19
«Невозможность определить, что ты чувствуешь,
не означает отсутствие чувств»
Джейсон Гидеон «Мыслить как преступник»
- Сандр, мне очень жаль...
- О нет, не нужно, всё в порядке. Ник - очень мудрый и рассудительный. Если он решил покончить с жизнью, то так и должно быть.
- Сандр, плевать я хотела на ваши традиции и гордость. Ник был для тебя как отец. Я знаю, каково это - терять родных. Уж поверь.
Вия села на соседнее кресло, обняла себя за плечи. Сандр посмотрел на неё из-под опущенных бровей.
- Прости. - Тихо сказал он. - Я просто...
- Не можешь поверить?
- Да.
- Всегда так. Я думаю, он не стал бы оставлять тебя... Вас с Венедиктом, если бы не был уверен, что вы готовы жить без его присмотра.
- Я уже давно живу без его присмотра.
- Не ври.
Вампир отвёл взгляд сторону, подавляя подступающую дрожь. Через пару минут он вновь обратился к девушке:
- Собирайся. Я хочу прибыть раньше начала торжества.
- Хорошо. - Вия встала, повернулась в сторону выхода. - Мне выбрать чёрное платье? Сандр усмехнулся:
- У нас чёрный цвет не считается траурным, Вия. Ты была на свадьбе в чёрном, помнишь? Да и любое торжество - похороны в том числе - всегда праздник. Даже если ты наденешь розовое платье с цветами, никто не осудит тебя.
- Надевать одно платье дважды? Ещё чего.
Вампир слегка улыбнулся. Виолетта пошла в свою комнату.
***
Для столь специфичного торжества Виолетта выбрала платье угольного оттенка с плотно прилегающим к горлу белым воротом, объёмными плечами и длинными узкими рукавами. Волосы девушка убрала в тугой пучок, перевязала голову лентой с кружевным бантом. Макияж Вия решила сделать в стиле нюд, лишь слегка подчеркнув линию нижнего века.
Решив, что такой наряд как раз для похорон бессмертного, Вия собрала сумку с необходимыми для путешествия вещами и вышла в пустой холл.
Сандра пришлось немного подождать. Виолетта успела задремать, прислонившись к колонне, но холодное прикосновение к плечу привело девушку в чувства. Перед ней стоял Сандр во фраке и с зачёсанными в хвост волосами. Вия не удержалась и поправила вампиру бабочку, он лишь снисходительно фыркнул.
***
До самолёта добрались без разговоров. Александр выглядел мрачным и вёл себя более отрешённо, чем обычно. Что творилась в его голове можно было только догадываться. Вия примерно понимала, но никак не решалась заговорить. Может, у вампиров вообще не принято делиться чувствами и переживаниями. Или он просто боится признаться, что вовсе не бесчувственный сухарь, а ранимая натура.
Самолёт направлялся в Сибирь. Молчать ещё несколько часов у Виолетты бы точно не получилось, она начала разговор:
- Сандр, я понимаю, ты сейчас не расположен к разговорам, но очень прошу выслушать меня. Можешь даже не отвечать, главное - выслушай. Все живые существа наделены способностью чувствовать.
- Вампиры не живы.
- Разве? Неужели бессмертным не нужен воздух, питание... Может, вы не живы, но и не мертвы точно.
- С чего такая уверенность?
- Мёртвые не умирают. И не приглашают на свои похороны.
Сандр проглотил эти слова, желваки на скулах начали двигаться. Ему определённо не понравилось то, что сказала Вия.
- Прости, я не хотела.
- Но сделала.
- Ты тоже не хотел брать меня к себе. Однако, я уже больше года живу у тебя.
- Ты используешь очень нечестные методы перехвата, Вия. Держу пари, твои близкие и не подозревали, насколько ты можешь быть подлой.
- Когда это единственный способ обратить на себя внимание...
- Думаешь, я уделяю тебе мало внимания?
- Для бессмертного, может, достаточно. Но у меня нет вечности, которой можно распоряжаться как только захочется.
- Вечность или год - какая разница? В обоих случаях стоит благоразумно тратить время и отдавать себя тому, что действительно хочешь.
- Наверное, поэтому я и здесь... Ты сбил меня с мысли. О чём я говорила?- О том, что живые наделены способностью чувствовать.
- Вау, так ты слушаешь меня.
- Гораздо внимательнее, чем может показаться.
- Хорошо. Может, я и не могу ощутить на себе конкретно то, что сейчас чувствуешь ты, но примерно представляю, опыт есть. Бывает, что очень нужен кто-то рядом, кому можно выговориться, обсудить и не бояться быть непонятым и осуждённым. Я, конечно, не психолог, но могу выслушать и хотя бы попытаться поддержать. - Сандр не ответил. - Ладно. Тогда сразу перейдём к Венедикту. - Вампир напрягся, сжал кулаки. - Тебе неприятна эта тема, понимаю. Но и оставить всё так, как есть сейчас... Не думаю, что это будет благоразумно.
- А что же, по-твоему, будет благоразумно?
- Помириться.
- Как у тебя всё просто.
- А почему должно быть сложно? - Сандр промолчал. - Для него решение Ника не менее тяжело пережить, чем тебе. Тем более, если Венедикт всегда стремился быть ближе к нему. Да, у вас были разногласия, но ведь это не может продолжаться вечно.
- Может.
- Ты ведёшь себя как маленький.
- Я не маленький! Я умнее и лучше Венедикта!
- Если это так, то почему бы тебе не поступить мудро и не сделать первым шаг к примирению? Мне кажется, общее горе должно сближать. Разве нет?
- Не всегда.
- Стоит хотя бы попробовать. Подумай об этом. Вернёмся к теме Венедикта позже.
- Может быть.
Дальше продолжать разговор было бессмысленно, Сандр полностью погрузился в себя. Виолетта достала припасённый альбом с привязанным к нему карандашом и принялась рисовать что-то, ещё не имеющее чёткий образ.
***
Сибирский город встречал хмурыми тучами и раскатами грома. Сандр сказал, что нужно успеть добраться до начала бури, иначе Вия рискует отморозить себе всё, что только возможно. Погода действительно не радовала, даже шуба не спасала от холодного воздуха.
Когда взятая напрокат машина подъехала к большому зданию, напоминающему дворец, Буря уже успела разойтись. Виолетту едва не сбило с ног, но Сандр вовремя оказался рядом и практически донёс её до входа.
Внутри уже ожидал Ник, чуть поодаль разглядывал картину Венедикт.
- Александр! - Радостно сказал Ник и обнял прибывшего вампира. - Как я скучал по тебе. Замечательно, что ты сумел приехать раньше начала торжества. С Венедиктом я уже провёл этот разговор, теперь пришла пора поделиться и с тобой. Венедикт, не проводишь человека в комнату?
- Конечно, Ник. - Вампир подошёл, учтиво подставил девушке локоть. - Виолетта, разреши мне устроить для тебя экскурсию?
- Венедикт, думаю, это будет лишним. - Сказал Ник.
- Я желаю показать гостье дом! - Резко бросил Венедикт. - Твоего одобрения мне не требуется.
- Вот как? Хорошо. Идём, Александр, не будем им мешать.
Сандр не двинулся с места, братья прожигали друг друга взглядом. Казалось, один из них вот-вот набросится.
- Сандр. - Обратилась к своему вампиру девушка. - Можно Венедикт проведёт мне экскурсию?
- Можно. Только если он хоть пальцем тебя тронет...
- Александр, я позабочусь о том, чтобы на ней не было ни царапинки. Отвечаю головой.
Некоторое время вампиры ещё смотрели друг на друга, Сандр сдался первый, они с Ником ушли.
Довольный Венедикт повёл Виолетту по длинному коридору.
Оказалось, что дом Ника и Венедикта представлял собой дом-музей, подробно показывающий уклад жизни дворян пятнадцатого века. Их причудливые одежды, мебель, разные сооружения и утварь. Весь первый этаж занимал музей, но Венедикт открыл секрет, что есть ещё два этажа, скрытые для посетителей. Прыгнув до потолка, вампир открыл люк и, подхватив Виолетту запрыгнул в него. Жилая часть дома радикально отличалась от того, что находилось на первом этаже. Абсолютно все комнаты вплоть до мелочей были выполнены в стиле хай-тек, доминировал белый цвет.
Венедикт и Ник являлись смотрителями музея, работали в нём ни о чём не подозревающие люди. Вампир увлечённо рассказывал об укладе их жизни, некоторых особенностях. Виолетте даже не приходилось задавать вопросов, он с удовольствием говорил сам.
В конце третьего этажа Венедикт открыл небольшую белую дверь, пропустил Вию вперёд себя.
- Это будет твоя комната на время пребывания у нас. Я позаботился о том, чтобы у тебя здесь была свежая постель и хороший обогреватель.
- Очень мило с вашей стороны, спасибо. Венедикт, Вы спешите? Я хотела бы задать Вам вопрос.
- Интересно. Что ж, давайте присядем и побеседуем.
Вия мельком оглядела комнату: выполнена в том же стиле, что и весь дом, в центре большая круглая кровать, у стены трельяж с зеркалом, шкаф, большое зашторенное окно и дверь на балкон.
- Обязательно полюбуйся видом из окна, когда я уйду. Хорошо?
- Да. Всегда мечтала о большом окне с каким-нибудь завораживающим видом.
- Завораживающим? Тогда тебе следует дождаться вечера, когда зажигаются городские огни. Какой вопрос ты хотела задать?
- Ах, да. Ваши с Александром отношения... Натянуты.
- Не без этого. Есть у братьев и сестёр такая традиция - недолюбливать друг друга. Когда Александр только появился в нашей семье, Ник всё свободное время стал уделять ему, почти забыл обо мне. Нет, я не злюсь, юному неопытному вампиру нужно было воспитание. А он ещё и постоянно впутывался в некрасивые истории, глаз да глаз за этим сорванцом. Я старался помочь Нику в воспитании Александра, но этот шкет возомнил себя пупом Земли и не желал никого слушать. При виде меня он вообще превращался в беса, совершенно не давал даже слова ему сказать. В конце концов, я сдался и оставил их вдвоём, что было очень зря. Ник настолько избаловал Александра вниманием, что тот в край обнаглел и стал бессовестно этим пользоваться. Однажды нам даже чуть ли не пришлось переехать из-за его неосторожного поведения. В итоге он решил начать жить самостоятельно, переехал, да только и не подумал оставлять Ника. Однако, мой братец, кажется, повзрослел и, может даже хоть немного поумнел. Даже нашёл в себе ответственность завести человека. Что между вами, Виолетта?
- Ничего. То есть... Я его, ну, питомец, наверное.
- Питомец... Как грубо. Я имел в виду романтические отношения. Между вами есть что-то такое?
- Нет.
Венедикт внимательно осмотрел Виолетту. От пронзительного взгляда вампира девушке стало неловко, лицо залилось румянцем.
- Видимо, не поумнел. Каков был мотив твоего вопроса?
- Сейчас для вас с Александром тяжёлое время. Мне кажется, Ник был бы очень рад, если бы вы помирились и пережили его потерю вместе.
- Может быть, ты права. Подумать только, у некоторых людей мудрости больше, чем у опытных вампиров.
- Год или вечность, какая разница? Можно и за тысячу лет ничего в жизни не понять.
- Действительно. Надеюсь, Александр ценит твой ум. Если нет, то ты просто загниёшь в его руках.
- Он бережно за мной ухаживает и заботится. Как минимум отчасти мои взгляды на жизнь поменялись после встречи с ним.
- Что ж, это радует.
- Венедикт, я поимею наглости попросить Вас кое о чём. Сделайте шаг к примирению с Александром. Он совсем неплохой, просто запутался. Он и сам этого хочет, но я не уверена, что его сил хватит на первый шаг. А Вы ведь взрослее и наверняка мудрее.
- А если он не пожелает шагать ко мне в ответ?
- Вы ведь ничего не потеряете, если просто попробуете.
- В твоих словах есть смысл, Вия. Я обдумаю это. А пока я оставлю тебя, не скучай. Да, в комнате напротив есть компьютер, можешь послушать музыку или посмотреть видео, поиграть в игры. А через одну дверь находится ванная комната, там ты сможешь найти всё необходимое, чтобы привести себя в порядок.
- Спасибо.
- Спасибо тебе за проведённое время и наш разговор.
Венедикт взял руку девушки, поцеловал костяшки. На секунду они встретились глазами. Виолетту бросило в жар от его пронзительного изучающего взгляда. Вампир улыбнулся, она по инерции улыбнулась в ответ. Венедикт бесшумно вышел из комнаты.
Некоторое время Виолетта ждала, когда её сердцебиение придёт в норму и лёгкие снова начнут нормально функционировать. Немного упокоившись, девушка подошла к окну, распахнула шторы. Метель кружила в воздухе снег и гнула ветви деревьев. И в правду красиво.
***
До начала торжества было ещё много времени, поэтому Виолетта решила воспользоваться компьютерной комнатой, о которой во время экскурсии говорил Венедикт.
Комната была маленькой, под окном стоял компьютерный стол с ноутбуком известной модели. Медленно Вия села на удобное кресло, надела огромные наушники, нажала кнопку запуска работы, услышала уже непривычный для себя звук. Лёгкое волнение покалывало всё тело, а ведь казалось бы - обычное дело, которым она занималась каждый день. Раньше занималась, сейчас это уже стало дикостью.
На экране загорелся стандартный рабочий стол. Девушка взяла в руки мышь, дала себе время привыкнуть, нажала на значок браузера. На экране появился вопрос: «Что вы ищите?». Под вопросом адресная строка.
А что бы могла искать Виолетта? Она и правда уже отвыкла от того, что можно в один клик найти что угодно. Не веря своим мыслям и абсурдности сложившейся ситуации, девушка рассмеялась.
Первым делом она нашла сайт своей школы, посмотрела новости и события, нашла фото с Выпускного девятого класса, в котором так и не доучилась. Такая красивая Марина, непривычно элегантный Филипп. Не верится, что они на самом деле вместе, пусть у них всё будет хорошо. Главное - быть счастливым, правда?
Когда новости школы наскучили, Вия посмотрела новинки кино. Ремейки старых фильмов и мультфильмов, продолжения полюбившихся историй, совершенно новые картины с известными актёрами... Виолетта подумала о том, что было бы здорово иметь возможность хотя бы изредка смотреть кино. Сандр не одобрит эту идею, он предпочитает книги. Да, они во многом лучше фильмов, но иногда так хочется увидеть какую-то историю, а не прочесть, и не напрягать фантазию, не задействовать мыслительные процессы... Да, кино - это замечательно! Но смотреть их Вия не будет, как минимум в данный момент.
Виолетту очень порадовал тот факт, что ряд соцсетей можно использовать без авторизации, если кроме просмотра ничего не планируется. Она нашла своих любимых блогеров, посмотрела их видео, фото, записи. Так странно, Вия давно не следит за этими людьми, а они всё ещё что-то делают. Жизнь идёт своим чередом, от её потери ничего не изменилось. Так странно осознавать это.
С самого начала Виолетту не оставляла мысль зайти на свою страницу. Просто посмотреть, послушать музыку, полистать новостную ленту. В конце концов, она всё же поддалась соблазну. Ничего ведь не случится, если она ненадолго окажется онлайн, да и наверняка все давно удалили её из друзей.
На этапе ввода пароля Вия притормозила, она забыла пароль! Перевернув в голове всё, что только возможно, девушка вспомнила комбинацию, которую использовала на большинстве сайтов, лишь немного изменяя начало или конец. Пароль не подошёл, Вия изменила цифру в конце. Спустя три попытки девушка оказалась у себя на странице. Цитата из книги в виде статуса, Селфи на аватарке, репосты из разных пабликов... И можно было бы подумать, что эта девочка не пропала год назад, если бы не было скорбящих записей от друзей на самой стене профиля, под фотографиями и записями. Столько людей написало слова соболезнования, половину из них Вия даже не знает. А сколько сообщений! По большей части это были оборванные переписки, попытки достучаться от незнающих о «смерти» девушки.
Вия открыла переписку с одним своим давним другом, с которым познакомилась в лагере, когда им было по 12 лет. Из-за расстояния после разъезда дети больше не виделись, но поддерживали общение на расстоянии, даже посылали друг другу подарки. Среди непрочитанных были и соболезнования, но после них тот мальчик продолжал поздравлять девушку со всеми праздниками в своей манере с огромным количеством смайликов. Он будто бы надеялся, что однажды Виолетта чудом вернётся в жизнь и прочитает всё это. Так и получилось. Виолетта не заметила, как написала и отправила ему: «Спасибо тебе за всё. Надеюсь, ты идёшь к своей мечте, о которой знает так мало людей в твоём окружении». Девушка хотела удалить сообщение, но не стала. Наверняка он просто подумает, что кто-то взломал страницу и пишет от имени Виолетты, обычное дело. Наверняка взломщик уже почти всем написал, что срочно нужны деньги, а над ним решил подшутить или просто втирается в доверие.
Как Вия и думала, многие удалили её из друзей, но не все. Интересно, что чувствуют эти люди, когда листают список друзей и видят её имя? Да наверняка уже спокойствие, если не полное безразличие.
Почему-то Виолетта решила отписаться от всех, кто удалил её из друзей. Зачем? Ну просто.
Девушка включила свой плейлист, как ей не хватало этих песен! Казалось бы, самая простая попса, но такая родная и за долгое время ставшая далёкой... По телу побежали мурашки, Вия закрыла глаза и улыбнулась. Из транса девушку вывел звук полученного сообщения. Это тот самый друг написал: «Летта?» Летта... Давно её так не называли. В районе сердца сильно защемило, по щекам побежали слёзы.
Надо срочно написать ему что-нибудь в стиле взломщиков. Нет, надо просто выйти со страницы и никогда не возвращаться. Но ведь она уже оставила след, люди увидят дату последнего нахождения онлайн. Но ведь ни один нормальный человек не поверит, что это была действительно Виолетта.
Девушка удалила свою страницу. Пусть она исчезнет из прежней жизни до конца. На секунду забралась мысль удалить аккаунты со всех сайтов, но это было уже совсем глупо.
Некоторое время девушка проплакала, растянувшись на столе. Одно невинное «Летта?» в сообщениях разбудило в ней бурю эмоций, воспоминания о прошлом. Как же тяжело отпускать то, что почти всю жизнь было рядом и успело стать частью самого человека. Будто отрывать себя от себя.
- Почему я не удивлён, застав тебя здесь в слезах?
Вия подняла глаза. Рядом с ней стоял Венедикт, смотрел со своей высоты, но без горделивости и неприязни, а как-то по-доброму, даже с нежностью. Он подал руку Виолетте, помог ей встать, после чего достал из переднего кармана рубашки маленький платочек и собрал мокрые следы с лица девушки.
- Скучаешь по прошлому?
- Да. Я не думала, что так...
-Эй, Летта, ты не обязана оправдываться. Вия резко подняла глаза на вампира:
- Летта?
- Да. Мне довелось узнать, что раньше тебя именно так называли. Но Александр предпочёл что-то... Менее радужное. А зря. На Летту ты больше похожа, чем на Вию. Я ведь могу называть тебя так?
- Да, наверное, можешь.
- Боишься, что Александр будет против? Брось, ему всё равно. Неужели ты сама не чувствуешь безразличие с его стороны?
Виолетта не нашла, что ответить на этот вопрос, опустила глаза.
- Ты же понимаешь, что я прав, хотя можешь стараться это отрицать. Но себя обманывать не стоит. Летта, посмотри на меня. - Девушка послушно подняла глаза и встретилась взглядом с Венедиктом. - Ты не заслуживаешь такого отношения к себе. Я не буду пытаться убедить себя, ты ведь не глупая и прекрасно всё знаешь сама. Если ты с ним, то, наверное, счастлива. - Вия не выдержала, отвела взгляд. - Тебе стоит подумать над этим. И над тем, что здесь сейчас стою я, а не он. Почему Александр не посчитал нужным предупредить тебя о том, что пора приводить себя в порядок? Он слишком занят с Ником, чтобы подумать о тебе. Ты не должна ударить в грязь лицом на этом торжестве, Летта. Возможно, именно сегодняшний вечер изменит наши жизни до неузнаваемости. Тебе стоит обновить макияж и поправить причёску.
Венедикт проводил девушку до её комнаты и поспешно ушёл. Некоторое время девушка ещё стояла и смотрела ему вслед, постепенно собирая свои мысли в кучу.
***
Вернув себя к праздничному виду, Виолетта спустилась вниз, где уже были гости. Так странно, что торжество проводят на этаже музея, гости могут что-нибудь сломать, а какой беспорядок после них останется...
Появлению девушки никто не предал значения, стало даже немного обидно. Среди толпы Виолетта разглядела Сандра, который беззаботно болтал с француженкой Марго. Девушка не спеша подошла к сладкой парочке, натянуто улыбнулась.
- Ах, Вия! - Заметила Марго девушку. - И как тебя ещё не сгели...
- Марго, ты знаешь, что эти шутки неуместны. - Сандр угрожающе понизил голос. - Все, кто находится здесь, знают, что Вия пришла со мной. Последствия нападения на неё тоже знают. Вампиры слишком дорожат своей шкурой, чтобы растрачивать силы попусту.
- Ты, как всегда, пгав, Александх, твой человек не более, чем пустота. Ты не пгедставляешь какое удовогствие сгушать тебя!
- Вия, как ты? - Обратился Сандр к девушке.
Подобное поведение взбесило Марго, она ушла, стараясь как можно громче цокать толстыми каблуками.
- Я хорошо. Но пару часов назад было ужасно.
- Что случилось? Венедикт тебя обидел?
- Как раз наоборот, он помог мне прийти в себя. Почему ты не пришёл сам, а отправил его?
- Я его отправил? Я собирался подняться к тебе, но Венедикт сказал, что сам уже предупредил тебя о скором начале торжества. И он сказал, что ты ужасно зла на меня и не хочешь разговаривать.
- Да, зла! Ты ведь мог сам сразу спросить, а не откладывать на последний момент, будто бы тебе всё равно.
- Мне не всё равно, Вия, совсем нет. Я подумал, что тебе нужно остыть, если ты действительно чувствовала то, что так ярко и красочно описал мне Венедикт. Если бы мне было всё равно, тебя бы выпили ещё на первом торжестве.
Вия незаметно смахнула с щеки покатившуюся слезу. Сделав пару вдохов, она немного успокоилась и повернулась к Александру.
- Ты поговорил с Ником?
- Да. Я... Он рассказал, что уже давно подумывал об этом, но наша вражда с Венедиктом удерживала. Мы действительно можем убить друг друга, дай только возможность. Ник всегда был главной нашей преградой. А теперь он, видимо, уверен, что мы сможем если не тепло общаться, то хотя бы обойтись без вражды. Ник считает, что мы достаточно мудрые, чтобы теперь жить без него.
Виолетта видела, как тяжело ему даются слова. Чтобы хоть как-то поддержать вампира, девушка едва коснулась его плеча.
- Думаю, Ник знает, что делает. Он, несомненно, гордится тем, какой ты.
Сандр улыбнулся. Такая улыбка редко появлялась на его лице: без ухмылки, не злая, не наигранная, а настоящая, искренняя улыбка. Он взял Виолетту за руку.
- Вия, ты когда-нибудь танцевала вальс?
- Я...
- Вия, Александр, вот вы где! - Неожиданно оказался рядом Ник. - Надеюсь, вы хорошо проводите время? Александр, позволь мне украсть твоего человека на один танец. Обещаю вернуть её в целости и сохранности.
- Да, конечно, танцуйте.
Ник учтиво подал девушке руку. Вия замешкалась, но Сандр подтолкнул её со словами:
- Отказываться от приглашения без веской причины - дурной тон!
Виолетта оказалась в руках Ника. Он держался немного на расстоянии от девушки, как школьники, которые стесняются танцевать с девочками. Ник закружил Вию в самый центр танцующих, после чего прижал её к себе посильнее и сказал вполголоса на ухо:
- Вия, разрешите поговорить с Вами кое о чём. Вы ведь знаете причину сегодняшнего торжества?
- Да, Вы...
- Тсс... Не будем об этом. Я хотел поговорить об Александре и Венедикте, моих прекрасных мальчиках. Они замечательные, сильные, но я боюсь оставлять их без присмотра. Однако, мой век, да не один, уже прожит, пора бы и честь знать. С тех пор, как Вы, Вия, появились в жизни Александра, очень многое изменилось. Мне даже кажется, что напряжение между ним и Венедиктом начало спадать. Понимаю, очень глупо обращаться с такой просьбой к смертной, но... Не могли бы Вы за ними приглядеть? Чую, один из них наверняка потеряет контроль и пожелает избавиться от брата. Наверняка Вы слышали о моих способностях, поэтому не буду объяснять, как это происходит. Скажу лишь, что Венедикт тоже видит в Вас больше, чем просто человека. Может, не в той степени и не в том направлении, что Александр, но это факт. Хотя я понятия не имею, что мои дети в Вас нашли. Не будем об этом, не напрягайтесь так сильно, я ценю Александра и его выбор и в любом случае пожелаю вам с ним счастья. Вы понимаете, о чём я?
- Да, понимаю.
- Чудесно. Вернёмся к взаимоотношениям моих мальчиков. Наверняка настанет момент, когда будет просто необходимо встать между ними, иначе случится непоправимое. Хочу, чтобы Вы были начеку и не пропустили этот момент. Возможно, это будет опасно и даже стоить Вам жизни, но... Вы ведь на всё готовы ради него?
- Ради него? Да.
- Я рад, что в Вас нет сомнения по этому поводу. Спасибо за этот танец и наш разговор. Он останется между нами, разумеется.
С последними словами Ник выкрутил девушку из центра, они остановились у стены. Ник поцеловал руку Вии и удалился. Рядом тут же оказался Александр.
- Как потанцевали?
- Нормально.
- Он что-то говорил?
- Нет.
- Не ври. Ник предупредил меня, что хочет поговорить с тобой.
- Почему тогда спрашиваешь?
- О чём вы говорили? Ник не рассказал мне.
Вия задумалась. Ник сказал, что сохранит этот разговор в тайне. Значит ли это, что она сама тоже не должна никому рассказывать? Или можно, но упустить подробности, ограничиться сутью? Не врать же Александру.
- Он попросил приглядеть за Вами с Венедиктом.
Сандр рассмеялся.
- Присмотреть? Ты серьёзно?
- Да. Ник не хочет, чтобы вы ссорились. И... Наверное, он видит во мне того, кто сможет помирить вас.
- Это похоже на Ника.
- Александх, вот ты где!
К ним подошла Марго. Сандр был явно не в восторге от появления вампирши, но постарался это скрыть, хотя получалось плохо.
- Александх, ты обещал мне танец! Только я никак не могла нагти тебя.
- Танец? Да, помню, один танец.
- Идём же скогей!
Сандр бросил взгляд на Вию, та отвернулась, будто эта сцена ей безразлична. Ничего особенного, просто отказаться от приглашения без веской причины считается дурным тоном. Александр не получает удовольствия от танцев с Марго, это всего лишь формальности.
- И снова он танцует не с тобой.
- Подкрадываться незаметно и пугать у вас в крови?
- У нас?
- У бессмертных.
- У меня и в мыслях не было пугать тебя, Летта. Просто ты задумалась и не заметила моего появления. Такое часто бывает, особенно когда есть над чем задуматься. Раз уж он снова предпочёл другую, разреши мне вновь потанцевать с тобой? Вальс, конечно, далёк от танго, но...
- Простите, Венедикт, но я вынуждена Вам отказать.
- Вот как? Позволь узнать причину твоего отказа.
- Александр против, чтобы я танцевала с Вами.
- Даже так. Узнаю Александра. Ни себе ни другим. И сам танцует с кем не попадя, и тебе не разрешает танцевать с кем-то кроме него.
- Только с Вами.
- Мне нравится твоя искренность, Летта. Почему же именно на меня пал данный запрет?
- Он считает, что нам с Вами не стоит общаться.
- Или он просто жуткий собственник, который считает тебя вещью, которой можно распоряжаться как только захочется.
- Прошу, не говорите о нём так! Вы оба видите друг в друге исключительно отрицательные черты и даже не подозреваете, как на самом деле похожи! Вам просто нужно взглянуть друг на друга под иным углом, без фамильярности и масок. Один на один и без желания перегрызть друг другу глотки. Вы обещали мне, что сделаете шаг к примирению. Кто-то должен сделать это первым.
- Ты права, Летта. Из тебя получился бы отличный психолог или оратор. Но ты выбрала посвятить себя Александру. Скажи мне, как он к тебе относится?
- Не знаю, он довольно скрытен, мы редко общаемся, тем более на подобные темы. Но меня устраивает то, что есть.
- Ты сейчас серьёзно?
- Да. Это был мой выбор, я его сделала.
- Ах, Летта, ты ведь человек, а опустилась до такой низости, и ради кого... Ради того, кто не ценит тебя. Посмотри на меня, девочка. Нас, вампиров, ты обмануть не сможешь никогда. А вот себя ты обманываешь. Нельзя лгать самой себе, Летта. Ты должна быть честной. Веришь мне? Будь честна с собой.
Его голос убаюкивал, манил. Всё, кроме его светящихся ледяных глаз, потеряло очертания. Голова закружилась. Ничего, кроме его голоса, не слышно. Только он и она. Этот голос такой... Его хочется слушать бесконечно. И глаза. Смотреть бы и смотреть, просыпаться и засыпать под их надзором.
Виолетту резко отбросило назад, в голове запульсировали нервы. Поборов боль, девушка открыла глаза и увидела вампиров, готовых вступить в смертельную схватку в любой момент.
- Ты опять её гипнотизировал!
- Я всего лишь слегка надавил на её волю, чтобы она была честной.
- Вия никогда не врёт.
- Неужели? Ты это своим нутром чувствуешь? Или она сама тебе сказала?
- Ах ты...
- Стойте! Хватит! - Вия встала между ними, упёрлась каждому рукой в грудь. Её сердце бешено билось, а голова болезненно пульсировала. Если они захотят, то какая-то маленькая девочка не сможет встать у них на пути. - Вы ведь не хотите этого. Вы же не глупые и не маленькие, чтобы решать проблемы кулаками!
- Вия, ты не понимаешь...
- Летта, мы способны сами разобраться.
- Как ты её назвал?
- Летта. Может, ты запретил ей танцевать со мной, но на имя табу ты не наложил.
Сандр уже было рванул вперёд, но рука Вии чудесным образом его остановила.
- Ведёте себя, как маленькие! Неужели нельзя хотя бы раз обойтись без ненависти?
Вампиры молчали. Виолетта опустила руки, сделала шаг назад, чтобы поймать взглядом обоих. Она хотела начать что-то говорить, что угодно, лишь бы отвлечь их друг от друга, но в центре зала раздался голос Ника, призывающий всех собираться на главную часть торжества.
Вия посмотрела на Александра и Венедикта, они оба напряглись. Все трое пошли на голос вместе с остальными гостями. Кое-как протиснувшись, Сандр и Вия оказались в первом ряду, Венедикт затерялся в толпе. Девушка оглядела собравшихся: практически полное безразличие, а у некоторых даже восторг. Они пришли выпить вина и посмотреть на шоу, большинству всё равно на то, что Ник собрал всех, чтобы попрощаться.
- Ну что ж, я думаю, что пришла пора сказать свои последние слова! - Начал Ник, когда движения в толпе утихли. - Мне нелегко пришлось данное решение, но и откладывать я больше не мог. Хоть мы и называемся бессмертными, ещё ни один вампир не решил жить вечно. Все мы знаем, как существование наскучивает, особенно когда есть столько времени. Замечательно найти того самого, с кем захочется прожить ещё тысячу лет. Мне так не повезло, но это не важно. Я вырастил двух прекрасных вампиров и теперь готов их отпустить. Да будет шоу, дорогие друзья!
Ник обернулся, сказал что-то на английском, к нему подошли трое огромных мужчин, практически полностью похожих друг на друга. Двое мужчин взяли Ника за руки, вытянули его. Третий встал прямо перед Ником, взял его за голову.
В следующие несколько секунд происходило нечто тошнотворное. Мужчина сжал голову вампира так, что в ней что-то хрустнуло, после чего резким рывком поднял её вверх, отрывая от тела. Несколько позвонков свободно полетели в противоположную сторону. Из места, где секунду назад была голова, мощной струёй билась чёрная жидкость, падала на пол и растекалась у ног. Гости протянули вперёд бокалы, каждый хотел набрать побольше вампирской крови.
Огромный мужчина бросил голову Ника на пол, пнул куда подальше, она подкатилась к Вие. Девушку чуть не вырвало от стеклянных глаз на белом лице. Она поспешила убраться куда подальше, остановилась у стены, обняла себя за плечи. Глубоко дыша, Виолетта старалась выбросить из головы увиденное, но сделать этого никак не удавалось, фонтан крови и стеклянные глаза не выходили из головы, вновь и вновь всплывая в сознании. Девушку сильно трясло, дышать было сложно. В какой-то момент она увидела перед собой манящий взгляд ледяных глаз, услышала чарующий голос. Через несколько секунд дрожь прошла, дыхание восстановилось, сердцебиение вновь стало умеренным.
- Уж не думал, что Александр сам попросит применить гипноз. - Сказал Венедикт, когда Вия окончательно пришла в себя.
- Это единичное исключение, чтобы успокоить её. Ещё чуть-чуть, и она бы сошла с ума.
- Я всё понимаю, Александр. Человеческая психика такая неустойчивая. Стоило предупредить девочку о том, что происходит у нас на похоронах. Или же увести её подальше.
- Да, стоило.
- Мне очень льстит, что ты доверил мне успокоить своего человека.
- Я и не думал тебе льстить, Венедикт.
- Зачем вы набрали его кровь?
Вия всё ещё была бледна и не падала лишь благодаря стене, на которую опёрлась. Но даже в таком состоянии она понимала, что нельзя давать двум вампирам ссориться, поэтому постаралась перехватить инициативу. Это подействовало.
- Чтобы почтить память собравшего на последнем торжестве, мы распиваем его кровь.
- На самом деле это уже давно стало формальностью, а вампиры просто желают испить крови себеподобных. Ощутить на вкус кровь вампира - большая редкость. Тем более, у нас кровь необычайно вкусна и питательна. К сожалению, не все гости успевают набрать себе хотя бы пару капель. Но Александр позаботился о том, чтобы и мне достался бокальчик.
- Лишь для того, чтобы почтить память Ника.
- Разумеется.
Вампиры стукнулись бокалами, после чего залпом выпили содержимое. Несмотря на музыку и разговоры гостей, над этими тремя повисла напряжённая пауза. Никто не решался заговорить первым. Виолетта окончательно взяла себя в руки и сказала:
- Думаю, сейчас именно тот момент, когда вы должны оставить свою ненависть и наконец узнать друг друга с новой стороны. Мне довелось пережить потерю близкого человека, но тогда рядом не было никого, с кем я могла бы поделиться переживаниями. А у вас есть вы. Я думаю, Ник был бы рад знать, что его сыновья перестали враждовать.
- Твой человек необычайно умён, Александр. Я согласен с её словами, хоть и никогда не считал мнение людей важным. Пора бы уже начать с нового листа. Ради Ника.
Венедикт протянул брату руку. Сандр нерешительно повторил жест. Вия хотела незаметно уйти, но не удалось.
- Вия, куда ты сейчас? - Спросил Сандр.
- Я, пожалуй, пойду спать.
- Мы проводим тебя до комнаты. - Сказал Венедикт.
Шли молча, никто не проронил ни звука. Виолетта боялась отходить далеко от вампиров, но и постоянно находиться рядом тоже не было смысла, особенно в такой момент, когда они готовы пустить друг друга в свои жизни, не стоит им мешать.
Когда они дошли до комнаты, некоторое время ещё стояли у двери. Будто бы никто не хотел, чтобы вампиры остались наедине. Вия понимала это, братьям и самим неловка и странна сложившаяся ситуация, но механизм только начал двигаться, нельзя его останавливать.
- Я пойду. Спасибо, что проводили. - Вия уже почти открыла дверь.
- Ты уверена, что сможешь уснуть? - Остановил её Венедикт. - Может, мне стоит применить гипноз, чтобы ты не мучилась с мыслями о... Том, что увидела.
Виолетта посмотрела на Сандра, он явно не был против этого, а может даже и за. Девушка подумала, что было бы неплохо пропустить стадию засыпания, но решила, что не стоит лишний раз поддаваться гипнозу, да и после него ужасно болит голова. Пусть даже если этот гипноз во благо.
- Нет, не нужно. Я жутко устала и наверняка сразу же усну, на мысли просто не хватит сил.
- Ладно. Спокойной ночи, Виолетта. - Венедикт поцеловал руку девушки.
- Да, спокойной ночи. - Сандр подошёл к Вие поближе. - Если что, ты всегда можешь позвать меня.
- Спасибо, Сандр.
Вия ожидала максимум поцелуя в руку, но Александр очень удивил её, заключив в объятия. Не упуская момент, Виолетта прижалась к вампиру поближе, холод его тела был безумно приятен.
Сандр оторвался от девушки, посмотрел ей в глаза, после чего пулей направился прочь. Венедикт уже собрался последовать за ним, но Вия окликнула его:
- Венедикт! Он сейчас жутко нуждается в Вашей поддержке, а Вы - в его. Присмотрите друг за другом.
- Хорошо, Летта, будь спокойна за это. - Вампир удалился.
Виолетта вошла в комнату, выглянула в окно. Красиво, как Венедикт и говорил. Ночной вид на город успокаивал и убаюкивал. Девушка подумала, что было бы здорово нарисовать то, что видит за окном. Взяв с себя слово, что при первой же возможности она сделает это, Вия стянула с себя платье, укуталась в полотенце.
Приняв горячий душ, девушка залезла под одеяло. Как Вия и сказала вампирам, она жутко устала, только не была на самом деле уверена, что вообще сможет уснуть. Но мягкая тёплая постель и жуткая усталость сделали своё дело: Виолетта уснула практически мгновенно, успев подумать лишь о том, что теперь всё будет иначе.
***
Вия проснулась от стойкого ощущения, что за ней кто-то наблюдает. Такое случалось иногда, когда Вия была маленькой и до ужаса боялась темноты. Девушка включила светильник, на секунду зажмурилась. Когда Вия открыла глаза, она подпрыгнула и вскрикнула, но холодная рука зажала ей рот.
- Эй, не кричи, я не монстр. Мне казалось, что ты привыкла к вампирам.
- К вашим неожиданным появлениям привыкнуть невозможно. Тем более сейчас, среди ночи. Что Вы здесь делаете? Где Сандр?
- Ты серьёзно называешь Александра так? Забавно. Ты просто очень милая, смотреть на тебя действительно доставляет удовольствие. Держу пари, Александр тоже время от времени проводит ночи за созерцанием столь прелестной картины. Ещё я хотел поблагодарить тебя. Если бы ни ты, мы с братом никогда бы не помирились. Я даже не думал, что мы сможем так душевно и тепло беседовать после всего, что было. Это правда дорогого стоит. Я даже не знаю, как выразить свою благодарность.
- Простого «спасибо» будет достаточно.
- Думаешь?
Венедикт придвинулся поближе. Первым порывом девушки было отодвинуться или оттолкнуть вампира, но она осталась неподвижной, какая-то её часть наоборот желала придвинуться в ответ. Венедикт убрал волосы с лица Вии, погладил её по щеке. По телу Виолетты побежали мурашки, но не столько от холодной кожи вампира, сколько от самого прикосновения, такого робкого и невинного.
- Тебя создали по подобию ангелов, ты это знаешь, Летта?
Виолетта глубоко дышала, не отводила глаз от Венедикта. Летта... Когда он называет её так, что-то внутри движется каруселью, ускоряясь в геометрической прогрессии. Девушка закусила губу, боясь сказать что-нибудь и испортит момент.
- Ты такая маленькая, невинная... Летта, ты когда-нибудь целовалась?
Этот вопрос немного напугал Вию, она приоткрыла рот, чтобы ответить, но промолчала, отвела взгляд. Венедикт кончиками пальцев взял девушку за подбородок, повернул к себе.
- Хочешь, научу.
Венедикт, определённо, задал вопрос, но произнёс таким тоном, будто бы утверждал неоспоримый факт. Вампир не стал дожидаться ответа девушки, притянул её к себе, охладил горячие губы девушки своими. Поначалу это был робкий, почти детский поцелуй, но постепенно страх сменился любопытством, потом желанием. Виолетта поддавалась движениям его губ, руками вцепилась в плечи вампира. Венедикт же одной рукой держал девушку за шею, а второй обнял её за талию, сильнее прижимая к себе.
Вампир оторвался от губ Вии, напоследок проведя по ним языком. Девушка дрожала от переполняющих её чувств и не спешила открывать глаза.
- Сладенькая. - Прошептал Венедикт и погладил Виолетту по голове.
Девушка открыла глаза и сразу встретилась взглядом с вампиром. Эти ледяные глаза, сколько всего в них кроется, разгадать бы все эти тайны до последней. Или просто смотреть в них бесконечно, заменить этими ледяными осколками звёзды.
- Что здесь происходит?!
Сандр ворвался в комнату неожиданно, заставив все чувства Виолетты вновь смениться на страх. Кулаки вампира сжались так, что превратились в камни, а дыхание стало не просто холодным, а обжигающе морозным.
- Ты! - Бросил Сандр Венедикту. - Что ты с ней сделал, поганый выродок?!
Александр накинулся на Венедикта, повалил его на пол. Виолетта в ужасе закрыла лицо руками и закричала:
- Нет!
Вия максимально сжалась, тихо всхлипнула. Звуки в комнате утихли. Девушка не решалась открыть глаза. Почувствовав холодное прикосновение, она вздрогнула.
- Вия. - Сказал Сандр. - Вия, что с тобой? Скажи мне.
- Александр, неужели ты не видишь, что напугал её? Ты же отлично чувствуешь эмоции, почему бы не пользоваться теми дарами, которые имеешь?
- Заткнись.
- Вот как ты ко мне. Я, значит, принял тебя в своём доме, сделал первый шаг к нашему примирению, открыл свою душу, а ты вновь возвращаешься к ненависти и затыкаешь меня? Если ты хочешь, мы можем выйти и поговорить по-нашему, полностью забыв сегодняшний вечер. Но подумай о ней. Эта маленькая девочка не перенесёт, если с тобой что-то случится. Она больше нас самих желает, чтобы бессмысленной ненависти пришёл конец. Летта, девочка, ты слышишь меня? Не бойся, всё хорошо. Мы с Александром просто поговорим и не будем причинять друг другу вред. Я обещал тебе, помнишь?
Венедикт оттолкнул Сандра от девушки, погладил её руки. Вия открыла лицо, осмотрела вампиров. Венедикт провёл пальцем под глазом девушки, убирая только подступившие слёзы.
- Александр, мне кажется, что Виолетте будет лучше остаться здесь. - Венедикт подошёл к брату. - Да, ты даёшь ей необходимое для жизни, но этого недостаточно. Как ты её там называешь, питомец? Да даже рыбкам нужен особый уход, а она - целый человек, со своими чувствами, эмоциями, желаниями. Тебе ведь всё равно на неё и её чувства. Зачем вообще было начинать эту игру? Игру, именно так, Александр. Ты никогда не воспринимал её серьёзно, верно? Просто игрушка, зверюшка, если угодно. К ней нельзя относиться так, как делаешь это ты. Александр, ты не глупый и понимаешь, что я прав. Отдай мне её, пожалуйста. Я дам Виолетте всё, что ей нужно, и даже больше. Я окружу её заботой и подарю те чувства, на которые ты просто не способен. Я не в праве требовать, Виолетта твоя, ты полностью распоряжаешься её судьбой. Она сама тебе это доверила. Подумай, с кем из нас ей будет лучше. К тому же... Я не уверен, что смогу находиться дома один. Я привык к тому, что кто-то есть рядом. Чего не скажешь о тебе, да?
Сложно было сказать, слушал ли Александр брата, взгляд его был направлен куда-то сквозь стену.
Когда Венедикт закончил говорить, Сандр повернулся к Вие.
- Ты хочешь остаться с ним? - Прерывистым голосом спросил он.
Вия вздрогнула от этих слов, подняла глаза на Александра. Его взгляд не выражал абсолютно ничего, даже заинтересованности. Виолетте не хватало воздуха, чтобы ответить, с каждым вздохом дрожь всё нарастала, а к глазам подступало больше и больше слёз. Вия не нашла в себе слова ответить, но Александр и сам понял, почувствовал, что она на самом деле хочет остаться.
- Да пожалуйста, пусть остаётся. - Сандр говорил Венедикту, но смотрел на Виолетту. - Мне же лучше. А ей всё равно с каким вампиром жить.
Александр стремительно вылетел из комнаты, вместе с ним из глаз Вии вылетели ручьи слёз, она в голос зарыдала. Венедикт подсел к девушке, крепко обнял её, уткнулся носом в макушку.
- Всё будет хорошо, моя маленькая девочка. - Полушёпотом говорил Венедикт. - Ты сделала правильный выбор, мы все будем только в выигрыше, вот увидишь. Александр придёт в себя, просто сейчас ему сложно принять, что игрушку отбирают. Но он сам отдал мне тебя. Вероятно, ты ему не так уж и нужна. Я поговорю с Александром, мы всё спокойно обсудим и решим. Веришь мне?
Вия тихонько кивнула. Удовлетворённый этим Венедикт поцеловал девушку в лоб и вышел из комнаты. Девушка только теперь начала осознавать, что произошло. Венедикт хочет, чтобы девушка осталась с ним. Александр по собственной воле сказал, что Вия может оставаться в этом доме. И она сама этого хотела. Хочет.
Виолетта, укутавшись в одеяло, села у окна, вглядываясь в огни города, который и не думал спать.
Какие же порой неожиданные повороты случаются в жизни. Ещё вчера Вия боялась Венедикта и надеялась как можно меньше пересекаться с ним, а сегодня сама желает остаться в его доме. Венедикт пообещал дать ей то, чего не смог дать Александр. Наверное, так действительно будет лучше для всех.
Точно Виолетта могла сказать лишь одно: теперь определённо всё будет иначе. Как же причудливо порой слагается жизнь...