Странная жизнь или месть с чувством любви. (18+) [ЗАВЕРШЁН]

- Ну почему же, - хмыкнул он, - вовсе нет.

Он по-прежнему сидел перед ней на корточках и смотрел на нее глазами хмурыми, как штормовой Тихий океан.

Шинни откинулась на спинку дивана, не обращая внимания на дрожь, пробежавшую по всему телу. Он заметил это, но ему хватило ума не предложить свою помощь. Шинни была на взводе, точно тугая пружина, и, если бы он коснулся ее, она могла бы разлететься на миллион кусков.

- Скажите мне, Франц Эванс, как вы дошли до жизни такой? Чем вы занимались последние годы?

Этот вопрос положил конец его усилиям лгать во спасение. Она узнала воинственный огонек, вспыхнувший в его глазах, и даже обрадовалась. Она не нуждалась в его доброте или жалости - в гневе он был менее опасен.

- Я провел шесть месяцев в тюрьме, - сквозь зубы отвечал он, - а до того я много мотался по миру. - И все это было правдой, поскольку он решил следовать простому правилу: чем меньше врешь, тем меньше риск проколоться.

- Замечательно, - фыркнула она. - И каков же был уговор с Финном? Что он обещал тебе за твою роль? Помимо сестры Майкла Свона, конечно.

- Не забывай, что ты свалилась мне как снег на голову, - возмутился он. - Сколько раз я пытался тебя выпроводить? Не помнишь? Так что не надо делать вид, будто тебя обманули и предали.

- Вот как? - Боль в ее голосе ножом резанула его по сердцу. - И что ты получишь от дяди Финна?

- Двести пятьдесят тысяч, в случае если Майкл найдется.

- А если нет?

- Миллион - если я смогу продержаться в роли Майкла год, чтобы родня ничего не заподозрила, а потом убедительно разыграть несчастный случай. - Говоря это, он стойко выдерживал ее взгляд.

- Обалдеть! Вот так удача для бродяги и уголовника. Обидно все-таки будет, если Майкл найдется, не так ли?

- Нет, не совсем так. Четверть миллиона мне полагается в любом случае. То есть полагалось, пока ты не приехала, - проворчал он. - Я всегда предпочту синицу в руках журавлю в небе.

- Раз уж ты заговорил пословицами, то как насчет еще одной: пошли вора поймать вора? - Ее мокрое тело снова пробила зябкая дрожь, и она выпрямилась. - Понимаешь, Франц Эванс?

- То есть?

- Я тебе не верю. Дядя Финн, может быть, верит, а я ни на грош. Если ты ввязался в это дело всего лишь ради того, чтобы набить карман, то я и вправду твоя младшая сестра. - Она снова откинулась на спинку. Торжествующий тон не вязался с потерянностью и одиночеством в ее глазах.

- Не веришь? Что ж, я тебя не виню.

Он встал и потянулся. Мышцы забугрились под влажной теснотой джинсов и рубашки цвета хаки. Глядя на линии его тела, резко обозначившиеся в свете керосиновой лампы, она поняла, что по-прежнему к нему неравнодушна.

«Вариться тебе в котле с кипящим маслом, - попробовала она мысленно себя припугнуть, но впустую. - Сама решай, что правда, а что нет».

Он явно знал о ее сомнениях и нарочно искушал ее, желая напомнить о прошлом. Ей стало противно. Никогда больше.

Издалека донесся шум двигателя. Они оба замерли и прислушались: к коттеджу подъехала машина. Затем хлопнула дверца, по крыльцу застучали шаги, и промокший и грязный Финн ввалился в гостиную, дрожа и отряхиваясь, как большой мокрый пес. Он обвел комнату налитыми кровью глазами, но трезвости, чтобы оценить напряженную обстановку, ему явно не хватало.

- Ну и погодка! - заявил он. - Я подумал, что надо проведать моих любимых племянников, а то как бы их не смыло в океан. Какая досада, что у тебя нет телефона, Майкл, а не то я бы...

- Не называй его так.

Финн повернулся к своей мокрой племяннице, пьяно удивляясь:

- Что-что, Шинни?

- Я сказала: не называй его Майком.

Брови Финна полезли на лоб.

- Что она болтает, малыш? - обратился он к бывшему Майклу. - Она не заболела? Дождь, холод...

- Не заболела, - коротко ответил Франц, - она знает.

- Знает что? - вилял Финн, пытаясь выиграть время.

- Знает, чем мы с тобой занимались последние три недели. Знает, что я ей не брат.

- Мой милый мальчик, я понятия не имею, о чем ты говоришь.

- Она знает, потому что я ей все рассказал. При этих словах лицо у Финна моментально осунулось.

- Черт возьми, парень, зачем ты это сделал? - спросил он, помолчав. Он стрельнул взглядом в сторону племянницы, сидевшей с каменным выражением, и снова обратился к бывшему Майклу: - Это ты зря.

- Нет, не зря, - горько улыбнулся тот. - Хочешь выпить? Глупый вопрос. Конечно, хочешь. Я бы тоже не отказался. А ты, Шинни?

- Нет! - Она решила, что ничего не примет из его рук.

- Напрасно ты отказываешься, - пожурил ее Финн, - ты рискуешь простудиться и умереть.

- Потрясающая заботливость. Я растрогана, - процедила она сквозь зубы. - Ты пробовал найти настоящего Майкла?

Финн побледнел, испугавшись ее внезапного выпада.

- Мы пытались, верно, малыш? - начал оправдываться он. - Мы ездили к твоему священнику и вчера и сегодня, но его чертовски трудно застать дома.

- К моему священнику?

- К отцу Патрику. Ходят слухи, что он разговаривал с твоим братом в последние месяцы. Мы хотим выяснить, правда ли это.

- Я сама у него спрошу. - Она поднялась, едва сдерживая дрожь, пробирающую ее до печенок.

- Э-э-э-э... Шинни, - нервно пролепетал Финн, - какие у тебя планы?

- В отношении чего?

- В отношении меня. Нас. Ты собираешься нас разоблачить?

Франц задержался у двери и посмотрел на нее с любопытством, но без тени беспокойства, будто его будущее совершенно не зависело от ее ответа.

Шинни холодно улыбнулась:

- Пока не знаю. Утро вечера мудренее.

- Э-э-э... подвезти тебя в гостиницу? Я нашел бы для тебя свободный номер.

- Не нужно, дядя Финн. Я никуда не поеду. Я останусь здесь.

Она направилась к себе в спальню, подобрав по пути брошенный чемодан. И не без удовлетворения заметила, что ей удалось вытрясти эмоции из замкнутого лица Франца, удалившегося, наконец, на кухню, хотя оставалось неясным, какие именно.

- Здесь? - сдавленным голосом переспросил Финн.

- Естественно. Если Майкл появится - а я ожидаю, что это произойдет через несколько дней, то я не должна глаз с вас спускать, чтобы вы тайком не облапошили его. Если мой брат находится на острове, я не хочу упустить случая увидеться с ним, прежде чем он снова растворится в тумане.

- Шинни! - воскликнул потрясенный Финн. - Мы не желаем Майклу зла! Ради бога, детка, что ты болтаешь?

Она резко и неприятно расхохоталась, задыхаясь от слез, и скрылась у себя в комнате. Франц стоял на кухне и исподтишка наблюдал за ней через распахнутые двери. Когда дверь ее спальни закрылась, он повернулся, плеснул себе чистого рома, взял бокал и, ни слова не сказав сообщнику, вышел на крыльцо, в штормовую ночь. Там он стоял и невозмутимо смотрел на океан.

* * *

«Одно дело - эффектно покинуть сцену, - с досадой думала Шинни, стоя с другой стороны двери, - а другое - вернуться туда, если в спешке что-нибудь забудешь».

Она ждала, пока глаза привыкнут к кромешной тьме, и страшно жалела, что не сообразила захватить керосиновую лампу. Пусть бы эти два злодея посидели без света! Но было уже поздно - теперь она ни за что не могла вернуться. На сегодня с нее было более чем достаточно. Циничное, враждебное лицо Франца довело ее почти до предела, и, увидь она его еще раз, она бы потеряла контроль над собой и...

«Что? - тут же одернула она себя, криво усмехаясь, - биться в истерике на полу? Орать на Майкла-Франца, пытаясь выдавить из него хоть каплю чувства?»

Как бы привлекательно это ни звучало, она не могла себе этого позволить. Как бы сильна она ни била, он выступал в другой весовой категории. Она быстро оказалась бы в побежденных, сделав себе еще хуже. Она уже заранее чувствовала свою слабость и уязвимость перед ним.