"Кто убийца?"

На следующий день группа подростков опять собралась в больнице. Но в этот раз отсутствовал Крис. Никто этому не удивился бы, если бы Эрика тоже не пришла, но она пришла. Вот эти было по-настоящему странно. Самым первым пришёл Ной, который встретил всех остальных. Он стоял возле палаты, ожидая, пока придёт время посещения и подтянуться остальные. Все пришли вместе, как и обещали. Юджин держал рядом с собой Стейси, Валэри и Джейсон тёрлись возле друг друга, а вот Эрика была одна. Неудивительно. Несколько на то, что дружат они все вместе около трёх лет в их компании до сих пор нет этого духа сплочённости и товарищества. Ной, заприметив ребят ещё вдалеке, шагнул навстречу с робкой улыбкой и сжал в руках края рукавов. Он заговорил, когда они подошли ближе. Голос его мягкий, но взволнованный.
— Рад, что вы пришли, — пробормотал парень. — Не знаю как там Джесси, но я так волнуюсь... — шёпотом добавил он и Эрика подошла к нему с ободряющей улыбкой, положив руки ему на плечи. Она, как единственный лучик света, взяла на себя обязанность успокоить Ноя. Юджин и Стейси стояли рядом, но молчали и смотрели в пол. Вал и Джейсон предпочли оставаться намного позади них.
— Эй, не волнуйся так... Всё уже лучше, не так ли? Она в безопасности, — говорит Эрика. — А скоро можно будет проведать её. — Сказала девушка, а тот в ответ лишь неловко кивнул, стыдясь своего беспокойства. Тогда Юджин тоже вмешался, одаряя их своей очаровательно-вежливой улыбкой.
— Я тоже так считаю. Сейчас осталось мало причин для беспокойства, — добавил парень и уставился на Ноя. Стейси подняла голову и кивнула, как бы молча поддерживая друга. Вал и Джейсон смотрели за ними с ехидными ухмылками, Валэри ели как сдерживала смех, наблюдая эту картину перед собой. Но вмешиваться не стала. Джей тоже ничего не сказал, действуя так же, как подруга.
Через некоторое время их выпустили в палату к Джесси, которая не выглядела так ужасно, как раньше. На её лице даже была улыбка. Ной, естественно, пошёл первым и немного побеседовал с любимой наедине, потом зашли все остальные. Эрика мило болтала с Джесси, Стейси тоже пыталась влиться в разговор, хотя до сих пор чувствует себя неловко. В итоге все обменялись с блондинкой парой слов, пожелали скорого выздоровления и ушли, Ной, как и вчера, остался ещё ненадолго, мол слишком волнуется. Никто не возражал. Выходя из палаты Эрика поспешила пойти вперёд, но на это обратил внимание только Юджин, остальные просто шли. Вдруг впереди показалась знакомая фигура. Сначала бордовая кофта с чёрной курткой, потом из-под капюшона вылезли тёмные волосы, а через секунду показалось лицо Криса. Вот почему она шла так быстро. Похоже, он не хотел пересекаться с остальными, кроме своей подруги. Но не вышло. Все просто посмотрели на парня с слегка осуждающим взглядом, особенно был недоволен Юджин. Ребята прошла мимо него, лишь Валэри и Эрика остались с ним. Джейсон даже не понял, когда его подруга осталась там, но звать её не стал. Он присоединился к остальным и шёл дальше. В то время те троя стояли в коридоре, явно напряжённые. Эрика держалась рядом с Крисом, Вал стояла напротив них, держа руки в карманах своих брюк. На её губах играет хитрая, лукавая ухмылка. Она говорит первой.
— Эй~... Крис, чего ты раньше не пришёл, а? Неправильно как-то, не находишь? — спрашивает девушка притворно сладким тоном.
— Не твоё дело, тебе ясно? — отвечает Крис, наклонив голову и отводя взгляд.
— Ок, как жаль... Но ладно. Не моё дело значит не моё. Тогда... — Валэри подходит ближе к ним, встав между ими двумя и положив руки на их плечи. — До встречи. Всего хорошего, — говорит она и хихикает, расталкивая их в стороны, чтобы протиснуться между ними и уйти. Крис и Эрика в полном недоумении остались там. Эрика положила руку на предплечье друга, нежно, но обеспокоенно сжимая его.
— Не обращай внимания... Ты же знаешь, она всегда такая. Нам, наверное, повезло, что Джея рядом не... — шепчет она, опустив голову, но Крис перебивает её, грубо сжимая её запястье на себе.
— Нет. Это не нормально, ты понимаешь? Они не должны вести себя так! А мы не должны всё это терпеть, — рявкает он, отталкивает подругу от себя и разворачивается, чтобы уйти, натягивая на голову капюшон своего худи.
Эрика осталась стоять там в коридоре ещё несколько секунд, явно расстроенная, а потом тоже уходит.

***************************************

Тем же вечером ребята собрались вместе в доме Эрики. Её родители опять были не дома, так что проблем не было. Они собрались просто расслабиться, поговорить и, возможно, выпить. В этот раз Крис был уже там, когда пришли и остальные. Несмотря на события в больнице атмосфера между ними была не плохой и очень даже расслабленной. Группа друзей уселась на диване, а некоторые на полу. Юджин сел на пол, Ной тоже. Стейси сидела на краю дивана, справа сидела  Джейсон, Валэри, Крис и Эрика. Между этими четырьмя была какая-то напряжённость, но всё же никто не пытался убить друг друга. Они включили телевизор и поставили фильм, который выбрала Стейси, а Юджин поддержал её. Жанр мелодрама. Валэри возражала, но её уже никто не поддержал. Фильм начался. Как не удивительно это оказалось очень скучно и нудно, как казалось Валэри и Крису. Только эти двое сидели с ужасным видом, будто бы смотрели не фильм, а расчленение трупов. Все остальные были заинтересованы и смотрели в экран телевизора с интересом. К концу фильма Крис почувствовал, что уже не выдерживает этой скуки и стал засыпать. Он думал, что если заснёт то его голова упадёт на спинку дивана или хотя бы плечо Эрики, что тоже было неплохо, но он никак не ожидал, что проснётся на плече Валэри. Открыв глаза первое, что он увидел, были длинные чёрные волосы и фиолетовые пряди. Потом в нос ударил резкий сладкий запах и тогда парень понял, на чьём плече лежит. Уснув, он заснул на плече Вал, а она, кажется, не возражала, сидела смирно. Ему хотелось отпрянуть, закричать, но тело после сна не слушалось, глаза слипались, а язык не двигался. По коже пробежал холодок и он прошептал.
— Боже... Почему так холодно... — пробормотал Крис, пытаясь поднять голову с плеча девушки. Валэри обратила на это внимание и повернула голову, чтобы рассмотреть его лицо. Она не стала возражать и даже помогла ему сесть нормально. Крис тяжело вздохнул и огляделся. В комнате они были одни. Как будто поняв вопрос, который назревал в голове парня, она заговорила.
— Всё ушли. Эрика сказала, что примет ванну и будет готовиться ко сну. А я не хотела тебя будить, поэтому осталась... Прости, наверное, — сказала она на удивление спокойным и ровным тоном, без обычного “яда„. Крис глубоко вздыхает и поворачивает голову с сонным выражение лица. Он кивнул.
— Нет... Типа... Всё нормально. Я должен сказать спасибо, что смог выспаться, — ответил парень, осматривая лицо девушки напротив. На её губах появилась ухмылка, но эта ухмылка казалась доброй, а не как обычно. Она тоже кивнула и встала с дивана, направляясь к выходу из гостиной.
Понятно, что Крис останется на ночь у Эрики. Они дружат друг с другом больше, чем остальные, так что их несомненно можно назвать лучшими друзьями. Валэри уже хотела выйти, но встретила Эрику, которая возвращалась из душа с мокрыми волосами, но в одежде. Она заметила Вал и остановила её.
— Эй, подожди. Уже уходишь? — спросила Эрика и получила в ответ кивок. — Не поздно ли? Может... Останешься у меня? Я могу постелить тебе на диване в гостиной, — продолжила та с улыбкой, поглядывая на Криса, всё ещё сидящего на диване с откинутой головой.
— Не нужно. Думаю, я в состоянии дойти до дома самостоятельно, — сказала Вал и ухмыльнулась.
— Но твой брат, вероятно, волнуется за тебя...
— Если бы волновался забрал бы домой. Так что я пойду, удачи, — отвечает она и проходит мимо Эрики, слегка толкнув её плечом.
Эрика вздохнула и откинула голову назад, слушая, как хлопает входная дверь. Она возвращается в гостиную к Крису, который уже был в более лучшем состоянии. Они поговорили и девушка ушла в свою комнату, а он остался спать на диване.

Пришла домой Валэри ближе к полуночи, так как долго шла, разглядывая ночной город. По прибытию домой её встретил брат. Юджин стоял в прихожей, скрестив руки на груди с грозным видом. Он сделал шаг вперёд и спросил.
— Ты где шлялась, дура? Эрика писала мне, что ты пошла домой больше часа назад. А ты ещё и трубки не брала. Ты хоть понимаешь, что творишь? — Юджин отходит назад, вновь создавая расстояние между ними. Его сестра лишь смотрит на него и ухмыляется, что вовсе не удивительно.
— Звонил? Походу телефон сел. Ну, ничего страшного. А ты, пожалуйста, воздержись от таких... Грубых и резких слов, братец, — ответила девушка и усмехнулась. Она прошла мимо брата, специально сильно задев его плечом.
Он понял, что это бесполезно и тоже развернулся, чтобы уйти в свою комнату, но перед этим подождал несколько минут, пока не услышал, как закроется дверь в комнату сестры. Только после этого Юджин поднялся на второй этаж и зашёл в свою комнату, плюхнувшись на кровать. Он ненавидит поведение своей собственной сестры, а она, похоже, ненавидит его. Но сейчас это было не важно. Парень укутался в одеяло и заснул, слушая слабые звуки из комнаты Валэри, которая как обычно занималась чем-то и не спала до самого утра. Под утро заснула и Вал, тогда их дом полностью погрузился в тишину. Такую же тишину, как в палате Джесси или доме Эрики.