Глава 10. Ночные шпионы
Вечер. Красный Фонтан. Комната отдыха специалистов.
За широкими окнами медленно опускался вечер, крася небо в оттенки алого и фиолетового. В комнате было уютно, но напряжение между двумя специалистами чувствовалось с первых секунд.
Скай сидел на подоконнике, скрестив руки на груди и хмуро глядя в темноту.
— Последние дни она как будто отдаляется, — пробормотал он. — На сообщения отвечает коротко, всё время говорит, что у неё «дополнительные занятия с профессором Авалоном». И каждый раз, когда я предлагаю встретиться — она отказывается.
Брендон, развалившись в кресле и потягивая тёплый сок, лениво поднял бровь:
— Может, у неё и правда допзанятия? Ты ж сам знаешь, Блум не из тех, кто ленится. Ей интересно учиться.
Скай покачал головой:
— Может быть. Но что-то в этом мне не нравится. Этот Авалон... слишком обходительный. Слишком внимательный.
Брендон фыркнул:
— Ты же не думаешь, что профессор, работающий в Алфее, начнёт заигрывать со студенткой? Скай, это уже паранойя.
— Я просто хочу понять, что происходит, — ответил Скай с нажимом. — Может, ничего. Но если что-то не так... я должен знать.
Брендон откинулся назад, сцепив руки за головой:
— Хорошо. Тогда предлагаю старый проверенный способ.
— Какой? — подозрительно посмотрел Скай.
— Шпионаж, — невозмутимо сказал Брендон, и его уголки губ приподнялись. — Устраиваем «случайную» прогулку в сторону Алфеи. Ну, знаешь... освежиться перед сном. А там уже и посмотрим, что за занятия такие у твоей феи.
Скай неуверенно усмехнулся:
— Это звучит глупо.
— Это и есть глупо. Но ты же не угомонишься, пока не убедишься сам, верно?
Он поднялся и хлопнул Ская по плечу.
— Пошли. Только без драмы. Мы просто наблюдаем.
— Ладно, — вздохнул Скай, всё ещё напряжённый. — Только надеюсь, что ты прав. И я просто всё себе надумал.
— Если и надумал — то это будет хорошим поводом для нас потом над тобой посмеяться, — подмигнул Брендон.
Они вышли в прохладный коридор, и двери за ними бесшумно закрылись. Вечер обещал быть интересным.
Ночной ветер хлестал по лицу. Ветроцикл несся по дороге между холмами, освещая путь мягким голубоватым светом фар. Скай, сжав руль до побелевших костяшек, молчал. Брендон сидел сзади, наслаждаясь скоростью и слегка закатив глаза от всей этой затеи
.
— Ты правда думаешь, что поймаешь её с поличным? — крикнул он сквозь ветер.
— Хочу просто всё увидеть своими глазами, — коротко отрезал Скай.
Минут через десять они притормозили у бокового холма за Алфеей. Привычными движениями, словно не в первый раз, перелезли через забор и прокрались ближе к зданию.
— Сюда, — Скай указал на огромное дерево с раскидистыми ветвями, растущее недалеко от крыла, где располагались кабинеты преподавателей.
— Серьёзно? На дерево? Как подростки? — прошипел Брендон, но полез следом.
Устроившись на толстой ветке, Скай достал компактный магбинокль и направил его в окно кабинета Авалона.
— Ну-ну, и что ты там видишь? — лениво спросил Брендон.
Скай молчал, но его челюсть сжалась.
— Она там, — прошипел он. — С ним. И... черт, она бегает за ним, смеётся. Что за...
— Может, это часть какого-нибудь упражнения? — предложил Брендон, потирая висок. — Ну или... урок, в конце концов?
— Ты видел её лицо? Она вся сияет! — раздражённо прошептал Скай. — Что за чёрт...
В этот момент профессор Авалон вышел из кабинета.
— Ну что, увидел, что хотел? — сдержанно спросил Брендон. — Всё живы, всё целы. Никто никого не целует, свадьба не назначена.
Скай не ответил. Он отложил магбинокль и тяжело вздохнул.
Брендон собирался сказать что-то ещё, но вдруг его взгляд скользнул по аллее и остановился на тонкой фигуре, сидящей на скамейке в лунном свете.
Белоснежные волосы, тёмная накидка, поза — спокойная и немного задумчивая.
Он узнал её сразу.
— Ох, — Брендон выпрямился, в голосе появились лёгкие, почти восторженные нотки. — Моя леди сидит в саду... одна, в такую ночь. Это просто зов судьбы.
— Брендон, только не сейчас... — устало пробормотал Скай.
— Извини, друг, но я пойду. Удачи тебе с драмой... — хмыкнул Брендон,
Нимфея сидела на скамейке в тени магнолий, скрестив ноги и обвив себя шелковистой чёрной накидкой. Её серебристые волосы мерцали в лунном свете, а взгляд был устремлён куда-то вглубь сада. Всё было тихо, спокойно... до тех пор, пока из бокового крыла школы не вышел профессор Авалон.
Он шёл неторопливо, задумчиво, по дороге вдруг остановился у кустов и сорвал красную розу с бархатными лепестками. Потом уверенно направился к скамейке.
— Добрый вечер, мисс Адисс, — его голос был мягок и благожелателен, но в нём слышалась тщательно скрытая заинтересованность. — Это вам. Я заметил, что тогда вы не взяли пион. Подумал, возможно, просто не тот цветок.
Он протянул ей розу.
Нимфея слегка приподняла бровь, но, не меняя выражения лица, взяла цветок.
— Благодарю, профессор, — коротко произнесла она, ровным, почти холодным голосом.
Авалон, словно не замечая её сдержанности, сел рядом, соблюдая границу, но всё же — близко.
— У вас весьма интересная магическая сигнатура, — заговорил он. — На уроке вы не поднимаете руку, но ваша реакция... ваша энергия была вдвое сильнее, чем у остальных. Как будто вы всё уже знали. Даже не думали — чувствовали.
Нимфея ничего не ответила. Она лишь повернула голову, глядя на него выжидающе.
— Магфилософия — это не только о том, во что мы верим, но и о том, кто мы есть. А вы... вы словно граница между светом и тенью. — Он чуть склонил голову. — И это редко. Очень редко.
Тем временем на высоком дереве у внешней стены Алфеи, среди густой листвы, Брендон держал в руках бинокль молча наблюдая за сценой, вдруг резко прошептал:
— Вот же... ушлёпок. Только что хихикал с Блум, теперь уже к моей Нимфи с цветами.
Да он клеится к ней, Скай, на глазах, — прошипел Брендон, больше не сдерживаясь. — Ты это видишь?
Он скинул бинокль, тяжело дыша, грудь вздымалась. Щёки пылали. Лицо исказилось гневом.
— Может, просто урок? — хмыкнул Скай
— Просто урок? — Брендон посмотрел на него, как будто готов был кинуться. — Ты видел, как он смотрел? Как протянул эту розу? Это не преподаватель, это хищник в шелковом галстуке.
Внизу Нимфея уже встала, собираясь уходить.
— Уже поздно, — сказала она. — Прощайте, профессор.
Он тоже поднялся и вдруг, на мгновение, коснулся её запястья, словно хотел задержать.
— Вы забыли цветок, — мягко, почти настойчиво. Он вложил розу обратно в её руку. — Такие подарки не оставляют. Особенно если они искренни.
Её взгляд стал ледяным, но она ничего не сказала. Только кивнула и быстро пошла прочь, растворяясь в лунных тенях сада.
— Всё, мне хватило. — Брендон срывается с ветки, спрыгивает вниз, приземляется почти бесшумно и исчезает в тени сада, прежде чем Скай успевает его остановить.
— Эй! Брендон?!
Нимфея шла по тенистой аллее, изящно удерживая платье за подол, чтобы не цеплялось за влажную траву. Луна серебрила её волосы, превращая их в поток света, а лёгкий ветер касался щёк, принося с собой знакомые запахи ночной Алфеи. Она уже успела избавиться от розы — аккуратно бросила её в фонтан.
— Нимфея! — донёсся знакомый голос.
Она остановилась, но не обернулась сразу, лишь позволила себе легкую улыбку.
Из-за поворота тропы, будто вынырнув из тени, показался Брендон. Он бежал, слегка запыхавшись, но с упрямо сосредоточенным лицом. Его взгляд метался — по её лицу, по пустым рукам, по аллее.
— А..., где та роза?
Нимфея чуть склонила голову, будто обдумывая, стоит ли говорить правду. В её серебристых глазах вспыхнула тень усмешки.
— Уплыла, — спокойно произнесла она.
— Что? — он нахмурился.
— Я бросила её в фонтан, — уточнила она, спокойно и без сожаления. — А теперь, — её голос стал чуть лукавым, глаза сверкнули с притворным интересом, — Скажи мне, что ты тут делаешь?
Он чуть растерялся.
— Я... просто шёл... случайно оказался тут. Воздухом дышал.
— Правда? — Нимфея сделала шаг ближе, тонкая бровь приподнялась. — И воздух занёс тебя и Ская к дереву под самым окном кабинета профессора Авалона, где вы смотрели в бинокль?
— Эм... — он кашлянул. — Ты... ты видела?
— Нет, — её голос стал ниже, почти шепчущий. — Но тени мне прошептали.
Брендон замер.
— Ты... шутишь?
— Конечно нет, — она усмехнулась. — Они всегда рядом. Особенно, когда кто-то ломает ветки и говорит: «Вот же ушлёпок», думая, что его никто не слышит.
Он прикусил губу, чуть покраснев.
— Ладно... — пробормотал он, почесав шею. — Мы со Скаем... просто хотели узнать, чем занимается Блум. Скай немного... ну, беспокоился. А я...прости, я... просто... ты сидела с ним. Он подарил тебе розу. Я... не сдержался.
— Так и скажи, — прошептала она, подойдя ещё ближе. — Ты ревновал?
Он опустил взгляд. Потом решился:
— Да. Ревновал. Сильно. Безумно.
— Хорошо, — Нимфея позволила себе лёгкий смешок.
Он посмотрел на неё — с облегчением, с трепетом, с восхищением беря её ладонь в свою.
И прежде чем она успела отшутиться, Брендон наклонился и мягко, почти торжественно, поцеловал её пальцы.
Нимфея чуть прикрыла глаза. Её голос был тихим, но в нём звенела нежность:
— Мой рыцарь.
— И всегда им буду, — прошептал он, не отпуская её руки.