, что эта улица не являлась одной из главных, она брала начало с площади и простиралась на какие-то ничтожные пятьдесят метром, оканчиваясь высокой стеной задней части кирпичного дома. Многие люди возмущались и критиковали правителей за то, что пятьдесят метров они назвали улицей и к тому же даровали название, когда всеми любимая главная площадь не имела имени.
На Тренкс стрит происходило многое, о котором и не догадывались жители: сделки между наркодилерами, продажи тел или частичных органов, "неожиданные" ночные встречи куртизанок и их клиентов. А теперь еще и убийства.
Чарли смотрел на полицейских, собравшихся у площади. Место преступления было ограждено желтой лентой, а стена задней части одного из особняков была в брызгах крови жертвы. Он почувствовал, как сжался его желудок, хотя знал, что это всего лишь голод давал о себе знать.
– Может стоит нанести визит Элеморнам и выразить сочувствие ? – произнес он, осознавая, что говорит это вслух.
– Можем. Мы ведь в неплохих отношениях с мистером Элеморном. Но возьмем с собой Коралину.
Чарли в знак согласия кивнул.
Они уже почти приблизились к дому, когда заметили Коралину, выходящую из-за ворот.
Француженка была в черном кружевном платье, поверх которого было пальто с незастегнутыми пуговицами. Черные волосы, кончики которых были завиты в кудри, были собраны в легкий пучок. Несмотря на такой простой наряд, юная графиня выглядела великолепно.
– А мы как раз идем на похороны, – вырвалось у Мэтью,и он тут же пожалел о сказанном.
Коралина одарила его испепеляющим взглядом и обращаясь к Чарли спросила:
– Что случилось ? Кто умер ?
– Одна девушка по имени Вивьен. Ее тело нашли на Тренкс стрит.. А ее отец частенько общается с нашими и мы...
– Хотите пособолезновать ? – подхватила Коралина и, заметив газету в руках Мэтью,взяла ее. – Ей..ей перерезали глотку ?
Чарли не удивило ее изумление и он кивнул.
– А эта девушка, Вивьен, она рыжая ?
Парни нервно переглянулись.
– Да, а что ?
Коралина молчала пару секунд, а потом рассказала им про свой "сон" или видение, если это можно было так назвать, но о непонятном месте, где она оказалась в момент сна Коралина решила пока не рассказывать.
– Ты таки не сказала, где была вчера. – нарушил тишину Мэтью, когда они были в пол километра от дома Элеморнов.
– Вы все равно мне не поверите, – отрезала девушка.
– С чего бы?
Коралина вдруг резко остановилась.
– Я была в библиотеке. Да, именно в той самой библиотеке, куда вы не хотели идти. Там была одна комната, немного странная на вид и я не очень уверена, что она вообще в библиотеке. Если хотите, могу показать потом.
Мэтью хотел было возразить, но Чарли его опередил.
– После. Я хочу увидеть эту комнату, – сказал он, бросив на Мэтью взгляд, чтоб он ничего лишнего не говорил.
Они продолжили свой путь в полной тишине.
Уже подходя к дому, троица заметила людей, стоявших у небогатого, но вполне красивого особняка. Входная дверь была открыта и, скорее всего внутри тоже находились разделявшие семейное горе Элеморнов.
Чарли заметил мистера Элеморна, выходящего из дома.
– Вот он. Пошли.
– Постойте. А кто та девочка ? – Коралина указала на рыжую девочку лет семи, сидящую на скамье близ дома в черном платьице.
– Младшая сестра Вивьен, Лили.
– Похожи. Я узнаю как Лили, пока вы поговорите с мистером Элеморном.
Коралина направилась к девочке.
– Привет, Лили. Я Коралина.
– Привет, Коралина, – ответила девочка, слегка улыбнувшись.
– А почему ты не в доме ?
– Мама сказала, что мне лучше погулять.
– А..а твоя сестра где ? – спросила Коралина, не зная правильно ли поступила.
– Мама сказал, что Вивьен ушла из дома и покинула нас. Никто не видел ее уже два дня. Но я знаю, что она умерла. Ведь эти люди не просто пришли к нам. Мама плакала утром.
В этот момент к ним подошли парни.
– Привет, Лили, – сказали они единогласно.
– Привет, – ответила рыжеволосая, улыбнувшись вновь по шире.
Коралина вкратце рассказала им, что узнала от Лили, пока девочка в сторонке глазела по сторонам.
– А я ее видела, – вдруг пропищала Лили, приняв слегка довольный взгляд.
От этих неожиданных слов Коралина вздрогнула .
– Когда ты ее видела, – спросил Мэтью.
– Вчера вечером. Она пришла домой, когда никого дома не было, кроме меня и няни, хотя она не в счет, потому что спала и ничего не видела. Вивьен попросила меня никому не говорить о ее приходе. Она поднялась к себе в комнату, немного пошумела и убежала.
– А ты потом родителям рассказала ?
– Нет. Я пообещала Вивьен...Она сказала, что скоро увидимся.
Коралина, Чарли и Мэтью переглянулись. Они явно не ожидали такого поворота событий.