Забытая. Отель Хазбин.

Выкинув это из головы, я стала собираться перед зеркалом. Я вновь надела чёрную рубашку и брюки, а сверху накинула удлинённое тонкое пальто лавандового оттенка с золотыми пуговицами. На запястья я нацепила широкие браслеты, сверкающие серебром, к которому магнитятся длинные и острые как бритва лезвия на цепях. В карман я положила телефон и ключ от номера.

Когда я спустилась вниз, то до меня стало доходить множество незнакомых голосов. Выйдя к холлу, я поражённо вскинула брови.

В дверях стояла куча репортёров, которых пыталась задержать Вегги, а Чарли представляла им маленького демона-удильщика с серой кожей, в тёмно-сером костюме, с синими волосами и золотыми очками. Рядом с ним передвигалась небольшая сумка-робот, похожая на краба.

Увидев меня, Вегги подозвала к себе, будто прося помочь. Я осталась стоять в неком ступоре позади Чарли, а затем и вовсе сделала несколько осторожных шагов к центру холла, приковывая все взгляды и камеры кричащих репортёров.

— Мисс, вы действительно верите в искупление?

— Каково вам здесь?

— Можно поговорить с Энджелом Дастом?

— Какие грехи вы хотите искупить?

Вопросы сыпались хуже песка, выброшенного на ветер. Те застали меня врасплох, хоть и ответы сами всплывали в моей голове.

— Я… — так и не продолжила.

— Так, ребята, не толпитесь! Мы уже ответили на ваши вопросы, а теперь уходите! — грубо заявила Вегги.

Чарли в это же время разговаривала с новичком, опираясь о колени:

— Приветствую в отеле! И как тебя зовут?

— Меня зовут Бакстер. — представился удильщик с самодовольной улыбкой.

— У-у-у, — протянула она, — Это забавное имечко. Ты ведь хочешь остаться у нас?

— Предполагаю, что да.

— О-о-о! Это потрясающе!!! — вскочила Чарли и сделала несколько кротких прыжков, а потом снова присела на корточки, выдавливая голос. — О, такой миленький маленький халатик! Как мило! — почти визжала она, а потом резко ахнула, прикрывая рот ладонями, словно до нее дошла великая тайна, — Ты изобретатель?

— Не унижай меня, женщина! — оскорбился он. — Я не изобретатель. Я — учёный. Есть разница. А некоторые смеют считать меня… — он соединил кончики пальцев и провёл прищуренным взглядом справа налево, продолжив: — безумным учёным…

— Пентиус был изобретателем… — тихо размышляла принцесса. — Это так круто! Ты похож на него!

— Если ты про эту напыщенную змею, то тебе следует знать, что я совсем не похож на него! — заявил демон, но блондинка не послушала и, схватив его за руку, подвела ближе к репортёрам.

— Эй, все! Знакомьтесь, это сэр Пентиус!

— Бакстер! — поправил он её.

— Точно, Бакстер. И он здесь, чтобы искупиться! Пенстр, Вакстер, простите! — занервничала она. — Пентиу… Мистер Бакстер… Да, точно, Бакстер, да…

Демоны недоуменно смотрели на принцессу, а Вегги ударила себя по лицу, словно прикрываясь от стыда. Я же ничего не ощутила, хотелось лишь издать смешок.

— Я здесь, — начал Бакстер, — чтобы изучить концепцию искупления. Моя гипотеза в том, что это невозможно.

— Что ж, мы докажем тебе обратное! — весело объявила Чарли.

— Сомневаюсь. — пробурчал демон.

— У вас есть доказательство того, что это возможно? — спросил кто-то из репортёров.

— Пока нет, но мы над этим работаем! — старалась держаться девушка.

— Так, ребята, давайте-ка валите отсюда! — подала голос Вегги и стала выталкивать грешников наружу.

А я снова увела взгляд и посмотрела на Бакстера. Эта мелочь и есть мой компаньон? Теперь я пыталась разглядеть его получше. От него отдавало слабым-слабым свечением. На его волосах, зачёсанных назад и больше похожих на плавники, находилась крошечная шляпка. Сам он был в перчатках и резиновых ботинках.

Вегги успешно выпроводила всех репортёров, захлопнула двери и отряхнула руки:

— Фух… Настырные однако…

— О-о-о! Я так счастлива! У нас уже четверо клиентов!!!

— Да, милая, это очень здорово. — слегка улыбнулась Вегги.

— О, пойду позову всех на очередное упражнение! Встретимся в гостиной через десять минут! Вегги, позови Энджела, Черри и Хаска, а я пока найду отца, Аластора и Ниффти.

— Как скажешь.

Девушки ушли в разные стороны и мы с Бакстером остались стоять одни.

— Гостиная в той стороне. — указала я пальцем назад.

Бакстер, не обращая на меня внимания, хмыкнул, сосредоточив взгляд на наручных часах. В следующее мгновение он уже направлялся в сторону гостиной. Я поплелась за ним. Добравшись до соседней комнаты, он вскочил на кресло и сел там. Я заняла то, что находилось напротив, и стала безотрывно смотреть на гостя. Наконец, он тоже поднял свой холодный взгляд и также составил зрительный контакт. Мы смотрели друг на друга несколько минут и даже почти не моргали. Я слегка наклоняла голову, словно раздумывала над головоломкой, пока он делал то же, не отводя глаз. Мы ничего не говорили друг другу, потому что знали, что лучше не рисковать.

Через ещё некоторое время в зал вошли и остальные. Один диван заняли Вегги, Чарли и её папа. На втором диване расположились Хаск, Черри и Энджел, а на третьем кресле Аластор. Ниффти же, как только увидела нового гостя, широко распахнула глаз и воскликнула :

— Плохой мальчик!!!

Девчушка с немыслимой скоростью преодолела расстояние от того места, где она стояла, до кресла Бакстера за считанные миллисекунды и вскочила на спинку, ложась там на живот и подперев голову руками. Она стала пялиться на новичка так, словно любовалась или наблюдала за кровавым месивом, которое ей бы понравилось. В общем, у этой демоницы был взгляд настоящей маньячки. И я, наверное, могла бы понять промелькнувший страх вперемешку с отвращением в глазах Бакстера.

Абсолютно все в этой комнате с изумлением и шоком наблюдали за развернувшейся ситуацией, и Чарли решила перевести тему:

— Ребята, знакомьтесь, это сэр Пен…

— Бакстер! — рявкнул он.

— Пакстер, Бентиус. Я имею ввиду Бакстер! Да! Он изо… Учёный! Он учёный и он будет жить здесь! Бакстер, это Вегги, Хаск, Черри, Энджел, Аластор, Люцифер, Вендетта и Ниффти!

Некоторые ребята поздоровались, а Аластор и Ниффти так ничего и не сказали. Вторая вовсе продолжала жутко пялится на него, и поэтому бедняжке Бакстеру приходилось сесть в угол кресла и наблюдать за тем, чтобы девушка к нему не приближалась.

— Что ж, давайте мы узнаем друг друга поближе и заодно сразу перейдем к упражнению! Я буду задавать вам вопросы, а вы на них честно ответите. Итак. Вопрос номер один: для чего вы заводите друзей? Энджел?

— Чтобы отрываться вместе и поддерживать друг друга. — честно ответил он, мельком взглянув на Черри.

— Я согласна с этим уёбком!

— Чтобы бухать. — просто продолжал бармен.

— Очень... Оригинально! — заявила Чарли.

Следующей была Вегги:

— Чтобы поддерживать интересы друг друга и защищать.

— Прекрасно! Аластор?

— Чтобы есть!

— Аластор, нет! — злобно посмотрела на него Чарли. — Ты ведь дружишь с Рози не потому, что хочешь её съесть?

— Нет, но чтобы есть других вместе!