Глава 20: Приглашение
Глава станет для Брамса и Лилит первым настоящим шагом к признанию.
Мир, который раньше сторонился, теперь сам открывает двери.
И дом, долго бывший только укрытием, становится местом, откуда выходят в свет.
---
Утро началось с аромата печёных яблок. Лилит стряпала пирог, а Брамс читал у окна газету, присланную из местной типографии.
Он привык к этим тихим дням. Но что-то сегодня было... другое.
У калитки раздался звон. Лилит вытерла руки о полотенце и вышла.
У ворот стояла женщина средних лет, в ярком зелёном пальто и с букетом нарциссов. Смущённо улыбнулась.
— «Здравствуйте. Вы — мисс Лилит, верно? Я — Марджори Тэтчер. Я из организационного комитета весеннего фестиваля. И я...» — она на мгновение замялась, — «...я пришла пригласить вас и вашего... супруга на праздник, который будет в субботу на главной площади».
Лилит замерла.
— «Меня и Брамса?»
— «Да», — с твёрдостью кивнула женщина. — «Мы знаем. Мы не глупы. Но мы также не хотим больше жить страхом и домыслами. За последние месяцы вы оба сделали столько, сколько никто не делал за годы. Библиотека, школа, сад у старушки Рейнольдс, который он сам перекопал...»
Лилит оглянулась. Брамс стоял в дверях, молча наблюдая.
— «Мы хотим, чтобы вы были с нами. Официально. Мы даже выделили стол для вас. И... если он согласится, мы бы хотели, чтобы он зажёг главный костёр праздника. Это честь. И символ нового начала».
---
Вечером Брамс долго молчал, глядя на приглашение. Оно было простое, с тиснением и датой.
— «Ты боишься?» — спросила Лилит.
— «Я... волнуюсь. А если они... только делают вид? А если это ловушка? Или... если я всё испорчу?»
Она подошла и села рядом.
— «Ты уже победил. Просто живя. Просто оставаясь добрым. А теперь — они делают шаг к тебе. Прими его».
---
Суббота наступила с лёгким солнцем и пением птиц.
Брамс долго выбирал, что надеть. В итоге — тёмно-синий костюм, немного старомодный, но элегантный. Волосы приглажены, в глазах — тревога и свет.
Лилит была в бледно-зелёном платье, которое он ей подарил.
Когда они вышли из дома — у ворот стояли дети.
С плакатом:
«Добро пожаловать, Брамс!»
И букетом полевых цветов.
Один мальчик подошёл и спросил:
— «Вы правда жили в стенах?»
Брамс усмехнулся.
— «Жил. Но теперь — больше нет».
---
На площади было оживлённо. Музыка, прилавки с выпечкой, ленты на деревьях. Когда Лилит и Брамс подошли, люди сначала замерли. А потом — зааплодировали.
Не шумно. Не театрально.
Искренне.
— «Брамс Хилшер, — сказал мэр города в микрофон, — это человек, которого мы не знали. А теперь — хотим узнать. Он отремонтировал наш забор, спас библиотеку и вдохнул новую жизнь в места, которые забыли, что значит забота. Мы приглашаем его зажечь костёр — как символ того, что страх уступает место свету».
Брамс вышел к огнищу.
Поджёг факел.
И когда пламя коснулось хвороста, толпа вздохнула.
Свет озарил площадь.
И в этом пламени — он был не призраком. Не мифом. Не чудовищем.
А частью мира.
---
Позже, у фонтанчика, Лилит обняла его.
— «Ты не просто вышел в свет, Брамс. Ты стал его частью. Ты — мой свет».
Он поцеловал её руку.
— «А ты — моя дорога домой».
---