Пролог
Беверли Блэк терпеть не могла школу. С самого детства эту несколько социопатичную девушку тошнило от этого учебного заведения. Будучи школьницей, ей приходилось бороться с преппи и учителями. Но то время, когда над ней издевались из-за её происхождения, внешности и поведения, прошло. Теперь же ей приходилось бороться с родителями одноклассников её сына и миссис Киммел. Классную руководительницу и учительницу Катона она ненавидела больше, чем всех родителей одноклассников Катона вместе взятых. А ведь именно в этот день, во время регламентированного государством обеденного перерыва, этой "грудастой мымре" понадобилось видеть её, Беверли Блэк.
В кабинете миссис Киммел было очень светло и чисто, будто стерильно. Сама молодая женщина, сидевшая за широким столом, казалась возмущенной и немного высокомерной.
— Мисс Блэк, - коротко поприветствовала она, и от ее тона, и впрямь высокомерного, Беверли скрипнула зубами.
— Миссис Киммел.
— По какому поводу волнения, позвольте осведомиться?
Беверли даже немного обрадовалась: можно было хотя бы не быть любезной. Впрочем, причину «волнений» она прекрасно знала, и вопрос был чисто переводом разговора в нужное русло без нудных прелюдий.
— Вообще говоря, изначально я хотела видеть отца Катона.
Блэк издала смешок. О том, что Карл является отцом Катона, знали немногие. Многие же могли только строить догадки. Беверли распахнула свои в меру накрашенные глаза и иронично парировала:
— О, так мать ребенка в качестве лица, выступающего от семьи, уже не прокатывает? Я могу идти?
Миссис Киммел, скрипя зубами, ответила:
— Вполне. Но остаться - в ваших же интересах.
Беверли пожала плечами и присела на, видимо, заблаговременно приготовленный стул. Им предстоит очень долгий и нудный разговор. Блэк произнесла с долей непонимания:
— Итак.
— Итак, мисс Блэк. Неужели Вы считаете, что положительно влияете на сына?
Бев подняла бровь, пристально смотря на миссис Киммел.
— Ну, вообще-то да. У Вас имеются претензии?
Миссис Киммел фыркнула. Блэк даже удивилась. Такая надменность обычно была присуща учителям с многолетним опытом, но никак не молоденьким преподавательницам. А та продолжала:
— Еще как. Знаете ли Вы, что Ваш сын неделю назад во время обеда учил своих одноклассников решать квадратные уравнения?
Беверли улыбнулась. Математическими способности её единственный сын пошёл в обоих родителей. Она, как и Карл, любила этот предмет. Она была рада, что это передалось их сыну. А потому спросила:
— А кому еще их этому учить, если Вы этого не делаете?
— Школьная программа не зря составлена, мисс Блэк.
— Только составлена она идиотами. Как и еще очень многие вещи в мире.
Этому убеждению Блэк не изменяла с детства. То, что Беверли не считала нужным, она не учила. Она либо списывала, либо забивала на предмет вовсе. Миссис Киммел вспылила:
— Кстати об этом! Ваш сын назвал идиотом учителя математики!
— Почти не сомневаюсь, что он был прав. Он сделал это в присутствии самого учителя?
— Нет, но при мне!
— В таком случае, сам учитель, имени которого я не знаю, вряд ли расстроился.
Ноздри миссис Киммел раздулись. Для неё каждый разговор с Беверли был чем-то вроде круга дантова ада. При первой встрече с ней она была против принятия Катона в школу. Учительница сама пересекалась с Беверли за пределами школы и в такие моменты пристально за ней наблюдала. Свои наблюдения она записывала у себя в голове, а при первой возможности потом выдавала это либо в разговорах тет-а-тет, либо на родительских собраниях.
— Мисс Блэк, Вы вообще наслышаны о понятии субординации?
— Разумеется. Еще одна придуманная идиотами штука.
Беверли Блэк откинулась на спинку стула. Субординация никогда не была её кредо. Из-за этого у неё были проблемы с преподавателями. Однако она, как и её подруги детства, считала субординацию бесполезной. Миссис Киммел вроде несколько успокоилась и мягче произнесла:
— Да, но Вашему сыну жить в обществе. И, если Вы не хотите, чтобы оно отторгло его, как Вас, дайте ему основы воспитания!
Беверли встала и оперлась руками о стол. Сверля учительницу взглядом, она ответила, после чего села на место:
— Дорогая миссис Киммел, послушайте меня. Если констатация моим сыном факта - единственное, что вы можете мне предъявить, прошу простить. Меня дома ждет отец Катона. А потом мне идти на работу.
— О нет, мисс Блэк. На днях Ваш сын препарировал лягушку на заднем дворе!
Бев улыбнулась уголком губ, ответив:
— Значит, из него выйдет прекрасный хирург, патологоанатом или судмедэксперт. Единственное, что мне в этой истории не ясно - это откуда он взял лягушку.
— Он украл ее из лаборатории!
— Которая, вероятно, была благополучно отперта к его приходу, а препараты - раскиданы по столу, что противоречит всем нормам, так? Может, у меня нет высшего образования, но в биологии что-то смыслю. По крайней мере, я понимаю, что, будь лягушка там, где ей положено быть, мой сын бы к ней и не притронулся.
— Нормальные дети вообще не лезут к лягушкам, и уж тем более - не режут их на глазах у всего двора!
— А нормальные учителя следят за детьми, чтобы у них даже шанса не было добраться со двора в лабораторию, находящуюся в другом корпусе.
Обе женщины вскипали, только одна делала это явно, а другая скрыто. Беверли встала со стула, взяла рюкзак и хотела было уйти, однако ей преградили путь.
— Но мисс Блэк! Сегодня он на кукле учил одноклассников проводить настоящую судмедэкспертизу!
— Вам не кажется успехом, что он демонстрировал это на кукле, а не на Вас? Он причинил вред кукле? Взял скальпель? - насмешливо парировала Беверли.
— Он открутил ей голову и пальцем показывал изнутри, где что должно находиться! - взвизгнула миссис Киммел.
Беверли шире улыбнулась. Она сама много чудила в детстве. Например, в пятом классе Блэк одолжила у приятеля биту и заехала ей по уху хулигана-преппи, который днем ранее её избил и запер в шкафчике. Когда Эллен чуть не изнасиловал директор Парсонс, она пыталась сжечь его заживо. Она прыснула зеленой краской из аэрозольного балончика на лицо главной задиры школы Биг Эппл. Она окунула головой в унитаз юношу-преппи из своей школы после "замечательных" каникул в исправительном центре "Врата Дьявола". По сравнению с этими эпизодами её жизни случай с куклой был просто смехотворным. Беверли искренне радовалась, что Катон может постоять за себя и не подвергается травле, как она в детстве (по крайней мере, не со стороны всего класса и всей школы). Блэк выдала с пофигизмом в голосе:
— Он обидел кого-то? Повредил чье-то имущество? Голову кукле можно легко прикрутить. Ее владелица была против? Сомневаюсь.
Миссис Киммел взбесилась окончательно:
— Мисс Блэк, это подрывает психику детей!
— А может, неадекватные учителя подрывают психику детей?
Последние слова были произнесены более эмоционально, чем ей следовало бы. Она сотню раз напоминала себе, что нужно взвешивать каждое слово, быть беспристрастной, как не подобает той, кто в глазах учителей и родителей имеет нулевой социальный статус. Учительница холодно процедила:
— В ближайшее время Вас ждёт встреча с директором. Вашему сыну лучше поменять учебное заведение.
Бев усмехнулась, вздёрнув подбородок:
— Ничего не имею против Вашего предложения, миссис Киммел. Я сама это хотела сделать, и очень давно. Просто не было подходящей возможности.
— Я сомневаюсь, что уважающая свою репутацию школа примет в свои стены ублюдка проститутки!
Беверли приучила себя к скрытности. Она скрывала свои истинные чувства, так как рано усвоила, что слезами не поможешь. Она рано поняла, что защищать себя ей придётся без взрослых. Блэк привыкла к любым едким комментариям и оскорблениям в свою сторону. Но подобные выпады в сторону близких ей людей она стерпеть никогда не могла. За сына Бев и подавно была готова порвать любого. А потому почти вплотную прислонилась к лицу учительницы, насколько позволял её маленький рост, и прошипела:
— Скажу честно, большинство проституток куда чище и уникальнее Вас и родителей многих учеников этой школы вместе взятых. Я пашу на двух работах, чтобы у моего сына было всё. Если я родила в восемнадцать лет, без мужа, и похожа больше на старшую сестру, чем на мать, это не значит, что мой ребёнок - тупица и будущий маргинал. У Катона такие же права, как у всех детей. А с директором Хотчкисс я поговорю сегодня и заберу документы.
— А если Вам, мисс Блэк, откажут в другой школе, что будете делать?
— Что будет дальше, миссис Киммел, касается только меня и моей семьи. Всего хорошего.
Беверли резко развернулась и быстрым шагом направилась к двери. Она хлопнула ей так громко, что учительница вздрогнула и чуть не подпрыгнула. Блэк достала из коробки сигарету, зажгла её и закурила. Наслаждаясь табачным дымом, Бев направилась к кабинету директора Хотчкисс.