Глава 7. Всё стало явным.
POV Мелисса
Три часа до обморока в цирке
Гэрси снова уговаривал меня пойти в цирк. Я считала это глупой идеей — была там уже раз десять. Всё одно и то же: одни и те же шатры, номера, запах попкорна и выдохшихся животных.
— Ну же, ты же не хочешь остаться дома с отчимом? — сказал он.
— Нет! — воскликнула я почти сразу. Мысль остаться с ним... она всегда вызывает дрожь. Один его взгляд заставляет тело замирать.
— Ну вот… — усмехнулся он, зная, что этим аргументом уже почти убедил меня.
— П-почему бы нам не сходить куда-нибудь ещё? В парк, кафе… просто прогуляться? — я пыталась найти компромисс, перебирая в голове любые другие варианты. Но Гэрси был непреклонен.
— Я и сам уже сто раз был в этом цирке. Но, может, в этот раз нам удастся отвлечься. Я купил билеты заранее. Ты хочешь, чтобы они пылились зря?
Он сделал обиженное лицо, и… чёрт, он же единственный в доме, кто зарабатывает. Как я могу сказать «нет»?
— Ладно… — пробормотала я, скрестив руки на груди. — Но если мне не понравится, я уйду.
— Ты прелесть, — сказал он, взяв меня за руку. Мы вышли из дома.
---
В цирке всё было по-прежнему. Те же шатры. Те же лица. Та же скука.
— Как всегда… — пробормотала я, опустив голову. Мы встали в очередь к главному входу. Пока я разговаривала с Гэрси, он вдруг сказал, что сходит за закусками. Я осталась одна.
Жаль, что мы не в кинотеатре.
Я лениво осматривала толпу и вдруг… увидела Эбигейл. Она стояла лицом к Айзеку. Они явно спорили. Я подошла ближе, спрятавшись за тент. Айзек, как всегда, вёл себя как полный ублюдок. Снова унижал её.
И тогда я вспомнила… то, как она промолчала перед моим братом, не выдав меня. Это была мелочь, но для меня — важная. Я должна была ответить.
Не раздумывая, я вышла из-за укрытия.
— Оставь её в покое! — выкрикнула я.
Они повернулись. Айзек усмехнулся. Но не отступил. Наоборот — он двинулся ко мне.
Каждый его шаг будто давил мне на грудь. Сердце сжалось, ноги подкосились. Это был страх. Настоящий. Сердце заболело так сильно, что в глазах потемнело. Боже, почему я такая слабая?..
А потом — тьма.
---
Настоящее. Больница.
Я пришла в себя. Белый свет палаты резал глаза. Голова гудела, как после бессонной ночи. Кто-то сидел рядом. Я закрыла глаза, надеясь, что это не Гэрси…
Через некоторое время я снова проснулась. Та же белая палата. Та же кушетка. И — лицо Эби.
— Хэй… как ты себя чувствуешь? — спросила она ровным голосом, без эмоций.
— Думаю… нормально… — выдохнула я. Меня мутило. Хотелось пить. — М… можно воды?
Эби молча подняла стакан с тумбочки и подала мне. Я жадно пила, капли стекали по подбородку и пачкали блузку, но мне было всё равно.
— Твой брат уже знает. Он подошёл к скорой, когда увидел, как тебя увозят.
— Вот только этого не хватало… — простонала я. — Он же устроит мне допрос.
— Думаю, он должен знать, — Эби поднялась, собираясь позвать врача.
— Нет! — я схватила её за запястье. — Пожалуйста, не говори ему…
Она замерла, задумавшись. Но тут в палате послышались быстрые шаги — и вбежал Гэрси.
— Боже… Мели, ты меня до смерти напугала, — он бросился ко мне и крепко обнял.
Это было неожиданно. Он редко так переживал — разве что о своих девушках. Я всегда старалась быть для него «без проблем».
— Что случилось? — спросил он, взглянув на меня, потом перевёл взгляд на Эби. — Врачи сказали, что ты вызвала скорую. Что произошло?
Эби на секунду замолчала. Потом посмотрела на меня — и соврала.
— Ей просто стало плохо. Наверное, отравление или стресс…
Я опустила голову.
— Прости… — прошептала я. Хотелось просто забыться. — Я хочу домой…
— Я сейчас поговорю с медсестрой, — сказал Гэрси и ещё раз обнял меня. Мне стало тепло. Безопасно.
Эби уже собиралась уйти.
— Постой… — я остановила её. Она обернулась — во взгляде был немой вопрос: «Зачем?»
— Гэрси, подожди меня в коридоре.
— Конечно, — кивнул он и вышел.
Я осталась с Эби. Хотела сказать хоть что-то важное.
— У тебя… заботливый брат. Мне бы такого, — её голос стал тише, словно в нём появилось сомнение.
— Он… всё, что у меня есть, — прошептала я. Это была правда. Без него… я бы не выдержала.
---
Когда мы вернулись домой, я сразу пошла в комнату. Хотелось закрыться и не выходить. Гэрси пошёл готовить ужин.
Колкость в груди возвращалась. Что со мной?..
Я уснула. Но сон был тревожным.
Позже брат позвал ужинать. Через силу я встала и села за стол. Мы ели молча. Макароны с сыром. В голове крутилась одна мысль…
— Гэрси… я хочу съехать отсюда.
Он посмотрел на меня спокойно.
— Я тоже. Но у нас пока нет денег на съём или покупку.
— Я готова жить хоть в подвале, в трущобах… чёрт, хоть на улице. Но не здесь!
— Ты чего такая?.. — он начал, но я перебила.
— Брат. Прошу. Давай. Переедем. — голос сорвался. Я умоляла.
Он молчал.
— Я не хочу оставаться здесь. Он… он чуть не изнасиловал меня. Пока ты был на работе.
Повисла тишина. Он смотрел на меня, не веря.
— Ч-что?..
— Я боюсь. Я не могу больше жить в этом страхе. Если ты не пойдёшь со мной — я уйду сама.
Я встала из-за стола и убежала в свою комнату. Там — под одеялом — я снова уснула. Впервые за долгое время... с чувством, будто сказала правду.