Глава 11: Первый выход
— особенная. Впервые за много лет Брамс Хилшер делает шаг наружу. Он выходит из тени — не как чудовище, а как человек. С Лилит за руку.
---
Снег пошёл внезапно, будто само небо решило покрыть землю белым покрывалом. Снег ложился на крышу дома, на дорожки, на старую калитку, которую Брамс починил несколько дней назад. Всё выглядело новым. Или, по крайней мере, возможным для нового.
Лилит стояла у окна и смотрела, как он готовится.
Он сменил майку на рубашку, чистую и плотную. Кардиган — тот самый, зелёный, — она аккуратно зашила и постирала. Он не хотел от него отказываться. Это было... частью него.
— «Ты уверен?» — спросила она. — «Это большой шаг».
— «Я не хочу быть призраком рядом с тобой. Я хочу быть реальным».
Он посмотрел на своё отражение. Лицо, впервые за много лет, открытое полностью. Шрамы на щеке, едва заметные, всё ещё там. Глаза — зелёные, острые, внимательные. Волосы он собрал в низкий хвост. Он был не тем мальчиком, что жил в стенах. И даже не тем мужчиной, что однажды убил, чтобы защитить.
Он был тем, кто теперь жил.
---
Поездка в город была короткой, но для Брамса — как прыжок с обрыва.
Он сидел, напряжённо сжимая руль, не отводя глаз от дороги. Лилит положила руку ему на бедро.
— «Дыши. Здесь ты в безопасности. Со мной».
Они ехали в соседний город — маленький, почти деревенский, с одной улицей магазинов и маленькой кафешкой, о которой Лилит давно говорила.
— «С чего ты хочешь начать?» — спросила она, когда они вышли из машины.
Он огляделся. Люди ходили по улицам. Кто-то смеялся. Никто не смотрел на него. Никто не знал его. Здесь он не был *Брамсом Хилшером, чудовищем из сказки*. Здесь он был просто высоким, молчаливым мужчиной рядом с девушкой, которая смотрела на него с доверием.
— «С кофе», — сказал он.
---
Кафе было маленьким, с витражами и запахом корицы. Они выбрали столик у окна.
Лилит болтала с официанткой — та даже не обратила внимания на Брамса, кроме как улыбнулась. Это удивило его. Почти напугало. Быть... незаметным. Быть нормальным. Это оказалось новым страхом. Но Лилит рядом — и он справлялся.
— «Ты нервничаешь?» — спросила она, отпивая чай.
Он кивнул.
— «Я думал, меня узнают. Остановят. Осудят».
— «Ты носишь новое имя. И ты — новый человек. Брамс Хилшер умер в огне. А ты... ты возродился».
Он посмотрел на неё долго, словно взвешивал, как легко она произносит то, что он всю жизнь боялся даже подумать.
— «Значит, теперь я... кто?»
Она взяла его ладонь.
— «Теперь ты — просто Брам. Мой Брам».
---
Они зашли в книжный. Потом — в магазин тканей (Лилит подбирала новые занавески). Он нес её покупки, слушал её, кивал, и на секунды забывал, что когда-то был всего лишь *тенью в стене*.
На обратном пути он остановил машину у небольшого пруда.
— «Тут я бывал... когда был ребёнком. До того как всё... превратилось в тьму». Он вышел и медленно пошёл по тропинке. Снег скрипел под ногами.
Лилит догнала его и встала рядом.
— «Ты хочешь вернуться в прошлое?» — спросила она.
Он покачал головой.
— «Нет. Я хочу построить новое. Здесь. С тобой. Хочешь... остаться здесь, на минуту?»
Она обняла его сзади, прижавшись лбом к его спине.
— «Я останусь сколько захочешь. Здесь, в этом городе. В этом дне. В этом сердце».
Он накрыл её руки своими и тихо прошептал:
— «Тогда я больше не боюсь».
---
Они вернулись домой под вечер. Снег усилился. Дом светился теплом, как маяк.
Брамс подошёл к камину, бросил пару поленьев и сказал:
— «Я думал, мой мир — это стены. Теперь я знаю — мой мир начался, когда ты вошла в дверь».
Она прижалась к нему и улыбнулась.
— «А я думала, что спасаю тебя. Но, по-моему, это ты спас меня».
Он поцеловал её — медленно, уверенно, нежно. Без страха, без маски, без прошлого.
Просто Брам. Просто Лилит. И их реальность, где любовь — сильнее призраков.
---