Глава 38 «Ликорис»
Ëкай долго не могла уснуть после случившегося на поле. Еë мучил вопрос о том, нравится ли она Томиоке или нет. В итоге она поспала только 4 часа и проснулась под настойчивое мяуканье Рисы, когда солнце уже давно взошло.
С уставшим стоном Морико приняла сидячее положение на футоне.
- Ну что?..Что!.. - смотрит на кошку с недовольным лицом. Та моргнула и снова мяукнула. - ВСМЫСЛЕ Я ПРОСПАЛА?! ПРОКЛЯТЬЕ! - девушка мгновенно подорвалась с места и принялась одеваться. Рейджи в торопях собралась, накинула хаори, одела ножны и даже не позавтракав схватила тканевую сумку на плечо(в современном мире мы называем еë почтальонка) и выбежала из дома. Риса предварительно запрыгнула ей на плечо надëжно вцепившись когтями, что бы не упасть.
Морико бежала по дороге вдоль забора, еë деревянные каблуки сандалий издавали глухой звук. Боковым зрением она заметила Ши, который уже летел рядом махая крыльями.
- А ты то зачем за мной увязался? - с ноткой грубости спросила она. Получив от птицы громкий "кар" в ответ, девушка закатила глаза. - Я не собираюсь заниматься этим сейчас! Сначала встреча с тем мужиком, а потом уже демоны!
Изаму ударил бакэнэко крылом по голове.
- Ладно, ладно! Хватит! Уже бегу...
***
День с самого утра начинался насыщенно. Добравшись до другой префектуры Морико уже устала, не смотря на то, что плотно поела час назад. Ноги ныли, но медлить было нельзя. Бакэнэко с платком на голове шла по заполненной людьми улице стараясь не привлекать к себе внимание.
"Кажется тот адрес." - подумала она останавливаясь напротив неприметного дома.
Морико должна была забрать здесь сделанный протез на заказ. Заказывала она его через другого человека, поэтому ей пришлось искать изготовителя и забирать у него протез самой. Это разочаровало бакэнэко, но она вынуждена пойти на это.
Зайдя в небольшое помещение напоминавшее магазин-мастерскую, Морико не сразу заметила мужчину, которого искала. Под видом обычной, дружелюбной девушки она завела с ним разговор. С одной стороны незнакомец был суров, но это было только из-за его лица с резкими изгибами.
- Увы, но нет. Этого будет катастрофически мало.
- Что значит мало?! Я же чëтко видела указания в договоре и там была другая цена! - возмущалась Морико, но мастер не унимался. Девушка уже начинала нервно постукивать кончиком своей обуви по полу, пока к ней не пришла идея. Риса всë это время сидела рядом.
- А как насчëт ярких волос? - бакэнэко сняла платок, показывая свои голубые локоны, чем озадачила человека. Первое время он отказывался, но под уговорами Ëкай всë таки согласился. Девушка отрезала свои длинные волосы предложенными ножницами и отдала незнакомцу.
Голубые волосы, которые изначально показались мужчине подозрительными, на удивление оказались мягкими. Он больше не стал спорить и отдал бакэнэко упакованный в ткань протез. Морико широко улыбаясь поклонилась со словами благодарности и уже уходила.
Мастер был всë ещë в шоке. Он проводил взглядом эту интересную особу и начал жалеть о том, что так быстро отпустил еë. Кому расскажет, никто не поверит.
***
Возвращаясь обратно, с волосами длинной по плечи, Морико наконец-то сняла с головы платок, когда покинула город. Риса снова залезла к ней на плечо, лапы устали.
"Зачем нужно было это делать?" - спросила Риса мысленно, имея ввиду еë короткие волосы. Эти мысли слышала Ëкай.
- Ты же видела, как он пялился на меня. Ожидал от меня, что я умолять буду. Ерунда. Это просто волосы. Всë равно они мне мешали. - легкомысленно ответила Морико. - Я выгляжу как молодая, тупенькая девочка, которую легко развести на деньги.
"Ладно, может ты права. Мне он тоже не очень понравился." - согласилась Риса зевая.
Рядом не души, лишь пение птиц и другие природные шумы. Морико вздохнула с облегчением.
- Чëрт, как же надоело. И зачем я только подумала об этом?
"О чëм?"
- О подобной помощи Тенгену. Станет ли он уважать меня после этого? Хотя... Он ведь сказал спасибо. И признал меня. Значит начал уважать, ведь так? - спрашивала девушка, как будто еë кошка знает ответ.
"Когда ты уже определишься, хочешь ли ты чужого одобрения или нет."
Морико запрокинув голову схватилась за неё руками.
- ДА НЕТ ЖЕ, Я НЕ ЭТО ИМЕЮ ВВИДУ!
В Рейджи влетело что-то большое с не слабым толчком чуть ниже колен сзади, заставив ту упасть лицом вперëд. Когда она лежала на земле, это существо прыгнуло ей на голову и побежало вперëд предварительно оторвав ей клочок волос. Риса приземлилась на лапы тоже в замешательстве.
- ЭЙ! Что... - бакэнэко подняла голову и уставилась на удирающего енота. - ТЫ КУДА СОБРАЛСЯ? А НУ СТОЙ!
Морико быстро поднялась на ноги и погналась за ним. А белошëрстая кошка за ней.
"Морико, погоди!"
Шалуном точно был не обыкновенный енот, тот был немного крупнее с более пушистым хвостом. Это оказалась енотовидная собака, которую в мифологии называют тануки. Рейджи знала этих сорванцов ещë с детства. Тануки приносят удачу, но они очень вредные и любят подшучивать над людьми. Сейчас голубовласой хотелось проучить того, что сделал ей больно.
Зверь пухленький, но, зараза, шустрый. Но кто сказал, что бакэнэко может обхитрить подобный, мелкий ëкай? Морико с азартом бежала за ним в заросли леса и уже почти поймала его, пока не увидела впереди силуэт. Она сразу затормозила, с изумлением глядя на странного демона, что стоял к ней полубоком.
Тануки спрятался за ним и протянул ему клочок голубых волос. Демон представлял из себя молодого мужчину. Кожа бледная и волосы у него белые, короткие с чëрной прядкой спереди и по бокам. Глаза красные, словно налитые кровью с такой же красной подводкой. Одежда на нëм была европейского стиля, чëрная рубашка и почти такие же чëрные брюки с ремнëм. Он стоял рядом с цветущими растениями красного и жëлтого цвета. Морико узнала цветы.
"Ликорис..."
"Морико, осторожно, это кицунэ. Соответсвующий или превосходящий ëкай по силе бакэнэко." - вдруг предупредила Риса, которая оказалась рядом. - "Нам стоит отступить, у тебя рана на плече до конца не зажила."
"Плевать, я не сбегу. Вдруг этот тип за мной погонится."
- Опять тащишь мне всякую мерзость. - демон взяв предложенный клочок волос, выпрямился и стал нюхать его. Его холодный взгляд вдруг сместился к Рейджи, которая поднесла руки к ножнам. - А вот это уже поинтересней. Нужный цветок сам нас нашëл.
Морико побледнела. В одном глазу была цифра один. Он первая низшая луна??? Танджиро же убил еë когда-то. Музан нашëл замену? И это ещë и кицунэ?!
- Этот слабый ëкай быстрее опознал во мне сущность не обычного демона, но не ты. - вновь заговорил кицунэ, поворачиваясь к ней полностью. - Ты та бакэнэко, которая нужна ему, ты и есть та самая голубая паучья лилия. - подытожил он, будто говорил не с Рейджи, а с самим собой.
- Что? - Морико нахмурила брови совершенно озадаченная его заявлением.
Демон расплылся в ухмылке от которой пробежал холодок по спине.
- Никогда не сталкивалась с лисами? Как жаль. Именно поэтому король демонов до сих пор не получил того, чего хотел. А ему просто нужна была помощь кого-то помимо кошек. Бакэнэко сильные, но в самом деле бесполезные. - он стал медленно приближаться. - Если отдашься добровольно, останешься жива и будет не так больно.
- Ага, спасибо, отказываюсь. - с сарказмом сказала Морико только сильнее раздражаясь. - Что ещë за голубая паучья лилия? Она не существует в природе.
Его ухмылка померкла.
- Хм.. Так ты не знаешь...Тогда как ты объяснишь свой иммунитет к крови прародителя? Или даже.. цвета своих волос?
- Глупость. Я никогда не видела, а тем более не принимала выдуманный тобою цветок! Ликорис ядовитое растение!
"Морико, нам надо бежать." - вдруг сказала Риса чувствуя напряжение.
- Ядовитое... Но если его правильно принять, он может показать свои истинные свойства.
***
Его зовут Джиро Фукуи. Он единственный кицунэ, который когда-либо имел в себе кровь короля демонов. Лис куда меньше по численности, чем бакэнэко, поэтому они не враждуют с ними открыто. Видимо Джиро движет ненависть к кошкам, поэтому он присоединился к дюжине.
В отличии от бакэнэко, лисы чуят больше, поэтому с расстояния могут многое узнать о носителе запаха.
Морико осознать не успела, как демон уже направил на неë широкие языки пламени. Среагировав хуже, девушка использовала дыхание леса и одним срезом избежала удара. Но листва горит... Это не то, чем можно сразить кицунэ.
- Слухи правдивы. Демон, что сражается против демонов, как это низко и мерзко.
- Говори за себя, кицунэ, который продался с потрохами.
- Похоже ты не понимаешь... - с раздражением сказал Джиро чуть тише и снова направил на неë языки пламени, но уже в двое больше раз. Морико отвечала на них дыханием воды. Оно было куда эффективнее, чем лесное. Но она имеет дело с демоном из дюжины... Джиро отличился скоростью и мастерки сокращал между собой и Морико растояние. Девушке остаëтся уворачиваться и думать головой одновременно. Казалось, что после битвы с Гютаро её больше ничего не удивит, но после слов кицунэ ей вновь стало страшно. Что за голубая паучья лилия? - Ты слишком глупа, что бы не понять очевидное. Ты не настоящий демон, плацебо. И иммунитет твой тоже ненастоящий. - Продолжал Джиро с невозмутимым видом. Морико разозлившись нанесла удар с ноги снова увеличив между ними растояние.
- Да, и что? - грубо спросила она. - Мой отец был человеком и я не скрываю этого. Тебе вообще должно быть стыдно, что тебя побила девчонка, а не просто полудемон.
Фукуи нахмурился. Ему не стоит так просто бросаться под ножи этой мелкой, поэтому он решил действовать по своему, по лисьи, продолжая жечь растительность вокруг, что бы навредить бакэнэко.
- Так ты ещë и полукровка? Интересно. Но я не об этом. Ты носишь в себе то, что может обратить демона в человека.
- Ты лжëшь!
- А где доказательства моей лжи? Это ты обманываешь саму себя. Сданься ему. И тогда сама сможешь стать обычным ëкаем, а может... Обратишь сестру своего тупого друга.
Морико была в замешательстве. Она не могла верить ему, а может не хотела видеть.. Это же невозможно.. А что если всë это правда..? НЕТ! Медлить нельзя! Бакэнэко бьëтся против кицунэ. Джиро начинал злиться, голубовласая оказалась упрямее. Жить очень хочет.
Рядом горная местность, поэтому опасно находится рядом из-за частых обвалов и оползней. А теперь здесь идëт настоящая битва. Кицунэ надумал воспользоваться этим, что бы убить Морико, а не то сам сдохнет, как бродячая собака. Если ему не удастся добыть еë крови, Музан приложит к этому руку. Рейджи держала противника на расстоянии своей магией крови, выстилала ветвистые дорожки из острых камней, что самой приносило неприятную, тупую боль в голове.
Риса убежала, по первому крику хозяйки. Девушке нужна помощь и кошка думала найти еë как можно скорее.
Фукуи отступал и Морико решила, что победа будет за ней, но она просто велась на его план. Обернувшись белой лисой, демон бежал к скалам, в пещеру и ëкай ринулась за ним, тут она почуяла не ладное, ступая на каменный пол.
"Не нравится мне это. Проклятье.. Здесь не получится использовать свою магию. Потолок обрушится. Где этот придурошный?" - подумала она навострив кошачьи уши.
Джиро напал сзади и Морико еле успела увернуться. Клинок одного меча прошëлся по лицу парня и тот приземлился на ноги. Рана затянулась на глазах и он вновь атаковал пламенем. Морико ощущала жгучую боль на своей коже. Потолок трясся и последней каплей стало то, что Джиро снес колонну хвостом. Морико испуганно оглядела потолок, сталактиты падали вниз разбиваясь о каменный пол и оставляя за собой трещины. На дополнительное обрушения было уже плевать, Морико бежала к выходу. Оставив демона позади.
***
Пещера обвалилась. Кицунэ надеялся, что прикончит кошку, но сам угодил в ловушку. Тело сдавили камни по пояс. Джиро лежал на животе. Его руки с дрожью шевельнулись, изо рта струйкой текла кровь. Фукуи приподнялся с крахтением насколько это возможно и встретился с взглядом Морико, которая держала лезвие над его шеей в опасной дистанции. Кожа в некоторых местах облезла лицо в красных пятнах, волосы подпаленны, как и хвост. Одежда пострадала не меньше.
- Кто ты такой? И где находится Музан?
У Джиро нечитаемое выражение лица, лишëнное боли. Так или иначе, он не сможет выбраться сам. Регенерация не особо помогала.
- Ты наивная, если думаешь, что я тебе скажу.
Девушка нахмурилась и бесцеремонно отсекла демону руку чуть дальше запястья. Кицунэ коротко вскрикнул с рычанием.
- Сучка.
- Больно? В теле человека больше двухсот костей, я отсекла всего лишь двадцать семь. - еë голос твëрд, а взгляд суров. - Ты в любом случае скоро умрëшь, если ответишь, умрëшь сразу. Никаких мучений.
Он усмехнулся, прежде чем расхохотаться.
- Нет. Ничего ты от меня не получишь. Может ты и оказалась удачливее, я никогда не сдаюсь так легко. - Джиро издал кашель и сплюнул кровь, не прекращая опираться на руки.
Рейджи снова нахмурилась. Повисло короткое молчание, которое она нарушила.
- Что за голубая паучья лилия?
- Цветок. Но ты и без меня это знаешь. - с ноткой насмешки ответил он.
- Говори точнее. Как он может обратить демона в человека?
- Я не знаю.
- Опять лжëшь?
- Нет. Потому что этого никто не знает. Король собирался найти цветок, что бы больше узнать о его свойствах. - под королëм он подразумевал Кибуцуджи.
- А ты решил ему помочь?
- А почему бы и нет? Вас бакэнэко стало так же много, как и о'ни. Именно поэтому вам нет места в царстве духов.
- Ты из Ëмы? - удивлëнно спросила она.
- Я родился среди людей, но я был в Ëме. Каждый ëкай хотя бы раз бывает там. Что? Надеешься найти там помощь?
- Не твоë дело.
- Вот как. Но я заранее тебя зарочарую, у тебя ничего не выйдет. Богам плевать на смертных.
- Постой, богам?
- Не моë дело. - паясничал он. - Ну давай же, пощади меня, ты это умеешь. Нет? Тот тупой мальчишка смог бы. - Джиро саркастично насмехается над Морико прежде чем внезапно направить на неë пламя.
- Да, ты прав. Но я не он. - бакэнэко увернулась и машинально отсекла парню голову. Упоминание Танджиро в таком контексте явно выбесило еë.
Морико на дрожащих ногах опустилась на траву. Пока тело кицунэ тлело, девушка шипела, когда касалась своей кожи.
- Он сказал "богам"... Агх.. Они тоже что ли существуют? Сайго опять меня обманывает...
Приближался чей-то громкий голос.
- МОРИКОООО!
Это был Танджиро.
"О Боже.. Нет.. Всякий раз, когда о тебе думаешь, ты где-то рядом." - размышляля ëкай с лëгкой улыбкой.
Он нëсся впереди Санни и Отом, словно полностью выздоровевший.
- ДА ПОДОЖДИ ТЫ! ОТКУДА В ТЕБЕ СТОЛЬКО ЭНЕРГИИ?? - ворча кричала синевласая бакэнэко. За ними плëлся ноющий и уставший Зеницу. А Иноске пытался обогнать Камадо. Морико увидев знакомые лица вздохнула.
На девушку налетели с вопросами и упрëками, но видя то, как она пострадала, решили пока отложить это и помочь ей дойти до поместья бабочки. Морико не стала говорить о голубом цветке или о царстве духов. Только о кицунэ, с которым дралась.
- Мда... Ситуация становится всë сложнее. - задумчиво подытожила Отом.
- Она и так сложная. Ты дура, раз приняла бой с кицунэ, тем более примкнумшив к дюжине. - Санни дала племяннице щелбан. Камадо вежливо попросил быть с подругой по мягче, хоть он и сам был обеспокоен.
Пока Камадо старший нëс на своей спине Рейджи, она в раздумьях положила подбородок ему на плечо.
***
В этот раз раны казались больнее. Морико возникала, когда ей на облезлую, покрасневшую кожу наносили лекарство. Как же она была благодарна, что это поскорее закончилось и Аой стала наматывать бинты.
- Ты..
Морико перебила девушку с мягкой улыбкой.
- Я знаю, Канзаки.
Та нахмурилась с едва заметным румянцем.
- Будь серьëзнее! Твои раны с каждым днём всë хуже и хуже! Не повторяй за теми тремя. С ними и так куча хлопот.
На что Рейджи посмеялась и ответила, что постарается.
Прошло уже пару дней, как Морико лечилась в поместье бабочки. Пока рядом никого не было в палате, она лежала на койке и смотрела на закрытую дверь. Вдруг через окно в комнату попала Риса. В зубах она держала тот самый красный цветок за стебелëк. Кошка прыгнула на кровать.
- Что? Зачем он мне? - спросила ëкай, но взяла цветок в руку.
"Вдруг пригодится, он не везде цветëт. Не потеряй."
- Ладно. Не потеряю. И всë же... Существует ли голубой ликорис на самом деле... - монотонным голосом сказала она.
"Может быть, но мы вряд-ли сможем найти его. Я спрошу о нëм у твоих тëть."
- Спасибо, только не говори им об остальном. - предупредила Морико. Риса кивнула и снова вылезла через окно.
***
Как и ожидалось, Санни и Отом ничего не знали о цветке. Оказывается голубой ликорис - миф, но откуда-то должна же была появится эта легенда? Морико в отчаянии... Всë настолько запутанно, что голова начинает гудеть. Когда парни заметили подавленное состояние подруги, то сразу попытались узнать в чëм дело и поднять настроение. Иноске даже принëс ей жёлуди. Это не могло не вызвать улыбку.
Как только девушка смогла без боли передвигаться, сразу собрала вещи и пошла искать Тенгена. Пора закончить эту историю с протезом, потому что Морико уже устала носиться туда-сюда. Обычно он тренирует истребителей новобранцев, которые недавно вступили в ряды охотников. Но сейчас его нигде нет.
- Ладно, тогда сходим к нему домой. - сказала девушка себе и пошла по тропинке к поместью Узуя.
Рейджи не ждали, но пригласили в дом. Жëны были обеспокоены внешним видом ëкай. Потому что первое, что бросалось в глаза, это красные пятна на лице от ожогов и бинты на незакрытых бëдрах. Морико натянула неловкую улыбку и сказала, что всë впорядке, но Сума как обычно устроила истерику.
В отличии от жëн, Тенген выглядел так, будто хотел прямо на месте выгнать кошку. Они несколько секунд сверлили друг друга взглядом. Со стороны это выглядит комично.
Так как штифт прижился и не вызвал аллергической реакции, Морико достаточно быстро установила протез, надеясь, что сделала всë правильно. Узуй был приятно удивлëн, поэтому без колебаний поблагодарил еë, не позабыв об упрëках. Куда без его гордости? Но.. Где-то глубоко внутри он до сих пор чувствовал вину.
Разговор между столпами не клеился совсем, поэтому Морико встала и решила не задерживаться. Но кошку остановила Сума, которая чуть не снесла ту, собой сжав в объятиях.
- СПАСИБО ОГРОМНОЕ РЕЙ-ЧАН, ТЫ ТАКАЯ ДОБРАЯ! ПРОСТИ ЧТО ТЕБЕ ПРИХОДИТСЯ ТЕРПЕТЬ ПРОТИВНЫХ ЛЮДЕЙ! МНЕ ТАК ЖАЛЬ ТЕБЯ! - ныла она, за что еë по голове стукнула Макио.
- Веди себя нормально!
Пока Сума жаловалась Тенгену, что еë обижает Макио. Хинацуру подошла к Морико с мягкой улыбкой.
- Пообедаешь с нами, Рейджи-сан?
Этим вопросом, она привлекла внимание остальных жëн и самого Узуя. Морико удивлëнно моргает, а затем кивает.
- Конечно, с удовольствием.
Уж никто, как Сума была рада больше всех. Ей определëнно нравится ëкай.
Морико редко ощущает спокойствие, но когда она находится с кем-то, то еë мысли, проблемы и грусть уходят куда-то очень далеко.