Пролог.
Ничто не происходит просто так.
Sabrina.
Дождь становился всё сильнее, тучи сгущались над городом, а одежда и волосы промокали насквозь. На улице был приятный запах соприкосновения капель с пылью, но насладиться этим мешала спешка из-за боязни опоздать в первый же день учёбы.
Если вы спросите, как зовут невезение, то я отвечу, что ему имя Сабрина. Это я. Мне ни в чём и никогда не везло. Происходило это всегда случайно или неожиданно. Во всяком случае, я ни в чём не виновата. Не хочу описывать в подробностях все свои неудачи, иначе это будет надолго, поэтому просто скажу, что в одном мне повезло. Недавно я окончила школу и стала думать, стоит ли мне дальше учиться. Душа склонялась к тому, чтобы пойти на какую-нибудь работу. Любую. Без разницы. Однако я подала заявку в одну академию, в которой изучаются языки. Это самое престижное учебное заведение в последнее время, и я даже не надеялась поступить туда, потому что это почти нереально.
Спустя месяц мне пришло письмо о том, что меня приняли по стипендии, и это стало переломным моментом в моей жизни.
Как я и боялась, обувь тоже промокла, когда я переходила через дорогу и прыгнула в лужу. Злость на саму себя не покидала меня всю дорогу. Я не могла опоздать в первый же день!
Наконец передо мной показалось большое здание, состоящее из нескольких построек, обгороженных железными воротами. Было несколько входов, и я понятия не имела, через который из них надо зайти.
Потрогав слипшиеся короткие волосы, я побежала в первую дверь. Охранник спал, а перед ним на небольшом столике стояла чашка ещё горячего кофе, от него исходил пар.
— Кто это тут у нас? — прозвучал голос сзади. Я его не узнала, да и не думала, что человек обращается ко мне, но он стоял там же, и боковым зрением я чувствовала, как парень пялился на меня. Казалось, что он ещё и улыбался.
Обернувшись, я увидела человека, которого предпочла бы не видеть. Рот раскрылся сам собой от удивления, а ноги понесли меня по ступенькам внутрь первого здания. Кажется, так быстро я никогда не бежала.
Закрыв за собой дверь, я оглянулась. Парень шёл сюда же, не убирая с лица невозмутимую улыбку. На нём была форма академии, а мне при первой встрече казалось, что он старше.
Сама того не понимая, я стояла в холле, смотря на то, как он поднимается по ступенькам, а потом подносит руку к дверной ручке.
— Юная мисс! — окликнул меня мужчина, вышедший из кабинета на первом этаже с очень серьёзным видом. Растерявшись, я задумалась, а мне ли адресовались эти слова. Но к кому он ещё мог обращаться в пустом коридоре? — Занятия через пять минут. Тут не принято опаздывать.
— Да. Извините. Я сейчас... — По телу от резкого холода прошлась дрожь. Я опустила взгляд и увидела, как вода каплями течёт с моей формы. — Я сейчас же пойду в кабинет.
— Аудиторию, — поправил меня умник. На его бейджике я прочла имя, Ноа Маркус, учитель немецкого языка.
— Да, — не стала я спорить. Как только наблюдавший за дверью парень зашёл, я побежала на второй этаж, где и должно было быть первое занятие по французскому языку. Он последовал за мной, и мне стало жутко. Я ускорила шаг и даже влетела в аудиторию, из-за чего на меня удивлённо смотрели десятки пар глаз. — Изви... ните? — запнулась я. Дверь открылась, в щели появился мой преследователь. Неужели мы ещё и вместе учимся?
Преподаватель бросил в нашу сторону строгий взгляд.
— Девчонка из банка, — себе под нос сказал мужчина.
— Простите, что? — спросила я, но он тут же отвёл взгляд.
— Мистер Шедоу, можно сесть? — криво подняв руку, попросил парень сзади меня. Видимо, они были знакомы.
— Можно, — разрешил учитель французского.
Мы разошлись по разным направлениям, и я села рядом с парнем с неестественно голубыми глазами. Он взглянул сначала на меня, потом на второго опоздавшего, который сразу отвёл взгляд, хотя до этого сердито смотрел в нашу сторону.
— Девушка, которая только что зашла, — обратился ко мне учитель, причём так неожиданно, что я подумала о самом плохом, — тебе стоило бы выйти и привести себя в порядок.
— Со мной всё в порядке, — Я прикоснулась к волосам, с которых уже не капала вода. Было ли это оскорблением?
— Ты мокрая. Можешь заболеть, — объяснил он свой неожиданный порыв.
— Ничего не случится, — отмахнулась я, и он больше не стал настаивать.
— Тогда начнём, — Преподаватель взял мел и написал на большой зелёной доске своё имя. — Меня зовут Грант Шедоу, и я ваш новый преподаватель французского языка. Скажу сразу, что для тех, у кого этот язык основной, поблажек не будет. Надо выложиться на все сто процентов. Остальные могут учить восемьдесят процентов.
— Ничего себе, восемьдесят процентов, — подавился парень рядом со мной. Видимо, он был недоволен этим.
— Всем всё ясно? — Мистер Шедоу оглядел аудиторию. Никто не подал ни звука в знак возражения.
Это был человек старой закалки, судя по его речи, стилю и первому впечатлению о нём, хотя на вид не дашь больше тридцати. Он вёл занятие строго, не переставал говорить и часто обращался к французской литературе. Похоже, свой предмет он очень любил.
— И да, со следующего занятия мы будем чередовать литературу и грамматику, — Мистер Шедоу за всё время впервые сел и стал что-то черкать в тетради.
— Если есть вопросы, можете подходить ко мне. Я буду на кафедре французского или в саду.
Преподаватель по французскому собрался и вышел.
Парень, которого я предпочла бы больше не видеть, собрал свой рюкзак и тоже покинул аудиторию. А парень, что сидел рядом со мной, проводил его взглядом и в конце концов последовал за ним.
Я оглядела сокурсников, которые разделились по группам. Было непривычно, но мне хотелось начать с ними разговор. Я не решилась. Может, в следующий раз.
— Отстань от меня, Зейн.
— Говорю же, я не шёл за тобой!
Выйдя, я увидела двух парней и поняла по их разговору, что они не дружат. Но почему тогда Зейн шёл за тем парнем? Странно, что мне было хоть какое-то до этого дело.
— Тогда иди куда шёл, — Мой преследователь заметил меня, и я спешно направилась в сторону следующей аудитории. — А с тобой мы не закончили разговор! — крикнул он. Я не могла заговорить с ним. Это зашло бы слишком далеко, как обычно бывало. — Стой!
Парень остановил меня прямо у двери, загородив путь. Я сморозила самую большую глупость в своей жизни, побежав прочь. Даже не знала, куда я бегу, но он бежал за мной, и это казалось самым сумасшедшим решением в моей жизни.
Я оказалась на улице, но уже с другого выхода.
Дождь лил как из ведра, а крыша была только около сада. Там можно было спрятаться. И я сделала так, услышав громкие шаги парня, бежавшего за мной. Если честно, подумать не могла, что он так упорно будет гоняться, и это вгоняло в страх. Я плохо с ним поступила, но он не был невинен.
— Ну, и куда ты спряталась? — Из-под крыши он осматривал местность, а я сидела за кустами, пытаясь незаметно узнать, в какую сторону он смотрит.
Наши взгляды встретились.
Не знаю, что в тот момент произошло с моим
сердцем, но я словно умерла и ожила заново.
Его глаза заискрились. Или я это себе внушила. Он стоял по ту сторону дождя под крышей. Я вышла к краю своего укрытия, потому что уже не было смысла прятаться.
Тело дрожало от холода, и мне стоило бы подумать об этом, но кто знает, что со мной произошло в тот момент, когда он бросился в мою сторону через этот ливень. Я снова растерялась, когда весь мокрый до ниточки совсем как я, этот мститель стоял напротив, но ничего не предпринимал.
— Ты дрожишь, — Барабаном раздался его голос у меня в ушах, несмотря на звук от дождя. Звук от дождя казался мелодией. И сейчас, смотря на него и думая о погоде, о том, как подрагивали его ресницы, а дыхание было прерывистым то ли от холода, то ли от беготни, я не делала ничего иного, кроме как мысленно писала стихотворение.
Jessica.
Это было до жути странное событие. То, что я пережила в первый же день учёбы, то, что я увидела. Наверно меня сочли бы за сумасшедшую ровно так же, как и удивились бы моему поступку. Я сама себе удивилась. Я сама себя не узнала.
— Мы попали в пробку. Прекрасно! — отозвался отец с водительского сидения, сжимая от досады руль. Я равнодушно кинула взгляд на плачущее небо.
И почему мне всегда казалось, что гулять босиком по мокрому асфальту – сумасшествие?
В тот момент в голову полезли странные мысли о свободе. А что такое свобода?
Родители говорят, что это возможность дать себе всё, чего только пожелаешь. В материальном плане. И я была солидарна с ними. Глядя на тех, кто трудились не покладая рук, но получали всего ничего, я невольно задумывалась о том, что моя жизнь идеальна. Я не могла найти в ней изъяна.
А в тот день всё изменилось. Или стало меняться постепенно, а я этого не понимала.
— Солнце, давай я высажу тебя тут, а ты пешком доберёшься? Мне уже пора быть в офисе, — Отец резко вывел меня из мыслей, припарковавшись около торгового центра, от которого академия была не очень далеко. Тем не менее, меня это не устраивало.
— Так ведь дождь, пап! Мне мокнуть, что ли? — Я не выходила из машины.
— Перед тобой торговый центр. Купи себе зонт. Я опаздываю, — Он вытолкнул меня, и я быстро побежала под крышу, надувшись и покраснев от негодования. Отец быстро уехал, а я чувствовала себя брошенным щенком. Но кто и был на самом деле на него похож, так это мой бывший одноклассник и по совместительству новый одногруппник, которого я не сразу узнала. Хотя следовало бы.
Рекс Митчел, агрессивно хлопнувший дверью автомобиля и нагрубивший водителю, слепо прошёл мимо меня, сняв с себя галстук, который в школьное время носил всегда только в кармане.
Он ничуть не изменился.
Блондин с ледяными глазами, которого никто в школе не любил, хотя внешность его была привлекательна. Он был из изгоев. Никто не ведал, что за тараканы в его голове, но все знали, что в семье его один только скандал. На последнем году учёбы стало известно, что Рекс не родной сын своего отца, а потом его отец и вовсе ушёл из семьи, но почему-то не развёлся. Скорее всего это и повлияло на него. Когда-то он хорошо учился, был одним из лучших спортсменов.
Его жизнь в один момент пошла к чёрту.
Я зашла в торговый центр и стала искать зонт, как бы странно это не было. Я опаздывала. И Рекс тоже. Хотя, думаю, он и не собирался идти в академию. Для меня образование – это ключ в мир безграничных возможностей и власти. Я не пренебрегаю своим шансом стать лучшей. Я хочу быть лучшей.
Рекс поднялся по эскалатору выше. Кто бы мог подумать, что этот равнодушный парень поставит всю мою жизнь, ценности и принципы с ног на голову?
— Этот, — Выбор зонта не составил много времени. Я взяла первый попавшийся, зелёный. Пока я стояла у кассы, у одной женщины сзади началась паника. Обернувшись, чтоб понять, почему она визжит, я увидела через огромное стекло своего одноклассника у края крыши. Буквально в шаге от смерти.
Я не помню, о чём думала в тот момент, не помню, почему так сильно испугалась, но время словно остановилось, и не он стоял между жизнью и смертью, а я между – бездействием и действием.
— Рекс!
Зонт выпал из рук. Я побежала наверх, и, чёрт подери, мне путь казался вечностью, а ноги становились ватой от страха. Я боялась не успеть на помощь.
— Рекс!
Я во второй раз в жизни произнесла его имя, а он в первый раз откликнулся. Одноклассник равнодушно чуть повернул голову ко мне, а его взгляд пронзил меня. Словно он смотрел сквозь, словно я для него была ничем кроме воздуха.
Лишь сейчас я поняла, почему его глаза называли ледяными.
— Рекс... — Мой голос стал дрожать, руки тоже. Я медленно подходила к нему, но он даже не дрогнул. Ни холод, ни страх его не брали.
Это был измученный самим собой человек, которого я, казалось, знала. Но на руках выступили вены, а на них – шрамы. Это не первая попытка, и на вряд ли последняя, если сегодня Рекс останется в живых.
— Кого я и не ожидал тут увидеть, так это тебя, — Он улыбнулся через боль и отвернулся от меня. Шагнул, и теперь там больше не осталось ни миллиметра расстояния.
Дождь усилился, внизу стояли паникующие люди, приехала эвакуирующая машина. Они не успеют.
— Зачем ты это делаешь? Ты, чёрт подери, сумасшедший! — закричала я что есть мочи, боясь, что происходящее заглушит мой голос.
— Тебе какое дело? — так же спокойно и тихо спросил Рекс. Я подняла голову и открыла глаза. Он стоял совсем недалеко от меня. Шаг. Нас разделял шаг. Что стоило мне шагнуть к нему навстречу и потянуть обратно в этот мир? Я была уверена, что он сделает это снова.
— Не подумай, мне нет до тебя дела! — воскликнула я, на что он усмехнулся.
— Не мешай мне, — Рекс поднял ногу, а из моего горла вырвался настолько громкий и подавленный визг, что даже внизу было слышно. Слёзы и дождь запеленали глаза – я видела всё смутно. И вот, размытый силуэт Рекса почти исчез из моего поля зрения, но я бросилась к нему, а через секунду почувствовала сильную боль в плече. Я обеими руками схватилась за его руку, но он пытался отмахнуться. Он всеми усилиями хотел умереть. — Отпусти! — закричал Рекс.
Я потянула его обратно. С трудом. Плечо сильно болело, но я не пережила того, что пережил он. А он в этом не видел ничего особенного. Рекс развалился на мокрой крыше, устало глядя на плачущее небо. Не сегодня, Рекс.
Осознание того, сколько сейчас времени, пришло не сразу. Сначала надо было перестать плакать, затем сильно разозлиться на этого придурка.
— Что ты устроил?! Зачем пытался покончить с собой?! — Встав перед ним, я стала отчитывать блондина с ледяными глазами, однако он поднялся на ноги, отвернулся и пошёл к выходу. Я ничуть не удивилась его поступку, а то, что сделала я, было куда страннее.
Но, кажется, в тот день на той крыше всё изменилось. Я изменилась, жизнь изменилась, мои взгляды изменились...