Глава 2: Последний вздох
▪︎Воскресенье▪︎
День близился к вечеру. На кухне витал аромат сыра и пряностей, Стефани готовила ужин, сдерживая головную боль, ставшую уже почти привычной. Эбигейл, сделав уроки, сидела на полу и играла с мягкой игрушкой. Тишина в доме казалась уютной, но в сердце Стеф всё ещё жила тревога - мысли о прошлом, о том, что могло бы быть, если бы она тогда что-то изменила, если бы Алекс остался...
Она позвала дочь к столу. Макароны с сыром стояли на тарелках, слегка дымясь.
- Приятного аппетита, солнышко, - нежно сказала Стефани, поцеловав Эби в макушку.
- Мам? - девочка повернулась к ней.
- М? - Стеф ответила улыбкой, но в глазах читалась усталость.
- Тот человек на фотографии... - Эби кивнула в сторону тумбочки. - Он мой папа?
Стефани замерла, опустив взгляд. Сердце сжалось.
- Да, милая. Он твой папа.
Эбигейл перевела взгляд на тарелку и продолжила есть в тишине.
...
В доме Парк царил хаос. Близнецы устроили настоящий переполох: игрушки летали по комнате, Рик и Рика громко визжали, бегая друг за другом. Мейдж, споткнувшись, остался лежать на полу.
- А ну не бе-е-ега... - не успел договорить, как одна из игрушек приземлилась ему на лицо.
- Нихрена себе, я попала! - радостно закричала Рика.
Синди сорвалась с места:
- Чему ты учишь детей, Мейдж?!
- Хэ... оно само... - пробормотал он, уворачиваясь от подушки.
Через несколько минут "война" окончилась. Дети сели на пол, тяжело дыша, Мейдж облегчённо плюхнулся на диван.
...
У Лофт всё было иначе - тихо. Стефани села на диван, и Эбигейл устроилась у неё на коленях.
- Мам, а каким был мой папа? - спросила девочка, уткнувшись в её грудь.
Стефани на мгновение закрыла глаза.
- Он был героем. Умным, добрым... сильным. И он был невероятно счастлив, когда узнал, что ты появишься у нас.
- Ты любила его?
- Очень, милая.
Эби прижалась крепче.
- Я скучаю по нему...
- И я скучаю.
Глаза девочки начали закрываться. Стефани, бережно подняв её на руки, отнесла в спальню и уложила в постель.
...
Оставшись одна, Стефани пошла в ванную. Прохладная вода освежала, но в зеркале она увидела, как из носа тонкой струйкой пошла кровь.
- Чёрт...
Она вытерлась полотенцем, стиснув зубы. Головная боль усилилась. Девушка, взяв обезболивающее, легла в кровать.
- Я скучаю, Алекс... - прошептала она, закрывая глаза.
...
▪︎Понедельник▪︎
Зазвонил будильник. Эбигейл неохотно встала, оделась и пошла чистить зубы. В это время проснулась Стефани.
- Какая молодец, уже сама встаёт, - проговорила она, лежа в постели.
Эби заметила на полотенце пятно и побежала к матери:
- Мама! Кровь!
Стеф спокойно подошла.
- Это не твоя, милая. Просто я испачкалась томатной пастой.
- Правда? - с облегчением спросила Эби.
- Правда - Стефани улыбнулась и обняла её. - Пора собираться.
Она усадила дочь и начала аккуратно расчёсывать волосы.
- В школе плохо... - прошептала Эби.
- Почему?
- Там много хулиганов... Но меня не обижают. Я не позволяю.
- Умничка - Стеф поцеловала её в лоб.
Когда Эби ушла, Стефани позвонила Синди, пригласив на чай.
...
Сёстры сидели на кухне за чашками чая и пирожными.
- Вкусно, как в детстве - сказала Стеф, наслаждаясь.
- Всегда пожалуйста.
Синди пошла помыть руки и случайно вытерлась тем самым полотенцем. Пятно крови заставило её напрячься, но она решила не придавать значения. Вернувшись на кухню, она чуть не споткнулась, и из её кармана выпала записка.
- Что это? - Она подняла бумагу, начала читать, и её взгляд изменился. - Стеф... у тебя рак?
Стефани молчала. Всё, что она так старалась скрыть, было раскрыто.