Глава 1
Стояла темная ночь. Ни одной души не было на улицах,даже шелест листьев не был слышен,но если бы не пронзающий свет фонарей можно было бы сказать,что все умерло. Повернув за угол,он зашагал по Реймс стрит,играя со своими вьющимися рыжими волосами. Чарли был весел как никогда,ведь он только что получил работу. Шагая и изредка подтанцовывая,он неожиданно крикнул. Этот крик вырвался из глубины души и пронесся по пустынной улице. В эту ночь Чарли был один со своим счастьем,даже звезд не было,с которыми он мог разделить свое счастье.
Он замедлил шаг и вошел в приоткрытую дверь. В комнате горела лишь одна свеча.На старом диване сидел мужчина.
- Где ты был,Чарли ?
- Отец..я..ээ..нашел работу. Не пойми меня не правильно,но сейчас нам лишние деньги не помешают.
- Я сам могу позаботиться о нашем положении.Ты думаешь я не способен..
- Я вовсе не это имел ввиду,-твердо сказал Чарли.
Роберт вздохнул.
- Ты прав, сейчас лишние деньги не помешают. Уже поздно..давай иди спать.
Чарли кивнув,молча отправился к себе,хотя как он мог уснуть,когда в душе творился беспорядок ?
Он лег на кровать и смотрел в потолок,где иногда виднелись тени прохожих с улицы.
Внизу послышались голоса.Чарли узнал голос матери,которая спорила с мужем о недавней новости.Ему удалось уловить отрывок разговора,так как они начали разговаривать громче:
- Вот если бы ты не поругался со своим отцом...
-Не надо вмешивать этого человека ! Забудь о нем,и без его помощи будем жить.
-Роберт !?
- Все наладится,слышишь? – голос Роберта дрогнул,ведь напоминание об его отце разбудило старые неприятные воспоминания.
Голоса внизу стихли,а Чарли,увлекшись раздумьями,не заметил,как уснул.
На следующее утро Чарли обнаружил,что один в доме: мать оставила записку,что уехала на рынок,который находился за пару миль от их городка,а отец был на работе. Думать чем заняться не пришлось,ведь Чарли не ходил в школу из-за нехватки средств,но за то его ждало важное задание-разносить газеты по домам.
Покинув дом, он направился к газетной лавке,но по пути надо было кое-кого прихватить с собой. Погода была солнечная, и день обещал быть хорошим.
Дойдя до магазина цветов,он заметил своих друзей.
-Доброе утро всем,-начал Чарли с улыбкой.
-Что в нем доброго ?-тихо пробормотал Том,сидящий на корточках у стены.
Чарли вопросительно посмотрел на Томаса,но тот не среагировал. Джерри, стоявший неподалеку от Тома,протянул Чарли руку и тихо шепнул на ухо:
- Том вчера признался Люси,а она ему отказала,сказав,что он ее не достоин и все такое..
- И как Том ?
- Сам видишь, грубит всем,винит себя,что вообще родился,-сообщил Джерри, тяжело вздохнув и окинув взглядом Тома.
Чарли подошел к Томасу и похлопал по плечу:
- Том,ты еще встретишь многих девушек,но если каждая будет отказывать,не надо винить себя в этом.
- Подбадривать не умеешь,но в целом спасибо,-ответил Томас,изображая что-то в роде улыбки.
В этот момент к ним шел черноволосый парень. Прямой нос, четко очерченные скулы и губы, равномерная широкая походка,стройное телосложение и слегка взъерошенные волосы только украшали молодого юношу. Он подошел и тихо поздоровался.Чарли подошел ближе и заговорил:
- Как дела,Мэтью ?
-Bien,-ответил парень,ехидно улыбаясь.
Отец Мэтью был коренной англичанин,а мать испанка,так что парень свободно говорил на двух языках и ему нравилось отвечать на испанском,тем самым играть на нервы собеседнику. Мэтью, как и Чарли,не посещал школу, но причиной являлось не недостаток средств,а то,что ему просто не хотелось "попусту тратить время".Он считал,что книги,которыми был полон их дом,могут дать ему жизненный опыт не хуже какой-то школы.
Мэтью можно было назвать спокойным, но хмурым, немного эгоистичным и недовольным жизнью молодым человеком,но и на его лице часто играла улыбка. Они были почти противоположности с Чарли, но были близки и дружны,ведь именно Чарли понимал Мэтью как никто другой ,а их дружба была искренней.Он не теребил Мэтью,когда тот запирался у себя (эта привычка у него была с детства) и не показывался на люди дни или недели на пролет.
-Что? Вот встретишь человека, который будет говорить с тобой на другом языке, а ты ничего не поймешь,вот тогда посмотрим,кто будет смеяться,-зло сказал Чарли,но потом улыбнулся,- Ладно пошли, дело есть.
Парни попрощались с друзьями и пошли вниз по улице, ведущей к центу городка.
-Так что за дело?- с интересом спросил Мэтью.
- Я нашел работу,а ты мне в этом должен помочь.
- И что же надо делать ?
Чарли улыбнулся и указал на газетную лавку,к которой они шли.
- О,знал бы,не пришел. Тебе приятно смотреть на сонные,недовольные лица этих людей, которые берут газеты без всяких благодарностей ?
- Ты тоже порой все время ворчишь как старик,но тебя то я терплю,-усмехнулся Чарли,на что Мэтью закатил глаза.
-А,Чарли, с добрым утром..вот твоя стопка газет,а рядом где-то список домов,куда нужно это все раздать,-сказал пожилой мужчина,-можешь приступать.
- Хорошо,мистер Кронт.
Взяв газеты и список домов,Чарли подошел к Мэтью,стоявшему у фонтана протянул часть стопки газет "The Daily Universal Register" .
Этот фонтан был главной достопримечательностью города и находился в центре. Фонтан был невелик;на гранитном постаменте установлена статуя , откуда вырывается высокая струя воды. У ног изваяния размещены восемь каменных человечков-фонтанов, а в четырех нишах у основания постамента бьют потоки воды из четырех львиных голов, которые являются олицетворением четырех сторон света.
- Как удачно. Нам попались дома на Рейрич стрит,само название говорит за себя,-улыбнулся Чарли.
- Думаешь лишь о чаевых,-промолвил Мэтью и зашагал по направлению улицы.
На Рейрич стрит жили лишь богатые и обеспеченные люди,которые могли себе позволить роскошные особняки в викторианском стиле.Улица,как и остальные, была покрыта булыжниками,хотя они отличались тем,что были ровней и глаже. Друзья начали раздавать газеты,получая в несколько раз больше монет,чем требовалось,Чарли с одной стороны улицы,а Мэтью-с другой.
- Ха,1 соверн (английская монета,равная 1 фунту стерлингов) ! –крикнул
Мэтью другу,-сколько-то газета стоит ?
- Поверь,сам не знаю,-рассмеялся Чарли,-ого,золотой..
- Да,соверн ,вроде, 20 шилингов..
-Ну пусть будет талисманом,-поиздевался Чарли,а Мэтью в ответ по-дружески пнул его.
- Кстати,твои чаевые оставь себе.
- Как благородно.Gracias, сеньор Чарльз.
- И тебе сиас,-ответил Чарли с неуверенностью,хотя ему показалось, что на этот раз он не ошибся.
Мэтью рассмеялся,но исправлять друга ему не хотелось,ведь такие моменты приносили ему удовольствие.
- Согласно списку,-начал Мэтью,-остался дом под номером 43. А что там за сборище ?
-Пошли узнаем.